Owen Jensen

Note d’archive

Owen Jensen est né à Pleasant Grove, Utah, en 1891, et a travaillé dans l'atelier de chemin de fer à Ogden dans sa jeunesse. Le métier lui est parvenu lentement. En 1911, il a marché environ 12 miles jusqu'à Provo pour voir le spectacle Buffalo Bill Wild West Show, où il a vu son premier homme tatoué, James Malcom, qui avait été tatoué par Charlie Wagner. Il s'est fait tatouer pour la première fois en 1913, par Bob Hodge au Lucky Bill Show. Il a appris le métier à Detroit. Là, il a rencontré J. G. Barber, qui lui a offert un travail à temps partiel dans un atelier de machines pour construire des machines à tatouer, Jensen ayant déjà des mains de mécanicien. Il a bientôt appris à tatouer aussi. Toujours à Detroit, il a rencontré Edwin Brown et sa femme Sadie. Après avoir servi outre-mer pendant la Première Guerre mondiale, Jensen a été stationné près de Grand Rapids, Michigan, où Edwin Brown tatouait, et il y passait ses week-ends à apprendre à peindre des flashs. L'atelier de machines et le banc de flash, les deux moitiés de sa réputation ultérieure, ont tous deux commencé dans le Michigan. Jensen est arrivé à Los Angeles vers 1923. Ses adresses de salon documentées là-bas comprennent 412 South Main avec Jack Julian vers 1923,234 South Main avec Charlie Barr vers 1929, et 243 South Main. Il dirigeait également une entreprise de fournitures au 120 West 83rd Street, présentée comme la seule maison de fournitures de tatouage sur la côte ouest, offrant des machines et des flashs bien dessinés. En 1938, il a fait un bref passage à New York, louant un petit espace d'escalier avant de le vendre après quelques mois. Ce qui le distinguait, c'était le métal. Jensen est enregistré comme l'un des principaux constructeurs de machines et concepteurs de flash du XXe siècle, connu pour la construction de machines légères et efficaces en fonte et en laiton qui restent très recherchées. Les flashs correspondaient au matériel. Ses feuilles représentent le summum de l'esthétique traditionnelle maritime de la côte Ouest du milieu du siècle, le vocabulaire marin et militaire de l'époque dessiné de manière serrée et propre. Il ne travaillait pas seul. Jensen a entretenu un partenariat long et productif avec Lee Roy Minugh sur le Pike à Long Beach, et il a correspondu abondamment avec Norman "Sailor Jerry" Collins à Honolulu, les deux échangeant des plans de machines, des conseils techniques et des concepts de conception à travers le Pacifique. Il a également tatoué sa femme, Florence Jensen, qui se produisait sous le nom de "Dainty Dotty", une attraction de foire très tatouée avec le Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus dans les années 1930 et 1940. Elle est décédée d'une crise cardiaque le 17 décembre 1952. Le Pike s'est retourné contre lui vers la fin. Vers 1971, sa relation avec Bert Grimm s'est détériorée suite à un désaccord sur les dessins de flash, et Grimm l'a chassé du #22 Chestnut. Jensen a ensuite travaillé au #26 Chestnut avec Lee Roy Minugh. C'est à cette adresse qu'il a été agressé. Comme le rapporte le Tattoo Archive, le 5 juillet 1976,"de jeunes voyous sont entrés dans le #26 Chestnut, ont saisi Owen Jensen par le cou et lui ont planté un couteau dans le dos. Ils l'ont battu assez fort et lui ont pris 30,00 $." Il ne s'est jamais remis et est décédé le 24 juillet 1977 des suites de ses blessures. Ses machines ont survécu à l'agression, passant toujours entre les collectionneurs comme parmi le meilleur métal que le commerce de la côte Ouest ait produit.

Lignée