Pedregoso St. clara

Nota de archivo

Leonard L. St. Clair nació en 1912 en Bluefield, West Virginia, en una familia de mineros de carbón. A los cuatro años contrajo lo que las fuentes publicadas llaman más a menudo artritis reumatoide, a veces fiebre reumática. Su padre gastó los ahorros de la familia en un largo tratamiento en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore, donde el niño comenzó a dibujar. Stoney usó una silla de ruedas el resto de su vida, y su crecimiento se vio afectado. El carnaval lo acogió antes que el oficio. A los quince años, en 1927, se unió al espectáculo secundario del Cole Brothers Circus como tragasables. En 1928, mientras el circo actuaba en Norfolk, Virginia, visitó el distrito de tatuajes de East Main Street, la misma calle de Norfolk donde August "Cap" Coleman está documentado dirigiendo tiendas desde 1918. Los relatos difieren sobre cómo obtuvo su primer equipo. Una versión dice que el tatuador residente le entregó equipo sobrante cuando el circo abandonó la ciudad. La fecha de inicio de 1928 y el escenario de Norfolk y Coleman se mantienen en fuentes reputadas, y "tatuando desde 1928" es la fecha que Stoney mismo usó en la página de título de su libro. Durante el siguiente medio siglo trabajó itinerantemente con circos y carnavales, con paradas documentadas que incluyeron Little Rock, Miami, Hopkinsville en Kentucky, La Habana y Puerto Rico. El circo pasaba el invierno en Tampa, Florida, y abrió su primera tienda fija allí en 1936. Dirigió una tienda en Biloxi, Mississippi, de 1950 a 1957, período que produjo gran parte del flash pintado a mano que sobrevive. Su tienda final y mejor documentada funcionó en Columbus, Ohio, desde 1970 hasta su muerte en 1980, en High Street, en el área ahora llamada Short North. El letrero decía "Stoney Knows How: Tattooing by the Teacher of the Art", la frase que tituló tanto su libro como su película. Ese trabajo sobrevivió a él como objetos físicos. Un corpus casi completo de su flash pintado a mano de los años de Biloxi y Columbus, con plantillas, máquinas y efímeros de la tienda, fue adquirido de un pariente de St. Clair por el coleccionista de Columbus Joey Knuckles. Ha sido publicado como la serie de varios volúmenes "Stoney" St. Clair Rediscovered Flash. Es el principal depósito conocido que sobrevive de su mano. Lo que hizo distintivo a Stoney fue la documentación. El folclorista Alan B. Govenar transcribió y editó la historia oral de su vida en Stoney Knows How: Life as a Tattoo Artist, publicada por la University Press of Kentucky en febrero de 1981 y reeditada por Schiffer Publishing en 2003 y 2023. Es el libro en primera persona más completo jamás publicado sobre un tatuador de carnaval estadounidense de mediados del siglo XX. El documental complementario, Stoney Knows How (1981, 29 minutos), fue dirigido por Govenar y Pacho Lane con cinematografía de Les Blank. Captura a Stoney trabajando en Columbus, incluido su tatuaje a mano alzada de Don Ed Hardy, una rata con sombrero de copa en la pierna de Hardy. Vincent Canby reseñó la película en el New York Times el 11 de noviembre de 1981. Su carrera es el puente documentado. El arco se extendió desde las tiendas de la calle de Norfolk de Cap Coleman y Charlie Wagner, el mundo de la costa este de finales de la década de 1920, hasta la generación del Renacimiento de finales de la década de 1970 alrededor de Hardy. El tatuaje de Hardy en cámara es el punto más citado de ese traspaso generacional, un trabajador pasando el oficio en la película. Varias afirmaciones más ruidosas no se sostienen. El lugar de nacimiento en Lawrenceburg, Indiana, es refutado por los registros de Bluefield. Un origen en un reformatorio juvenil para su oficio, un período con el "Texas Kid" Frank Crouch, un período en Nueva Orleans y una colocación de su material en el Smithsonian no están verificados en las fuentes publicadas encuestadas. El arco central, de West Virginia a Tampa a Biloxi a Columbus, el inicio en 1928 con Coleman, el libro y la película de 1981, está verificado en múltiples fuentes independientes.

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