Brooklyn Joe Lieber

Note d’archive

Joseph James Lieber est né à Brooklyn, New York, le 13 août 1888, dates de naissance et de décès fixées par Find A Grave Memorial 98875654. Le "Brooklyn" dans son nom de scène indique d'où il venait, pas où il travaillait. Tous les emplacements de magasin documentés de sa carrière se trouvent sur la côte Ouest. La page des praticiens de Tattoo Archive, compilée par Chuck Eldridge avec Carmen Forquer Nyssen, indique clairement qu'on ne sait pas comment il a obtenu ce surnom, car tout son matériel le montre sur la côte Pacifique. La date et le lieu de ses premiers tatouages sur la côte Est, qui auraient commencé au début des années 1900, ne sont pas mis en évidence dans aucune source examinée. Dans les années 1920, Lieber s'était installé dans la région de la baie de San Francisco et travaillait au #4 Embarcadero aux côtés de C. J. "Pop" Eddy et E. C. Kidd. Le front de mer de l'Embarcadero s'étendait du Ferry Building vers le sud en direction de China Basin, et les bars, les arcades à un sou et les boutiques fréquentées par les marins qui s'y trouvaient en faisaient le centre de tatouage le plus dense de la région de la baie. Il occupait la même place à San Francisco que Sand Street à Brooklyn. Ce magasin plaçait Lieber, Eddy et Kidd au centre économique du commerce du front de mer de la ville. La preuve externe la plus solide de sa position est le livre de 1933 d'Albert Parry,"Tattoo: Secrets of a Strange Art Practiced by the Natives of the United States", publié par Simon and Schuster. Parry a classé Lieber parmi les meilleurs tatoueurs des États-Unis, identifié là comme un tatoueur de San Francisco. Cette citation est la principale confirmation externe d'avant-guerre de sa réputation et une ancre de datation en soi. En 1933, il avait travaillé à San Francisco assez longtemps, et assez en évidence, pour être nommé là par un observateur extérieur de la presse académique. Pendant et après la Seconde Guerre mondiale, Lieber a déplacé son lieu de travail de l'autre côté de la baie à Oakland, tatouant à la Fun Center Arcade au 1012 Broadway, l'adresse principale des marins de l'époque à Oakland, pendant qu'il vivait à Alameda près de la Naval Air Station. Pendant ces années, il a maintenu un échange de flash par correspondance soutenu et une correspondance commerciale avec Lew Alberts, qui s'était relocalisé à Newark, New Jersey. Les lettres, les feuilles de dessins et les nouvelles du magasin qui passaient entre Newark et la région de la baie forment l'un des dossiers les plus denses survivants du commerce du tatouage américain fonctionnant comme un réseau national de vente par correspondance dans la première moitié du vingtième siècle. Cette correspondance, aux côtés de l'échange parallèle entre Alberts et "Pop" Eddy, est devenue le cœur archivistique de l'exposition du Contemporary Jewish Museum de 2018 à 2019,"Lew the Jew and His Circle: Origins of American Tattoo", organisée avec Don Ed Hardy. Le musée a présenté la relation comme collaborative, une forme d'art populaire américaine, selon ses termes, étant créée collaborativement, plutôt qu'un achat unilatéral de flash. Ce recadrage est important. Lieber était un partenaire actif dans l'échange, pas simplement un client achetant des feuilles par correspondance. Lieber est décédé le 3 mars 1953 et a été enterré au Mountain View Cemetery à Oakland. Ses dessins originaux survivants, ses feuilles de flash et ses éphémères sont passés en garde de Don Ed Hardy, du Tattoo Archive et de la Lyle Tuttle Collection. Hardy a rassemblé l'œuvre dans la monographie de Hardy Marks Publications "Brooklyn Joe Lieber: American Tattoo Master", la principale compilation publiée de son œuvre. Les sources de la presse spécialisée liées à ce livre décrivent Lieber comme un mentor et une source stylistique pour Sailor Jerry Collins, affirmant que les deux partageaient un style de dessin quasi identique et échangeaient des centaines de dessins. Selon un récit, il est même appelé le premier à avoir travaillé dans ce qui est devenu le style Sailor Jerry. Cette lignée ne passe que par le consensus de la presse spécialisée et n'a pas été confirmée dans les archives primaires, elle reste donc une affirmation, pas un fait établi.

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