| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Painless Nell |
| Type | Person |
| Æra | Early Modern |
| Sted | Downtown San Diego · California |
| Dato | 1940 CE |
| Style / Technique | mid-century American traditional, high-volume Navy-port nautical flash |
| Forbundet med | Norman "Sailor Jerry" Collins, Tahiti Felix's Master Tattoo, Zeke Owens |
Arkivnote
Nellie Bohnak blev født i 1911 i Buffalo, New York. Før tatoveringen arbejdede hun som professionel stenograf, en konventionel start for en kvinde, der ville bruge krigsårene på at drive nogle af de travleste tatovører på West Coast. Nogle genealogiske optegnelser knytter hende til Carman-familien og kalder hende Nellie Carman, men den afstamning er ubekræftet. Find A Grave registrerer hende som Nellie Bohnak af Buffalo. Hendes indtræden i branchen kom gennem et dobbeltægteskab mellem Bohnak-søstrene og Bowen-brødrene. Nellie giftede sig med Hugh "Sailor Hughie" Bowen, en pensioneret United States Navy sømand, der begyndte at tatovere efter at have tjent i World War I. Hendes søster Josephine, senere kendt som "Painful Jo," giftede sig med Hugh's bror Clarence. De to par byggede en familievirksomhed op omkring arbejdet, og søstrene lavede tatoveringen i stedet for at stå ved siden af, mens mændene kørte standene. Fra 1930 til 1939 rejste begge par det østlige og midtvestlige United States med omrejsende karnevaler, især Bowen's Joyland Shows. Tatovering blev vævet ind i sideshowet. Søstrene arbejdede som tatoverede damekunstnere og som praktiserende tatovører i bærbare båse ved siden af hovedteltene. De fungerede som både attraktion og håndværker og krydsede de kønsgrænser, der blev tegnet omkring branchen i begyndelsen af det tyvende århundrede, de samme linjer som Maud Wagner havde krydset en generation tidligere. I begyndelsen af 1940'erne flyttede Bowens til San Diego. Byen var den primære hjemmehavn for Navy's Pacific Fleet, og krigstidens tilstrømning af unge soldater skabte en ekstraordinær efterspørgsel efter traditionelle maritime designs. Familien åbnede flere butikker i centrum af San Diego under handelsnavnet "Painless Nell's", og mængden af militærkunder formede, hvordan de arbejdede. For at håndtere den mængde kørte butikkerne en samlebåndsmetode. One-kunstneren anvendte stencilen, separate specialister håndterede konturerne og skyggerne, og en "svamp og spand"-teknik rensede huden hurtigt mellem kunder, en almindelig industristandard på den tid. Rivalerne foragtede højvolumensystemet. Norman "Sailor Jerry" Collins, en San Diego peer, kritiserede åbent det. Metoden lod stadig "Painless Nell's" have et næsten monopol på det lokale marked gennem krigsårene. Hendes butikker definerede det traditionelle look fra midten af århundredet. Væggene bar flash-ark af nautiske stjerner, ankre, patriotiske bannere, militære emblemer, pin-ups og roser, standardordforrådet i en Navy-portbutik. Da Nell gik på pension i slutningen af 1960'erne, blev hendes håndmalede blitz erhvervet af en kollega San Diego-tatovering "Tahiti Felix" Lynch, som beholdt den. Dette arkiv, Painless Nell Collection, er fortsat en primær ressource for historikere, der studerer traditionelt American-design. Hendes forretningsdrift, hendes ægteskab med Hugh Bowen og overførslen af hendes flash til Lynch er dokumenteret i San Diego byfortegnelser, forretningslicenser og familieregistre, en HIGH-tillidspost. Nellie Bowen døde i San Diego i 1971. Hendes downtown Broadway butikslokale blev købt af Zeke Owens, som omdøbte det til Ace Tattoo, en butik, der blev et af århundredets definerende San Diego-studier. Linjen, hun byggede, bar videre gennem det rum.