El "perro foo" no es un perro. El motivo es el león guardián de Asia Oriental, el chino shishi (石獅, "león de piedra") y el japonés komainu (狛犬) y karajishi (唐獅子, "león chino"), una figura protectora colocada en los umbrales de palacios, templos y santuarios para proteger del daño. El registro documentado lo rastrea hasta leones presentados a la corte imperial china por emisarios de Asia Central, y las figuras ya servían como guardianes en el siglo VI. Debido a que los leones no son nativos de China, los artesanos los estilizaron a partir de descripciones e imágenes comerciales, razón por la cual el león guardián puede parecerse a un perro para los ojos occidentales. La figura viajó a través de Corea a Japón durante el período Nara (710 a 794), donde se dividió en el de boca abierta shishi y el de boca cerrada komainu. El nombre en inglés "foo dog" es una construcción occidental y un nombre inapropiado; la tradición china y japonesa llama a estas figuras leones. En el tatuaje, el león guardián es un motivo canónico del irezumijaponés, que se empareja con la peonía con la mayor frecuencia, y "foo dog" es el nombre que la mayoría de los clientes occidentales todavía usan para él.

¿Qué significa un tatuaje de perro foo?

Un tatuaje de perro foo significa comúnmente tutela y protección. La figura es el león guardián de Asia Oriental, y en la tradición china y japonesa se para en el umbral para mantener alejado el daño. En el trabajo de tatuaje, esa lectura protectora se traslada al cuerpo: el portador está protegido, o las personas y cosas que el portador ama están protegidas. Las lecturas secundarias, documentadas en las tradiciones de origen, incluyen estatus y autoridad, porque los leones flanqueaban históricamente palacios imperiales y fincas ricas, y equilibrio cósmico, porque las figuras se colocan tradicionalmente en pares complementarios. El significado específico cambia con la composición, el emparejamiento y de cuál de las dos culturas de origen se basa el diseño.

¿Es un perro o un león?

Es un león. La figura es el león guardián de la tradición china y japonesa, conocido en chino como shishi (石獅, "león de piedra") y ruìshī (león auspicioso), y en japonés como shishi, karajishi, y komainu. El término inglés "foo dog" es una etiqueta occidental que no se usa en chino, donde estas figuras nunca se llaman perros. Se informa ampliamente que la asociación con el "perro" proviene de dos fuentes: el nombre japonés komainu, que se puede interpretar como "perro coreano", lo que marca la ruta de transmisión de la figura desde China a través de Corea hacia Japón, y la identificación errónea occidental del león estilizado con razas de perros chinos parecidas a leones como el Chow Chow y el Pequinés. Llamar al motivo "león de templo chino" o "león guardián" es histórica y culturalmente más preciso, aunque "foo dog" sigue siendo el término que usan la mayoría de los clientes y tiendas occidentales.

¿De dónde viene el perro foo?

El león guardián tiene documentado su origen en China. Los leones fueron presentados a las cortes Han y posteriores por emisarios de Asia Central y Persia, regiones donde vivía el león y significaba fuerza, y para el siglo VI las figuras se representaban popularmente como guardianes. Debido a que el animal no era nativo de China, las estatuas se estilizaron a partir de relatos de viajeros e imágenes comerciales en lugar de la vida, lo que produjo la forma distintiva, parte león, parte fantástica. Las figuras se propagaron como protectores de puertas imperiales y templos budistas. De China, el motivo pasó a través de Corea a Japón, donde está documentado en santuarios a partir del período Nara (710 a 794) y se desarrolló en los pares shishi y komainu que custodian las entradas de los santuarios sintoístas. El motivo del tatuaje desciende de este linaje de leones guardianes a través de la cultura de los grabados en madera japoneses.

¿Qué significan la boca abierta y la boca cerrada?

Los leones guardianes emparejados se muestran tradicionalmente con una boca abierta y otra cerrada, una convención conocida en Japón como a-un (阿吽). La figura con la boca abierta (agyō) está pronunciando la primera letra del alfabeto sánscrito, pronunciada "a", y la figura con la boca cerrada (ungyō) está pronunciando la última, pronunciada "um". Juntos forman la sílaba sagrada Aum, y se interpretan ampliamente como la representación del principio y el fin de todas las cosas. La convención se comparte con las estatuas guardianas Niō en las puertas de los templos budistas. Por eso las figuras aparecen en pares y por qué un tatuaje fiel de un par de leones guardianes a menudo mostrará un león rugiendo y otro con la mandíbula cerrada.

¿Cuál es la diferencia entre el perro foo macho y hembra?

En el par de leones guardianes chinos, los dos leones se distinguen por lo que hay debajo de la pata. El macho apoya una pata delantera sobre una bola bordada (el xiùqiú), interpretado ampliamente como el mundo, la supremacía o el orden material, y se asocia con la protección de la estructura. La hembra sujeta un cachorro juguetón, interpretado como la crianza, la familia y el ciclo de la vida, y se asocia con la protección de quienes habitan en el interior. La hembra se coloca convencionalmente a la izquierda y el macho a la derecha al mirar desde afuera hacia la entrada. El par a menudo se describe en términos de yin y yang, la hembra como yin y el macho como yang, que es una fuente de la lectura de "equilibrio" del motivo.

¿Dónde debería ponerme un tatuaje de perro foo?

Las ubicaciones comunes siguen la escala del diseño. Dado que los leones guardianes se emparejan tradicionalmente, el trabajo a gran escala de estilo japonés que incluye dos leones se adapta bien a la espalda, el panel del pecho o una manga completa, donde tanto las figuras como su fondo de peonías tienen espacio. Un solo león guardián funciona bien en la parte superior del brazo, el hombro, el muslo o la pantorrilla. La lógica del umbral del motivo le da a la ubicación una pequeña capa adicional: algunos portadores eligen una posición en el antebrazo o la mano para que el guardián mire hacia afuera, en el espíritu de una figura que se para en una puerta. Como con cualquier tema grande de irezumi, la ubicación es una decisión artesanal sobre cómo fluye la composición a través del cuerpo, y vale la pena acordarla con un artista capacitado en la tradición japonesa antes de que comience cualquier trabajo de aguja.

El león guardián en China

La historia documentada del motivo comienza con el león como un símbolo importado. El león no es nativo de China, y la figura del león guardián entró en la cultura china a través del contacto con regiones del oeste donde el animal vivía y ya era un símbolo de poder. Fuentes confiables registran leones presentados a la corte china por emisarios de Asia Central y Persia, y para el siglo VI el león se representaba popularmente como una figura guardiana. La llegada del budismo, en el que el león aparece como protector y como portador del trono del Buda, reforzó el papel de guardián del león, y el razonamiento de que lo que protegía al Buda también podía proteger al emperador llevó las figuras a las puertas de los edificios y recintos imperiales.

Debido a que los artesanos chinos trabajaban a partir de descripciones en lugar de animales vivos, el león guardián se desarrolló en una forma estilizada y parcialmente fantástica: un cuerpo poderoso, una melena rizada, una boca abierta y rugiente, y una porte que puede parecerse tanto a un perro feroz como a un león africano o asiático. Esta estilización es la raíz documentada de la posterior confusión occidental sobre si la figura es un león o un perro. En chino, las figuras se llaman shishi (león de piedra) y ruìshī (león auspicioso), y se colocan en pares en los umbrales, el macho con una bola bordada, la hembra con un cachorro. Este emparejamiento, su simbolismo de género y su marco de yin y yang son los elementos que se trasladan al motivo del tatuaje.

Cómo el león se convirtió en komainu en Japón

El león guardián viajó hacia el este. El registro documentado rastrea las figuras desde la China de la dinastía Tang a través de Corea hasta Japón, donde se atestiguan en santuarios desde el período Nara (710 a 794). Los primeros leones guardianes japoneses se tallaban en madera y se usaban en interiores. Para el período Heian, el par se había diferenciado en dos figuras distintas: un león con la boca abierta llamado shishi, que se asemeja al león chino, y una figura con la boca cerrada, a veces con un solo cuerno, que se parecía más a un perro, llamada komainu. Alrededor del siglo XIV, el cuerno desapareció, ambas figuras del par pasaron a llamarse komainu en el uso común, y los artesanos comenzaron a tallarlas en piedra para colocarlas en el exterior en las entradas de los santuarios, donde siguen siendo una característica estándar de la arquitectura sagrada sintoísta.

El nombre komainu se interpreta ampliamente como "perro coreano", una etiqueta que registra la ruta de transmisión de la figura desde China a través de la península coreana. Esta denominación japonesa es una de las razones documentadas por las que las figuras llegaron a llamarse "perros" en Occidente. La distinción entre el karajishi (唐獅子, "león chino") parecido a un león y el komainu parecido a un perro persiste en el uso japonés, y es el karajishi la forma, el león propiamente dicho, la que suministra la mayor parte de la iconografía del tatuaje.

El perro foo en el irezumi japonés

En el tatuaje japonés, el león guardián es un tema clásico, y su compañero canónico es la peonía. El emparejamiento tiene un nombre, botánico karajishi (唐獅子牡丹), el león chino con la peonía, y une al "rey de las bestias" con el "rey de las flores". La página de la peonía en esta guía traza la misma composición: la peonía (en japonés botánico) es el "rey de las flores", el león es el rey de las bestias, y los dos se combinaron como una pieza fija en la pintura y la cultura de grabados del período Edo antes de pasar a la piel. El folclore sostiene que el shishi vive donde crecen las peonías y cerca de las cascadas, que es una razón tradicional por la que los dos se muestran juntos. La fuerza protectora del león y la abundancia de la peonía hacen de este emparejamiento uno de los emblemas más reconocibles del horimono japonés.

El motivo del tatuaje desciende de los grabados en madera japoneses. La fuente más importante es Utagawa Kuniyoshi (1797 a 1861), cuya serie Tsuzoku Suikoden publicada a partir de 1827, ilustró a los héroes de la novela china A la orilla del agua con elaborados tatuajes de cuerpo entero y está documentada como un importante catalizador del popular auge del irezumi de la época. Leones, peonías, dragones, tigres y koi entraron en el repertorio del tatuaje a través de esta cultura de grabados. El mismo linaje de Kuniyoshi se registra en la página de peonía de esta guía y se conecta a la tradición más amplia del irezumi japonés y a la entrada del maestro de grabados Utagawa Kuniyoshi.

En la práctica contemporánea, el león guardián sigue siendo un tema japonés central en el idioma japonés-estadounidense. Ejemplos de trabajo documentados incluyen el tatuaje a gran escala de Mike Rubendall en Kings Avenue Tattoo y de Stewart Robson en Frith Street Tattoo, quienes enumeran los foo dogs entre sus temas japoneses canónicos junto con dragones, koi, hannya y samuráis, típicamente ambientados contra fondos de viento, agua y ondas de dedos. La figura se representa con la acción, la densidad y la paleta de la ilustración moderna, al tiempo que se preserva la composición tradicional y el emparejamiento con la peonía.

Variaciones y lo que señalan

El par (macho con bola, hembra con cachorro). La forma más completa del motivo es el par guardián completo. El macho apoyando una pata sobre la xiùqiú bordada se interpreta ampliamente como autoridad y protección de la estructura o el mundo; la hembra protegiendo a un cachorro se interpreta como crianza, familia y el ciclo de la vida. Tatuados juntos, llevan el significado guardián completo y el equilibrio yin y yang de la tradición de origen.

El león solitario. Un solo león guardián, generalmente la forma karajishi se interpreta como protección y fuerza por sí solo. Es la forma más práctica para ubicaciones más pequeñas y es común en trabajos de un solo panel.

Boca abierta o cerrada. Un león solitario fiel a menudo se dibujará en la postura agyō (abierta, pronunciando "a") o ungyō (cerrada, pronunciando "um"), un fragmento del emparejamiento a-un . Algunos portadores eligen colocar uno de cada uno en extremidades opuestas para reconstruir el par a través del cuerpo.

Con la peonía (karajishi botan). El león emparejado con la peonía es la composición canónica del irezumi y la forma más asociada con el motivo en la cultura del tatuaje. Señala la unión de fuerza y abundancia y se interpreta como la versión más tradicionalmente arraigada del tema.

Parejas comunes

El león guardián aparece con mayor frecuencia como parte de una composición japonesa más grande, y cada emparejamiento añade su propia lectura.

Foo dog + peonía. La composición canónica botánico karajishi discutida anteriormente. El emparejamiento más tradicionalmente documentado y hacia el que la mayoría de los artistas dirigirán a un cliente para una pieza japonesa fiel.

Perro foo + perro foo (el par a-un). Dos leones, uno con la boca abierta y otro cerrada, reconstruyendo el par de guardianes de umbral y su simbolismo de principio y fin.

Perro foo + dragón o tigre. En el repertorio japonés, el león guardián se sienta junto al dragón y el tigre como un "rey de las bestias". La combinación de estos poderosos temas en una manga o pieza de espalda es una característica documentada del trabajo japonés a gran escala, ambientado contra fondos de viento y agua.

Perro foo + fondo de olas o agua. El folclore que sitúa al shishi cerca de las cascadas apoya la representación común de leones guardianes contra las olas y los fondos de agua estándar de la composición japonesa.

Contexto cultural y conciencia de apropiación

El león guardián pertenece a culturas vivas. Es una figura sagrada y específica en la tradición china, en la práctica de los santuarios sintoístas japoneses y en el irezumijaponés clásico. La práctica honesta es nombrar esas tradiciones de origen, el shishi chino y el komainu y karajishijaponés, y darles crédito en lugar de reducir la figura a un ornamento genérico "asiático" o "tribal". El motivo no es una decoración libre de folclore; lleva una función protectora y espiritual documentada en los umbrales de templos y santuarios que están en uso religioso activo hoy en día.

Para un portador occidental, la cuestión de la apropiación es real pero no prohibitiva. El león guardián es una figura ampliamente compartida y representada abiertamente en la cultura decorativa y de tatuajes de Asia oriental, y no es un símbolo cerrado o restringido a la iniciación de la manera que lo son otros motivos. El camino respetuoso es entender qué es la figura antes de llevarla: que es un león y no un perro, que guarda en lugar de simplemente decorar, que el par codifica el sonido a-un y el equilibrio entre el macho-bola y la hembra-cría, y que en el tatuaje pertenece a la tradición del irezumi japonés con sus propias reglas, especialmente el emparejamiento con peonías. Un portador que conoce la figura honra a un guardián; un portador que lo trata como una "estatua asiática genial" genérica está despojando a un símbolo vivo del significado que lo hace digno de llevar.

La forma más concreta de llevar el motivo bien es trabajar con un artista entrenado en tatuaje japonés, mantener la composición tradicional (el emparejamiento con peonías, la lógica del león emparejado, las bocas abierta y cerrada) en lugar de inventar una versión a mano alzada, y ser capaz de decir qué es la figura y de dónde viene. Esa es la diferencia entre un león guardián y un "perro foo" mal entendido.

Fuentes

  • Leones guardianes chinos. Wikipedia. Documentación de la terminología shishi y ruìshī , la representación de guardianes del siglo VI, la presentación de leones a la corte de Asia Central y Persia, la distinción entre macho-bola y hembra-cría, y la etimología y el nombre erróneo de "perro foo".
  • Komainu. Wikipedia. Documentación del origen de la dinastía Tang, la transmisión a través de Corea en el período Nara, la división en el período Heian en shishi y komainu, el cambio del siglo XIV a la colocación exterior en piedra, la tradición de boca abierta y cerrada a-un y la etimología de "perro coreano".
  • Tofugu, Komainu: La historia de los perros león míticos de Japón. Relato corroborante de la ruta de transmisión, las formas de boca agyō y ungyō y la función de guardián de santuario.
  • Auténtico (Sydney), Tatuajes de Foo "Dog" o Shi Shi. Documentación del emparejamiento botánico karajishi de irezumi, el marco de "rey de las bestias y rey de las flores" y la pieza fija del período Edo de shishi y peonía.
  • Japanese Gallery y Artelino, Kuniyoshi y el Suikoden. Documentación de la serie de Utagawa Kuniyoshi de 1827 Tsuzoku Suikoden y su papel como catalizador del auge del irezumi en el período Edo, incluyendo el león y la peonía entre los temas estándar.
  • Tattoo Archive (Winston-Salem), fondos sobre Mike Rubendall, Kings Avenue Tattoo y Stewart Robson. Corroboración de que los perros foo son un tema canónico del tatuaje japonés-americano contemporáneo, emparejados con dragones, koi, hannya y samuráis contra fondos de viento y agua.

Redacción

Investigado y escrito por Juan J. Mayo III, Editor, Tattoo History Atlas. Esta página refleja el canon actual a partir de la fecha de Última revisión arriba y se actualiza trimestralmente.

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