| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Charles Eisenmann |
| Type | Personne |
| Époque | Victorian |
| Lieu | 229 Bowery · New York City |
| Date | 1879 CE |
| Style / Technique | Victorian Bowery studio portraiture, cabinet cards of tattooed and sideshow performers |
| Connecté à | Martin Hildebrandt, Samuel O'Reilly, Charlie Wagner |
Note d’archive
Charles Eisenmann est né en Allemagne le 5 octobre 1855. Il a installé un studio de photographie au 229 Bowery à New York et l'a exploité de 1879 aux années 1890. La Bowery à cette époque était le centre du commerce des spectacles de curiosités américains, bordée de musées à un sou et de boutiques qui alimentaient Barnum et Bailey, et Eisenmann a bâti son entreprise sur les artistes qui travaillaient sur ce circuit. Son fonds de commerce était la carte de visite, un portrait de studio monté sur carton rigide et vendu à bas prix aux collectionneurs. Il photographiait des numéros de cirque et de musée à un sou, et ses modèles n'étaient pas limités à la foire. Ils comprenaient Mark Twain et Annie Oakley. Mais le travail qui a fixé son nom est la longue série de portraits qu'il a réalisés de performers tatoués, photographiés dans le même studio à la fin de l'ère victorienne et distribués largement comme cartes de collection. Ces photographies sont la raison pour laquelle Eisenmann mérite une épingle sur une carte du tatouage. Il a photographié Nora Hildebrandt, l'une des premières femmes célèbres tatouées, dont le travail intégral à la main provenait de Martin Hildebrandt. Il a photographié le couple d'artistes tatoués annoncé comme Frank et Annie Howard, enregistrés dans la voûte sous les noms de Franklin Howard Packard et Anna Jane Morrison. Son studio a capturé les dessins et la mise en scène du tatouage occidental précoce au moment même où les musées à un sou et les cirques itinérants le diffusaient auprès d'un public payant. Ce timing est la valeur de l'archive. Eisenmann travaillait dans les mêmes quartiers que les tatoueurs pionniers de l'époque. Son studio se trouvait dans la même rue que Martin Hildebrandt, Samuel O'Reilly et Charlie Wagner, les hommes qui construisaient le premier commerce de boutiques américain et, dans le cas d'O'Reilly, la machine à tatouer électrique brevetée en 1891. Les artistes qui passaient par ces boutiques passaient aussi par l'appareil photo d'Eisenmann, donc ses cartes documentent les corps que le commerce précoce de la Bowery marquait. La survie de ce travail n'est pas accidentelle. Ses cartes de visite sont conservées dans d'importantes collections historiques, y compris la collection Ronald G. Becker à l'Université de Syracuse. Ses portraits des curiosités humaines de Barnum et Bailey font l'objet de la monographie de 1979 "Monsters of the Gilded Age", qui a rassemblé la production du studio en un seul dossier publié des décennies après les faits. Eisenmann n'a pas dirigé le studio de la Bowery seul jusqu'à la fin. Son successeur, un homme qui avait servi une sorte de stagiaire sous lui, était Frank Wendt, qui a poursuivi le même type de portrait d'artiste après qu'Eisenmann se soit retiré. La ligne d'un appareil photo à l'autre a maintenu le dossier du spectacle de curiosités au-delà des années de travail d'Eisenmann. Charles Eisenmann est décédé le 8 décembre 1927. Il n'a jamais tatoué personne, et il n'a laissé ni flash ni école. Ce qu'il a laissé, c'est l'image. Pour la première génération d'artistes occidentaux tatoués, les personnes qui ont transformé un corps marqué en un numéro de scène à la fin du XIXe siècle, son studio est l'archive visuelle la plus complète qui subsiste, et la plupart de ce que l'on sait sur l'apparence de ces dessins et sur la manière dont ils étaient présentés passe par son verre.