Spider Webb

Arkivnote

Joseph O'Sullivan blev født i Bronx i 1944 og tog sit arbejdsnavn, Spider Webb, fra en karakter i en 1937-filmserie. Han fik sin første tatovering som fjortenårig hos en Coney Island-tatovør, men han kom ikke op gennem butikkerne. Han kom ind fra kunstverdenen. Efter et Navy-stik fra 1962 til 1966 fik han en kunstgrad fra School i Visual Arts i 1970 og en mastergrad fra Instituto Allende i Mexico, hvorefter han begyndte at tatovere som en uddannet gallerikunstner i stedet for en Bowery-lærling. Den outsiders vinkel formede alt, hvad han gjorde. Han oprettede sin hovedbutik i Mount Vernon, lige over bygrænsen i Westchester, som lod ham arbejde åbent og lovligt gennem hele strækningen, da tatovering var forbudt i New York City. Fra den sikre aborre besluttede han sig for at angribe forbuddet direkte, og han valgte den højest mulige scene. I 1976 tatoverede Webb en kvinde kun kendt som "Skyggen" på fortovet foran Museum of Modern Art. Pointen var at blive fanget. Politiet skrev ham den forseelse, han var ude efter, og han brugte den til at tage byen for retten, idet han argumenterede for, at tatovering var beskyttet tale under First Amendment. I 1978 afviste en New York-domstol ham og lod forbuddet stå. Han tabte sagen, men vandt argumentet i det lange løb. Han kørte stykket igen i 1981, denne gang på trapperne til Metropolitan Museum af Art, og tatoverede et lille design på performancekunstneren Annie Sprinkles håndled. For Webb var handlingen og kunsten den samme ting. Han behandlede hver protest som et stykke konceptuelt værk, iscenesat hvor kunstetablissementet ikke kunne se væk. Hans længst rækkende bidrag sad på siden. I 1979 offentliggjorde Simon og Schuster Pushing Ink: The Fine Art of Tattooing, skrevet med Marco Vassi og fotograferet af Charles Gatewood. Det var en af ​​de første almindelige bøger, der i lang prosa og store fotografier fremførte, at tatovering hørte til ved siden af ​​maleri og skulptur. Det slog Don Ed Hardy's Tattoo Time at udskrive med tre år. Webb blev ved med at udgive i årtier efter, herunder Tattooed Women og en række bøger i stort format gennem 1990'erne og 2000'erne, der bragte tatoveringsfotografering til et bredt publikum. Da New York endelig ophævede sit forbud i 1997, hævdede Webb det som en retfærdiggørelse, som domstolene havde nægtet ham to årtier tidligere. I 2017 placerede New-York Historical Society's Tattooed New York-show ham i centrum af ban-æraens undergrund sammen med Thom deVita, Mike Bakaty og Ruth Marten. Før noget af det havde en ung Jonathan Shaw arbejdet et stykke tid i Webbs studie på vej til at grundlægge Fun City. Webb døde i sit hjem i Asheville, North Carolina, i 2022, otteoghalvfjerds, en fremragende kunstner, der brugte sin karriere på at insistere på, at resten af ​​kunstverdenen indrømmede, hvad han allerede vidste.

Linje