C.W. Eldridge

Note d’archive

Charles W. Eldridge, connu sous le nom de Chuck ou C.W., est né le 26 mars 1947, dans l'ouest de la Caroline du Nord. Il s'est engagé dans la marine des États-Unis en 1965, et c'est lors d'une permission au camp d'entraînement à San Diego qu'il a rencontré pour la première fois le métier de tatoueur. San Diego en temps de guerre pratiquait un grand volume de tatouages militaires, et la vue de cela est restée avec lui. Il s'y est fait tatouer pour la première fois et a commencé un album personnel sur le métier. Cet album est le point de départ des archives. Son parcours vers le tatouage est passé par le métal. Sorti de la marine et installé dans la région de la baie de San Francisco, Eldridge fabriquait des cadres de vélo personnalisés dans les années 1970 en tant qu'étudiant et collègue d'Albert Eisentraut, la figure largement considérée comme le parrain de la fabrication de cadres personnalisés américains. Le travail de fabrication lui a appris comment les machines se démontent et se remontent, ce qui s'est ensuite appliqué à l'équipement de tatouage. Il a brièvement travaillé comme fabricant de cadres à Chapel Hill, en Caroline du Nord, à la fin des années 1970 avant de se consacrer entièrement au tatouage. Le tatouage venait de Don Ed Hardy. Eldridge a rencontré Hardy en 1974 et s'est fait tatouer par lui à plusieurs reprises sur environ quatre ans. Selon un récit, Hardy lui aurait offert un apprentissage en 1978. Il a également travaillé avec Henry Goldfield au Tattoo Club de Goldfield dans la région de la baie, affinant sa technique dans le style américain traditionnel aux côtés du circuit Hardy. En 1980, tout en travaillant avec Goldfield, Eldridge a fondé le Tattoo Archive. Il a commencé comme une entreprise privée de recherche et de vente par correspondance pour collecter des feuilles de flash, des photographies, des lettres et des cartes de visite, la trace écrite d'un métier qui ne tenait presque aucun registre de lui-même. Vers 1984, il a obtenu un local commercial à Berkeley au 2804 San Pablo Avenue. La boutique fonctionnait comme un hybride que le métier n'avait pas vu auparavant. C'était à la fois un studio personnalisé fonctionnel, un musée et une librairie, et pendant plus de deux décennies, elle a attiré des historiens et des tatoueurs à Berkeley pour étudier les racines du métier. Lui et sa femme, Harriet Cohen, le dirigeaient ensemble. La collection qui a fixé son importance est arrivée en 1990. Lorsque Paul Rogers est décédé cette année-là, il a légué tout son corpus d'artefacts, de correspondance, de photographies et de machines à tatouer au Tattoo Archive. Pour le protéger, Eldridge s'est associé à Alan Govenar, Don Ed Hardy et Henk Schiffmacher pour fonder le Paul Rogers Tattoo Research Center en janvier 1993, une organisation à but non lucratif 501(c)(3) nommée en l'honneur de Rogers et hébergée au sein de l'Archive. Rogers n'a pas fondé l'institution qui porte son nom. Eldridge et ses trois cofondateurs l'ont fait, et ils y ont attaché son nom. Eldridge a ramené l'Archive à la maison. Il l'a déménagée de Berkeley au centre-ville de Winston-Salem, en Caroline du Nord, selon un récit en 2007 et selon un autre en 2008, retournant dans la partie de l'État d'où il venait. L'emplacement de Winston-Salem fonctionne toujours comme un studio, un musée, une librairie et un centre de recherche. De là, il a publié des livrets biographiques sur des figures historiques, dont Paul Rogers et Bert Grimm, et a fourni des photographies et des recherches pour des livres, des articles et des documentaires sur l'histoire du tatouage. Ce qu'Eldridge a construit est un enregistrement. La majeure partie du tatouage américain s'est déroulée sans paperasse, dans des boutiques qui jetaient leur flash lorsque le propriétaire décédait. Il a passé plus de quatre décennies à collecter cette paperasse, à la conserver et à en publier, transformant l'album d'un marin en l'une des mémoires actives du métier.

Lignée