El ángel es el motivo de figura sagrada más amplio en el tatuaje occidental moderno, una categoría que comprime nueve coros de seres celestiales bíblicos (los Serafines, Querubines, Tronos, Dominaciones, Virtudes, Potestades, Principados, Arcángeles y Ángeles de la Jerarquía Celestial Pseudo-Dionisiana, compuesta en griego en Siria o Constantinopla alrededor de finales del siglo V o principios del VI d.C. y traducida al latín por Johannes Escoto Erígena alrededor del 860 d.C.; citado en Paul Rorem, Pseudo-Dionysius: A Commentary on the Texts and an Introduction to Their Influence, Oxford University Press, 1993; traducción de Colm Luibheid, Pseudo-Dionysius: The Complete Works, Paulist Press, 1987), los tres arcángeles nombrados de la Biblia canónica y deuterocanónica (Miguel en Daniel 10:13 y Apocalipsis 12:7, Gabriel en Daniel 8:16 y Lucas 1:26, Rafael en Tobit 3:17), el "putto" renacentista, bebé-ángel descendiente de la figura clásica de Eros y Cupido y codificado en los dos querubines inclinados de Raffaello Sanzio a los pies de la Madonna Sixtina de 1512 (conservada en la Gemaeldegalerie Alte Meister de Dresde; citada en Charles Talbot, Raphael's Sistine Madonna, en Art Bulletin, 1968), la tradición de estatuaria de ángeles de cementerio victoriano del arte funerario europeo y americano del siglo XIX (citada en Douglas Keister, Stories in Stone: A Field Guide to Cemetery Symbolism and Iconography, Gibbs Smith, 2004), la composición del ángel conmemorativo chicano de la tradición de aguja única de línea fina de East Los Angeles (citada en Alan Govenar, Marks of Civilization, UCLA Museum of Cultural History, 1988; Margo DeMello, Bodies of Inscription, Duke University Press, 2000), el ángel criminal ortodoxo ruso de espada o balanza del registro de tatuajes penitenciarios soviético y postsoviético (citado en Danzig Baldaev y Sergei Vasiliev, Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia, FUEL Publishing, tres volúmenes, 2003 a 2008), el "flash" tradicional americano de querubín del Bowery de Sailor Jerry, y la estética moderna de alas desprendidas de "back-piece" grande de la era del tatuaje comercial post-2000. La gramática visual moderna del motivo se fijó a lo largo de aproximadamente quince siglos de codificación iconográfica cristiana, desde la Jerarquía Celestial de Pseudo-Dionisio Areopagita de finales del siglo V o principios del VI d.C. hasta la pintura de los períodos medieval y renacentista, la cultura devocional católica de la Contrarreforma, el auge de las cromolitografías de oraciones y monumentos funerarios del siglo XIX, y los registros de tatuajes de línea fina tradicional americana y chicana de finales del siglo XX. Esta página trata todo el registro de figuras angelicales; la página paralela de San Miguel Arcángel trata la composición específica del ángel guerrero matando al dragón con mayor profundidad, la página paralela de querubines trata el "putto" renacentista con mayor profundidad, y la página paralela de ángeles guardianes trata la tradición devocional popular católica con mayor profundidad.

¿Qué significa un tatuaje de ángel?

Un tatuaje de ángel significa más comúnmente compromiso devocional cristiano, dedicación conmemorativa a un ser querido fallecido (a menudo un padre, un hijo o un hermano), protección de guardián en la tradición popular católica del ángel guardián personal (Catecismo de la Iglesia Católica, párrafo 336, 1992), protección guerrera a través de la figura de San Miguel Arcángel (Daniel 10:13, Apocalipsis 12:7, la oración de León XIII a San Miguel de 1886), o, en el registro del ángel caído, exilio de la gracia y rebelión orgullosa basándose en "El Paraíso Perdido" de John Milton de 1667 (citado en Steve Stoll, Milton's Devils, Cambridge University Press, 2014). La base bíblica atraviesa las categorías del Antiguo Testamento "malakh" (mensajero) y "bene Elohim" (hijos de Dios) y los "angeloi" del Nuevo Testamento, con tres arcángeles nombrados que aparecen en la Biblia canónica y deuterocanónica: Miguel en Daniel 10:13 (el "gran príncipe" del pueblo judío) y Apocalipsis 12:7 (luchando contra el dragón), Gabriel en Daniel 8:16 (interpretando la visión de Daniel) y Lucas 1:26 (anunciando la Encarnación a María), y Rafael en Tobit 3:17 (sanando a Tobit y atando a Asmodeo; citado en Peter Murray y Linda Murray, The Oxford Companion to Christian Art and Architecture, Oxford University Press, 2003). El marco jerárquico canónico de nueve coros angelicales fue proporcionado por la "Jerarquía Celestial" de Pseudo-Dionisio Areopagita alrededor de finales del siglo V o principios del VI d.C. y siguió siendo el marco angelológico cristiano estándar a través de los períodos medieval, renacentista y de la Contrarreforma. La plantilla dominante del tatuaje americano contemporáneo se refinó dentro de la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles en Good Time Charlie's Tattooland a partir de 1975, dentro de la tradición "flash" del Bowery de querubín tradicional americano documentada en el archivo de Hotel Street de Sailor Jerry Collins desde mediados a finales de la década de 1930 hasta 1973, y dentro de la estética moderna de "back-piece" de alas desprendidas de gran tamaño.

¿Qué significa un tatuaje de un ángel San Miguel?

Un tatuaje de San Miguel Arcángel hace referencia directa al ángel guerrero que expulsa a Satanás del cielo, basándose en Apocalipsis 12:7 ("Y hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón; y el dragón luchaba y sus ángeles") y en Daniel 10:13 (Miguel como el "gran príncipe" que vigila al pueblo judío). La composición representa canónicamente a Miguel como un joven guerrero armado con armadura, con una espada (o lanza) levantada en su mano derecha, un escudo en su mano izquierda, su pie presionado sobre el cuello de una serpiente, dragón o figura demoníaca cornuda debajo de él, y una bandera o pergamino que a menudo dice "Quis ut Deus?" (la traducción latina del nombre hebreo Mi-cha-El, "¿Quién como Dios?"). El prototipo visual se fija en la pintura al óleo de Guido Reni de 1636 en Santa Maria della Concezione dei Cappuccini en Roma (encargada por el Cardenal Antonio Barberini, titular capuchino de la iglesia y hermano del Papa Urbano VIII), las composiciones de San Miguel medievales y renacentistas en la "Leyenda Dorada" de Jacobo de Vorágine de alrededor de 1260, la tradición pictórica de la Contrarreforma, y la oración de León XIII a San Miguel incorporada a las Oraciones Leoninas dichas al final de la Misa Baja en toda la Iglesia Católica desde 1886 hasta 1965. La composición está documentada en el arte devocional católico mexicano del Sagrado Corazón y en los registros devocionales católicos italoamericanos, en la tradición devocional siciliana y calabresa, y en la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles a partir de 1975.

¿Qué significa un tatuaje de ángel guardián?

Un tatuaje de ángel guardián hace referencia directa a la tradición devocional popular católica del ángel guardián personal, codificada en el párrafo 336 del Catecismo de la Iglesia Católica (Libreria Editrice Vaticana, 1992) y basándose en el fundamento bíblico de Mateo 18:10 ("Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre la faz de mi Padre que está en los cielos") y Salmo 91:11 ("Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos"). La composición representa canónicamente a un ángel alado vigilando a un niño pequeño cruzando un puente, a un niño durmiendo, o a un miembro de la familia, basándose en la tradición cromolitográfica de tarjetas de oración católicas de los siglos XIX y XX. El prototipo visual más difundido es la tarjeta de oración "Ángel Guardián" producida por editoriales católicas europeas y americanas a partir de la década de 1860 y reproducida en millones de formatos de altar doméstico, estampas distribuidas en parroquias, láminas de aulas escolares y folletos devocionales a lo largo de finales del siglo XIX y el siglo XX. La composición está documentada en la imaginería mexicana del Ángel de la Guarda, en la tradición devocional italoamericana del Angelo Custode, en los registros devocionales católicos filipino-americanos, y en el vocabulario más amplio de tatuajes conmemorativos y protectores católicos.

¿Qué significa un tatuaje de ángel caído?

Un tatuaje de ángel caído hace referencia directa a la figura de Lucifer (la estrella de la mañana, del latín lux-ferre, "portador de luz") expulsado del cielo por orgullo y rebelión, basándose en el fundamento bíblico de Isaías 14:12 ("¡Cómo caíste del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana! Cortado fuiste por tierra, tú que debilitabas a las naciones"), Apocalipsis 12:9 ("Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama el Diablo y Satanás") y Lucas 10:18 ("Y les dijo: Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo"). El prototipo literario occidental dominante es "El Paraíso Perdido" de John Milton (Londres, 1667, diez libros; segunda edición 1674, doce libros), en el que Satanás aparece como un ángel caído trágico y orgulloso en lugar de un simple diablo. La composición es iconográficamente distinta de la figura estándar del diablo: el ángel caído conserva sus alas (a menudo representadas como negras, rotas o en llamas en lugar de blancas), conserva una forma humana hermosa en lugar del diablo grotesco medieval con cuernos y cola, y se lee como exilio de la gracia, rebelión orgullosa o libertad autodeterminada en lugar de maldad simple. La lectura se sitúa dentro de la tradición romántica post-siglo XVIII que elevó a Satanás de Milton como una figura trágica-heroica (basándose en la lectura de William Blake en "El Matrimonio del Cielo y el Infierno" de 1790 a 1793, en la lectura de Percy Bysshe Shelley en "Una Defensa de la Poesía" de 1821, y en la tradición romántica byroniana más amplia; citado en Steve Stoll, Milton's Devils, Cambridge University Press, 2014).

¿Qué significa un tatuaje de querubín?

Un tatuaje de querubín, en el sentido popular occidental moderno, hace referencia más comúnmente al "putto" renacentista, bebé-ángel descendiente de la figura clásica griega de Eros y el Cupido romano, codificado en los dos querubines inclinados de Raffaello Sanzio a los pies de la Madonna Sixtina de 1512 (conservada en la Gemaeldegalerie Alte Meister de Dresde, el detalle más reproducido de cualquier pintura religiosa occidental; citado en Charles Talbot, Raphael's Sistine Madonna, en Art Bulletin, 1968). La composición se lee como amor sentimental, infancia sagrada, referencia conmemorativa a un bebé o niño fallecido, o como la tradición más amplia del amor cortés renacentista. La lectura es iconográficamente distinta de los querubines bíblicos de Ezequiel capítulo 1 y Ezequiel capítulo 10, que describen criaturas aladas de cuatro caras (las caras de león, buey, águila y hombre) con cuatro alas y cuerpos que se asemejan a carbones encendidos; los querubines bíblicos no se parecen en nada a los bebés-ángeles regordetes de la imaginación popular moderna y están propiamente más cerca de las cuatro criaturas vivientes de Apocalipsis 4:6-8 (citado en Peter Murray y Linda Murray, The Oxford Companion to Christian Art and Architecture, Oxford University Press, 2003; John Pope-Hennessy, Italian Renaissance Sculpture, Phaidon, 1979). Las dos tradiciones iconográficas (los querubines bíblicos de cuatro caras y el "putto" bebé-ángel renacentista) son distintas en origen y significado, pero los registros populares y de tatuajes las han colapsado en una sola categoría.

¿Dónde debería ponerme un tatuaje de ángel?

Las ubicaciones comunes para los tatuajes de ángeles conllevan diferentes compensaciones visuales e históricas. El pecho, posicionado sobre el corazón del portador, acomoda composiciones emparejadas del Sagrado Corazón y San Miguel de devoción católica, composiciones de ángel guardián conmemorativo, y trabajo de línea fina chicana de ángel rezando. El brazo superior y el bíceps acomodan composiciones de San Miguel guerrero, composiciones de ángel guardián con niño, y el trabajo más amplio de manga de devoción católica. El antebrazo acomoda "flash" tradicional americano de querubín y corazón derivado de Sailor Jerry, trabajo de ángel conmemorativo más pequeño, y composiciones contemporáneas de figura única de línea fina. La espalda acomoda las dos composiciones principales de ángeles a gran escala: la composición completa de San Miguel Arcángel matando al dragón (típicamente con el ángel llenando la parte superior de la espalda y el dragón en la parte inferior), y la composición moderna de alas desprendidas (la espalda del portador representada como si fuera la espalda del ángel, con las alas extendiéndose desde los omóplatos a través de toda la superficie de la espalda). Las costillas y el costado acomodan composiciones de ángel rezando y ángel descendiendo compuestas verticalmente. Hable de la ubicación con su artista; los detalles iconográficos específicos del ángel (alas, armadura, espada, halo, pergamino, niño) se leen de manera diferente a diferentes escalas.

Las corrientes del tatuaje de ángel

El camino del ángel hacia la iconografía del tatuaje moderno pasó por varias corrientes convergentes. Comprender qué corriente proporcionó qué lectura ayuda a desentrañar por qué un solo motivo de figura alada puede llevar teología de jerarquía celestial cristiana de la antigüedad tardía, iconografía de pintura medieval y renacentista, cultura devocional católica de la Contrarreforma, tradición de pintura de iconos rusa y ortodoxa oriental, cromolitografía de monumentos funerarios y tarjetas de oración del siglo XIX, cultura de altar doméstico católico mexicano del Sagrado Corazón y Ángel de la Guarda, técnica chicana de aguja única de línea fina de East Los Angeles, "flash" tradicional americano de Hotel Street de Sailor Jerry, registro literario del ángel caído romántico de John Milton, código penitenciario criminal ruso soviético y postsoviético, iconografía doctrinal del Ángel Moroni mormón y de los Santos de los Últimos Días, y la estética comercial moderna de alas desprendidas de gran tamaño post-2000, todo a la vez. La composición bíblica de San Miguel Arcángel se trata con mayor profundidad en la página paralela de la Guía de Bolsillo de San Miguel; el "putto" bebé-ángel renacentista se trata con mayor profundidad en la página paralela de la Guía de Bolsillo de Querubines; el ángel guardián devocional popular católico se trata con mayor profundidad en la página paralela de la Guía de Bolsillo de Ángeles Guardianes.

Corriente 1: La jerarquía angelical bíblica (Antiguo Testamento, Septuaginta y los tres arcángeles nombrados)

La base bíblica de la angelología occidental atraviesa dos capas escriturales principales y dos vocabularios categóricos principales. El Antiguo Testamento (Tanaj) emplea dos términos categóricos principales para los seres angelicales. El primero es "malakh" (hebreo, "mensajero"), utilizado en aproximadamente doscientos pasajes del Antiguo Testamento para describir mensajeros divinos que llevan comunicaciones de Dios a la humanidad (el "malakh YHWH", "mensajero del Señor", aparece en Génesis 16:7-13 a Agar, en Génesis 22:11-18 a Abraham en la atadura de Isaac, en Éxodo 3:2 a Moisés en la zarza ardiente, en Jueces 6:11-24 a Gedeón, y en numerosas narrativas proféticas e históricas). El segundo es "bene Elohim" (hebreo, "hijos de Dios"), utilizado en Génesis 6:2 y 6:4 (la controvertida narrativa de los Nephilim), en Job 1:6 y 2:1 (las escenas de la corte celestial), y en Salmo 29:1 (la adoración de la corte celestial). La traducción griega de la Septuaginta del Antiguo Testamento (producida en Alejandría aproximadamente entre los siglos III y I a.C.) traduce "malakh" como "angelos" (mensajero, de donde desciende el inglés "angel") y "bene Elohim" variadamente como "huioi tou theou" ("hijos de Dios") o "angeloi tou theou" ("mensajeros de Dios"). El Nuevo Testamento, escrito en griego entre aproximadamente 50 y 110 d.C., emplea "angelos" como la categoría estándar, con aproximadamente ciento setenta y cinco apariciones en el Nuevo Testamento canónico.

Tres arcángeles nombrados aparecen en la Biblia canónica y deuterocanónica. Miguel (hebreo Mi-cha-El, "¿Quién como Dios?") aparece en Daniel 10:13 como el "gran príncipe" que vigila al pueblo judío, en Daniel 12:1 como el defensor celestial de los elegidos al final de los días, en Judas versículo 9 (la Epístola de Judas del Nuevo Testamento) como el arcángel que disputa con el diablo sobre el cuerpo de Moisés, y en Apocalipsis 12:7-9 ("Y hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón") como el guerrero que expulsa a Satanás del cielo. Miguel es el único ser explícitamente designado "archangelos" (arcángel) en el Nuevo Testamento canónico (1 Tesalonicenses 4:16 y la referencia de Judas). Gabriel (hebreo Gavri-El, "Dios es mi fuerza") aparece en Daniel 8:16 y Daniel 9:21 como el intérprete angelical de las visiones apocalípticas de Daniel, en Lucas 1:11-20 anunciando la concepción de Juan el Bautista a Zacarías, y en Lucas 1:26-38 anunciando la concepción de Jesús a la Virgen María en Nazaret (la Anunciación, fijada en el calendario litúrgico cristiano el 25 de marzo y representada en miles de pinturas medievales y renacentistas). Rafael (hebreo Rafa-El, "Dios sana") aparece en el Libro deuterocanónico de Tobit (Tobit 3:17 y a lo largo de los capítulos 3 a 12), sanando la ceguera de Tobit y atando al demonio Asmodeo. Tobit es aceptado como escritura canónica por las tradiciones católica romana, ortodoxa oriental y ortodoxa oriental, y tratado como deuterocanónico o apócrifo por las tradiciones protestantes (Peter Murray y Linda Murray, The Oxford Companion to Christian Art and Architecture, Oxford University Press, 2003). El Libro intertestamentario de Enoc (1 Enoc, compuesto en etapas entre aproximadamente 300 a.C. y 100 d.C.; aceptado como canónico solo por la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo y la Iglesia Ortodoxa Eritrea Tewahedo) nombra a cuatro arcángeles adicionales (Uriel, Selafiel, Jegudiel, Barachiel) y proporciona gran parte del marco angelológico apócrifo del que se nutrió la tradición angelológica cristiana y judía medieval.

Corriente 2: Pseudo-Dionisio y la Jerarquía Celestial (finales del siglo V a principios del VI d.C.)

El marco jerárquico cristiano canónico de nueve coros angelicales (Serafines, Querubines, Tronos, Dominaciones, Virtudes, Potestades, Principados, Arcángeles y Ángeles) fue sistematizado en el tratado griego "Peri tes ouranias hierarchias" (Sobre la Jerarquía Celestial), compuesto seudónimamente bajo el nombre de Dionisio Areopagita (el converso ateniense del Apóstol Pablo mencionado en Hechos 17:34) por un autor anónimo sirio o constantinopolitano activo alrededor de finales del siglo V o principios del VI d.C. El "Corpus Areopagiticum" (la colección más amplia de escritos seudónimos que incluye "Sobre la Jerarquía Celestial", "Sobre la Jerarquía Eclesiástica", "Sobre los Nombres Divinos", "Sobre la Teología Mística" y diez Cartas) fue traducido al latín primero por Hilduino de Saint-Denis alrededor de 832 d.C. y de manera más influyente por el filósofo irlandés Johannes Escoto Erígena alrededor de 860 d.C. en la corte de Carlos el Calvo (citado en Paul Rorem, Pseudo-Dionysius: A Commentary on the Texts and an Introduction to Their Influence, Oxford University Press, 1993; traducción de Colm Luibheid, Pseudo-Dionysius: The Complete Works, Paulist Press, 1987).

El marco pseudo-dionisiano de nueve coros organiza la jerarquía angelical en tres tríadas. La primera tríada (más cercana a Dios) comprende los Serafines (los de seis alas ardientes de Isaías 6:2-3), los Querubines (las criaturas aladas de cuatro caras del capítulo 1 de Ezequiel, distintas del "putto" renacentista), y los Tronos (las ruedas del capítulo 1 de Ezequiel y los tronos de Colosenses 1:16, a menudo representados visualmente como ruedas llameantes con ojos). La segunda tríada (jerarquía media) comprende las Dominaciones, las Virtudes y las Potestades, todas basadas en las listas categóricas paulinas en Efesios 1:21, Efesios 6:12, Colosenses 1:16 y Romanos 8:38. La tercera tríada (más cercana a la humanidad) comprende los Principados, los Arcángeles y los Ángeles propiamente dichos. El marco fue elaborado por San Gregorio Magno en sus "Homilías sobre los Evangelios" (Homilía 34 sobre Lucas 15:1-10, compuesta alrededor de 590-591 d.C.), por Santo Tomás de Aquino en la "Summa Theologiae" (Primera Parte, Cuestiones 50 a 64 y 106 a 114, compuesta entre 1265 y 1274), y por Dante Alighieri en el "Paraíso" de la "Divina Comedia" (Cantos 28 a 30, compuesta entre 1316 y 1321). El marco pseudo-dionisiano siguió siendo el marco angelológico católico estándar a través de los períodos medieval, renacentista y de la Contrarreforma, y se mantuvo en la teología católica moderna a través del Catecismo del Concilio de Trento (1566) y en el Catecismo de la Iglesia Católica contemporáneo (1992).

La iconografía pseudo-dionisiana proporcionó el vocabulario visual con el que el arte cristiano medieval, renacentista y de la Contrarreforma representaba a los ángeles. Los Serafines se representaban con seis alas (a menudo entrelazadas alrededor de una cara o cuerpo central) y en colores rojos o de llama (basándose en la imaginería de carbones encendidos de Isaías 6:6-7); los Querubines se representaban con cuatro alas y cuatro caras (león, buey, águila y hombre, basándose en Ezequiel capítulo 1) o, en simplificaciones posteriores medievales y renacentistas, como la cabeza alada desprovista de cuerpo o como las cuatro caras alrededor de un cuerpo central; los Tronos se representaban como ruedas llameantes con ojos (basándose en Ezequiel 1:18). Las tríadas inferiores se representaban típicamente como figuras humanas aladas en grados crecientes de similitud humana, con los Ángeles del coro más bajo representados como figuras humanas aladas completas en vestimenta sacerdotal o militar. La distinción iconográfica pseudo-dionisiana entre los ángeles no humanoides de los coros superiores y los ángeles humanoides de los coros inferiores es una característica estable del arte cristiano medieval y renacentista y sigue siendo visible en la práctica iconográfica católica y ortodoxa contemporánea.

Corriente 3: San Miguel Arcángel y la composición del ángel guerrero (Voragine, Reni, León XIII)

La figura de San Miguel Arcángel ocupa el lugar más prominente dentro de la angelología cristiana y el lugar más prominente dentro del vocabulario del tatuaje de ángeles cristianos. La base bíblica atraviesa Daniel 10:13 (Miguel como el "gran príncipe" del pueblo judío), Daniel 12:1 (Miguel como el defensor celestial al final de los días), Judas versículo 9 (Miguel disputando con el diablo sobre el cuerpo de Moisés), y Apocalipsis 12:7-9 (Miguel luchando contra el dragón y expulsando a Satanás del cielo). La referencia de Judas se basa en la "Asunción de Moisés" apócrifa (también llamada el "Testamento de Moisés", compuesta entre aproximadamente 30 a.C. y 70 d.C.), en la que Miguel discute con Satanás sobre el entierro de Moisés en el Monte Nebo. El pasaje de Apocalipsis 12:7-9 proporcionó la narrativa cristiana canónica de Miguel: el arcángel como el guerrero celestial que derrotó a Lucifer y a los ángeles rebeldes en el momento de la Caída primordial.

La expansión medieval del culto a Miguel fue sustancialmente codificada a través de la "Leyenda Dorada" de Jacobo de Vorágine ("Legenda Aurea", compuesta en latín alrededor de 1260 por el fraile dominico y Arzobispo de Génova, c. 1230-1298). La "Leyenda Dorada" dedica una entrada sustancial a "Sobre la Fiesta de San Miguel Arcángel" (Capítulo 145 en la traducción estándar de William Granger Ryan, Princeton University Press, 1993), narrando las apariciones de Miguel en Monte Gargano en Apulia (la tradición de la aparición fijada alrededor del 490 d.C. y la fundación del Santuario de Monte Sant'Angelo, uno de los sitios de peregrinación italianos medievales más importantes), en Mont-Saint-Michel en Normandía (la tradición de la aparición fijada en 708 d.C. a Auberto de Avranches, fundando la abadía de Mont-Saint-Michel en la isla de marea en la Bahía de Cotentin), en el Castel Sant'Angelo en Roma (la tradición dice que Miguel apareció sobre el Mausoleo de Adriano en 590 d.C. durante la procesión de la peste ordenada por el Papa Gregorio Magno, con el arcángel envainando su espada para señalar el fin de la peste; el Castel Sant'Angelo tomó su nombre de esta aparición), y a través de la geografía de peregrinación de la Europa Occidental medieval. La narrativa de Miguel de la "Leyenda Dorada" proporcionó el marco explicativo cristiano occidental canónico para el culto del arcángel a través de los períodos medieval y moderno temprano.

El prototipo visual canónico post-medieval de San Miguel se fija en la pintura al óleo de Guido Reni "San Miguel Arcángel" de 1636, conservada en la iglesia capuchina de Santa Maria della Concezione dei Cappuccini en Roma, en la Via Veneto. La pintura fue encargada por el Cardenal Antonio Barberini (1607-1671), titular capuchino de la iglesia y hermano menor del Papa Urbano VIII (Maffeo Barberini, 1568-1644, reinó 1623-1644), y representa a Miguel como un joven guerrero armado con armadura clásica romana, con su mano derecha levantada con una espada, su mano izquierda sosteniendo cadenas, su pie presionado sobre el cuello de un demonio derrotado a sus pies. La composición fijó el vocabulario iconográfico canónico de San Miguel que el arte devocional católico posterior ha seguido: la armadura clásica romana (señalando al arcángel como "miles Dei", "soldado de Dios"), la espada levantada (el arma espiritual contra el mal), las cadenas (atando al diablo derrotado), el pie sobre el cuello del demonio (señalando la victoria decisiva), y la belleza masculina juvenil idealizada del ángel (señalando la pureza angelical no corrompida por la fisicalidad mortal). La pintura circuló a través de la cultura visual popular occidental a través del grabado de la Contrarreforma, a través de la cromolitografía del siglo XIX, y a través de la publicación devocional católica de mercado masivo del siglo XX (Anthony Colantuono, Guido Reni's Abduction of Helen, Cambridge University Press, 1997; D. Stephen Pepper, Guido Reni: A Complete Catalogue of His Works, Phaidon, 1984).

La codificación católica moderna temprana del culto a Miguel fue sustancialmente impulsada por el Cardenal Reginald Pole (1500-1558), el cardenal inglés y Arzobispo de Canterbury bajo María I, quien promovió la devoción a Miguel en el Concilio de Trento (1545-1563) y en la restauración católica mariana en Inglaterra entre 1554 y 1558. La codificación católica moderna dominante, sin embargo, es la oración a San Miguel Arcángel asociada con el Papa León XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci, 1810-1903, reinó 1878-1903). La oración corta ("Sancte Michael Archangele, defende nos in proelio"; "San Miguel Arcángel, defiéndenos en la batalla") se incorporó a las Oraciones Leoninas dichas al final de la Misa Baja, prescrita para la Iglesia Católica universal en 1886; una oración de exorcismo relacionada más larga a San Miguel siguió en 1890. La historia ampliamente repetida de que León XIII compuso la oración después de una visión mística de la Iglesia asediada por fuerzas demoníacas es una tradición devocional popular más que un evento documentado, y se trata mejor como folclore. Las Oraciones Leoninas se recitaron al final de la Misa Baja en toda la Iglesia Católica hasta que las reformas litúrgicas posteriores al Concilio Vaticano II (1962-1965) las descontinuaron en 1964-1965; la oración de San Miguel se ha conservado en algunas comunidades de Misa Tridentina y fue recomendada nuevamente para un uso más amplio por el Papa Juan Pablo II en su discurso "Regina Caeli" del 24 de abril de 1994. La oración Leonina a San Miguel proporcionó el vocabulario devocional principal del que se nutre el trabajo posterior de tatuajes católicos de San Miguel (Kenneth L. Woodward, Making Saints, Simon and Schuster, 1990; Peter Hebblethwaite, Pope John XXIII: Shepherd of the Modern World, Doubleday, 1985).

La composición de San Miguel está documentada en múltiples registros de tatuajes americanos. El San Miguel católico italoamericano (patrón de los sicilianos, calabreses y de varias cofradías regionales del sur de Italia; la "Festa di San Michele Arcangelo" el 29 de septiembre sigue siendo una celebración parroquial italoamericana sustancial en Brooklyn, el Bronx, el North End de Boston, el sur de Filadelfia y comunidades similares) está documentado en el trabajo de tatuaje italoamericano desde principios del siglo XX. El San Miguel Arcángel católico mexicano (una figura devocional regional importante en el catolicismo mexicano, con el Santuario de San Miguel del Milagro en Tlaxcala atrayendo peregrinos desde que la tradición de la aparición se fijó en 1631) está documentado en el trabajo de tatuaje católico mexicoamericano y a través de la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles. El San Miguel militar estadounidense (patrón de los paracaidistas, soldados aerotransportados y oficiales de policía, estos últimos a través de la tradición devocional de seguridad pública más amplia; la cultura devocional de paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos ha llevado explícitamente imaginería de Miguel desde la Segunda Guerra Mundial) está documentado en el trabajo de tatuaje militar estadounidense, particularmente dentro de la 82ª División Aerotransportada, la 101ª División Aerotransportada, y las comunidades más amplias de fuerzas aerotransportadas y especiales. La composición ocupa un lugar central en el registro de tatuajes conmemorativos y protectores católicos.

Corriente 4: Los querubines bíblicos del capítulo 1 de Ezequiel (NO el bebé-ángel renacentista "putto")

Los Querubines bíblicos (hebreo "kerubim", singular "kerub") se describen en el Antiguo Testamento como criaturas compuestas aladas con múltiples caras y cuerpos que no se parecen en nada al bebé-ángel regordete de la imaginación popular moderna. Las descripciones bíblicas principales aparecen en Ezequiel capítulo 1 y Ezequiel capítulo 10, en los que el profeta describe el carro-trono divino ("merkavah") rodeado por cuatro criaturas vivientes ("chayot" en Ezequiel 1, identificadas como querubines en Ezequiel 10:20), cada una con cuatro caras (león, buey, águila y hombre), cuatro alas, cuerpos que se asemejan a carbones encendidos o relámpagos, y pies como pezuñas de becerro. La descripción paralela en Apocalipsis 4:6-8 representa a las cuatro criaturas alrededor del trono divino en la corte celestial con seis alas (basándose en la descripción de los Serafines de Isaías 6:2-3) y cantando continuamente "Santo, Santo, Santo". Los Querubines bíblicos también aparecen en Génesis 3:24 (custodiando el camino al Árbol de la Vida con una espada llameante después de la expulsión del Edén), en Éxodo 25:18-22 y 37:7-9 (los dos Querubines de oro sobre el Arca de la Alianza en el Tabernáculo, entre los cuales reposaba la presencia divina), en 1 Reyes 6:23-28 (los dos grandes Querubines de madera de olivo en el Lugar Santísimo del Templo de Salomón), y a través de los Salmos (Salmo 18:10 dice que Dios cabalga sobre un Querubín, con la imaginería basada en el carro-trono de Ezequiel).

Los Querubines bíblicos no son enfáticamente los bebés-ángeles regordetes de la tradición del "putto" renacentista. Son criaturas compuestas, aterradoras y asombrosas, más cercanas en forma iconográfica a los colosales toros alados con cabeza humana de los relieves de palacios asirios (los "lamassu", las figuras guardianas protectoras de las salas del trono de Nínive y Nimrud, que datan de los siglos IX al VII a.C.) y a la tradición más amplia de guardianes alados del antiguo Cercano Oriente que a los alegres ángeles infantiles de la pintura renacentista italiana. La confusión de los Querubines bíblicos con el "putto" renacentista es un accidente iconográfico de la cultura religiosa popular occidental post-medieval, en la que la categoría de Querubines Pseudo-Dionisiana fue representada visualmente a través de la convención simplificada de cabeza alada desprovista de cuerpo, que la cultura popular y devocional posterior confundió con la tradición paralela pero iconográficamente distinta del "putto" (Peter Murray y Linda Linda Murray, The Oxford Companion to Christian Art and Architecture, Oxford University Press, 2003; John Pope-Hennessy, Italian Renaissance Sculpture, Phaidon, 1979).

Un tatuador profesional debería distinguir las dos tradiciones. Un cliente que solicita un tatuaje de "querubín bíblico" o "querubín de Ezequiel" está solicitando la criatura compuesta alada de cuatro caras de Ezequiel capítulo 1, una composición iconográficamente rara pero cada vez más solicitada en el registro contemporáneo de tatuajes "blackwork" y de temática religiosa oscura. Un cliente que solicita un "querubín renacentista" o simplemente "un querubín" sin más especificación está solicitando casi con certeza el bebé-ángel de la Madonna Sixtina de Raffaello Sanzio de 1512 (los dos querubines inclinados al pie de la pintura), el "putto" renacentista más amplio, el "flash" tradicional americano de querubín y corazón del Bowery, o el trabajo contemporáneo de querubín de línea fina. Las dos composiciones son iconográficamente y teológicamente distintas y se leen de manera muy diferente en el cuerpo; el tatuador profesional debería preguntar al cliente qué tradición se pretende antes de dibujar.

Corriente 5: El "putto" renacentista y los querubines de la Madonna Sixtina (Raffaello 1512)

La tradición del "putto" bebé-ángel renacentista es iconográficamente distinta de los Querubines bíblicos y desciende de la tradición clásica griega y romana de la figura infantil alada Eros (griego) y Cupido (romano). La tradición clásica de Eros y Cupido produjo composiciones de figuras infantiles aladas en la pintura de vasijas griegas, figurillas de terracota helenísticas, pintura mural pompeyana y mosaico romano desde aproximadamente el siglo V a.C. hasta el período de la antigüedad tardía. Las figuras eran a veces singulares (la figura principal de Eros o Cupido como el niño divino de Afrodita o Venus) y a veces plurales (la categoría más amplia de "erotes", figuras infantiles aladas que asisten a Afrodita y Venus en composiciones religiosas y eróticas clásicas).

La tradición pictórica del Renacimiento italiano revivió la figura infantil alada clásica durante el siglo XV dentro de la recuperación renacentista más amplia de la antigüedad clásica. El escultor florentino Donatello (Donato di Niccolò di Betto Bardi, c. 1386-1466) incluyó "putti" en la "Cantoria" de la Catedral de Florencia (la tribuna de mármol completada alrededor de 1438) y en numerosos monumentos funerarios y composiciones de Madonnas. El pintor y escultor florentino Andrea del Verrocchio (Andrea di Michele di Francesco de' Cioni, c. 1435-1488), maestro del joven Leonardo da Vinci, produjo el "Putto con Delfín" de bronce (alrededor de 1470, ahora en el Palazzo Vecchio de Florencia) que fijó la composición escultórica canónica del "putto" renacentista. La tradición pictórica más amplia del Quattrocento y Cinquecento (Sandro Botticelli, Pietro Perugino, Filippo Lippi, Andrea Mantegna, Giovanni Bellini) incluyó "putti" en composiciones religiosas, mitológicas y decorativas (John Pope-Hennessy, Italian Renaissance Sculpture, Phaidon, 1979; Charles Dempsey, Inventing the Renaissance Putto, University of North Carolina Press, 2001).

La composición de "putto" renacentista más influyente es la "Madonna Sixtina" de Raffaello Sanzio de 1512, una pintura al óleo encargada por el Papa Julio II (Giuliano della Rovere, 1443-1513, reinó 1503-1513) para el altar mayor de la Iglesia de San Sisto en Piacenza, Emilia-Romaña, y ahora conservada en la Gemaeldegalerie Alte Meister de Dresde (la pintura fue adquirida por Augusto III de Sajonia en 1754 y transportada a Dresde, donde ha permanecido continuamente excepto por la evacuación y la incautación soviética durante y después de la Segunda Guerra Mundial y su regreso a Dresde en 1955). La pintura representa a la Virgen María sosteniendo al niño Jesús, flanqueada por San Sixto II (el papa del siglo III y homónimo de San Sisto) y Santa Bárbara, con dos figuras infantiles querubines inclinadas en la parte inferior de la composición mirando hacia la Madonna. Los dos querubines inclinados al pie de la Madonna Sixtina son uno de los detalles más reproducidos de cualquier pintura occidental y han sido extraídos de la composición más amplia en innumerables grabados, postales, carteles publicitarios, reproducciones decorativas, tarjetas de Navidad e imágenes devocionales desde el siglo XVIII hasta el presente (Charles Talbot, Raphael's Sistine Madonna, en Art Bulletin, 1968; John Shearman, Raphael in Early Modern Sources, Yale University Press, 2003).

Los querubines de la Madonna Sixtina proporcionaron el vocabulario iconográfico canónico popular occidental del querubín. Las dos figuras se representan como figuras infantiles humanas aladas con las alas que surgen de sus omóplatos, en posturas de inclinación contemplativa en la parte inferior de una composición, con rostros idealizados suaves prepúberes, cabello suave y cuerpos desnudos o ligeramente cubiertos. La composición fijó el registro popular moderno occidental del querubín: la figura infantil alada como la forma visible de la infancia sagrada, el amor sentimental, la presencia divina en los márgenes de las escenas humanas, o la referencia conmemorativa a un niño fallecido. El "putto" renacentista descendió a través de la tradición devocional católica de la Contrarreforma al Barroco (las nubes de querubines de Bernini, las Madonnas atendidas por querubines de Murillo y la escuela española) y a las cromolitografías de tarjetas de oración y al arte sentimental victoriano del siglo XIX, y de ahí al "flash" tradicional americano de querubín del Bowery y al trabajo contemporáneo de tatuajes.

Corriente 6: La estatuaria de ángeles de cementerio victoriano (1840 a 1900)

La tradición de los ángeles de cementerio victorianos ocupa un lugar sustancial en el vocabulario iconográfico popular occidental moderno del ángel y es una de las principales fuentes históricas del tatuaje de ángel conmemorativo. La tradición surgió del movimiento más amplio de reforma de cementerios del siglo XIX que produjo los grandes cementerios jardín de Europa y los Estados Unidos a partir de aproximadamente 1804 (Cementerio Père Lachaise en París, inaugurado en 1804; Cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts, inaugurado en 1831 y el primer cementerio jardín americano; Necrópolis de Glasgow en Escocia, inaugurada en 1832; Cementerio Highgate en Londres, inaugurado en 1839; Cementerio Laurel Hill en Filadelfia, inaugurado en 1836; Cementerio Spring Grove en Cincinnati, inaugurado en 1845; Cementerio Woodlawn en el Bronx, inaugurado en 1863; y la infraestructura más amplia de cementerios jardín europeos y americanos del siglo XIX documentada a lo largo del período; citado en Douglas Keister, Stories in Stone: A Field Guide to Cemetery Symbolism and Iconography, Gibbs Smith, 2004; James Stevens Curl, A Celebration of Death, Constable, 1993 edición revisada).

La tradición de estatuaria de ángeles de cementerio victoriano produjo un cuerpo sustancial de escultura funeraria monumental en cementerios europeos y americanos entre aproximadamente 1840 y 1900. Las composiciones principales incluyen el ángel lloroso (el ángel representado en postura de luto, a menudo cubierto sobre una columna, lápida o urna; popularizado por el "Ángel del Dolor" de William Wetmore Story en el Cementerio Protestante de Roma, encargado en 1894 para la tumba de su esposa Emelyn Story y reproducido posteriormente en numerosos cementerios americanos), el ángel guardián de pie (el ángel erguido con una mano levantada en bendición y la otra sosteniendo una espada, un pergamino o una corona; documentado en los grandes monumentos funerarios victorianos y eduardianos), el ángel arrodillado (en oración o contemplación, a menudo al pie de una cruz o columna), el ángel que señala hacia arriba (señalando el ascenso del alma al cielo), y el ángel niño (típicamente un "putto" derivado del Renacimiento representado en postura de luto o como el memorial encarnado de un niño fallecido). Las composiciones fueron producidas por talleres de escultura monumental italianos, franceses, alemanes y americanos a lo largo de finales del siglo XIX y distribuidas en encargos de cementerios a través de catálogos de patrones, catálogos ilustrados y redes de escultores ambulantes.

La tradición del ángel de cementerio victoriano proporcionó el vocabulario popular occidental moderno del ángel conmemorativo. Las composiciones fijaron las convenciones iconográficas que los tatuajes de ángeles conmemorativos contemporáneos todavía siguen: el ángel alado de figura completa (típicamente con las alas que se elevan sustancialmente por encima de la altura de la figura, basándose en la composición vertical del monumento funerario); la postura de luto (basándose en las convenciones del ángel lloroso y el que señala hacia arriba); el vocabulario sentimental circundante de cruz, pergamino, corona, lirio, paloma, urna o querubín; y la asociación con el difunto nombrado (el monumento funerario victoriano típicamente llevaba el nombre y las fechas del difunto tallados en su base, proporcionando la plantilla visual para la composición moderna del tatuaje de ángel conmemorativo con banda de nombre). La tradición del ángel de cementerio victoriano está documentada con mayor profundidad en "Stories in Stone" de Douglas Keister, en "A Celebration of Death" de James Stevens Curl, y en la literatura historiográfica más amplia sobre arte funerario.

Corriente 7: El ángel conmemorativo chicano y la tradición de línea fina de East Los Angeles (1975 hasta el presente)

La corriente más consecuente de finales del siglo XX y la principal fuente del vocabulario moderno del tatuaje de ángel conmemorativo católico americano surgió de la tradición chicana de aguja única de línea fina en blanco y negro refinada en Good Time Charlie's Tattooland en East Los Angeles entre 1975 y 1981. La tienda fue fundada en 1975 por Charlie Cartwright (nacido en 1940, quien construyó su carrera temprana de "hand-poke" en Wichita, Kansas) y Jack Rudy (nacido el 25 de febrero de 1954) en Whittier Boulevard, entre Garfield y Atlantic Avenues, la columna vertebral comercial y cultural canónica de la comunidad chicana de East Los Angeles. Good Time Charlie's Tattooland fue el primer estudio de tatuajes profesional en East Los Angeles y el primer estudio en cualquier lugar comprometido explícitamente con el trabajo de aguja única de línea fina en blanco y negro (citado en Alan Govenar, Marks of Civilization, UCLA Museum of Cultural History, 1988; Margo DeMello, Bodies of Inscription, Duke University Press, 2000; Freddy Negrete, Smile Now, Cry Later, Seven Stories Press, 2016).

El objetivo declarado de la tienda era traducir la tradición del tatuaje chicano de aguja única de las prisiones (ya viva en las prisiones estatales de California, la Autoridad Juvenil de California y la práctica informal del barrio) a una técnica de tienda repetible utilizando una máquina de bobina en lugar del "pen-motor rig" improvisado de prisión. La tradición fuente de la prisión proporcionó un vocabulario de motivos católicos devocionales abrumadoramente que incluía la Virgen de Guadalupe, el Sagrado Corazón de Jesús, el Inmaculado Corazón de María, la Crucifixión, la Corona de Espinas, el rosario, la cruz, bandas de versículos bíblicos en escritura "Old English", manos rezando, y el vocabulario más amplio de ángeles católicos. El ángel ocupaba una posición sustancial dentro de este vocabulario porque se situaba en la intersección de tres registros devocionales que se reforzaban mutuamente: la tradición del altar doméstico mexicano católico del Ángel de la Guarda heredada de tres siglos de cultura de retablos y tarjetas de oración domésticas, el registro familiar y conmemorativo chicano que la comunidad de East Los Angeles trajo a la tienda, y la tradición de aguja única de la fuente penitenciaria que proporcionó el vocabulario técnico de la tienda.

Freddy Negrete (nacido en East Los Angeles, 6 de julio de 1956) se unió a Good Time Charlie's en 1977 después de haber aprendido a tatuar como recluso en detención juvenil desde los doce años en el sistema de la Autoridad Juvenil de California y el Departamento de Correcciones de California. El trabajo de ángeles de Negrete en Good Time Charlie's a partir de 1977, junto con la producción paralela de Jack Rudy y la producción general de la tienda, se encuentra entre las composiciones de ángeles conmemorativos y devocionales católicos de aguja única de línea fina más influyentes en la historia moderna del tatuaje americano (Negrete, Smile Now, Cry Later, Seven Stories Press, 2016). Mark Mahoney (nacido en Boston, Massachusetts, 1959), quien se convertiría en el practicante más prominente de línea fina estilo chicano post-1980 en la cultura del tatuaje estadounidense convencional, se formó parcialmente dentro y adyacente a este linaje de Good Time Charlie's a finales de los 70 y 80 antes de establecerse en Los Ángeles y finalmente fundar el Shamrock Social Club en Sunset Boulevard en West Hollywood en 2002. El trabajo de ángeles conmemorativos católicos de Mahoney, que aparece en una extensa clientela de celebridades durante cuatro décadas, se encuentra entre los ejemplos más difundidos de finales del siglo XX y principios del XXI de la composición de ángeles conmemorativos de línea fina chicana en la cultura visual estadounidense convencional.

La composición del ángel conmemorativo de línea fina chicana tiene varias firmas técnicas documentadas que la distinguen del querubín tradicional americano paralelo de Sailor Jerry. La configuración de la máquina de aguja única utiliza una sola aguja de tatuaje para representar el vocabulario iconográfico católico mexicano conmemorativo canónico con precisión fotorrealista que se aproxima a las imágenes saturadas de retablo y tarjeta de oración fuente más de lo que permite la convención de contorno audaz del Bowery. La paleta de lavado en blanco y negro utiliza solo pigmento negro diluido en lavados graduados para producir tonos grises dimensionales en las alas, el rostro, el drapeado y el vocabulario sentimental circundante. El enfoque compositivo representa al ángel como una figura completamente dimensional con peso y profundidad, con las alas representadas como formas volumétricas suaves, el rostro representado con detalle de retrato, el drapeado representado con detalle de pliegue y sombra tridimensional, y los rayos circundantes o el fondo representados como gradientes suaves divergentes.

Las composiciones canónicas de ángeles conmemorativos de línea fina chicana incluyen el panel de pecho de ángel rezando (el ángel representado con las manos juntas en oración, posicionado directamente sobre el corazón anatómico del portador, a menudo emparejado con un Sagrado Corazón, una Virgen de Guadalupe o una Crucifixión), la composición de bíceps de ángel guardián con niño (basándose en la imaginería de tarjetas de oración del siglo XIX del Ángel de la Guarda), la composición de brazo o espalda de San Miguel Arcángel (el ángel guerrero con espada y dragón), el ángel conmemorativo con banda de nombre (el nombre y las fechas del difunto incorporados en un pergamino sobre o debajo del ángel, típicamente con "EN PAZ DESCANSE", "RIP", "DESCANSA EN PAZ", "MI HIJO", "MI HIJA", "MI MADRE", "MI PADRE", o lenguaje conmemorativo específico en español o inglés), la composición de ángel arrodillado en la cruz (el ángel de luto o lloroso basándose en el vocabulario de cementerio victoriano), la composición de bebé-ángel conmemorativo para la muerte de un infante (basándose en el "putto" renacentista y en la tradición católica mexicana del "angelito" que sostiene que los niños que mueren antes de la edad de razón se convierten en ángeles), y la composición de ángel descendiendo con rayos (el ángel representado descendiendo del cielo con rayos de luz divina, a menudo basándose en la iconografía de la Anunciación).

Una composición chicana específica y emocionalmente cargada es el tatuaje conmemorativo de "angelito" para la muerte de un infante o niño pequeño. La tradición católica mexicana sostiene que un niño que muere antes de alcanzar la edad de razón (tradicionalmente siete años, la edad canónica católica de razón a la que un niño se considera moralmente responsable y en la que típicamente se recibe la Primera Comunión) evita el purgatorio y va directamente al cielo como un ángel; el funeral de tal niño se celebra tradicionalmente en lugar de lamentarse en tono, con blanco en lugar de color litúrgico negro, con flores blancas y con música festiva en lugar de fúnebre (el velorio del "angelito"). El tatuaje conmemorativo de "angelito", representado como una pequeña figura infantil alada con el nombre y las fechas del niño fallecido y a menudo la inscripción "MI ANGELITO" o "NUESTRO ANGELITO", se encuentra entre las composiciones más cargadas emocionalmente en el registro de tatuajes conmemorativos chicanos y está documentado en East Los Angeles y en el trabajo de tatuajes conmemorativos mexicoamericanos más amplios desde la década de 1970.

Corriente 8: Sailor Jerry y el "flash" de querubín tradicional americano del Bowery (c. 1900 a 1973)

Un registro paralelo y anterior de tatuajes de ángeles americanos se desarrolló dentro de la tradición "flash" tradicional americana del Bowery y post-Bowery desde aproximadamente 1900 hasta mediados del siglo XX. El "flash" tradicional americano de ángeles, que se sitúa dentro del vocabulario canónico del "flash" del Bowery junto a las composiciones de ancla, golondrina, águila, rosa, daga, Sagrado Corazón y manos rezando, fue documentado a través de los principales practicantes del Bowery y post-Bowery y proporcionó la plantilla dominante de tatuajes de ángeles americanos pre-1975.

La composición de "flash" de querubín tradicional americano es la composición de ángel principal documentada a través del período del Bowery y Hotel Street. La composición típicamente representa un solo bebé-ángel alado derivado del "putto" renacentista en el registro visual canónico influenciado por la Madonna Sixtina o Bouguereau, a menudo emparejado con un corazón (amor sentimental, Sagrado Corazón o corazón conmemorativo), con una banda de nombre (conmemoración o dedicación romántica), con una rosa (amor sentimental), con flechas cruzadas (la composición romántica de cupido y flechas basándose en la tradición clásica de Eros), o con un arco y flecha (la composición explícita de Cupido con el querubín como agente romántico). La composición de querubín Cupido se basa en la figura clásica griega y romana de Eros y Cupido como el niño divino de Afrodita y Venus y como el agente del amor romántico que dispara flechas de deseo a los mortales; la composición se lee como amor romántico, cortejo o dedicación sentimental.

Charlie Wagner (nacido Wiegner, 1875-1953) operó su tienda de Chatham Square en el Bowery desde aproximadamente 1904 hasta su muerte en 1953, sirviendo a la clientela sustancialmente católica de inmigrantes irlandeses-americanos, italoamericanos, polaco-americanos y germano-americanos del Lower Manhattan. La producción de "flash" de querubines de Wagner, distribuida a través de su fábrica de suministros en 208 Bowery a tatuadores profesionales en todo Estados Unidos en las décadas de 1920 y 1930, proporcionó la plantilla fundamental de querubines tradicionales americanos pre-Collins. Cap Coleman (August Bernard Coleman, 15 de octubre de 1884 - 20 de octubre de 1973) estableció su tienda en Norfolk, Virginia, alrededor de 1918 y produjo trabajo de querubines paralelo distribuido entre la clientela de la Estación Naval de Norfolk. El "flash" de querubines de Coleman fue adquirido en parte por el Mariners' Museum en Newport News, Virginia, en 1936 (la colección institucional documentada más temprana de "flash" de tatuajes americanos) y se encuentra entre los diseños de tatuajes de querubines de estudio profesional documentados más antiguos en el registro institucional americano.

Norman "Sailor Jerry" Collins (Norman Keith Collins, 14 de enero de 1911 - 12 de junio de 1973) operó su tienda de Hotel Street en Honolulu desde mediados a finales de la década de 1930 hasta su muerte y produjo el archivo de "flash" de querubines tradicional americano más documentado. El archivo de "flash" de Hotel Street publicado en Don Ed Hardy, ed., Sailor Jerry Tattoo Flash: Rise and Shine, Vol. 1 (Hardy Marks Publications, 2002) y Vol. 2 (Hardy Marks Publications, 2005) documenta múltiples composiciones de querubines de Collins, incluyendo la composición canónica de querubín con corazón (el bebé-ángel alado abrazando o atravesado por un corazón, a menudo con una banda de nombre), la composición de Cupido de querubín con flechas (la figura explícita de Eros clásico con arco y flechas), la composición sentimental de querubín con rosa, la composición de querubín con banda (típicamente con "MOM", "MOTHER", un nombre específico o una frase sentimental al frente), y la composición de cortejo de querubines emparejados (dos querubines flanqueando un corazón o banda central, basándose en el vocabulario más amplio de "sweetheart panel" del Bowery). El "flash" de querubines de Hotel Street fue producido para una clientela sustancialmente católica de la Marina estadounidense que transitaba por Pearl Harbor durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y la composición se situaba firmemente dentro del registro sentimental y devocional que la clientela católica americana de la época traía a la tienda (citado en Don Ed Hardy, ed., Sailor Jerry Tattoo Flash: Rise and Shine, Volume 1, Hardy Marks Publications, 2002; Don Ed Hardy, ed., Sailor Jerry Collins: American Tattoo Master, Hardy Marks Publications, 2013).

Las firmas técnicas del querubín tradicional americano coinciden con el vocabulario más amplio del Bowery. La composición utiliza un contorno negro audaz para definir el cuerpo del querubín, las alas, el corazón o la banda circundante, y los rayos de luz; la paleta limitada de alta saturación representa al querubín en tonos de piel saturados rosa o melocotón, las alas en blanco o blanco roto con sombreado gris, el corazón en rojo saturado, la banda en beige con letras negras o rojo oscuro, y los rayos en amarillo o dorado; la convención de proporciones estandarizadas optimiza la composición para el antebrazo, el bíceps y el pecho en una escala vertical de tres a cinco pulgadas; la convención de letras para las bandas acompañantes se basa en la escritura de banda canónica del Bowery. El querubín tradicional americano sigue en producción activa en la mayoría de las tiendas tradicionales americanas y neo-tradicionales y sigue siendo una de las composiciones de "flash" de Sailor Jerry más reconocibles en circulación global.

Corriente 9: El ángel caído y "El Paraíso Perdido" de Milton (1667)

La composición del ángel caído ocupa un lugar sustancial en el vocabulario popular occidental moderno del ángel y es iconográficamente y teológicamente distinta de la figura estándar del diablo. La base bíblica de la tradición del ángel caído atraviesa tres pasajes escriturales principales. Isaías 14:12-15, en un pasaje dirigido al Rey de Babilonia pero leído alegóricamente en la tradición cristiana como una descripción de la caída de Lucifer, dice en la versión King James: "¡Cómo caíste del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana! Cortado fuiste por tierra, tú que debilitabas a las naciones! Porque tú dijiste en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono". Apocalipsis 12:7-9 narra la guerra en el cielo y la expulsión de "aquel dragón grande, la serpiente antigua, que se llama el Diablo y Satanás" junto con sus ángeles. Lucas 10:18 dice Jesús: "Y les dijo: Yo veía a Satanás caer del cielo como un rayo".

El prototipo literario occidental dominante de la figura del ángel caído es "El Paraíso Perdido" de John Milton (Londres, 1667, diez libros; segunda edición Londres, 1674, reestructurada en doce libros), el gran poema épico inglés compuesto por el poeta puritano ciego John Milton (9 de diciembre de 1608 - 8 de noviembre de 1674) durante más de dos décadas y publicado en los años inmediatamente posteriores a la Restauración de Carlos II. Satanás de Milton, el principal antagonista del poema, se representa como un arcángel caído trágico y orgulloso en lugar de un simple diablo. Satanás de Milton conserva su belleza angelical (visiblemente disminuida pero aún reconocible; la famosa descripción del Libro I tiene a Satanás como "un arcángel arruinado"), su inteligencia angelical, su elocuencia angelical (los discursos en los Libros I y II se encuentran entre los pasajes más citados de la literatura inglesa), y su capacidad angelical para la autodeterminación orgullosa; es iconográficamente y dramáticamente distinto de la tradición medieval del diablo grotesco con cuernos y cola. La famosa declaración del Libro I ("Mejor reinar en el Infierno que servir en el Cielo") proporcionó la expresión literaria occidental canónica del registro de rebelión orgullosa del que se nutre la iconografía posterior del ángel caído (Steve Stoll, Milton's Devils, Cambridge University Press, 2014; Stanley Fish, Surprised by Sin, Macmillan, 1967; Christopher Ricks, Milton's Grand Style, Oxford University Press, 1963).

La relectura romántica del Satanás de Milton proporcionó el registro popular occidental moderno del ángel caído. William Blake (28 de noviembre de 1757 - 12 de agosto de 1827), en "El Matrimonio del Cielo y el Infierno" (compuesto e impreso por el propio Blake entre 1790 y 1793), afirmó célebremente que "la razón por la que Milton escribió encadenado cuando escribió sobre los Ángeles y Dios, y libre cuando escribió sobre los Diablos y el Infierno, es porque era un verdadero Poeta y del partido del Diablo sin saberlo". Percy Bysshe Shelley (4 de agosto de 1792 - 8 de julio de 1822), en "Una Defensa de la Poesía" (compuesta en 1821, publicada póstumamente en 1840), elevó a Satanás de Milton a una figura trágica-heroica superior al Dios de "El Paraíso Perdido" en estatus moral. La tradición romántica byroniana más amplia (el "Caín" de Lord Byron de 1821, "Manfred" de 1817, y la tradición literaria más amplia del héroe byroniano) y la posterior tradición decadentista y simbolista (los "Las Flores del Mal" de Charles Baudelaire de 1857, la tradición simbolista francesa, y el registro decadente europeo más amplio) llevaron a Satanás de Milton adelante como una figura trágica romántica que proporcionó gran parte del vocabulario iconográfico moderno del ángel caído.

La composición contemporánea del tatuaje de ángel caído se basa en esta tradición miltoniana-romántica-decadente en capas y es iconográficamente distinta de la composición del diablo. El ángel caído conserva una forma humana hermosa (a menudo representada como una figura masculina joven y musculosa alada en lugar del diablo grotesco medieval); las alas se representan como negras, rotas, en llamas o desgarradas en lugar de las alas emplumadas blancas del ángel no caído; la figura a menudo se representa en posturas de luto, desafío o exilio contemplativo en lugar de posturas de malevolencia explícita; la composición puede incluir el halo roto, los tobillos encadenados, la espada en llamas, o el vocabulario circundante de fuego y humo. La lectura es exilio de la gracia, rebelión orgullosa, libertad autodeterminada fuera de la sanción divina, luto por el paraíso perdido, o, en el registro más romántico-tattoo, la propia autoidentificación del portador con la figura trágica-heroica del rebelde. Un tatuador profesional que aplique la composición del ángel caído debería distinguir el registro miltoniano-romántico del registro satánico más simple; los dos llevan lecturas muy diferentes en el cuerpo.

Corriente 10: La tradición devocional popular del ángel guardián (Catecismo 336)

La tradición devocional popular católica del ángel guardián personal ocupa un lugar sustancial en el vocabulario popular católico occidental del ángel y es una de las principales fuentes del tatuaje contemporáneo de ángel conmemorativo y protector. La base doctrinal está codificada en el párrafo 336 del Catecismo de la Iglesia Católica (Libreria Editrice Vaticana, 1992; segunda edición con correcciones 1997): "Desde la infancia hasta la muerte, la vida humana está rodeada por su vigilancia y su intercesión. Junto a cada creyente se encuentra un ángel como protector y pastor que lo conduce a la vida." La base bíblica atraviesa Mateo 18:10 ("Mirad que no menospreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre la faz de mi Padre que está en los cielos"), Salmo 91:11 ("Pues a sus ángeles mandará acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos"), Hechos 12:15 (la referencia de la comunidad cristiana primitiva al "ángel" de Pedro cuando Pedro llega inesperadamente a la puerta de María, la madre de Juan Marcos), y Hebreos 1:14 ("¿No son todos espíritus ministradores, enviados para servir a los que han de heredar la salvación?"). La tradición patrística y escolástica que elaboró la doctrina del ángel guardián personal atraviesa "Adversus Eunomium" de San Basilio Magno de alrededor de 364 d.C., "Comentario sobre Mateo" de San Jerónimo de alrededor de 398 d.C., la "Summa Theologiae" Primera Parte Cuestión 113 ("De la Tutela de los Ángeles Buenos", compuesta alrededor de 1268) de Santo Tomás de Aquino, y la literatura devocional católica medieval y de la Contrarreforma más amplia.

La Fiesta de los Ángeles Guardianes fue extendida a la Iglesia Católica Romana universal el 2 de octubre por el Papa Pablo V el 27 de septiembre de 1608, y elevada a un rango litúrgico superior por el Papa Clemente X en 1670. La oración al Ángel Guardián ("Ángel de Dios, que eres mi custodio, ilumíname, guárdame, gobiérname y dirígeme hoy. Amén.") en la versión inglesa estándar desciende del latín medieval "Angele Dei, qui custos es mei" atribuido tradicionalmente a Reginald de Canterbury (un monje benedictino activo alrededor de 1100 en la Abadía de San Agustín en Canterbury) y circuló en la tradición devocional católica continuamente desde el período medieval. La oración se encuentra entre las primeras oraciones que los niños católicos aprenden tradicionalmente, típicamente junto con el Padre Nuestro, el Ave María y el Gloria, y proporcionó el registro devocional fundamental del que se nutren las composiciones iconográficas y de tatuajes posteriores del Ángel Guardián.

El prototipo visual de la composición moderna occidental del Ángel Guardián se fija en la tradición cromolitográfica de tarjetas de oración católicas del siglo XIX. La composición canónica representa a un ángel alto alado vigilando a un niño pequeño cruzando un puente de madera sobre un profundo barranco, con la mano derecha del ángel sobre el hombro del niño o sostenida protectoramente sobre la cabeza del niño, la mano izquierda del ángel gesticulando hacia el cielo, y las alas del ángel extendidas protectoramente sobre el niño. La composición fue producida por editoriales católicas europeas y americanas a partir de la década de 1860 y reproducida en millones de formatos de altar doméstico, estampas distribuidas en parroquias, láminas de aulas escolares y folletos devocionales a lo largo de finales del siglo XIX y el siglo XX. La pintura específica "Schutzengel" (Ángel Guardián) de Bernhard Plockhorst de 1885 (óleo sobre lienzo, originalmente expuesta en la Academia Real de Berlín y posteriormente reproducida como la principal cromolitografía católica alemana del Ángel Guardián) es una de las imágenes de Ángel Guardián más difundidas y es el prototipo visual en el que se basaron innumerables tarjetas de oración católicas americanas y cromolitografías domésticas (Maria Mitchell, The Origins of Christian Democracy, University of Michigan Press, 2012, sobre la cultura visual católica alemana más amplia del siglo XIX).

La composición del tatuaje del Ángel Guardián se basa en esta tradición doctrinal e iconográfica católica en capas y está documentada en múltiples registros de tatuajes americanos. La composición mexicana católica del Ángel de la Guarda está documentada en el trabajo de tatuaje mexicoamericano continuamente desde principios del siglo XX, con la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles proporcionando la composición americana contemporánea dominante a partir de 1975. La composición italiana americana del Angelo Custode está documentada en el trabajo de tatuaje católico italoamericano, basándose en la tradición devocional católica del sur de Italia paralela. La composición filipino-americana católica del Ángel Guardián está documentada dentro de la diáspora católica filipino-americana desde la ola de inmigración post-1965 de la Ley Hart-Celler y en las comunidades católicas filipino-americanas más amplias pre-1965. La composición se encuentra entre las composiciones protectoras y conmemorativas más solicitadas en el trabajo de tatuajes católicos americanos contemporáneos y sigue en producción activa en la mayoría de las tiendas de tradición católica y de tradición chicana.

Corriente 11: El ángel criminal ortodoxo ruso (codificación de Baldaev y Vasiliev)

Una tradición de composición de ángeles específica y de gran peso histórico se desarrolló dentro del registro de tatuajes criminales penitenciarios rusos soviéticos y postsoviéticos y está documentada en los principales archivos de la "Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia". La fuente principal es el trabajo de archivo de Danzig Baldaev (ruso: Данциг Балдаев, 1925-2005), el guardia de prisión soviético en la prisión de Kresty en Leningrado, quien documentó sistemáticamente los tatuajes criminales rusos a lo largo de más de cuatro décadas de servicio, produciendo el archivo individual más extenso de iconografía de tatuajes penitenciarios soviéticos en el registro histórico. El material de Baldaev, parcialmente traducido y publicado en colaboración con el fotógrafo Sergei Vasiliev (ruso: Сергей Васильев, 1936-2009), se publicó en tres volúmenes principales por FUEL Publishing en Londres entre 2003 y 2008: "Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia Volume I" (2003), "Volume II" (2006) y "Volume III" (2008). El archivo de Baldaev proporciona la documentación principal de los códigos iconográficos de tatuajes penitenciarios soviéticos (citado en Danzig Baldaev y Sergei Vasiliev, Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia, tres volúmenes, FUEL Publishing, 2003 a 2008; Alix Lambert, Russian Prison Tattoos, Schiffer Publishing, 2003).

La composición del ángel criminal ruso aparece en el archivo de Baldaev en varias formas documentadas. Un ángel con espada puede señalar roles o estatus específicos dentro del código jerárquico "vor v zakone" (ladrón de ley), a veces codificando al portador como un ejecutor o como un "vor" de alto rango dentro de la estructura de autoridad criminal. Un ángel con balanza puede codificar al portador como un juez justo dentro del sistema de arbitraje informal del código criminal o como un participante en el tribunal criminal (el proceso de arbitraje criminal por el cual los ladrones de ley resuelven disputas dentro del inframundo criminal). Un ángel atado o crucificado puede señalar luto, exilio o encarcelamiento en registro simbólico. El vocabulario iconográfico ortodoxo ruso específico (la cara de ángel derivada de la pintura de iconos, las inscripciones acompañantes en escritura eslava, el marco iconográfico ortodoxo ruso más amplio) marca la composición como distintivamente ruso-criminal en lugar de occidental-católica. Un tatuador occidental profesional no debería romantizar este registro y debería ser consciente de que la cita directa de los códigos iconográficos del ángel criminal ruso tiene un peso histórico específico dentro del inframundo criminal de habla rusa y dentro de las comunidades de inmigrantes de habla rusa de los Estados Unidos, Europa Occidental e Israel. La práctica honesta es reconocer la tradición fuente sin aplicar las composiciones codificadas específicas a clientes fuera de esa tradición.

La tradición más amplia de pintura de iconos ortodoxa rusa proporcionó el vocabulario visual del que se nutre el ángel criminal ruso, pero el registro de pintura de iconos es en sí mismo iconográficamente y teológicamente distinto del registro codificado criminalmente. La tradición de pintura de iconos ortodoxa rusa (codificada a través del vocabulario iconográfico imperial romano de Oriente del siglo V, la codificación iconográfica bizantina a través de los siglos X y XI, la tradición iconográfica rusa descendiente de la bizantina a través de los talleres de pintura medievales de Kiev y Moscú, y los grandes pintores de iconos rusos Andrei Rublev c. 1360 - c. 1430 y Teófanes el Griego c. 1340 - c. 1410) representa a los ángeles con la frontalidad estilizada, el nimbo de pan de oro, las proporciones esbeltas y alargadas, y el registro facial tranquilo y contemplativo que distingue el arte sagrado bizantino y ortodoxo ruso (citado en Leonid Ouspensky, Theology of the Icon, St. Vladimir's Seminary Press, traducción de 1992, dos volúmenes; Leonid Ouspensky y Vladimir Lossky, The Meaning of Icons, St. Vladimir's Seminary Press, reimpresión de 1989). La "Trinidad" de Rublev de alrededor de 1411 (conservada en la Galería Tretiakov de Moscú, pintada para la Trinidad de San Sergio en Sergiyev Posad en conmemoración de San Sergio de Radonezh, fundador del monasterio), en la que los tres visitantes angelicales que aparecieron a Abraham en Mamre (Génesis 18:1-15) se representan como una composición trinitaria, es una de las composiciones de ángeles más célebres de la tradición iconográfica ortodoxa rusa y proporcionó gran parte del vocabulario visual del que se nutrió la iconografía posterior de ángeles ortodoxos rusos.

Corriente 12: El Ángel de la Muerte (Azrael y las tradiciones islámica y judía)

Una tradición distinta y de gran peso histórico del Ángel de la Muerte atraviesa las fuentes religiosas islámicas y judías y proporciona un registro iconográfico específico que es distinto de la convención occidental cristiana de la parca. El Ángel de la Muerte islámico se llama Azrael (árabe Azra'il, hebreo Azri'el, "Ayudante de Dios"), uno de los cuatro arcángeles principales de la tradición islámica (junto con Jibril/Gabriel, Mikhail/Miguel, y Israfil/Rafael en el vocabulario angelológico islámico más amplio). Azrael aparece indirectamente en el Corán (la Sura 32:11 se refiere a "el Ángel de la Muerte que ha sido encomendado con vosotros", sin nombrar directamente a Azrael) y en los Hadices y la literatura devocional islámica más amplia con mayor detalle. La tradición judía del Ángel de la Muerte atraviesa la literatura talmúdica y rabínica (el Talmud Bavli, Tratado Avodah Zarah 20b, describe al Ángel de la Muerte; la literatura talmúdica y midráshica más amplia elabora la figura), y proporcionó gran parte del material fuente sobre el que se desarrolló el Azrael islámico (citado en Annemarie Schimmel, Mystical Dimensions of Islam, University of North Carolina Press, 1975; Annemarie Schimmel, Deciphering the Signs of God, State University of New York Press, 1994).

El Ángel de la Muerte islámico y judío es iconográficamente distinto de la figura de la parca cristiana occidental. La parca (una figura esquelética con una túnica oscura con capucha y una guadaña) es una personificación europea de finales de la Edad Media de la Muerte, más que un ángel en el sentido teológico abrahámico; la figura desciende de la tradición de la "danse macabre" que surgió tras la Peste Negra de 1347-1351 y la crisis de mortalidad europea medieval más amplia. La tradición teológica islámica y judía trata al Ángel de la Muerte como un ser angelical comisionado por Dios para recibir las almas en el momento de la muerte, no como una personificación de la Muerte misma; la figura se representa típicamente (donde se representa, dadas las prohibiciones o limitaciones islámicas y judías a la representación figurativa de seres divinos y angelicales) en forma humana o angelical en lugar de forma esquelética, y el registro iconográfico está más cerca del vocabulario angelical abrahámico más amplio que de la tradición europea de la "danse macabre".

La composición del tatuaje del Ángel de la Muerte está documentada en múltiples registros en el trabajo de tatuajes americano contemporáneo. La composición explícitamente islámica de Azrael es poco común (la cultura devocional islámica generalmente desalienta el trabajo de tatuajes figurativos, y el registro de tatuajes islámicos más amplio está más restringido que los registros cristianos o judíos paralelos; aunque la prohibición figurativa no es absoluta y varía según las escuelas, regiones y la tradición legal islámica más amplia). La composición judía del Ángel de la Muerte es igualmente poco común. La composición popular occidental más amplia del Ángel de la Muerte se representa más a menudo en un registro sincrético que mezcla el vocabulario cristiano del ángel caído con el vocabulario de la parca de la "danse macabre", produciendo composiciones que se leen como un ángel oscuro alado en lugar de como el ángel cristiano canónico o el Ángel de la Muerte islámico o judío canónico. Un tatuador profesional debería distinguir el registro teológico que el cliente pretende y no debería confundir casualmente las tres tradiciones.

Corriente 13: La estética moderna de alas desprendidas (registro de "back-piece" grande post-2000)

Una composición de ángel específica y sustancial contemporánea surgió a finales de los 90 y en la década de 2000 dentro de la expansión más amplia del realismo a gran escala y el auge del "back-piece" como formato de tatuaje comercial. La composición moderna de alas desprendidas representa grandes alas emplumadas (a menudo abarcando toda la superficie de la espalda desde el trapecio superior sobre los omóplatos hasta la parte inferior de la espalda) sin representar el resto del cuerpo del ángel, produciendo el efecto visual de que la propia espalda del portador es la espalda del ángel y que el cuerpo del portador completa la composición. La composición es iconográficamente una desviación sustancial de la tradición iconográfica histórica del ángel cristiano occidental, que casi siempre representa la figura angelical completa con alas como un componente de una composición completa en lugar de representar las alas de forma aislada.

La fuente compositiva de la estética moderna de alas desprendidas es múltiple. La composición se basa en el movimiento más amplio de tatuajes "tribales" de los 90 y 2000 que produjo composiciones ornamentales a gran escala integradas con la morfología del cuerpo del portador (la manga tribal, el "back-piece" tribal, el "chest-piece" tribal); en la tradición paralela de "back-piece" japonés "irezumi" a gran escala que integra una figura dominante única con la superficie del cuerpo; en la influencia de la marca de moda "Ed Hardy" de Christian Audigier y la cultura de tatuajes de "Sex and the City" y celebridades más amplia de la década de 2000; y en el auge paralelo del realismo a gran escala como formato de tatuaje comercial. La composición fue popularizada a través de los programas de televisión de "Travel Channel" y "TLC" de la década de 2000 (Miami Ink, 2005-2008; LA Ink, 2007-2011; New York Ink, 2011-2012), a través del trabajo de tatuajes de celebridades documentado en fotografía de paparazzi y apariciones en alfombras rojas, y a través de la circulación más amplia de trabajo de tatuajes a gran escala en la era de Instagram (Margo DeMello, Inked: Tattoos and Body Art around the World, ABC-CLIO, 2014).

La composición moderna de alas desprendidas se lee en múltiples registros dependiendo de la intención del portador y las elecciones compositivas circundantes. Las alas blancas o de plumas claras se leen como el registro angelical cristiano occidental estándar (el portador como figura angelical guardiana o de corazón puro). Las alas negras o de plumas oscuras se leen como el registro del ángel caído o la estética del ángel oscuro. Las alas combinadas con un halo o con rayos de luz divina se leen como el registro devocional cristiano explícito. Las alas combinadas con armas (espada, lanza) se leen como el registro del guerrero San Miguel. Las alas combinadas con una representación rota o en llamas se leen como el registro del ángel caído en luto. La composición se lee de manera diferente a diferentes escalas: el "back-piece" completo de alas se lee como la identificación angelical principal del cuerpo del portador; las alas más pequeñas de la parte superior de la espalda se leen como una referencia angelical más modesta; las composiciones de fragmentos de alas (un ala parcial representada en el omóplato o en el brazo superior) se leen como una referencia angelical más abstracta.

Corriente 14: El Ángel Moroni mormón y de los Santos de los Últimos Días (Joseph Smith y la tradición SUD)

Una tradición de composición de ángeles específica y de gran peso histórico atraviesa la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (la Iglesia SUD, fundada por Joseph Smith Jr. en Fayette, Nueva York, el 6 de abril de 1830) y proporciona un registro iconográfico específico que es doctrinal e históricamente separado del vocabulario angelical cristiano occidental más amplio. La figura angelical principal SUD es el ángel Moroni (nombrado así por el profeta Moroni en el Libro de Mormón, el compilador final de las planchas del Libro de Mormón), quien, según la tradición doctrinal SUD, se apareció a Joseph Smith Jr. en su casa de Palmyra, Nueva York, la noche del 21 al 22 de septiembre de 1823, y en ocasiones posteriores, revelando finalmente la ubicación de las planchas de oro enterradas de las que se tradujo el Libro de Mormón y se publicó en 1830 (citado en Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling, Knopf, 2005; Terryl L. Givens, By the Hand of Mormon, Oxford University Press, 2002).

La representación visual canónica del Ángel Moroni es la estatua dorada producida por el escultor americano Cyrus E. Dallin (1861-1944) para la cima del Templo de Salt Lake de la Iglesia SUD, completado en 1893 y colocado en la aguja más alta del templo el 6 de abril de 1892 (la fecha de la colocación coincidió con la fecha de la fundación de la Iglesia SUD sesenta y dos años antes). La estatua de Dallin representa a Moroni como una figura masculina alada con una mano levantada sosteniendo una trompeta larga (basándose en el vocabulario de Apocalipsis 8 y Mateo 24:31 de la trompeta angelical que anuncia el Día del Juicio), con la superficie dorada de la estatua señalando el estatus sagrado y divino. La composición fue posteriormente replicada en las agujas de la mayoría de los templos SUD en todo el mundo, convirtiéndose la estatua dorada de Moroni en uno de los símbolos más reconocidos de la Iglesia SUD a nivel mundial (citado en Paul L. Anderson, A Sacred Building Becomes Architecture: Karl Maeser's Plans for the Salt Lake Temple, BYU Studies, 1985; Richard L. Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling, Knopf, 2005).

La composición del tatuaje del Ángel Moroni es poco común dentro de la comunidad SUD porque la Iglesia SUD ha desalentado históricamente los tatuajes por ser inconsistentes con la doctrina del cuerpo sagrado articulada en el manual "Para la Fortaleza de la Juventud" (manual oficial de devocional juvenil de la Iglesia SUD, publicado originalmente en 1990 y revisado en 2011 y ediciones posteriores). Por lo tanto, la composición aparece con más frecuencia en contextos no SUD (apreciación cultural o estética de la figura en lugar de compromiso devocional) o en contextos ex-SUD (ex miembros SUD que llevan la composición como marcador de una relación complicada con la comunidad religiosa de origen). Un tatuador profesional que aplique la composición del Ángel Moroni debería distinguir los contextos y no asumir un compromiso devocional SUD solo por la elección del diseño.

Corriente 15: Bebé ángel conmemorativo y la composición de pérdida infantil

Una composición conmemorativa específica y emocionalmente cargada es el tatuaje de bebé ángel para una pérdida infantil o para un niño fallecido. La composición se basa en el vocabulario del "putto" bebé-ángel renacentista (los querubines de la Madonna Sixtina y la tradición más amplia del "putto" renacentista italiano) y en la tradición devocional católica y mexicoamericana que sostiene que un niño que muere antes de la edad de razón se convierte en un ángel en el cielo. La tradición "angelito" mexicoamericana se trata arriba en la corriente del ángel conmemorativo chicano; composiciones paralelas aparecen en el registro conmemorativo católico más amplio (trabajo de tatuajes conmemorativos católicos italoamericanos, irlandeses-americanos, polaco-americanos, filipino-americanos para pérdida infantil o de niño), en el registro conmemorativo ortodoxo oriental (trabajo de tatuajes conmemorativos ortodoxos griegos, rusos, serbios), y en el registro conmemorativo cristiano americano más amplio.

La composición se encuentra entre las más cargadas emocionalmente en el registro de tatuajes contemporáneo y el tatuador profesional debería abordar la conversación de diseño con considerable cuidado. Las elecciones compositivas canónicas incluyen la figura del pequeño bebé-ángel alado (basándose en la convención del "putto" renacentista) representada con el nombre y las fechas del niño fallecido, a menudo con fecha de nacimiento y fecha de fallecimiento si ambas se conocen (en caso de mortinato, aborto espontáneo, muerte neonatal, muerte infantil o muerte de niño); la composición de bebé-ángel con cruz; la composición de bebé-ángel con rosa (la rosa típicamente blanca, señalando pureza e inocencia infantil); la composición de bebé-ángel siendo acunado (típicamente con el niño fallecido siendo sostenido por un ángel guardián más grande, señalando el cuidado divino por el alma del niño); y la composición de bebé-ángel en nubes (señalando el ascenso del niño al cielo). La composición está documentada en la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles, en la tradición católica italoamericana e irlandesa-americana, y en el registro de tatuajes conmemorativos americanos más amplio.

La composición de San Miguel

La composición de San Miguel es la composición de ángel guerrero más reconocida en la iconografía del tatuaje cristiano occidental y una de las composiciones devocionales católicas explícitas más solicitadas en el trabajo de tatuajes americanos contemporáneos. La composición se basa en Apocalipsis 12:7-9, Daniel 10:13 y Daniel 12:1, la disputa de Judas versículo 9 sobre el cuerpo de Moisés, y la larga tradición devocional católica codificada a través de la "Leyenda Dorada" de Jacobo de Vorágine de alrededor de 1260, la pintura al óleo de Guido Reni de 1636, y la oración de León XIII a San Miguel de 1886.

El vocabulario iconográfico canónico es estable a lo largo de nueve siglos de cultura visual cristiana occidental. El joven guerrero armado alado con armadura clásica romana señala "miles Dei", "soldado de Dios"; la espada levantada en la mano derecha señala el arma espiritual contra el mal; el escudo en la mano izquierda (a menudo adornado con una cruz, el crismón IHS, o la inscripción "Quis ut Deus?") señala la protección divina; las cadenas sostenidas en la mano izquierda (en algunas variantes compositivas) señalan la atadura del demonio derrotado; el pie presionado sobre el cuello del dragón, serpiente o figura demoníaca cornuda debajo señala la victoria decisiva; la belleza masculina juvenil idealizada señala la pureza angelical. La paleta de colores estándar en la representación devocional católica es blanco (para la túnica de la figura angelical), rojo (para la capa o sobreveste), dorado (para la armadura y los rayos de luz circundantes), y verde oscuro o negro (para el dragón o demonio debajo). La composición típicamente incluye una inscripción en latín en un pergamino o banda que dice "Quis ut Deus?" (la traducción latina del hebreo Mi-cha-El, "¿Quién como Dios?"), "Sancte Michael Archangele" (el inicio de la oración Leonina), o "Defende nos in proelio" ("defiéndenos en la batalla", de la oración Leonina).

La composición aparece en múltiples registros de tatuajes americanos. El San Miguel de línea fina chicano de East Los Angeles, refinado en Good Time Charlie's Tattooland y en la tradición de línea fina más amplia de East Los Angeles a partir de 1975, representa la composición en blanco y negro de aguja única con la precisión fotorrealista que se aproxima a las imágenes de tarjetas de oración y retablos del San Miguel Arcángel católico mexicano. El San Miguel tradicional americano italoamericano, descendiente de la tradición Bowery de Wagner y Coleman y refinado a través de la cultura devocional católica italoamericana de Brooklyn, el Bronx, el North End de Boston y el sur de Filadelfia, representa la composición en contorno audaz de color saturado tradicional americano con la escritura de banda canónica del Bowery. El San Miguel militar estadounidense, documentado en la 82ª División Aerotransportada, la 101ª División Aerotransportada, y las comunidades más amplias de fuerzas aerotransportadas y especiales, a menudo empareja la composición con insignias de unidad específicas, fechas de despliegue, o los nombres de camaradas caídos. El San Miguel católico polaco-americano se basa en la tradición devocional polaca paralela (el Santuario de San Miguel Arcángel en Góra Św. Michała en Polonia; el culto católico polaco a Miguel más amplio) y está documentado en las comunidades católicas polaco-americanas de Chicago, Detroit, Pittsburgh y Buffalo.

La composición de querubín renacentista

La composición de querubín renacentista es la composición de bebé-ángel más reconocida en la cultura visual popular occidental y una de las composiciones sentimentales más solicitadas en el trabajo de tatuajes americano contemporáneo. La composición desciende de la figura clásica griega de Eros y el Cupido romano a través de la tradición del "putto" renacentista italiano codificada por Donatello, Verrocchio y la tradición pictórica más amplia del Quattrocento y Cinquecento, con el prototipo visual canónico fijado en los dos querubines inclinados de Raffaello Sanzio a los pies de la Madonna Sixtina de 1512.

El vocabulario iconográfico canónico es estable a lo largo de cinco siglos de cultura visual popular occidental. La figura infantil humana alada con las alas que surgen de los omóplatos señala la infancia sagrada y la presencia divina en los márgenes de las escenas humanas; el rostro suave idealizado prepúber con cabello suave señala el ideal renacentista de inocencia infantil; el cuerpo desnudo o ligeramente cubierto señala la tradición clásica y renacentista de pureza infantil; las posturas de contemplación, inclinación, abrazo o sostén señalan amor sentimental, infancia sagrada o referencia conmemorativa; el vocabulario circundante de corazones, flechas, rosas, bandas, nubes o rayos de luz señala la intención compositiva específica.

El "flash" de querubín tradicional americano del Bowery, documentado a través de Charlie Wagner, Cap Coleman y Sailor Jerry Collins entre aproximadamente 1900 y 1973, representa al querubín en la paleta saturada tradicional americana con contorno negro audaz. Las variantes compositivas incluyen la composición sentimental de querubín con corazón, la composición romántica de Cupido de querubín con flechas, la composición sentimental de querubín con rosa, la composición de querubín con banda conmemorativa o de dedicación, y la composición de cortejo de querubines emparejados. Las tradiciones neo-tradicionales y contemporáneas de querubín de línea fina conservan la base de contorno audaz del tradicional americano mientras amplían la paleta y la representación dimensional. El querubín de línea fina chicano, refinado a través de la tradición de East Los Angeles, representa la composición en blanco y negro de aguja única con la precisión fotorrealista que se aproxima a las fuentes de pintura renacentista italiana. El querubín de realismo contemporáneo, refinado a través de las tradiciones de realismo y realismo a color post-1990, representa la composición con detalle de calidad fotográfica.

La composición del ángel caído

La composición del ángel caído es la principal tradición romántica y decadentista dentro del vocabulario del tatuaje de ángeles occidental y es iconográficamente distinta de la composición estándar del diablo. La composición se basa en la tradición literaria de "El Paraíso Perdido" de Milton (1667 y 1674), en la relectura del período romántico de William Blake y Percy Bysshe Shelley, en la tradición decadentista byroniana más amplia, y en la imaginería popular contemporánea del ángel caído desarrollada a través de la cultura visual de fantasía, terror y gótica de finales del siglo XX y principios del XXI.

El vocabulario iconográfico canónico es distinto del diablo grotesco medieval. El ángel caído conserva una forma humana hermosa (a menudo representada como una figura masculina joven y musculosa alada); las alas se representan como negras, rotas, en llamas o desgarradas en lugar de alas emplumadas blancas; la figura puede representarse en posturas de luto, desafío o exilio contemplativo; la composición puede incluir el halo roto, los tobillos encadenados, la espada en llamas, el vocabulario circundante de fuego y humo, o la corona rota o destrozada. La lectura es exilio de la gracia, rebelión orgullosa, libertad autodeterminada fuera de la sanción divina, luto por el paraíso perdido, o autoidentificación con la figura trágica-heroica miltoniana-romántica.

La composición está documentada en múltiples registros de tatuajes americanos contemporáneos. El "back-piece" de ángel caído de realismo a gran escala se encuentra entre las composiciones a gran escala más solicitadas en el trabajo de tatuajes de realismo contemporáneo. La composición de ángel caído de línea fina de temática religiosa oscura, refinada a través de la tradición del Shamrock Social Club de Mark Mahoney y el registro de tatuajes católicos y post-católicos de línea fina más amplio, representa la composición en blanco y negro de aguja única con el detalle de calidad fotográfica que se aproxima al registro literario miltoniano-romántico. La composición contemporánea de "blackwork" del ángel caído representa la figura como una silueta negra sólida, como un contorno fino relleno de sombreado de "dotwork", o como parte de una composición geométrica más grande. Un tatuador profesional que aplique la composición del ángel caído debería distinguir el registro miltoniano-romántico (el rebelde trágico-heroico) del registro satánico más simple (la figura explícita del diablo); los dos llevan lecturas muy diferentes en el cuerpo.

La composición del "back-piece" de alas desprendidas

La composición del "back-piece" de alas desprendidas es la composición de ángel contemporánea principal a gran escala y una de las desviaciones más distintivamente modernas de la tradición iconográfica histórica del ángel cristiano occidental. La composición surgió a finales de los 90 y en la década de 2000 como parte de la expansión más amplia del realismo a gran escala y el auge del "back-piece" como formato de tatuaje comercial, y representa grandes alas emplumadas que abarcan toda la superficie de la espalda desde el trapecio superior sobre los omóplatos hasta la parte inferior de la espalda sin representar el resto del cuerpo del ángel.

Las elecciones compositivas dentro del registro de alas desprendidas conllevan lecturas específicas. Las alas blancas o de plumas claras se leen como el registro angelical cristiano occidental estándar (el portador como figura angelical guardiana o de corazón puro). Las alas negras o de plumas oscuras se leen como el registro del ángel caído o como la estética del ángel oscuro. Las alas combinadas con un halo o con rayos de luz divina se leen como el registro devocional cristiano explícito. Las alas combinadas con armas se leen como el registro del guerrero San Miguel. Las alas combinadas con una representación rota o en llamas se leen como el registro del ángel caído en luto. La composición se lee de manera diferente a diferentes escalas: el "back-piece" completo de alas se lee como la identificación angelical principal del cuerpo del portador; las alas más pequeñas de la parte superior de la espalda se leen como una referencia angelical más modesta; las composiciones de fragmentos de alas (un ala parcial representada en el omóplato o en el brazo superior) se leen como una referencia angelical más abstracta.

La composición conlleva un compromiso de cobertura sustancial. La composición completa de "back-piece" de alas desprendidas es típicamente un compromiso de múltiples sesiones y múltiples años que abarca aproximadamente de doce a treinta horas de trabajo de tatuaje dependiendo del tamaño, el nivel de detalle y el ritmo del artista, y cuesta entre aproximadamente tres mil y diez mil dólares estadounidenses dependiendo del artista, la región y el nivel de detalle. El tatuador profesional debería aconsejar al cliente sobre el tamaño, el tiempo, el costo y el compromiso de envejecimiento que implica la composición antes de comenzar el trabajo.

Emparejamientos de ángeles y su significado

El ángel aparece con mayor frecuencia como parte de una composición de múltiples elementos. Cada emparejamiento común conlleva sus propias lecturas.

Ángel + Sagrado Corazón (la composición devocional católica): El ángel emparejado con un Sagrado Corazón de Jesús, basándose en el vocabulario devocional católico más amplio en el que las figuras angelicales (particularmente los querubines y serafines) asisten al Sagrado Corazón en composiciones iconográficas de la Contrarreforma. La composición se lee como un compromiso devocional católico explícito y es canónica en la tradición de tarjetas de oración del Sagrado Corazón católico mexicano, la tradición devocional católica italoamericana y la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles. Ver la página de la Guía de Bolsillo del Sagrado Corazón para el lado del Sagrado Corazón del emparejamiento.

Ángel + cruz (la composición devocional cristiana explícita): El ángel emparejado con una cruz, basándose en el vocabulario iconográfico cristiano más amplio en el que los ángeles asisten a la Crucifixión o a la cruz vacía de la Resurrección. La composición se lee como un compromiso devocional cristiano explícito y es canónica en todos los contextos denominacionales cristianos occidentales. Ver la página de la Guía de Bolsillo de la Cruz para el lado de la cruz del emparejamiento.

Ángel + paloma (la composición de la Anunciación o del descenso del Espíritu Santo): El ángel emparejado con una paloma (la forma visible del Espíritu Santo), basándose en la iconografía de la Anunciación en la que Gabriel anuncia la Encarnación a María con la paloma del Espíritu Santo descendiendo arriba. La composición se lee como referencia a la Anunciación, el descenso del Espíritu Santo, o la composición trinitaria cristiana más amplia. Ver la página de la Guía de Bolsillo de la Paloma para el lado de la paloma del emparejamiento.

Ángel + niño (la composición del Ángel Guardián): El ángel emparejado con un niño pequeño, basándose en la tradición devocional popular católica del Ángel Guardián codificada en el Catecismo párrafo 336 y en el prototipo cromolitográfico "Schutzengel" de Bernhard Plockhorst del siglo XIX. La composición se lee como la composición explícita del Ángel Guardián católico y es canónica en el tatuaje conmemorativo y protector católico.

Ángel + espada y dragón (la composición de San Miguel): El ángel emparejado con una espada y un dragón, serpiente o demonio cornudo derrotado, basándose en Apocalipsis 12:7-9 y en el prototipo de Guido Reni de 1636. La composición se lee como la composición explícita de San Miguel Arcángel. Ver la sección anterior sobre la composición de San Miguel.

Ángel + banda de nombre (la composición conmemorativa): El ángel emparejado con un pergamino o banda horizontal que lleva el nombre, las fechas del difunto, o una frase sentimental corta ("En memoria cariñosa", "Para siempre en nuestros corazones", "Hasta que nos volvamos a encontrar", "Descansa en paz", "EN PAZ DESCANSE", "DESCANSA EN PAZ", "MI ANGELITO"). La composición es una de las composiciones de tatuajes conmemorativos americanos más solicitadas y se basa en la lectura más amplia del ángel cristiano como compañero del alma, el vocabulario de monumentos funerarios victorianos y la tradición conmemorativa sentimental contemporánea. La composición está abierta en contextos denominacionales y no religiosos y permanece en producción activa en la mayoría de las tiendas de estilo tradicional americano, neo-tradicional, realismo, línea fina y "blackwork".

Ángel + rosas (la composición sentimental): El ángel emparejado con rosas, típicamente blancas o rojas, en una composición sentimental o romántica. El emparejamiento se basa en la tradición más amplia de "sweetheart panel" del Bowery y en la iconografía del amor cortés renacentista. La composición se lee como amor sagrado, dedicación sentimental o registro conmemorativo dependiendo de los elementos circundantes. Ver la página de la Guía de Bolsillo de la Rosa para el lado de la rosa del emparejamiento.

Ángel + trompeta (la composición apocalíptica o SUD): El ángel emparejado con una trompeta, basándose en los ángeles de Apocalipsis 8:6 con siete trompetas, en la trompeta angelical de Mateo 24:31 en el Juicio Final, o en la composición del Ángel Moroni SUD. La composición se lee como el anuncio apocalíptico del Juicio Final, el vocabulario escatológico cristiano más amplio, o la referencia doctrinal SUD específica dependiendo de los elementos circundantes.

Ángel + balanza (la composición de juicio o criminal rusa): El ángel emparejado con una balanza, basándose en el vocabulario iconográfico cristiano más amplio del Juicio Final (en el que las almas de los muertos son pesadas por San Miguel con una balanza, basándose en el "Apocalipsis de Pedro" apócrifo y la tradición escatológica cristiana medieval más amplia) o en la composición rusa criminal de balanza como árbitro discutida en la Corriente 11. La lectura depende sustancialmente del contexto circundante y de la comunidad de origen del portador.

Ángel + nubes (la composición de ascensión o descenso): El ángel emparejado con nubes, típicamente representado como una composición descendente o ascendente que señala el movimiento del ángel entre el cielo y la tierra. La composición se basa en la iconografía cristiana más amplia de las nubes como marcador visible de la presencia divina y es común en el tatuaje religioso y conmemorativo contemporáneo.

Dos ángeles enfrentados (la composición de la corte celestial): Dos ángeles representados uno frente al otro, basándose en el vocabulario iconográfico cristiano más amplio de la corte celestial y en la composición canónica de dos ángeles flanqueando una figura religiosa central (la Trinidad, la Virgen María, el Sagrado Corazón). La composición está documentada en el arte cristiano medieval y renacentista y en el trabajo de tatuajes religiosos contemporáneos.

Cuando un cliente pregunta sobre un emparejamiento no incluido en esta lista, la regla es la misma que para cualquier motivo compuesto: cada elemento aporta su propio significado, y la lectura combinada es la conversación entre ellos.

Colores de ángeles y su significado

Las elecciones de color en la composición de ángeles operan dentro de una paleta más amplia que muchos otros motivos sagrados porque la categoría de ángel en sí misma contiene una variedad iconográfica sustancial (San Miguel con armadura, Gabriel en la Anunciación, el Ángel Guardián vigilando a un niño, el ángel caído de luto, el "putto" renacentista en tonos de piel rosa y blanco, el ángel de pintura de iconos ruso en dorado y rojo). La iconografía histórica a lo largo de aproximadamente quince siglos de arte sagrado cristiano occidental ha fijado ciertas elecciones de color convencionales que el trabajo de tatuajes contemporáneo típicamente sigue.

Alas blancas (el registro angelical cristiano canónico): El estándar. Se lee como el ángel cristiano no caído, el Ángel Guardián, el ángel de la Anunciación, o la composición de ángel sagrado cristiano occidental más amplia. Las alas blancas se representan típicamente con sombreado gris para proporcionar profundidad dimensional, con acentos iridiscentes azul o dorado en registros elevados, o con blanco puro en los registros más simples. Documentado en todas las corrientes principales de ángeles desde el arte cristiano temprano hasta el presente y es la referencia de color principal para el trabajo de tatuajes devocionales cristianos, de ángeles guardianes y conmemorativos.

Alas negras o oscuras (el registro del ángel caído o ángel oscuro): La elección del ángel caído. Se lee como el ángel caído miltoniano-romántico, la estética del ángel oscuro, el Ángel de la Muerte, o la composición del ángel gótico y decadente más amplia. Las alas pueden representarse como negro sólido, como un azul-negro iridiscente profundo, como gris-negro emplumado, o como negro ardiente con acentos rojos o naranjas en los bordes. La lectura es exilio de la gracia, rebelión orgullosa, luto por el paraíso perdido, o autoidentificación con la figura trágica-heroica de Satanás miltoniano.

Alas doradas o de oro (el registro divino o SUD): La elección divina elevada. Se lee como el registro divino explícito (basándose en las convenciones iconográficas bizantinas en las que las figuras sagradas están rodeadas de pan de oro para señalar lo divino), la composición del Ángel Moroni SUD (basándose en las estatuas doradas de Dallin en la cima de los templos SUD), o la composición de ángel sagrado más amplia en un registro elevado. Menos común que la convención canónica de alas blancas pero una elección religiosa contemporánea documentada y la elección canónica SUD.

Querubín de tono rosa o melocotón (el registro del "putto" renacentista): La paleta canónica del querubín tradicional americano del Bowery. Se lee como la composición de amor sentimental, infancia sagrada o niño conmemorativo. Los tonos de piel del querubín son típicamente rosa o melocotón saturados con sombreado gris y contorno negro audaz, basándose en la paleta canónica del Bowery establecida por Wagner, Coleman y Sailor Jerry.

Serafín rojo o de color llama (el registro Pseudo-Dionisiano de coro superior): Una elección específica y poco común que se basa en la convención iconográfica de los Serafines Pseudo-Dionisianos (los de seis alas ardientes de Isaías 6:2-3, representados en colores rojos o de llama en el arte cristiano medieval y renacentista). Se lee como la referencia teológica explícita al coro más alto de la jerarquía angelical. Poco común en el trabajo de tatuajes americano contemporáneo pero documentado en los registros contemporáneos de línea fina y de temática religiosa oscura.

Variante "blackwork" negro: Elección contemporánea de "blackwork". El ángel se representa como una silueta negra sólida, como un contorno fino relleno de sombreado de "dotwork", o como parte de una composición geométrica más grande. Se lee como el registro más abstracto o gráfico e se integra en composiciones "blackwork" más amplias. El ángel "blackwork" a menudo se basa en imágenes fuente icónicas (San Miguel, el Ángel Guardián, los querubines de la Madonna Sixtina, el ángel de pintura de iconos ortodoxo ruso) reinterpretadas en claridad gráfica de alto contraste.

Ubicación y lo que señala

La ubicación del ángel en el cuerpo tiene su propio peso iconográfico y personal. Las elecciones interactúan con la composición: el mismo ángel se lee de manera diferente en diferentes regiones del cuerpo.

Pecho (sobre el corazón): La ubicación devocional católica canónica para la composición emparejada del Sagrado Corazón y ángel, la composición del Ángel Guardián, y la composición conmemorativa del ángel rezando. Señala un compromiso íntimo y personal con la devoción. Canónico dentro de la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles.

Brazo superior y bíceps: Acomoda composiciones de San Miguel guerrero, composiciones de Ángel Guardián con el ángel vigilando a un niño pequeño, y el trabajo más amplio de manga de devoción católica que integra al ángel con el vocabulario católico más amplio (Sagrado Corazón, Virgen de Guadalupe, Crucifixión, rosario).

Antebrazo: Acomoda "flash" tradicional americano de querubín y corazón derivado de Sailor Jerry, trabajo de ángel conmemorativo más pequeño, composiciones contemporáneas de figura única de línea fina, y composiciones de ángel con rayos en movimiento.

Espalda ("back-piece" completo): Acomoda las dos composiciones principales de ángeles a gran escala: la composición completa de San Miguel Arcángel matando al dragón (típicamente con el ángel llenando la parte superior de la espalda y el dragón en la parte inferior), y la composición moderna de alas desprendidas (la espalda del portador representada como si fuera la espalda del ángel). El compromiso de un "back-piece" completo es sustancial en tiempo, costo y envejecimiento.

Parte superior de la espalda y omóplatos: Acomoda las composiciones de alas a menor escala, la composición de ángel descendiendo con rayos, y las composiciones de alas en los omóplatos en las que las alas se representan como si emergieran de los omóplatos reales del portador.

Costillas y costado: Acomoda composiciones de ángel rezando y ángel descendiendo compuestas verticalmente, basándose en la iconografía devocional católica más amplia en la que el ángel desciende del cielo hacia el espectador.

Muslo: Acomoda composiciones de ángeles de figura única a gran escala, particularmente composiciones de San Miguel guerrero y composiciones de alas desprendidas adaptadas a la superficie del muslo. La ubicación en el muslo es menos visible que en el brazo o el pecho y a menudo se elige para composiciones que el portador desea que sean visibles pero no constantemente expuestas.

Cuello y garganta: Acomoda pequeñas composiciones de ángeles de línea fina y trabajo contemporáneo minimalista de silueta de ángel de una sola línea. La ubicación en el cuello es muy visible y se lee como una declaración explícita del compromiso iconográfico del portador.

Mano y dedos: Acomoda composiciones muy pequeñas de alas de ángel de línea fina y figuras únicas en el registro minimalista contemporáneo. La ubicación en la mano se desvanece más rápido que otras regiones del cuerpo y a veces se elige para composiciones donde el portador acepta la compensación.

Hable de la ubicación con su artista; los detalles iconográficos específicos del ángel (alas, armadura, espada, halo, pergamino, niño, dragón) se leen de manera diferente a diferentes escalas y en diferentes regiones del cuerpo.

Lo que el ángel NO significa

Un tatuador profesional debería distinguir lo que la composición del ángel señala y lo que no. La composición es lo suficientemente amplia como para poder leerse en muchos registros, y la práctica profesional es preguntar al cliente sobre la intención específica antes de dibujar.

El ángel no señala, por sí solo, adoración al diablo, satanismo, o el registro explícitamente malévolo. La composición del ángel caído se basa en la tradición miltoniana-romántica y se lee como rebelión trágica-heroica en lugar de malevolencia explícita; la composición estándar del diablo (la figura cornuda con cola, pezuñas y tridente, basándose en la tradición del diablo grotesco medieval en lugar del ángel caído miltoniano-romántico) es iconográficamente distinta del ángel caído.

El ángel no señala, por sí solo, ningún compromiso denominacional cristiano específico. La composición está abierta en contextos católicos, ortodoxos orientales, ortodoxos orientales, anglicanos, luteranos, reformados, metodistas, bautistas, pentecostales, evangélicos y denominacionales cristianos más amplios, y también está abierta en contextos devocionales no cristianos (el ángel de las tradiciones islámica y judía) y contextos no religiosos (el ángel conmemorativo secular, el ángel estético, la referencia artística renacentista). El tatuador profesional debería preguntar al cliente sobre el compromiso denominacional o doctrinal específico antes de aplicar composiciones que se lean denominacionalmente.

El ángel no señala, en la tradición iconográfica cristiana occidental, el alma de una persona no cristiana fallecida transformada automáticamente en un ser celestial. La creencia popular folclórico-religiosa de que "las buenas personas se convierten en ángeles cuando mueren" es una confusión sentimental americana moderna que no tiene fundamento en la teología cristiana canónica (la teología cristiana canónica sostiene que los ángeles y los humanos son categorías de seres distintas, con los ángeles creados al principio de la creación y los humanos creados el sexto día, y que los humanos fallecidos se convierten en santos o almas en el cielo en lugar de convertirse en ángeles). La confusión es, sin embargo, sustancial en la cultura religiosa popular americana contemporánea, y la composición del ángel conmemorativo a menudo se basa en la confusión en lugar de en la teología canónica. Un tatuador profesional debería respetar la intención del cliente sin corregir la teología popular.

El ángel no se parece, en la iconografía bíblica canónica, al bebé alado regordete de la imaginación popular del querubín. Los Querubines bíblicos son criaturas compuestas aladas de cuatro caras; el "putto" renacentista desciende del Eros y Cupido clásicos; la confusión de los dos es un accidente iconográfico de la cultura religiosa popular occidental post-medieval. Un tatuador profesional debería distinguir las tradiciones y preguntar al cliente cuál se pretende.

El ángel no señala, en el registro de tatuajes criminales penitenciarios rusos, el vocabulario angelical cristiano occidental más amplio; señala roles y estatus codificados específicos dentro del código jerárquico "vor v zakone". Un tatuador occidental profesional no debería aplicar casualmente los códigos iconográficos del ángel criminal ruso a clientes fuera de esa tradición.

Por qué persiste el ángel

La persistencia del ángel a lo largo de casi dos milenios de cultura visual cristiana occidental y a lo largo de aproximadamente un siglo de práctica del tatuaje americano desciende de la excepcional amplitud iconográfica y teológica del motivo. La única categoría comprime al guerrero San Miguel de Apocalipsis 12, al mensajero Gabriel de la Anunciación, al sanador Rafael de Tobit, al vigilante Ángel Guardián del Catecismo párrafo 336, al "putto" renacentista sentimental de la Madonna Sixtina, al monumento funerario victoriano de luto, al "angelito" conmemorativo chicano por pérdida infantil, al "flash" de querubín y corazón de Sailor Jerry, al ángel caído miltoniano-romántico de "El Paraíso Perdido", al Ángel Moroni SUD en la cima del templo, al ángel de pintura de iconos ortodoxo ruso de la Trinidad de Rublev, y al "back-piece" contemporáneo de alas desprendidas. Pocas otras categorías iconográficas occidentales tienen este rango, y el resultado es que la composición del ángel se encuentra entre las composiciones religiosas explícitas más solicitadas en el trabajo de tatuajes americano contemporáneo.

La profundidad del motivo a través de registros confesionales, étnicos y estéticos significa que un tatuaje de ángel puede leerse simultáneamente como compromiso devocional católico, como afiliación étnico-católica italoamericana, mexicoamericana o filipino-americana, como dedicación conmemorativa a un ser querido fallecido, como devoción protectora del Ángel Guardián, como protección guerrera de San Miguel, como rebelión romántica del ángel caído, como referencia artística renacentista, o como referencia más amplia de figura sagrada sentimental. El tatuador profesional que comprende las corrientes en capas que suministraron el motivo puede discutir la conversación con el cliente y puede representar la composición que el cliente realmente pretende en lugar de la composición que sugiere solo el vocabulario de diseño superficial.

El ángel es, finalmente, uno de los motivos figurativos con mayor peso histórico en el vocabulario del tatuaje occidental, y la práctica honesta es saber a qué hace referencia la composición antes de aplicarla. Pseudo-Dionisio Areopagita alrededor de finales del siglo V o principios del VI d.C., Jacobo de Vorágine alrededor de 1260, Raffaello Sanzio en 1512, John Milton en 1667, Guido Reni en 1636, Bernhard Plockhorst en 1885, Papa León XIII en 1886, Joseph Smith en 1830, Cyrus E. Dallin en 1893, Danzig Baldaev a lo largo del período soviético, Sailor Jerry Collins a lo largo de las décadas de Hotel Street, Charlie Cartwright, Jack Rudy, Freddy Negrete y Mark Mahoney a lo largo de la tradición chicana de línea fina de East Los Angeles: cada una de estas figuras contribuyó al vocabulario iconográfico y teológico del que se nutre la composición contemporánea del tatuaje de ángel, y el tatuador profesional debería conocer ese vocabulario antes de dibujar.

Lectura adicional

Fuentes bíblicas y teológicas primarias: El Antiguo Testamento (Daniel 8, 10 y 12 para Gabriel y Miguel, Génesis 18 para los tres visitantes en Mamre, Ezequiel 1 y 10 para los Querubines y la "merkavah", Isaías 6 para los Serafines, Isaías 14 para la caída de Lucifer); el libro deuterocanónico de Tobit (capítulos 3 a 12 para Rafael); el Nuevo Testamento (Lucas 1:26-38 para Gabriel en la Anunciación, Mateo 18:10 para el Ángel Guardián, Judas versículo 9 y Apocalipsis 12:7-9 para Miguel, Hebreos 1:14 para el vocabulario angelical más amplio); Pseudo-Dionisio Areopagita, "Peri tes ouranias hierarchias" (Sobre la Jerarquía Celestial), compuesto en griego alrededor de finales del siglo V o principios del VI d.C., traducción estándar moderna al inglés por Colm Luibheid en "Pseudo-Dionysius: The Complete Works" (Paulist Press, 1987); Santo Tomás de Aquino, "Summa Theologiae", Primera Parte Cuestiones 50 a 64 y 106 a 114, compuesta entre 1265 y 1274; Jacobo de Vorágine, "Legenda Aurea" (La Leyenda Dorada), compuesta en latín alrededor de 1260, traducción estándar moderna al inglés por William Granger Ryan (Princeton University Press, 1993); John Milton, "Paradise Lost" (Londres, 1667, diez libros; segunda edición Londres, 1674, doce libros); Papa León XIII, oración a San Miguel Arcángel, incorporada a las Oraciones Leoninas después de la Misa Baja para la Iglesia universal en 1886, con una oración de exorcismo relacionada más larga en 1890.

Referencias académicas: Paul Rorem, "Pseudo-Dionysius: A Commentary on the Texts and an Introduction to Their Influence" (Oxford University Press, 1993); traducción de Colm Luibheid, "Pseudo-Dionysius: The Complete Works" (Paulist Press, 1987); Peter Murray y Linda Murray, "The Oxford Companion to Christian Art and Architecture" (Oxford University Press, 2003); John Pope-Hennessy, "Italian Renaissance Sculpture" (Phaidon, 1979); Charles Talbot, "Raphael's Sistine Madonna", en "Art Bulletin" (1968); Charles Dempsey, "Inventing the Renaissance Putto" (University of North Carolina Press, 2001); D. Stephen Pepper, "Guido Reni: A Complete Catalogue of His Works" (Phaidon, 1984); Anthony Colantuono, "Guido Reni's Abduction of Helen" (Cambridge University Press, 1997); Douglas Keister, "Stories in Stone: A Field Guide to Cemetery Symbolism and Iconography" (Gibbs Smith, 2004); James Stevens Curl, "A Celebration of Death" (Constable, 1993 edición revisada); Steve Stoll, "Milton's Devils" (Cambridge University Press, 2014); Stanley Fish, "Surprised by Sin" (Macmillan, 1967); Christopher Ricks, "Milton's Grand Style" (Oxford University Press, 1963); Annemarie Schimmel, "Mystical Dimensions of Islam" (University of North Carolina Press, 1975); Annemarie Schimmel, "Deciphering the Signs of God" (State University of New York Press, 1994); Leonid Ouspensky, "Theology of the Icon" (St. Vladimir's Seminary Press, traducción de 1992, dos volúmenes); Leonid Ouspensky y Vladimir Lossky, "The Meaning of Icons" (St. Vladimir's Seminary Press, reimpresión de 1989); Richard L. Bushman, "Joseph Smith: Rough Stone Rolling" (Knopf, 2005); Terryl L. Givens, "By the Hand of Mormon" (Oxford University Press, 2002).

Referencias específicas de tatuajes: Alan Govenar, "Marks of Civilization: Artistic Transformations of the Human Body" (UCLA Museum of Cultural History, 1988); Margo DeMello, "Bodies of Inscription: A Cultural History of the Modern Tattoo Community" (Duke University Press, 2000); Margo DeMello, "Inked: Tattoos and Body Art around the World" (ABC-CLIO, 2014); Freddy Negrete, "Smile Now, Cry Later" (Seven Stories Press, 2016); Don Ed Hardy, ed., "Sailor Jerry Tattoo Flash: Rise and Shine, Volume 1" (Hardy Marks Publications, 2002); Don Ed Hardy, ed., "Sailor Jerry Tattoo Flash: Rise and Shine, Volume 2" (Hardy Marks Publications, 2005); Don Ed Hardy, ed., "Sailor Jerry Collins: American Tattoo Master" (Hardy Marks Publications, 2013); Danzig Baldaev y Sergei Vasiliev, "Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia", tres volúmenes (FUEL Publishing, 2003 a 2008); Alix Lambert, "Russian Prison Tattoos" (Schiffer Publishing, 2003).