Der Greif ist das adlerköpfige, löwenkörperige Wächtertier des alten Nahen Ostens, eine der ältesten Hybridkreaturen der westlichen Kunst. Greifenähnliche Formen erscheinen auf mesopotamischen und elamitischen Siegeln aus dem vierten und dritten Jahrtausend v. Chr., wo sie als königliche und göttliche Wächter dienten. Griechische Schriftsteller von Aristeas über Herodot bis Ktesias berichteten vom Greifen als einem echten Tier, das im hohen Norden Gold bewachte und dafür mit den einäugigen Arimaspen kämpfte. Das mittelalterliche Europa übernahm die Kreatur in die Heraldik, wo sie zu einem festen Emblem der Wachsamkeit, des Mutes und des edlen Schutzes wurde, und in die christliche Allegorie, wo ihre gespaltene Adler-Löwen-Natur als Figur der doppelten göttlichen und menschlichen Natur Christi gelesen wurde. Als Tattoo-Motiv ist der Greif weltlich, offen und unproblematisch: Er steht für Schutz, Stärke, Wachsamkeit und die Vereinigung von Himmel und Erde, und die stärksten Interpretationen bleiben nahe an dieser lange dokumentierten Geschichte, anstatt in generische Fantasie abzudriften.

Was bedeutet ein Greifen-Tattoo?

Ein Greifen-Tattoo bedeutet am häufigsten Schutz, Stärke und Wachsamkeit. Diese Lesart leitet sich direkt aus der dokumentierten Geschichte der Kreatur ab: Greifen waren Wächter von Schätzen und heiligen Stätten im alten Nahen Osten, Embleme des Mutes und der Wachsamkeit in der mittelalterlichen Heraldik und Figuren edler doppelter Natur in der christlichen Allegorie. Der Adlerskopf steht für Voraussicht, Intelligenz und ein himmlisches Register; der Löwenkörper für körperliche Kraft, Mut und ein irdisches. Ein Greif wird daher oft als Gleichgewicht gegensätzlicher Kräfte gelesen, des Himmlischen und des Irdischen, die in einer einzigen Wächterfigur vereint sind. Die Bedeutung ist über verschiedene Darstellungen hinweg stabil, da sie in einem langen textlichen und künstlerischen Überlieferungsschatz verankert ist und nicht in wechselnden Volkskonventionen.

Woher stammt der Greif?

Der Greif stammt aus dem alten Nahen Osten. Greifenähnliche geflügelte Löwenhybriden erscheinen auf Zylinder-Siegeln in Mesopotamien und auf Objekten aus Elam (der Region um Susa im heutigen südwestlichen Iran) im vierten und dritten Jahrtausend v. Chr., wo sie als königliche und göttliche Wächterfiguren dienten. Die griechische Kultur übernahm die Kreatur im ersten Jahrtausend v. Chr. und berichtete von ihr als einem echten Tier, das in der Nähe von Goldvorkommen im hohen Norden lebte. Das mittelalterliche Europa übernahm sie dann ab etwa dem zwölften Jahrhundert in die Heraldik und christliche Symbolik. Als Körperkunst-Motiv reist der Greif mit dieser geerbten Bedeutung, anstatt zu einer bestimmten Tattoo-Tradition zu gehören, weshalb er sich gut in zeitgenössische illustrative, neotraditionelle und Blackwork-Arbeiten einfügt, ohne eine eigene feste historische Tattoo-Linie zu haben.

Was bedeutet die Kombination aus Adler und Löwe?

Die Kombination aus Adler und Löwe ist der Kern der Bedeutung des Greifen. Der Adler ist konventionell der König der Vögel und der Löwe der König der Tiere, so dass die Vereinigung des Kopfes und der Flügel des einen mit dem Körper des anderen eine Kreatur hervorbringt, die als Herrscher über Himmel und Erde verstanden wird. In der symbolischen Lesart trägt der Adler Wachsamkeit, Weitsicht, Intelligenz und ein himmlisches oder spirituelles Register bei, während der Löwe Stärke, Mut, königliche Autorität und ein geerdetes physisches Register beisteuert. Der Greif wird daher häufig als Gleichgewicht gegensätzlicher Kräfte gelesen, des Himmlischen und des Irdischen, die in einem Körper vereint sind. Diese Dualitätslesung ist in der heraldischen und christlichen Interpretation gut belegt, obwohl die elaboriertere Deutung von "Gleichgewicht von Körper und Geist" eher eine spätere populäre Glosse als eine dokumentierte antike Lehre ist.

Ist der Greif ein Hasssymbol oder ein extremistisches Symbol?

Nein. Der Greif ist nicht in der Hate on Display-Datenbank der Anti-Defamation League aufgeführt, dem Hauptverzeichnis von Symbolen, die von rechtsextremen, neonazistischen und anderen extremistischen Bewegungen verwendet werden, und er erscheint nicht auf der veröffentlichten Liste der von der ADL bezeichneten Hasssymbole. Es handelt sich um ein weltliches mythologisches und heraldisches Motiv ohne aktive extremistische Vereinnahmung. Wie bei jedem heraldischen oder klassischen Emblem könnte ein einzelnes Design prinzipiell mit wirklich hasserfüllten Bildern kombiniert werden, in welchem ​​Fall die umgebenden Elemente und nicht der Greif selbst diese Bedeutung tragen würden. Für sich genommen ist der Greif ein unproblematisches, offenes Motiv.

Wo sollte ich ein Greifen-Tattoo platzieren?

Greifen-Tattoos werden am häufigsten dort platziert, wo das Design Raum für die Ausbreitung der Flügel und die Details der Krallen und Federn bietet. Die Schulterblätter und der obere Rücken eignen sich für eine vollständige aufgerichtete (aufgerichtete, geflügelte) Komposition; die Brust und der Oberarm passen zu einer frontalen oder dreiviertel Wächterpose; der Oberschenkel und die Wade tragen gut größere illustrative Stücke. Diese Platzierungen sind eher eine Frage der Handwerkskunst und Komposition als eine feste symbolische Regel, daher hängt der richtige Ort von der Pose, der Größe und davon ab, wie viel von der Flügelstruktur Sie darstellen möchten. Besprechen Sie die Platzierung mit Ihrem Künstler, bevor Sie sich für eine Pose entscheiden.

Der Greif im alten Nahen Osten

Der Greif gehört zu den ältesten dokumentierten Hybridkreaturen der westlichen Kunst. Geflügelte Löwen-Hybridformen erscheinen auf Zylinder-Siegeln in Mesopotamien im vierten und dritten Jahrtausend v. Chr., und eine geflügelte Löwenfigur mit einer Mähne eines männlichen Löwen, die in Susa, der Hauptstadt von Elam, ausgegraben wurde, stammt aus etwa dem vierten Jahrtausend v. Chr. Diese frühen Formen dienten als königliche und göttliche Wächter, die dazu bestimmt waren, Schwellen, Tempelbezirke und die Personen von Herrschern zu bewachen. Das Motiv verbreitete sich im gesamten alten Nahen Osten und tauchte in der Kunst Ägyptens und der Levante sowie Mesopotamiens und Elams wieder auf.

Eine eng verwandte mesopotamische Figur, der löwenköpfige Adler Anzu (in älterer Forschung auch Anzu oder Imdugud genannt), wird manchmal als Vorfahre der späteren Greifenform beschrieben, und der Löwen-Greif erscheint auf akkadischen Siegeln des frühen dritten Jahrtausends v. Chr., in einigen Beispielen, die den Wagen eines Wettergottes ziehen. Als das Motiv das Achämenidenreich (550 bis 330 v. Chr.) erreicht, ist der Greif ein festes Element der königlichen Ikonographie, das unter anderem als Wächtertier in die monumentale Architektur von Persepolis gemeißelt ist. Der moderne persische Name für die Kreatur, shirdal, bedeutet wörtlich "Löwen-Adler", was die gleiche zusammengesetzte Logik bewahrt, die die Griechen später in ihrer eigenen Sprache ausdrücken würden.

Diese alte Wächterrolle ist die tiefste Wurzel jeder späteren Greifenbedeutung. Die schützende Lesart, die ein zeitgenössischer Kunde einem Greifen-Tattoo zuschreibt, ist durch eine sehr lange Überlieferungskette kontinuierlich mit der Funktion verbunden, die die Figur vor fünftausend Jahren auf einem mesopotamischen Siegel erfüllte.

Diese Seite behandelt den Greifen als Kreatur der Kunst und des Textes und nicht des Körpers, aber es ist erwähnenswert, dass der eng verwandte skythisch-sibirische Tierstil die menschliche Haut erreichte. Die tätowierten Pazyryk-Mumien des Altai (etwa fünftes bis drittes Jahrhundert v. Chr.) tragen Tierstil-Bilder, darunter Greifen- und Raubvogel-Hybridformen neben sich verwandelnden Hirschen und Fischen, die die Metallarbeiten und Textilien derselben Kultur widerspiegeln. Der Greif ist in diesem Kontext Teil einer integrierten visuellen Welt, die Tätowierungen einschloss, auch wenn die spezifischen erhaltenen Tätowierungen andere Kreaturen betonen.

Der Greif im griechischen Mythos und in der Naturgeschichte

Die griechische Kultur übernahm den Greifen im ersten Jahrtausend v. Chr. und berichtete ungewöhnlicherweise nicht nur als dekoratives Motiv, sondern als echtes Tier des hohen Nordens. Die Tradition geht auf Aristeas von Prokonnes zurück, einen archaischen griechischen Dichter, dessen verlorenes Gedicht die Einrimaspea beschrieb eine Abfolge von nördlichen Völkern und Tieren. Aristeas platzierte jenseits der einäugigen Arimaspen die goldhütenden Greifen und jenseits von ihnen die Hyperboreer am Rande der Welt.

Herodot, der im fünften Jahrhundert v. Chr. schrieb, berichtet in Buch Vier seiner Historienvon dieser nördlichen Geographie, schreibt sie Aristeas und den Skythen zu und erklärt, dass im skythischen Zungen arima "eins" und spou "Auge" bedeutet, was die einäugigen Arimaspen ergibt, die den Greifen Gold stehlen. Der Arzt Ktesias von Knidos, der etwas später über die Wunder Indiens und des Ostens schrieb, beschrieb ebenfalls Greifen als echte vierbeinige Vögel, die Gold bewachten. Die griechische Tradition behandelte den Greifen somit als eine echte, wenn auch ferne zoologische Tatsache, ein Wächtertier an der Schwelle der bekannten Welt, das einen endlosen Krieg um Gold mit den einäugigen Völkern führte, die ihm am nächsten lebten.

Die genannten Figuren in dieser Tradition sind in mehreren Quellen gut dokumentiert: Aristeas als Ursprungsdichter, Herodot und Ktesias als die wichtigsten klassischen Berichterstatter und die Arimaspen als der legendäre einäugige nördliche Stamm. Die Geographie ist legendär, die Quellen sind echt, und die Überlieferungskette von Aristeas zu Herodot ist selbst Teil des historischen Aufzeichnungsbestandes.

Der Greif in der mittelalterlichen Heraldik

Im Mittelalter wurde der Greif in die formale Sprache der Heraldik aufgenommen, wo er ab etwa dem zwölften Jahrhundert zu einem der bekanntesten Tiere auf Wappen wurde. In heraldischer Hinsicht bedeutet der Greif Stärke, Mut, Wachsamkeit und edlen Schutz, derselbe Schutzkomplex, den das Wesen seit der Antike mit sich trug, nun kodifiziert in ein System von erblichen Familienwappen.

Die Heraldik gab dem Greifen ein eigenes technisches Vokabular an Posen. Die markanteste ist Segregant, ein Begriff in der normannisch-französischen Sprache der Blasonierung, der einzigartig für Greifen verwendet wird und das aufgerichtete Wesen auf seinen Hinterbeinen mit erhobenen Flügeln und bereitstehenden Krallen beschreibt, das Äquivalent eines Löwen weit verbreitet. Ein Greif, der sitzend oder liegend in stiller Wacht gezeigt wird, ist Couchant. Heroldische Greifen wurden auch konventionell mit den Vorderbeinen und Klauen eines Adlers und dem Hinterteil eines Löwen dargestellt, und die Bestiarien-Tradition betonte die Wildheit und Wachsamkeit des Wesens und beschrieb es als stark genug, um einen gepanzerten Reiter davonzutragen.

Für einen Tattoo-Kunden, der sich für das heraldische Register interessiert, haben diese Posen eine echte Bedeutung. Ein segreanter Greif steht für aktive Verteidigung und Bereitschaft; ein couchannter Greif steht für stille Wache und Schutz des Heims. Die Kombination eines Greifen mit einem Schild, einem Schwert oder einem Burgtor erweitert die heraldische Logik und betont militärische Tapferkeit oder die Wächterrolle. Diese Kombinationen sind keine modernen Erfindungen; sie stammen aus der dokumentierten visuellen Grammatik europäischer Wappen.

Der Greif in der christlichen Allegorie

Neben seinem heraldischen Leben erhielt der Greif im Mittelalter eine christliche symbolische Lesart. Da das Wesen einen Adler (mit dem Himmel assoziiert) mit einem Löwen (mit der Erde assoziiert) verbindet, nutzten einige mittelalterliche Schriftsteller seine gespaltene Natur als Figur für die doppelte Natur Christi, voll göttlich und voll menschlich in einer Person. Der Greif, der sich ebenso leicht durch die Luft wie über den Boden bewegte, wurde als Bild für Christus gelesen, der das Göttliche und das Menschliche vereint.

Die berühmteste literarische Darstellung findet sich in Dantes Göttlicher Komödie. In den Schlussgesängen des Fegefeuer (Gesänge 29 bis 32) zieht ein Greif einen Triumphwagen durch die Prozession im Irdischen Paradies. Kommentatoren lesen den Greifen als Christus und den Wagen als die Kirche, wobei der goldene Adlerskopf die Göttlichkeit Christi und der Löwenkörper, der als weiß mit blutroter Mischung beschrieben wird, seine Menschlichkeit darstellt. Dantes Wahl des Greifen gerade deshalb, weil seine beiden edlen Naturen auf die beiden Naturen Christi abgebildet sind, ist eine der klarsten erhaltenen Aussagen der mittelalterlichen Allegorie.

Diese christliche Lesart ist in Bestiarien-Kommentaren und bei Dante gut belegt und steht einem Kunden, der möchte, dass der Greif eine Glaubensdimension trägt, weiterhin zur Verfügung. Sie koexistiert mit der älteren Wächterbedeutung, ersetzt sie aber nicht.

Greifen-Variationen und ihre Bedeutung

Mehrere formale Entscheidungen prägen, wie ein Greifen-Tattoo wirkt.

Pose. Ein Segregant Greif, aufgerichtet mit erhobenen Flügeln, steht für Aktion und Bereitschaft zur Verteidigung. Ein Couchant Greif, sitzend oder liegend, steht für stille Wachsamkeit und Schutz. Eine frontale Wächterpose betont die beobachtende, schwellenhütende Funktion, die das Wesen seit dem alten Nahen Osten innehat.

Farbe. Gold oder Gelb ist das traditionelle Register, das sowohl mit heraldischen Tinkturen als auch mit dem Gold verbunden ist, das der Greif in der griechischen Mythologie bewachte; es steht für Adel und göttliche Gunst. Schwarz-Weiß-Darstellung verlagert den Schwerpunkt auf den Kontrast zwischen Feder- und Felltextur und auf die anatomischen Details der Hybridform und eignet sich für illustrative und realistische Arbeiten.

Kombinationen. Ein Greif mit einem Schild oder Schwert greift auf das heraldische Vokabular militärischer Tapferkeit zurück. Ein Greif mit einer Burg oder einem Tor betont direkt die Wächterrolle. Ein Greif, der Schätze hält oder darauf sitzt, bezieht sich auf die griechische Tradition des Goldhütens.

Mythologische Genauigkeit ist für viele Kunden wichtig, und der Greif wird leicht mit benachbarten Hybridwesen verwechselt. Der eigentliche Greif hat den Kopf, die Flügel und die Vorderbeine eines Adlers, verbunden mit dem Körper und den Hinterteilen eines Löwen. Das Hippogreif hingegen ist der Nachkomme eines Greifen und einer Stute und hat den Kopf und die Flügel eines Adlers mit dem Körper und den Hinterteilen eines Pferdes; es ist ein viel späteres, weitgehend literarisches Wesen und kein antikes. Die Sphinx hat einen menschlichen Kopf auf einem Löwenkörper, eine ganz andere Kombination, die in ägyptischen und griechischen Traditionen und nicht in Wächter-Hybrid-Traditionen verwurzelt ist. Der Pegasus ist einfach ein geflügeltes Pferd ohne Adler- oder Löwenelement. Zu wissen, welches Wesen man tatsächlich verlangt, hält das Design ehrlich gegenüber der Tradition, auf die man sich beziehen möchte.

Der Greif steht auch getrennt von seinen beiden Bestandteilen als eigenständige Motive. Der Adler und der Löwe tragen jeweils ihre eigenen tiefen Tattoo-Geschichten, und der Greif ist kein Ersatz für einen von beiden; er ist die bewusste Verschmelzung der beiden zu einem dritten Ding mit eigener antiker Identität.

Kultureller Kontext

Der Greif ist eines der Motive mit geringer Sensibilität, die in diesem Leitfaden behandelt werden. Seine Abstammung ist weltlich: antike Kunst des Nahen Ostens, griechische Mythologie und Naturgeschichte, europäische Heraldik und mittelalterliche christliche Allegorie, alles Traditionen, in denen der Greif als offenes, allgemein geteiltes Emblem und nicht als geschlossenes oder heiliges zirkulierte. Es gibt keine lebende Gemeinschaft, für die der Greif als eingeschränktes rituelles Symbol fungiert, und das Wesen erscheint weder in der ADL-Hasssymbol-Datenbank noch auf der veröffentlichten Liste der von der ADL bezeichneten Symbole. Eine Person jeden Hintergrunds, die ein Greifen-Tattoo bekommt, eignet sich keine geschlossene Tradition an, und ein Tätowierer, der eines anbringt, beansprucht keine heilige Autorität.

Die einzige ehrliche Vorsicht ist Genauigkeit, nicht Sensibilität. Der Greif hat eine spezifische, gut dokumentierte Geschichte, und die stärksten Tattoos bleiben ihr nahe. Ein Greif, der als generische Fantasie dargestellt wird, verliert die Tiefe, die die tatsächliche Aufzeichnung liefert, und ein Wesen, das als Hippogreif oder Sphinx gezeichnet, aber Greif genannt wird, benennt sich einfach falsch. Die respektvolle Praxis hier ist Präzision: kenne das Wesen, die Pose und die Tradition, auf die du dich beziehst.

Wie man über ein Greifen-Tattoo nachdenkt

Wenn Sie ein Greifen-Tattoo in Erwägung ziehen, drei nützliche Fragestellungen:

  1. Auf welche Tradition möchten Sie sich beziehen? Der antike Wächter des Nahen Ostens, das griechische Goldhütende Tier, das heraldische Emblem der Tapferkeit und die christliche Figur der doppelten Natur Christi sind alle verfügbar und dokumentiert. Sie sind kompatibel, aber zu wissen, welche davon Ihr Stück verankert, wird das Design schärfen.
  1. Welche Pose und Komposition? Segreant steht für Bereitschaft zur Verteidigung, couchant für stille Wache, eine frontale Wächterpose für Schwellenhüten. Kombinationen mit Schild, Schwert, Tor oder Schatz ziehen die Lesart jeweils zu einem bestimmten Teil der Geschichte.
  1. Welcher Stil? Ein heraldischer Greif passt zu einer kühnen illustrativen oder neotraditionellen Behandlung; ein anatomischer Greif passt zu Schwarz-Weiß-Realismus; ein stilisierter Greif passt zu Blackwork. Die Wahl des Stils hat technische und ästhetische Auswirkungen, nicht nur Oberflächenpräferenz.

Ein arbeitender Tätowierer kann alle drei mit Ihnen besprechen. Der Greif ist eines der sichersten Motive, da seine Bedeutung in einer langen und konsistenten Aufzeichnung und nicht in wechselnden Konventionen verankert ist und da er keine Bedenken hinsichtlich geschlossener Traditionen oder extremistischer Symbole birgt.

Quellen

  • Herodot. Historien, Buch Vier. Der wichtigste klassische Bericht über die goldhütenden Greifen und die einäugigen Arimaspen, zugeschrieben Aristeas von Prokonnesos. Öffentlich zugängliche Übersetzungen weit verbreitet, einschließlich der Godley-Übersetzung über Wikisource.
  • Theoi-Projekt (theoi.com). Grypes (Greifen) und Arimaspoi (Arimaspen) Referenzeinträge, die die klassischen griechischen Quellen sammeln, darunter Aristeas, Herodot und Ktesias.
  • New World Encyclopedia. "Griffin." Überblick über die antiken Ursprünge des Greifen im Nahen Osten, seine griechische Rezeption, heraldische Kodifizierung und christliche allegorische Lesart.
  • EBSCO Research Starters. "Griffin." Referenzübersicht über Greifenmythologie, Symbolik und Kulturgeschichte.
  • Dante Einlighieri. Fegefeuer, Gesänge 29 bis 32. Der vom Greifen gezogene Triumphwagen im Irdischen Paradies, von Kommentatoren als Christus und die Kirche interpretiert. Öffentlich zugänglicher Text und Kommentare weit verbreitet.
  • Anti-Defamation-Liga. Hass-on-Display-Hasssymbol-Datenbank (adl.org). Konsultiert, um zu bestätigen, dass der Greif kein bezeichnetes Hass- oder Extremistensymbol ist.
  • Tattoo Archive (Winston-Salem), Pazyryk tätowierte Mumienbestände, die die skythisch-sibirische Tierstil-Ikonographie (einschließlich Greifen- und Raubvogel-Hybridformen) auf tätowierten Mumien des Altai dokumentieren, etwa vom fünften bis dritten Jahrhundert v. Chr.

Redaktionell

Recherchiert und geschrieben von John J. Mayo III, Herausgeber, Tattoo History Atlas. Diese Seite spiegelt den aktuellen Kanon zum zuletzt überprüften Datum oben wider und wird vierteljährlich aktualisiert.

Einen Fehler gefunden oder eine Quelle hinzuzufügen? An das Archiv senden. Akzeptierte Beiträge erhalten Archive XP und namentliche Anerkennung (opt-in).