Ötzi, el hombre del hielo

Nota de archivo

Ötzi es el ser humano más antiguo cuyos restos tatuados aún sobreviven. La datación por radiocarbono sitúa su vida aproximadamente entre el 3370 y el 3100 a.C., en la Edad del Cobre de la Europa alpina. Durante más de cinco mil años, un glaciar en el paso de Tisenjoch conservó el cuerpo a 3.210 metros en lo que ahora es la frontera entre Tirol del Sur y Trentino, entre Italia y Austria. No era un tatuador y no tenemos el nombre al que respondía. Lo que tenemos es su cuerpo, y el cuerpo estaba marcado. El descubrimiento fue un accidente. El 19 de septiembre de 1991, los excursionistas Helmut y Erika Simon se toparon con el cadáver derritiéndose del hielo en el paso de Tisenjoch. Lo tomaron por una muerte reciente en la escalada. En cambio, era el humano de la Edad del Cobre mejor conservado jamás recuperado, y el hielo había mantenido su piel lo suficientemente intacta como para leerla. El recuento es exacto, y tardó décadas de imágenes en establecerse. Samadelli et al., publicando en el Journal of Cultural Heritage en 2015, produjeron el mapeo completo: 61 tatuajes organizados en 19 grupos. Las marcas no son imágenes. Son líneas paralelas cortas y pequeñas cruces, situadas en la parte baja de la espalda, las piernas, los tobillos, la muñeca y la rodilla. El pigmento es carbono, hollín trabajado en la piel, aunque de dónde provino ese hollín aún se desconoce. La ubicación es el argumento. Las marcas se encuentran sobre las articulaciones y a lo largo de la columna lumbar, y el análisis esquelético de esas mismas áreas encontró enfermedad degenerativa articular. Esa superposición es la razón por la que la mayoría de los académicos leen las marcas como terapéuticas en lugar de decorativas, un intento de la Edad del Cobre de tratar el dolor en los sitios exactos donde los huesos de Ötzi muestran desgaste. El artículo de The Lancet de 1999 de Dorfer y colegas planteó la pregunta directamente en su título,"¿Un informe médico de la edad de piedra?". Cómo se hicieron las marcas se resolvió más recientemente. Durante años, la suposición de trabajo fue incisión y frotado, cortando la piel y aplicando pigmento en la herida. El estudio de técnicas de 2024 de Deter-Wolf y colegas lo revirtió. Un análisis cercano de las marcas confirmó la punción manual, el pigmento introducido punto por punto en lugar de frotado en un corte. Los tatuajes más antiguos que podemos examinar fueron hechos a mano. Una afirmación anterior debe tomarse con cautela. En 1998 en Science y nuevamente en 1999 en The Lancet, Dorfer y colegas propusieron que los sitios de los tatuajes se alineaban con los puntos de los meridianos de acupuntura y podrían representar una especie de proto-acupuntura. Esa lectura está en disputa. El consenso actual acepta la intención terapéutica pero trata la correspondencia específica de la Medicina Tradicional China como anacrónica, ya que ese sistema es posterior a Ötzi en miles de años. Según un relato, la alineación es llamativa. Según el relato más estricto, se lee al revés, un marco posterior mapeado sobre un cuerpo de la Edad del Cobre. Ötzi no murió de sus articulaciones. Las imágenes de TC encontraron una herida de flecha en su hombro izquierdo, la causa de la muerte de un hombre asesinado en los Alpes hace más de cinco mil años. Guarda dos récords a la vez. Es el individuo tatuado confirmado más antiguo, un título que una aclaración de datación separada sobre las momias de Chinchorro no desplaza, y es prueba física directa de que las personas en la Europa de la Edad del Cobre se marcaron la piel a propósito, en los lugares donde dolía.

Linaje

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