Albert Parry

Nota de archivo

Albert Parry nació Abram Paretsky el 24 de febrero de 1901 en Rostov del Don, en el Imperio Ruso, en una familia judía rusa. Creció durante la Revolución Rusa y la Guerra Civil, emigró a los Estados Unidos en 1921 a los veinte años y se naturalizó en 1926. A finales de la década de 1920 trabajaba como periodista en Nueva York y Chicago. Esa red de reporteros de los muelles, el teatro y el circo es lo que alimentó el libro que fijó su nombre en la historia del tatuaje. La investigación de campo se desarrolló entre 1931 y 1932, en el Bowery, Chatham Square, Coney Island y los salones de los muelles de South Street y Brooklyn. Ese cúmulo era el comercio de tatuajes más denso de los Estados Unidos. Parry se sentó con los tatuadores que trabajaban allí y registró sus relatos sobre clientes, técnicas, negocios y los significados que sus clientes llevaban. Como inmigrante judío ruso que entrevistaba a inmigrantes judíos de Europa del Este y a estadounidenses de primera generación, compartió un registro con sus sujetos, y esa inteligibilidad cultural recorre las entrevistas. El libro es "Tattoo: Secrets of a Strange Art as Practised among the Natives of the United States", publicado por Simon and Schuster, Nueva York, en 1933. La primera edición consta de xii más 171 páginas, con un frontispicio en color, 26 ilustraciones en blanco y negro, y encuadernación en tela verde con una etiqueta en el lomo con un tatuaje de serpiente. Simon and Schuster era una importante casa editorial en 1933, y su impronta es un hecho fundamental. Colocó una seria historia social del comercio del tatuaje estadounidense junto a importantes obras de no ficción de la época, en lugar de relegarla a un estante de novedades. La obra perdurable es la denominación. Los capítulos de Parry son la principal fuente impresa anterior a la Segunda Guerra Mundial a través de la cual los tatuadores estadounidenses de la generación fundadora entraron en el registro para un público general y académico. Charlie Wagner en su tienda de Chatham Square, Lew Alberts, William Moskowitz y Mildred Hull, la mujer más prominente que tatuaba en el Bowery en la época, son todos citados. Según un relato, Parry también incluyó a Brooklyn Joe Lieber como tatuador de San Francisco entre los mejores de los Estados Unidos, lo que constituye el ancla fundamental anterior a 1953 para la carrera de Lieber en la Costa Oeste. La propia biografía de Wagner en el Tattoo Archive registra que fue entrevistado por Parry para el libro de 1933. Parry leyó el oficio a través de un marco freudiano, tratando el tatuaje como algo impulsado subconscientemente y cargado eróticamente. La lectura ha sido discutida desde entonces, y los estudios contemporáneos de tatuajes la consideran anticuada. Aun así, hizo el trabajo que importaba. Llevó el tema a la recepción en la prensa seria, obtuvo una reseña en 1934 en The Psychoanalytic Quarterly, y convirtió el tatuaje en algo que los académicos podían interpretar en lugar de simplemente contemplar. Ese mismo año, 1933, Parry publicó una historia social paralela,"Garrets and Pretenders", sobre el bohemio estadounidense, con el mismo método. El libro nunca estuvo realmente fuera de alcance. Simon and Schuster lo publicó en 1933, se informa de una edición de bolsillo de Collier Books para 1971, y Dover Publications lo reeditó el 17 de febrero de 2006. Un escaneo de Internet Archive mantiene abierta la primera edición. Esa disponibilidad continua a lo largo de más de nueve décadas es en sí misma una razón por la que el libro dio forma al renacimiento moderno del "American Traditional", y su combinación de entrevistas a tatuadores, encuadre histórico e ilustración de "flash" se convirtió en la plantilla sobre la que se construyeron las posteriores monografías de tatuajes en inglés. El propio Parry siguió adelante. Después de la guerra, se unió a la Universidad de Colgate en 1947 y enseñó civilización rusa allí hasta 1969, fundando el primer programa de estudios rusos de pregrado en los Estados Unidos, el trabajo por el que es recordado principalmente en la prensa académica. Murió el 4 de marzo de 1992. Fuera del campo ruso, sin embargo, el libro de tatuajes de 1933 sigue siendo su publicación más citada, y la generación fundadora que nombró todavía se mide contra él.

Linaje