Painless Jack Tryon

Nota de archivo

Halsey Jack Tryon nació en Michigan en 1885 y se unió a los espectáculos ambulantes joven. Trabajó en el circuito de vodevil como mago, hombre de Punch y Judy, equilibrista, contorsionista y tragafuegos, el conjunto completo de habilidades del circo de principios de siglo. Su esposa manejaba serpientes y trabajaba junto a él. Fue un showman antes de ser tatuador. Alrededor del cambio de siglo, en Nueva York, Charlie Wagner y Lew Alberts lo cubrieron. Eran los dos principales tatuadores del Bowery y Chatham Square, y convirtieron a Tryon en una de las atracciones canónicas de hombres tatuados de la era de las tarjetas de gabinete. Alrededor de 1905 fue fotografiado para el mercado de publicidad de ferias, completamente tatuado y posado en el estudio, anunciado como "El hombre más bellamente tatuado del mundo" y también conocido como "Three Star Jack". Una tarjeta de gabinete sobreviviente muestra a Wagner y Alberts en el acto de trabajar en él. Luego Tryon cambió el acto. Para 1908 dirigía su propio taller de tatuajes en Benton Harbor, Michigan, mientras seguía actuando en espectáculos grandes y pequeños, el antiguo patrón del artista que aprende el oficio y comienza a venderlo. Llegó a dirigir el espectáculo secundario del Circo Sells-Floto, y en 1923 está registrado como jefe de carpas en la ruta ferroviaria de Sells-Floto, el hombre que levantaba y dirigía las carpas, un puesto de tripulación superior en uno de los principales circos estadounidenses. A finales de la década de 1910 se había establecido en Texas. Siguió dirigiendo espectáculos y tatuando estacionalmente en San Antonio, trabajando desde una caravana estacionada al otro lado de la calle del Álamo. A finales de la década de 1940, la caravana era permanente, un viejo remolque de carnaval colocado sobre bloques en Alamo Plaza, cerca de Houston Street, bajo un letrero de "Tattoo". Houston Street era la franja de tatuajes más antigua de San Antonio, y la caravana de Tryon se encontraba en el grupo del centro que albergaba a Tex Rowe, Earl Brown, Calamity Jane y Bob Shaw. La mayoría de los talleres eran para entonces locales de ladrillo. Una caravana de circo en funcionamiento era una pieza viva del comercio de carnaval pre-eléctrico estacionada justo en medio del de posguerra. En 1947, un joven aviador de la Fuerza Aérea llamado William L. "Bill" Todd, estacionado en Lackland, se acercó a la caravana durante un permiso de fin de semana. Tryon le vendió un kit de inicio de $35: una pequeña máquina de contorno, una botella de pigmento negro y tres plantillas de la Fuerza Aérea, alas y un transformador. Todd lo llevó de regreso al cuartel y comenzó a tatuar a los militares. Esa venta de treinta y cinco dólares fue el momento del equipo fundador de una carrera de tatuaje que duró casi cinco décadas. El canal de Bert Grimm también pasó por la caravana. En 1948, Grimm, trabajando en su taller de St. Louis, llamó a su viejo amigo de circo Tryon para colocar a su aprendiz Bob Shaw. Shaw llegó a San Antonio en mayo de 1949 y trabajó en la silla de Tryon. Para 1952, Tex Rowe encontró a Tryon "semiretirado y Bob Shaw estaba trabajando en su local". Rowe recordaba al hombre claramente: un hombre tatuado cubierto por Wagner y Alberts, un tatuador de circo de la vieja escuela que trabajaba en una caravana antigua, que le dio a Rowe su primera comida caliente en días y le permitió sentarse por dinero para caminar. Tryon murió en 1959. Rara vez se le da protagonismo, pero es el nodo ascendente donde el vocabulario del Bowery de Wagner y Alberts entró en el circuito del sur y, a través de Shaw y Todd, en el comercio de la Costa Oeste que siguió. El espectáculo de feria de circo entró directamente en el American Traditional de posguerra, y durante un largo período pasó por una vieja caravana en Alamo Plaza.

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