| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Nicholas "Mudskipper" Keeping |
| Τύπος | Πρόσωπο |
| Εποχή | Σύγχρονη εποχή |
| Τοποθεσία | Gardens, Cape Town, Νότια Αφρική |
| Ημερομηνία | 2020 CE |
| Style / Technique | Bold traditional old-school tattooing, heavy line and saturated colour, fed by a bootleg-toy collector eye |
| Συνδεδεμένο με | Gustavo Barahona (El Bara), Stizzo (Stefano Boetti), Jeff P. (Jeff Pfeil) |
Σημείωση αρχείου
Ο Nicholas "Mudskipper" Keeping διηύθυνε το Tomb Tattoo στο Unit 16, Gardens Business Village, οδός Wandel, στη γειτονιά Gardens του Cape Town, στη Νότια Αφρική. Το κατάστημα βρίσκεται κοντά στην πλατεία Dunkley Square και έχτισε όνομα για καθαρό, τολμηρό τατουάζ. Ο Mudskipper εργαζόταν δίπλα σε μια ομάδα που περιλάμβανε τους Matthew Oldfield, Justus Kotze, Wesley von Blerk και Bruce the Kid.
Πριν από το Cape Town, έκανε τατουάζ στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, όπου αναφέρεται ότι διατηρούσε κατάστημα για περίπου οκτώ χρόνια. Επέστρεψε στη Νότια Αφρική γύρω στο 2020 και άνοιξε το Tomb Tattoo, κάτι που τοποθετεί την αρχή του κεφαλαίου του Cape Town περίπου τέσσερα χρόνια πριν τον θάνατό του. Το τατουάζ του έκλινε προς το παραδοσιακό: βαριές, ευανάγνωστες γραμμές και έντονο χρώμα, ο τύπος σχεδίου που είναι φτιαγμένος να διαρκεί στο δέρμα παρά να φωτογραφίζεται καλά την ίδια μέρα.
Τα θέματά του αντλούσαν από μια ζωή αφιερωμένη στη συλλογή. Ο Mudskipper ήταν σοβαρός συλλέκτης παλιών ιαπωνικών παιχνιδιών και bootleg φιγούρων, συμπεριλαμβανομένων κομματιών Masters of the Universe της δεκαετίας του 1980 και των μη αδειοδοτημένων απομιμήσεων που αναπτύχθηκαν γύρω τους. Αυτό το μάτι για τον σχεδιασμό τεράτων, τις παράξενες αναλογίες και το κορεσμένο χρώμα τροφοδοτούσε το flash και τη custom δουλειά του. Το 2022 δάνεισε το όνομα και την αισθητική του σε μια κυκλοφορία sneaker με τον νοτιοαφρικανικό λιανέμπορο Lemkus, μια συνεργασία συνδεδεμένη με την ταυτότητά του ως συλλέκτη παιχνιδιών.
Μακριά από τη μηχανή, προπονούνταν στο τζίου-τζίτσου και λέγεται ότι κατείχε καφέ ζώνη στο Renzo Gracie Cape Town. Η πάλη, το κυνήγι παιχνιδιών και το τατουάζ μοιράζονταν μία και μόνη όρεξη: τη βαθιά, εμμονική βύθιση σε μια τέχνη. Όσοι τον γνώριζαν τον περιγράφουν ως μια εκκεντρική, γενναιόδωρη φιγούρα που έφερνε τους πελάτες πίσω ξανά και ξανά. Ένας πελάτης αναφέρεται ότι ταξίδεψε από την Αλάσκα για να κάνει τατουάζ από εκείνον για δεύτερη φορά.
Στα τέλη Μαΐου 2024 άρχισε να καταγράφει ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την τελευταία του ανάρτηση να χρονολογείται τη Δευτέρα, 10 Ιουνίου 2024. Πέθανε ενώ ταξίδευε στις ΗΠΑ, με την είδηση να επιβεβαιώνεται την Παρασκευή, 14 Ιουνίου 2024. Οι συνθήκες δεν έγιναν δημόσιες. Άφησε πίσω του τη σύζυγό του, Yui, το κατάστημά του και μια οικογένεια.
Η ανταπόκριση από την κοινότητα του τατουάζ του Cape Town και πέρα από αυτήν ήταν άμεση. Μια εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων με τίτλο "Nicholas Mudskipper's Memories" στήθηκε στο BackaBuddy για να βοηθήσει στην κάλυψη του επαναπατρισμού, των εξόδων κηδείας και της υποστήριξης της Yui και της επιχείρησης. Η ταχύτητα και η κλίμακα αυτής της υποστήριξης ταίριαζαν με τον τρόπο που οι καλλιτέχνες και οι πελάτες μιλούσαν για εκείνον.
Η ιστορία του Mudskipper βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο διασταύρωσης στο σύγχρονο τατουάζ. Είναι ένας Νοτιοαφρικανός που έμαθε και εργάστηκε την τέχνη σε δύο ηπείρους, κουβαλώντας ένα κατάστημα στην Μπανγκόκ και ένα στο Cape Town στην ίδια καριέρα, και ενσωματώνοντας την οπτική εμμονή ενός συλλέκτη στην παραδοσιακή δουλειά του τατουάζ. Το Tomb Tattoo παραμένει το πιο ξεκάθαρο σημάδι του: ένα λειτουργικό στούντιο στο Gardens, μια συγκεκριμένη διεύθυνση και μια ομάδα καλλιτεχνών που συνέχισαν μετά από εκείνον.
Αυτή η καταχώριση αντιμετωπίζει τη ζωή του ως αρχείο παρά ως φόρο τιμής. Οι ημερομηνίες είναι οι ημερομηνίες που όρισαν οι ίδιες οι αναρτήσεις του και η εκστρατεία. Το χρονοδιάγραμμα της Μπανγκόκ στηρίζεται σε μία και μόνη δημοσιευμένη συνέντευξη και επισημαίνεται ως τέτοιο. Αυτό που είναι σταθερό σε όλες τις πηγές είναι αρκετά απλό: ένας πολυαγαπημένος τατουατζής του Cape Town, ένα πραγματικό κατάστημα με πραγματική διεύθυνση, η πειθαρχία μιας καφέ ζώνης, το μάτι ενός συλλέκτη και ένας θάνατος μακριά από το σπίτι τον Ιούνιο του 2024.