C. W. Eldridge

Archivnotiz

Charles W. Eldridge, bekannt als Chuck oder C.W., wurde am 26. März 1947 im Westen von North Carolina geboren. Er trat 1965 in die United States Navy ein, und auf Urlaub während der Grundausbildung in San Diego traf er zum ersten Mal auf das arbeitende Tattoo-Gewerbe. Das kriegsgebeutelte San Diego verzeichnete eine hohe Zahl militärischer Tätowierungen, und der Anblick davon blieb ihm im Gedächtnis. Dort ließ er sich seine ersten Tätowierungen stechen und begann ein persönliches Sammelalbum über das Handwerk. Dieses Sammelalbum ist der Beginn des Archivs. Sein Weg zum Tätowieren führte über Metall. Nach der Navy ließ er sich in der San Francisco Bay Area nieder und baute in den 1970er Jahren als Schüler und Kollege von Albert Eisentraut, der weithin als Pate des amerikanischen Custom-Rahmenbaus gilt, maßgefertigte Fahrradrahmen. Die Fertigungsarbeit lehrte ihn, wie Maschinen zerlegt und wieder zusammengesetzt werden, was sich später auf Tattoo-Ausrüstung übertrug. Er arbeitete Ende der 1970er Jahre kurzzeitig als Rahmenbauer in Chapel Hill, North Carolina, bevor er sich ganz dem Tätowieren widmete. Das Tätowieren kam von Don Ed Hardy. Eldridge traf Hardy 1974 und ließ sich über etwa vier Jahre wiederholt von ihm tätowieren. Einer Darstellung zufolge bot ihm Hardy 1978 eine Lehre an. Er arbeitete auch mit Henry Goldfield im Goldfield's Tattoo Club in der Bay Area zusammen und schärfte seine Fähigkeiten im traditionellen amerikanischen Stil im Umfeld von Hardy. 1980 gründete Eldridge während seiner Arbeit mit Goldfield das Tattoo Archive. Es begann als privates Forschungs- und Versandhandelsunternehmen, um Flash-Sheets, Fotografien, Briefe und Visitenkarten zu sammeln, die Papierspur eines Handwerks, das fast keine Aufzeichnungen über sich selbst führte. Um 1984 sicherte er sich ein Ladenlokal in Berkeley in der 2804 San Pablo Avenue. Der Laden funktionierte als eine Hybridform, die das Handwerk noch nicht gesehen hatte. Es war gleichzeitig ein arbeitendes Custom-Studio, ein Museum und ein Buchladen, und über zwei Jahrzehnte zog er Historiker und Tätowierer nach Berkeley, um die Wurzeln des Handwerks zu studieren. Er und seine Frau Harriet Cohen führten es gemeinsam. Die Sammlung, die seine Bedeutung festigte, kam 1990. Als Paul Rogers in diesem Jahr starb, hinterließ er sein gesamtes Werk an Artefakten, Korrespondenz, Fotografien und Tätowiermaschinen dem Tattoo Archive. Um es zu schützen, gründeten Eldridge, Alan Govenar, Don Ed Hardy und Henk Schiffmacher im Januar 1993 das Paul Rogers Tattoo Research Center, eine gemeinnützige 501(c)(3)-Organisation, die nach Rogers benannt wurde und im Archive untergebracht war. Rogers gründete nicht die Institution, die seinen Namen trägt. Eldridge und seine drei Mitgründer taten dies, und sie gaben ihr seinen Namen. Eldridge nahm das Archiv mit nach Hause. Er verlegte es nach eigenen Angaben 2007 oder 2008 von Berkeley nach Downtown Winston-Salem, North Carolina, und kehrte damit in den Teil des Staates zurück, aus dem er stammte. Der Standort in Winston-Salem fungiert weiterhin als Studio, Museum, Buchladen und Forschungszentrum. Von dort aus hat er biografische Hefte über historische Persönlichkeiten wie Paul Rogers und Bert Grimm veröffentlicht und Fotografien und Forschung für Bücher, Artikel und Dokumentationen über Tattoo-Geschichte geliefert. Was Eldridge aufgebaut hat, ist eine Aufzeichnung. Ein Großteil des amerikanischen Tätowierens geschah ohne Papierkram, in Läden, die ihre Flashs wegwarfen, wenn der Besitzer starb. Er sammelte über vier Jahrzehnte dieses Papier, lagerte es und veröffentlichte daraus, und verwandelte das Sammelalbum eines Seemanns in eine der Arbeitserinnerungen des Handwerks.

Abstammung