Bob Roberts

Nota de archivo

Bob Roberts nació el 9 de marzo de 1946, un estadounidense que construyó su nombre en Los Ángeles. Comenzó a tatuar en 1973, en el punto en que el antiguo comercio de estudios de marineros y "bikers" estaba a punto de dar paso a la rehabilitación de galerías de las décadas de 1980 y 1990. Roberts trabajó a través de esa línea divisoria, y su carrera abarcó ambos extremos. Su linaje de formación no está completamente documentado. La fecha de inicio de 1973 está confirmada, pero las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si aprendió de un maestro nombrado o se enseñó a sí mismo. Según un relato, registrado en el archivo de desambiguación de la bóveda, Roberts está asociado con Bob Shaw y Colonel Todd y un registro tradicional de Long Beach Pike transmitido con un toque personalizado influenciado por Hardy. El registro de Bob Shaw apunta a la misma silla. En 1973, Shaw y Todd abrieron una tienda en Santa Ana, California, construida como sala de formación para el hijo de Shaw y para el joven Bob Roberts. La afirmación de mentoría se corrobora desde ese lado, pero no se declara como definitiva aquí. Lo que hizo a Roberts distinto fue la mezcla intercultural que incorporó al "flash" estadounidense desde el principio. Fusionó motivos "American Traditional" con la composición de la pintura "thangka" tibetana, la forma densa, jerárquica y de colores joya del rollo budista, y con imaginería de motociclistas "outlaw". Esta síntesis se dirigió en una dirección menos canónicamente asiática que las fusiones japonés-estadounidenses de Don Ed Hardy y Norman "Sailor Jerry" Collins, y llegó antes de la polinización cruzada más amplia del oficio a finales del siglo XX. En 1982, Roberts fundó "Spotlight Tattoo" en Melrose Avenue, situando su silla en el centro geográfico del corredor de entretenimiento de Hollywood. La ubicación atrajo a una clientela de celebridades y contracultura que se diferenciaba de los clientes de clase trabajadora marítima de la tradición más antigua. "Spotlight" se convirtió en uno de los estudios definitorios de la Costa Oeste de las décadas de 1980 y 1990, y formó e influyó a varias generaciones de tatuadores de Los Ángeles que luego trabajaron en la densa red de tiendas de California. Roberts también fue un saxofonista en activo. Actuó con "New York Dolls", Johnny Thunders, Hot Tuna y The Offs, situándose en la intersección del comercio del tatuaje y la subcultura del rock de las décadas de 1970 y 1980 en Los Ángeles. Esa doble vida lo situó dentro de dos escenas a la vez y ayudó a llevar el tatuaje hacia la corriente cultural tanto desde el lado de la música como desde el lado del estudio. Su mayor huella en el registro es "Eye Tattooed America", una exposición itinerante de museos que se inauguró en 1993 y se basó en el trabajo de Roberts. Al colgar diseños de tatuajes en un museo, la exposición defendió el argumento de que el tatuaje era una forma de bellas artes con peso estético e histórico, una posición que aún se debatía en 1993. La exposición recorrió múltiples lugares y atrajo cobertura en la prensa de arte general, y sus obras fueron archivadas a través de Mark Moore Fine Art en Santa Mónica, California. Roberts murió el 26 de mayo de 2022. "Spotlight Tattoo" continúa operando en Melrose bajo su hijo Charlie Roberts, quien es una figura distinta de su padre y el actual propietario y operador. La supervivencia del estudio mantiene la línea que Roberts construyó más allá de su muerte, el mismo tipo de continuidad de una sola tienda que llevó el registro tradicional de la Costa Oeste a través de sus fundadores.

Linaje