| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Michael McCabe |
| Type | Person |
| Æra | Modern |
| Sted | The Bowery · Lower Manhattan |
| Dato | 1976 CE |
| Style / Technique | NYC oral-history documentation and Bowery American traditional |
| Forbundet med | Don Ed Hardy, NYC Tatoveringsforbud, NYC Ophæver Forbuddet |
Arkivnote
Michael McCabe kom til tatovering gennem antropologi. I 1976, i begyndelsen af tyverne og studerede emnet, mødte han en stærkt tatoveret mand ved navn Dennis uden for Bowery Hotel på nedre Manhattan og bad om at høre om hans tatoveringer. Den enkelte samtale satte retningen for hans arbejde. Han begyndte at følge navne og adresser, spore kunstnere og de mennesker, der havde siddet i deres stole, og projektet voksede over årtier. Den handel, han forsøgte at dokumentere, åbnede sig ikke let. New York City-tatovering var isoleret, bevogtet og konkurrencedygtigt, og det havde været ulovligt siden 1961. For at få veteranerne til at tale, begyndte McCabe at tatovere sig selv og arbejdede som praktiserende tatovør i byen gennem 1980'erne. At være medpraktiserende var det, der låste døren op. Artists, som ikke ville have talt med en ekstern forfatter, delte deres historier og deres fagkundskab med en mand, der havde en maskine til at leve af. Hans metode var mundtlig historie. Gennem mere end ti år, fra 1980'erne til 1990'erne, kørte McCabe stemmeoptagere gennem interviews med den sidste af New York-scenen fra begyndelsen til midten af det tyvende århundrede. Han parrede de ordrette udskrifter med fotografier af butikker og kunstnere og med reproduktioner af håndmalede flash-ark, visitkort og de små tekniske efemere, der normalt bliver smidt ud. Han reddede papirsporet lige så meget som snakken. Resultatet var New York City Tattoo: The Oral History of an Urban Art, udgivet i 1997 af Hardy Marks Publications. Don Ed Hardy, som grundlagde pressen, designede og redigerede bindet. Romanforfatteren Hubert Selby Jr., forfatter til Last Exit to Brooklyn, skrev introduktionen, der tilpassede den gryne arbejderklasse Bowery til en litterær ramme. En genudgivelse med udvidet materiale fulgte i 2013. Timingen af den første udgave er pointen. Bogen udkom i 1997, samme år som byrådet stemte for at legalisere tatovering igen, hvilket gjorde den til broen mellem Bowery-fortiden og den lovlige nutid. Forbuddet, det dokumenterede, havde kørt i seksogtredive år. I October 1961 forbød New York City Department af Health tatovering, officielt på grund af et hepatitis B-udbrud. Historikere registrerer, at det stærkeste motiv var at rydde op i byens image forud for 1964 World's Fair. I seksogtredive år var arbejdet en forseelse, skubbet ind på lofter, baglokaler og aflåste lejligheder. McCabes bog rummer de mennesker, der blev ved med at gå igennem det. Thom deVita arbejdede hemmeligt fra en East 4th Street lejlighed. Tony Polito drev en underjordisk Crown Heights-butik bag skudsikkert glas. Charlie Wagner havde været Chatham Square-faderen til den ældre Bowery-handel, og Mildred Hull den første fremtrædende kvinde-tatovør i byen. McCabe stoppede ikke ved én bog. Han skrev Kustom Japan i 2008 til Hardy Marks, om Japanese specialtilpasset bilkultur og Tattooing New York City: Style og Continuity i en skiftende Art-form til Schiffer. I 2017 tjente han som lærd og rådgivende panelmedlem for Tattooed New York-udstillingen på New-York Historical Society. Gennem omkring tredive års skrivning og foredrag er det formen på hans bidrag. Ikke arbejdet på huden, men optegnelsen af scenen, fanget i det smalle vindue, før de gamle kunstnere døde, og det forbud, de havde overlevet, faldt.