Stoney St. Clair

Archivnotiz

Leonard L. St. Clair wurde 1912 in Bluefield, West Virginia, in eine Bergarbeiterfamilie geboren. Im Alter von vier Jahren erkrankte er an dem, was in veröffentlichten Quellen am häufigsten als rheumatoide Arthritis, manchmal als rheumatisches Fieber bezeichnet wird. Sein Vater gab das Familiensparvermögen für eine lange Behandlung im Johns Hopkins Hospital in Baltimore aus, wo der Junge mit dem Zeichnen begann. Stoney benutzte den Rest seines Lebens einen Rollstuhl, und sein Wachstum war gehemmt. Der Zirkus nahm ihn vor dem Handwerk auf. Mit fünfzehn Jahren, 1927, schloss er sich der Sideshow der Cole Brothers Circus als Schwertschlucker an. 1928, als der Zirkus in Norfolk, Virginia, gastierte, besuchte er den Tattoo-Bezirk der East Main Street, dieselbe Straße in Norfolk, in der August „Cap“ Coleman nachweislich seit 1918 Läden betrieb. Die Berichte unterscheiden sich darüber, wie er genau seine erste Ausrüstung erhielt. Eine Version besagt, dass der ansässige Tätowierer überschüssiges Material übergab, als der Zirkus die Stadt verließ. Das Startdatum 1928 und die Orte Norfolk und Coleman halten sich in seriösen Quellen, und „tätowiert seit 1928“ ist das Datum, das Stoney selbst auf der Titelseite seines Buches verwendete. In den nächsten fünfzig Jahren arbeitete er wandernd mit Zirkussen und Jahrmärkten, mit dokumentierten Stopps, darunter Little Rock, Miami, Hopkinsville in Kentucky, Havanna und Puerto Rico. Der Zirkus überwinterte in Tampa, Florida, und er eröffnete dort 1936 seinen ersten festen Laden. Er betrieb von 1950 bis 1957 einen Laden in Biloxi, Mississippi, die Zeit, in der viel von dem erhaltenen handgemalten Flash entstand. Sein letzter und am besten dokumentierter Laden lief von 1970 bis zu seinem Tod 1980 in Columbus, Ohio, in der High Street in der Gegend, die heute Short North heißt. Das Schild lautete „Stoney Knows How: Tattooing by the Teacher of the Art“, die Zeile, die sowohl sein Buch als auch seinen Film betitelte. Diese Arbeit überlebte ihn als physische Objekte. Ein fast vollständiger Korpus seines handgemalten Flash aus den Jahren in Biloxi und Columbus, mit Schablonen, Maschinen und Laden-Ephemera, wurde von einem St. Clair-Verwandten vom Sammler Joey Knuckles aus Columbus erworben. Er wurde als mehrbändige Serie „Stoney“ St. Clair Rediscovered Flash veröffentlicht. Es ist der wichtigste bekannte erhaltene Fund seiner Hand. Was Stoney auszeichnete, war die Dokumentation. Der Folklorist Alan B. Govenar transkribierte und bearbeitete seine gesprochene Lebensgeschichte zu Stoney Knows How: Life as a Tattoo Artist, veröffentlicht von der University Press of Kentucky im Februar 1981 und neu aufgelegt von Schiffer Publishing in den Jahren 2003 und 2023. Es ist das gründlichste Ich-Buch, das jemals über einen amerikanischen Zirkus-Tätowierer der Mitte des 20. Jahrhunderts veröffentlicht wurde. Der begleitende Dokumentarfilm, Stoney Knows How (1981, 29 Minuten), wurde von Govenar und Pacho Lane mit Kinematografie von Les Blank gedreht. Er zeigt Stoney bei der Arbeit in Columbus, einschließlich seiner Freihand-Tätowierung von Don Ed Hardy, einer Ratte in einem Zylinder auf Hardys Bein. Vincent Canby rezensierte den Film am 11. November 1981 in der New York Times. Seine Karriere ist die dokumentierte Brücke. Der Bogen reichte von den Straßenläden von Cap Coleman und Charlie Wagner in Norfolk, der Welt der Ostküste Ende der 1920er Jahre, bis zur Renaissance-Generation um Hardy Ende der 1970er Jahre. Die Tattoo-Aufnahme auf der Leinwand ist der am häufigsten zitierte einzelne Punkt dieses generationenübergreifenden Übergangs, ein arbeitender Mann, der das Handwerk auf Film weitergibt. Mehrere lautere Behauptungen halten nicht stand. Der Geburtsort Lawrenceburg, Indiana, wird durch Aufzeichnungen aus Bluefield widerlegt. Eine Herkunft aus einer Jugendstrafanstalt für sein Handwerk, eine Tätigkeit bei „Texas Kid“ Frank Crouch, eine Zeit in New Orleans und eine Platzierung seiner Materialien im Smithsonian sind in den veröffentlichten Quellen alle nicht verifiziert. Der Kernbogen, West Virginia nach Tampa nach Biloxi nach Columbus, der Start bei Coleman 1928, das Buch und der Film von 1981, ist über mehrere unabhängige Quellen hinweg verifiziert.

Abstammung