Irene Woodward

Nota de archivo

Ida Levina Lisk nació el 24 de agosto de 1857 en Filadelfia, Pensilvania. Su padre era zapatero y creció pobre en una serie de modestos apartamentos en callejones cerca del Old City, una de seis hijos. A principios de la década de 1880, se propuso ganarse la vida como artista tatuada, y para ello se hizo tatuar extensamente en la ciudad de Nueva York. Quién sostenía las agujas es incierto. Relatos posteriores, incluido el Tattoo Archive, nombran a Samuel O'Reilly y Charlie Wagner, pero ambas atribuciones presentan un problema cronológico. Wagner nació en 1875 y tendría unos siete años en su debut de 1882, y la carrera documentada de O'Reilly en Nueva York tampoco predata claramente 1882. Considere al tatuador original como desconocido. Su lanzamiento se planeó con cuidado. El 18 de marzo de 1882, celebró una recepción privada en el Sinclair House de Nueva York, la primera exhibición de su trabajo al público. Al día siguiente, el New York Times publicó un artículo detallado titulado "La Mujer Tatuada", que describía a una joven de diecinueve años y catalogaba sus diseños florales, estrellas, ángeles, un barco de vela completo y una gran cruz, corazón y ancla en su espalda. El 20 de marzo de 1882, hizo su debut formal en el Bunnell's Dime Museum de Nueva York. Actuó como Irene Woodward, anunciada como "La Belle Irene" y "La Dama Tatuada Original". El acto se basaba en una ficción. Woodward y sus promotores vendieron una narrativa de cautiverio, afirmando que había sido criada en el Oeste Americano y tatuada por su padre, un marinero inglés, para evitar que fuera secuestrada por nativos americanos. La historia era una invención completa, un argumento común entre las artistas tatuadas de la época que permitía a una mujer exhibir su cuerpo manteniendo la respetabilidad victoriana. Esa narrativa también comerciaba directamente con los prejuicios raciales del siglo XIX, sensacionalizando el conflicto con los pueblos indígenas para las multitudes que pagaban. No fue la única mujer tatuada en debutar ese marzo. Nora Hildebrandt, tatuada a mano durante años por Martin Hildebrandt y mostrada como su hija, debutó en Bunnell's alrededor del 1 de marzo de 1882, y ambas mantuvieron una rivalidad profesional. Ambas afirmaban ser la primera dama tatuada profesional en América. Woodward ganó la carrera más importante. Parte de eso fue la gestión. Se casó con el showman George E. Sterling, quien trabajó como su agente, y a veces le decían a la prensa que eran hermano y hermana para proteger su imagen. Tuvieron un hijo llamado George. El año del matrimonio está en disputa. La principal autoridad en el campo, Amelia Klem Osterud, autora de The Tattooed Lady: A History, lo data en 1883 y sostiene que "Woodward" era el apellido artístico de Irene, que Sterling luego adoptó. Un registro de Filadelfia indica un matrimonio el 22 de octubre de 1877 con un "George E. Woodward", pero puede ser una coincidencia de nombres. Hasta que se produzca la imagen del registro, la fecha de 1883 es la mejor respaldada de las dos. Su alcance se volvió internacional. Realizó una gira por Europa con P.T. Barnum en 1889 y fue exhibida en museos de cera en Alemania, Austria y Rusia. En 1904 actuó en Rusia y fue presentada a la familia del Zar. Su vida laboral como atracción ambulante duró más de veinte años antes de retirarse. Una segunda ficción la persigue incluso en la literatura secundaria. El artículo del Times de 1882 la describía como de unos diecinueve años, lo que implicaba un nacimiento en 1862, y esa edad promocional estaba destinada a vender juventud e inocencia. El registro genealógico es firme en 1857. Regresó a Filadelfia, murió de cáncer el 9 de octubre de 1915 y fue enterrada el 13 de octubre en el Cementerio Monument. El final no fue amable con su descanso. El Cementerio Monument fue desmantelado en 1956 y su terreno vendido a la Universidad de Temple y a la Junta de Educación. Aproximadamente veintiocho mil cuerpos fueron desenterrados, solo unos pocos cientos de lápidas reubicadas, y los restos no reclamados, incluidos los de Woodward, fueron reenterrados en fosas comunes en Lawnview Memorial Park en Rockledge, Pensilvania. Las lápidas sobrantes fueron arrojadas a lo largo del río Delaware como rompeolas cerca del Puente Betsy Ross, donde algunas todavía aparecen con la marea baja.

Linaje