Maud Wagner

Archivnotiz

Maud Stevens wurde am 12. Februar 1877 in Emporia, Kansas, dem Sitz von Lyon County, als Tochter von David Van Bran Stevens und Sarah Jane McGee geboren. Ihre Familie hatte sich 1867 in der Gegend von Emporia niedergelassen und blieb für den Rest ihres Lebens in den Counties Lyon und Chase. Maud ging jung weg. Sie arbeitete auf der Wandertournee des Zirkus als Akrobatin und Kontorsionistin, ein Körper, der bereits trainiert war, aufzutreten, bevor er überhaupt tätowiert wurde. Die Wende kam auf der Louisiana Purchase Exposition, der Weltausstellung 1904 in St. Louis. Dort traf sie Gus Wagner, einen stark tätowierten Handelsschiffkapitän, der das Handstich-Handwerk von nicht-westlichen Praktikern in Borneo, Java, Australien und Japan auf einer Reise von 1898 bis 1902 gelernt hatte und sich als der künstlerisch am meisten verzierte Mann Amerikas anpries. Maud stimmte einem Date im Austausch für eine Tätowierlektion zu. Die Lektion wurde zu einer Lehre, und die Lehre wurde zu einer Ehe. Sie und Gus heirateten am 3. Oktober 1904, demselben Jahr, in dem sie sich trafen. Gus brachte ihr die Handstich-Methode bei, die er Hokey-Pokey nannte, und die beiden hielten daran fest. Sie gehörten zu den letzten arbeitenden Tätowierern in Amerika, die ausschließlich von Hand arbeiteten und die elektrische Tätowiermaschine ablehnten, die sich in den 1890er und 1900er Jahren nach Samuel O'Reillys Patent von 1891 zum Industriestandard entwickelt hatte. Ihre Tournee führte durch Varieté-Theater, Jahrmärkte, Vergnügungshallen und reisende Karnevals im amerikanischen Binnenland, wo sie sowohl als tätowierte Attraktionen als auch als tätowierende Künstler arbeiteten. Diese Tournee ist die stille Bedeutung von Maud Wagner. Die kommerzielle amerikanische Tätowierkunst war in Hafenstädten, an der Bowery und in den Marinehäfen, auf den Körpern von Seeleuten gewachsen. Die Wagners trugen sie ins Landesinnere. Durch Messegelände und Kleinstadt-Arkaden brachten sie das Handwerk in das amerikanische Binnenland, weit weg von der Küste, vor Publikum, das noch nie einen arbeitenden Tätowierer gesehen hatte. Das kanonische Bild von ihr stammt aus dem Jahr 1907, ein Halbporträt, das im The Plaza Gallery in Los Angeles, Kalifornien, aufgenommen wurde, ihre Arme und Brust mit Arbeit bedeckt. Das Original befindet sich in der Library of Congress, Katalogeinträge 2002724032 und 2006687059. Es ist eines der am häufigsten reproduzierten Bilder in der Geschichte des amerikanischen Tätowierens und bleibt das kanonische Periodenfotograf von einer tätowierten amerikanischen Frau des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Eine Einordnung, die die Sitzung 1907 an der Bowery verortet, ist nicht belegt. Der Katalog verortet sie fest in Los Angeles. Maud und Gus hatten eine Tochter, Lotteva, geboren um 1909, die mit neun Jahren 1919 mit derselben Handstich-Methode zu tätowieren begann. Lotteva trug selbst keine Tattoos. Einer Erzählung zufolge verbot Maud Gus, ihre Tochter zu tätowieren. Lotteva hielt die familiäre Handmethode für den Rest ihres Lebens am Leben, und ihr letztes Tattoo im Jahr 1983 war eine Rose, die sie Don Ed Hardy schenkte. Dieser einzelne Faden, Gus zu Maud zu Lotteva zu Hardy, ist eine der längsten ununterbrochenen nicht-maschinellen amerikanischen Tätowierlinien des zwanzigsten Jahrhunderts. Gus starb 1941. Maud machte weiter und starb 1961 im Alter von dreiundachtzig Jahren in Lawton, Oklahoma, im Haus ihrer Tochter Lotteva an Krebs. Sie ist kanonisch die erste weithin dokumentierte Tätowiererin der Vereinigten Staaten. Die stärkere Behauptung, die erste Tätowiererin überhaupt, ist eine Übertreibung. Frauen tätowierten lange vor ihr in polynesischen, japanischen und nordafrikanischen Amazigh-Traditionen. Die qualifizierte amerikanische Einordnung ist diejenige, die Bestand hat, und sie ist genug. Maud Wagner ist die Gründungsfigur der Frauen-in-der-amerikanischen-Tätowiergeschichte, der Anker, an dem sich die spätere Linie von Mildred Hull und anderen misst.

Abstammung

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