J.D. Crowe

Note d’archive

J.D. Crowe a fait ses débuts en tant que tatoueur du début au milieu des années 1970, le genre de tatoueur qui vivait hors du mur. Il l’a dit clairement dans une interview à 2023. Achetez cinquante feuilles de flash et cela prendrait deux mois rien que pour les monter, car il fallait peindre chacune d'elles à la main avant qu'un client puisse la montrer. Certains magasins se vantaient d’avoir vingt-cinq mille feuilles épinglées aux murs. C’était l’économie dans laquelle il travaillait, et elle fonctionnait grâce à la main-d’œuvre. En 1988, il l'a changé. Avec Lynne Yowell, il a lancé Official Tattoo Brand et a commencé à produire des dessins de tatouage de haute qualité sous cette marque. La différence était simple et totale. Les feuilles étaient déjà rendues en couleur. Plus besoin de peindre des lignes flash en noir et gris avant qu'elles ne gagnent leur place sur le mur. Un magasin pourrait acheter une pile, l’épingler et ouvrir ses portes le jour même. Les feuilles en couleur sont rapidement devenues l’art du tatouage le plus vendu sur la planète. La même année, Crowe lance la première ligne commerciale de T-shirts d’art de tatouage. Quatre modèles sont sortis et ont voyagé rapidement, et l'un d'eux,"My Mom's Gonna Kill Me", est devenu un petit morceau de folklore commercial. C’était un des premiers signes que le flash sur le mur pouvait sortir comme marchandise, des décennies avant que la culture du tatouage ne se transforme en streetwear. Le look était sa propre affaire. Crowe a travaillé sur le registre traditionnel American de la fin de la période, avec de lourds contours noirs enroulés autour de couleurs saturées, mais il a tiré son sujet des hot rods, Rat Fink, Frank Frazetta, Ed Roth, de la peinture fantastique, des motards, de l'horreur et de la bande dessinée underground. Il a été construit pour le magasin sans rendez-vous au mur flash, et non pour le studio personnalisé sur rendez-vous uniquement, et il est devenu l'un des looks déterminants du magasin American des années 1990. Crowe et Yowell ont dirigé le partenariat pendant près de vingt ans et, pendant cette période, elle a produit et collaboré sur des milliers de feuilles de marques officielles de tatouage. Le catalogue s'est développé en plusieurs centaines de modèles sur plus de trente ans, organisés en volumes comme Panthers, Dragon Tattoos et Gypsy Girls. Les feuilles originales de Crowe circulent désormais sur un marché constant de collectionneurs de flash vintage, commercialisées comme des artefacts de l'époque qu'elles ont contribué à définir. En 2021, il a siégé au conseil fondateur de Tattoo Heritage Project, l'organisation à but non lucratif qui souhaite installer le premier musée national du tatouage American à bord du Queen Mary en Long Beach. Il a siégé aux côtés des fondateurs Charlie Cartwright, Jack Rudy, Kari Barba, Corey Miller et Chuey Quintanar. La plupart de ces cartes portent la lignée fine East Los Angeles. Crowe est venu d’une autre direction, celle de l’édition flash, et a apporté avec lui la mémoire institutionnelle de l’atelier. Il y est toujours, dirigeant l'opération Official Tattoo Brand et gardant les vieilles feuilles en circulation. Les années pré-1988 sont maigres dans le palmarès, l'apprentissage et les premiers ateliers jamais épinglés. Ce qui est sûr, c'est le virage qu'il a pris. Il a pris le mur flash peint, le moteur de l'atelier sans rendez-vous, et l'a imprimé en couleur, et tout le commerce a ensuite progressé plus rapidement.

Lignée