Le chrysanthème (japonais kiku, 菊) est l'un des trois principaux motifs floraux du horimono classique japonais, appliqué aux côtés de la pivoine (botanique) et de la fleur de cerisier (sakura). Il porte une signification spécifique à une culture vivante : c'est l'emblème de la famille impériale japonaise, la fleur dont le trône lui-même tire son nom poétique, et dans une grande partie de l'Asie de l'Est, le chrysanthème blanc est la fleur des funérailles et du deuil. Le motif est arrivé au Japon depuis la Chine pendant la période Nara (710 à 794 de notre ère) en tant que plante médicinale associée à la longévité, a été lié à la lignée impériale par l'empereur Go-Toba au début du XIIIe siècle, et est entré dans le vocabulaire du tatouage par la même culture des estampes sur bois de la période Edo qui a produit le reste du répertoire classique de l'irezumi. Lire la signification d'un tatouage de chrysanthème nécessite de savoir à quel de ces registres, longévité, noblesse impériale, impermanence saisonnière ou deuil, le dessin fait appel.

Que signifie un tatouage de chrysanthème ?

Un tatouage de chrysanthème signifie le plus souvent longévité, endurance et persévérance noble. Parce que la fleur fleurit en automne et conserve sa forme jusqu'au froid, la tradition d'Asie de l'Est la considère comme un emblème de longue vie et de constance face à l'adversité. Dans la tradition japonaise, elle porte un second registre distinct de noblesse impériale et de perfection, car le chrysanthème est le blason de la famille impériale. Un troisième registre, issu de la pensée influencée par le bouddhisme, interprète le cycle de floraison et de déclin comme une méditation sur l'impermanence de la vie. La signification spécifique dépend de la couleur, de la composition et du contexte culturel, et le chrysanthème blanc en particulier porte une signification funéraire dans toute l'Asie de l'Est que les autres couleurs n'ont pas.

D'où vient le tatouage de chrysanthème ?

Le chrysanthème est entré dans la culture japonaise depuis la Chine pendant la période Nara (710 à 794 de notre ère), importé comme plante médicinale censée prolonger la vie. Il est devenu un symbole aristocratique puis impérial au cours des siècles suivants, et il est entré dans le vocabulaire du tatouage par l'explosion du horimono sur tout le corps à l'époque Edo (1603 à 1868), cristallisée par l'artiste graveur Utagawa Kuniyoshi dans sa série de héros Suikoden de 1827 à 1830. Le chrysanthème fait partie du répertoire classique du tatouage japonais depuis lors, et a traversé le tatouage occidental dans le cadre de la tradition d'influence japonaise du XXe siècle.

Que signifie un chrysanthème dans le tatouage japonais (irezumi) ?

Dans le horimono japonais classique, le chrysanthème (kiku) signale la longévité, la noblesse et la constance, et il fonctionne comme l'un des principaux sujets floraux du body-suit aux côtés de la pivoine et de la fleur de cerisier. C'est souvent l'élément floral secondaire dans une composition plus grande construite autour d'un dragon, d'un serpent ou d'une figure héroïque. Parce que la fleur est aussi le blason impérial, le chrysanthème porte une nuance de statut élevé et de raffinement que les autres fleurs n'ont pas. Le caractère de la plante, qui fleurit en automne et résiste au froid, fournit la lecture de persévérance qui traverse la plupart des utilisations du motif dans l'irezumi.

Que signifie un tatouage de chrysanthème blanc ?

Un chrysanthème blanc porte une signification funéraire et de deuil au Japon, en Chine et en Corée, où les chrysanthèmes blancs sont les fleurs standard de la mort, du chagrin et du souvenir. La déposition de chrysanthèmes blancs lors des funérailles est courante en Asie de l'Est depuis le début du XXe siècle. Un tatouage de chrysanthème blanc peut donc être interprété comme un mémorial ou comme un emblème de chagrin, et dans les contextes culturels d'Asie de l'Est, il peut être perçu spécifiquement comme un symbole de deuil plutôt que de longévité générale. Quiconque choisit un chrysanthème blanc devrait savoir que cette interprétation a un poids réel dans les cultures d'origine.

Le tatouage de chrysanthème est-il une appropriation culturelle ?

Le chrysanthème en tant que motif floral général ou de longévité est largement partagé en Asie de l'Est et n'est pas restreint. La préoccupation spécifique concerne le sceau impérial à 16 pétales à double couche (kiku-mon), qui est l'emblème de la famille impériale japonaise et était légalement réservé à l'Empereur pendant la période Meiji. La reproduction de ce sceau exact porte des associations nationalistes et politiques au Japon et doit être évitée par les étrangers. La signification funéraire du chrysanthème blanc mérite également d'être comprise avant de le porter dans ou autour des contextes culturels d'Asie de l'Est. Un chrysanthème décoratif général ou de longévité, en revanche, est un motif ouvert qui ne soulève pas de préoccupations d'appropriation.

Où devrais-je placer un tatouage de chrysanthème ?

Dans la tradition japonaise classique, le chrysanthème est dimensionné pour les grands travaux et apparaît le plus souvent sur l'épaule, les côtes, la hanche, la cuisse ou le dos dans le cadre d'un body-suit complet ou partiel (horimono). En tant que pièce autonome occidentale, il fonctionne sur l'avant-bras, le haut du bras ou le mollet. Le motif classique récompense l'échelle, car les pétales superposés portent le dessin, de sorte que les très petits chrysanthèmes perdent le détail qui rend la fleur lisible. Discutez du placement et de l'échelle avec votre artiste ; dans le travail de style japonais en particulier, la fleur est généralement un élément d'une composition plus grande planifiée plutôt qu'une image isolée.

Le parcours du chrysanthème de la Chine au trône japonais

Le chrysanthème est originaire d'Asie de l'Est et a été cultivé en Chine pendant des siècles comme plante ornementale et médicinale, apprécié comme symbole de longévité. Il est arrivé au Japon pendant la période Nara (710 à 794 de notre ère), transporté par des envoyés revenant de la Chine des Tang, où il a d'abord été reçu comme un médicament censé prolonger la vie. L'association avec la longévité est la couche la plus ancienne et la plus stable de la signification de la fleur, et elle survit jusqu'à aujourd'hui dans la coutume japonaise de boire du saké infusé au chrysanthème pour la santé.

L'élévation de la fleur de la médecine à l'emblème impérial est liée à l'empereur Go-Toba (1180 à 1239), qui régna de 1183 à 1198 et resta un puissant souverain retraité par la suite. Go-Toba était un poète, un calligraphe, et un mécène et praticien enthousiaste de l'art de la forge des épées, et il adopta le chrysanthème comme emblème personnel. Il fit forger des lames qui furent marquées de la crête du chrysanthème, les épées plus tard connues sous le nom de kiku-ichimonji, et la fleur devint associée à sa personne impériale. C'est à partir de cette origine du XIIIe siècle que le chrysanthème devint l'emblème permanent du trône.

La crête fut officialisée bien plus tard. En 1869, au début de la période Meiji, un dessin de seize pétales disposés en deux couches décalées fut désigné comme symbole de l'Empereur. Durant l'ère Meiji (1868 à 1912), personne d'autre que l'Empereur n'était autorisé à utiliser ce Sceau Impérial. Le nom poétique de la monarchie japonaise elle-même, le Trône du Chrysanthème, descend de cette identification de la fleur avec le souverain, et le nom de la fleur seul peut représenter la maison impériale.

Parallèlement à la lignée impériale, la fleur appartenait aussi au peuple par le biais du Chōyō no Sekku, le Festival du Chrysanthème, célébré le neuvième jour du neuvième mois lunaire. Le festival venait de Chine et fut intégré au calendrier de la cour japonaise durant les périodes Nara et Heian comme l'un des cinq festivals saisonniers (allez-sekku). Il célèbre les propriétés médicinales et de longévité de la fleur, traditionnellement marqué par la consommation de saké au chrysanthème. Le festival a maintenu le sens de longévité à travers toutes les classes sociales et bien au-delà de la cour impériale.

Le chrysanthème dans l'irezumi japonais

Le chrysanthème est entré dans le vocabulaire du tatouage par la même culture de gravure sur bois de l'époque Edo qui a produit le reste du horimono japonais classique. L'événement décisif fut l'artiste graveur Utagawa Kuniyoshi (1797 à 1861), dont la série de 1827 à 1830 Tsūzoku Suikoden gōketsu hyakuhachinin no hitori, illustrant les héros du roman chinois Au bord de l'eau (Suikoden), donna à ses personnages des tatouages élaborés sur tout le corps d'un genre qui n'avait jamais été représenté auparavant. La série inventa la mode visuelle du guerrier lourdement tatoué et fournit le vocabulaire floral et animal, y compris le chrysanthème, sur lequel les tatoueurs professionnels s'appuyèrent pendant les deux siècles suivants. La vie et l'influence de l'artiste sont abordées dans l'entrée Atlas sur Utagawa Kuniyoshi.

Dans le horimono achevé, le chrysanthème se situe au même niveau que la pivoine et la fleur de cerisier : un sujet floral principal ou secondaire, rendu à l'échelle, construit à partir de pétales superposés qui récompensent un grand travail. Il apporte le registre de la longévité et de la persévérance à une composition. Le caractère de la fleur qui fleurit en automne et résiste au froid est la source de cette signification, et c'est la raison pour laquelle le chrysanthème est perçu comme constant plutôt que simplement décoratif. Le motif classique est étroitement lié à la pivoine, qui apporte richesse et honneur, et à la fleur de cerisier, qui symbolise l'impermanence du printemps ; ensemble, les trois fleurs forment l'ensemble floral de base de la tradition de l'irezumi japonais .

Un contexte documenté de l'époque Edo pour le tatouage protecteur est le randonnéeshi, les pompiers professionnels d'Edo. C'étaient des hommes de classe inférieure qui combattaient les incendies dans une ville construite en grande partie en bois, et beaucoup portaient des horimono complets comme une sorte d'armure spirituelle et un marqueur de courage et de solidarité. Les motifs les plus associés aux pompiers étaient les dragons et les images d'eau, dont l'élément était censé protéger contre la flamme, plutôt que le chrysanthème spécifiquement. L'interprétation du chrysanthème comme "protection talismanique", parfois attribuée à celui-ci dans l'écriture populaire sur le tatouage, doit être traitée comme un folklore plutôt que comme une tradition documentée de pompiers.

Kikusui : le chrysanthème et l'eau

L'une des compositions de chrysanthème les plus durables est le kikusui, le chrysanthème associé à l'eau qui coule. L'association s'inspire d'une légende dramatisée dans la pièce Nô Kiku-Jido ("Jidō du Chrysanthème"), dans laquelle un jeune page recopie des versets sacrés sur des feuilles de chrysanthème ; la rosée qui se rassemble sur les feuilles et coule dans la vallée en dessous devient un élixir d'immortalité, et en le buvant, le garçon vit sept cents ans sans vieillir. Le motif du chrysanthème et de l'eau porte donc une signification spécifique de longévité, de jeunesse éternelle et de renouveau, distincte de la signification générale de persévérance de la fleur seule.

Couleurs du chrysanthème et leur signification

La couleur modifie la lecture d'un chrysanthème plus nettement que pour de nombreuses fleurs occidentales, car une couleur porte une signification funéraire que les autres n'ont pas.

Chrysanthème jaune ou doré : la couleur traditionnelle et impériale. Le jaune est la représentation standard de la crête impériale et relie la fleur au soleil, à la noblesse, à la joie et à la longue vie. C'est le chrysanthème par défaut dans l'œuvre classique.

Chrysanthème blanc : le chagrin, le deuil et la mort au Japon, en Chine et en Corée. Les chrysanthèmes blancs sont la fleur funéraire standard de l'Asie de l'Est. Un tatouage de chrysanthème blanc se lit comme un mémorial dans ces contextes culturels et doit être choisi en connaissant cette signification.

Chrysanthème rouge : dans les contextes traditionnels d'Asie de l'Est, le chrysanthème rouge porte la chaleur solaire et la vitalité ; dans la pratique contemporaine du tatouage occidental, il est parfois interprété à travers le langage floral général de l'amour et de la passion. Les deux interprétations diffèrent, et la signification dépend de la tradition sur laquelle le porteur s'appuie.

Autres couleurs : les chrysanthèmes violets, roses et oranges apparaissent dans les œuvres contemporaines et néo-traditionnelles et portent généralement les significations florales décoratives générales de ces couleurs plutôt qu'une lecture classique spécifique.

Le sceau impérial à 16 pétales et pourquoi il mérite une attention particulière

L'élément le plus sensible du motif du chrysanthème est le kiku-mon, le sceau du chrysanthème à 16 pétales en double couche qui est l'emblème de la Famille Impériale Japonaise. C'est le dessin spécifique de seize pétales dans une rangée avant avec les pointes d'une seconde rangée visible derrière, désigné en 1869 et réservé par la loi à l'Empereur pendant la période Meiji. Ce n'est pas une fleur générique ; c'est un emblème d'État et dynastique, comparable en statut à un blason royal.

Reproduire le sceau impérial exact sous forme de tatouage a des associations nationalistes et politiques au Japon et est interprété très différemment d'un chrysanthème décoratif. Les personnes extérieures devraient en particulier éviter le sceau précis à 16 pétales en double couche et utiliser plutôt un chrysanthème naturaliste ou stylisé, qui porte les significations de longévité et de noblesse sans revendiquer l'emblème impérial. C'est la ligne honnête à tracer : la fleur est ouverte ; le sceau d'État ne l'est pas.

Il convient de noter ce que ce motif ne véhicule pas. Le chrysanthème n'est pas un symbole de haine et n'a pas d'appropriation extrémiste documentée dans la base de données Hate on Display de l'ADL. Ses sensibilités sont culturelles et politiques dans les sens spécifiques décrits ci-dessus, non liées à une utilisation extrémiste organisée.

Associations courantes de chrysanthèmes et leur signification

Dans l'œuvre classique japonaise, le chrysanthème est presque toujours un élément d'une composition plus large. Chaque association apporte sa propre lecture.

Chrysanthème + dragon (ryū): la fleur symétrique et ordonnée opposée à la puissance enroulée du dragon. Un équilibre classique de grâce et de force, avec le chrysanthème apportant la longévité et le dragon apportant la force et la protection. Voir le guide dragon complémentaire.

Chrysanthème + eau (kikusui): la composition de l'élixir de jeunesse tirée de la légende de Kiku-Jidō, signalant la longévité, la jeunesse éternelle et le renouveau, comme décrit ci-dessus.

Chrysanthème + serpent (Hébi): le serpent apporte la renaissance, la transformation et la protection ; associé à la persévérance du chrysanthème, la composition se lit comme l'endurance et le renouveau ensemble. Voir le guide serpent complémentaire.

Chrysanthème + fleur de cerisier ou pivoine : l'ensemble floral classique. Le chrysanthème apporte l'automne et la longévité, la fleur de cerisier apporte le printemps et l'impermanence, la pivoine apporte la richesse et l'honneur. Ensemble, ils construisent un champ floral saisonnier et symbolique sur un bodysuit. Voir les guides pivoine et fleur de cerisier complémentaires.

Lorsqu'un client pose des questions sur une association non listée ici, la règle est la même que pour tout motif : chaque élément apporte sa propre signification, et la lecture combinée est la conversation entre eux. Dans le travail de style japonais, cette conversation est généralement planifiée au niveau du bodysuit plutôt qu'improvisée pièce par pièce.

Le chrysanthème dans l'art occidental et contemporain

Le chrysanthème est entré dans le tatouage occidental dans le cadre de l'absorption plus large des motifs japonais au XXe siècle, le même pont pacifique qui a transporté la pivoine et le dragon dans le flash américain. Un chrysanthème réalisé dans un atelier américain ou européen aujourd'hui peut être d'intention japonaise classique, d'exécution néo-traditionnelle, ou une pièce botanique purement décorative, et plus le dessin s'éloigne de la tradition classique du horimono, plus sa signification est apportée par le porteur plutôt que par la culture source. Les significations culturelles plus profondes décrites sur cette page appartiennent à la tradition classique d'Asie de l'Est et spécifiquement japonaise ; un chrysanthème occidental décoratif n'est pas obligé de les porter, mais un porteur qui les connaît est mieux placé pour faire un choix éclairé.

Sources

  • Nippon.com. "Le Chrysanthème : Fleur d'Automne et Symbole Impérial du Japon." https://www.nippon.com/en/japan-data/h01464/. Histoire botanique, association impériale et le sceau à 16 pétales.
  • Wikipedia. "Sceau impérial du Japon." https://en.wikipedia.org/wiki/Imperial_Seal_of_Japan. La désignation de 1869 du sceau double couche à 16 pétales et l'exclusivité de l'ère Meiji.
  • Wikipedia. "Trône du Chrysanthème." https://en.wikipedia.org/wiki/Chrysanthemum_Throne. Le nom poétique de la monarchie japonaise.
  • Wikipedia. "Kiku-ichimonji." https://en.wikipedia.org/wiki/Kiku-ichimonji. L'empereur Go-Toba, son travail de forgeron, et les lames marquées du chrysanthème.
  • Marukome. "Sake et festival du chrysanthème : Célébrer Choyo au Japon." https://mag.marukome.co.jp/20220901/16527/. Le festival Chōyō no Sekku et le sake au chrysanthème.
  • SHUNGATE. "Profiter de Go-sekku : 9 septembre, Choyo no Sekku." https://shun-gate.com/en/power/power_72/. L'origine chinoise du festival et son adoption japonaise.
  • Ronin Gallery. "Shi Jin, le tatouage des neuf dragons (Kyumonryu Shishin)." https://www.roningallery.com/kumonryu-shishin. La série Suikoden de Kuniyoshi et l'invention de la mode du guerrier tatoué.
  • The Noh Plays Database. "Kiku-Jidō (Jido du Chrysanthème)." https://www.the-noh.com/en/plays/data/program_086.html. La légende de l'élixir de longévité à la rosée de chrysanthème derrière le motif kikusui.
  • Artelino. "Les pompiers d'Edo au Japon, Hikeshi, incendies et estampes Ukiyo-e." https://www.artelino.com/articles/edo_firemen.asp. Les pompiers hikeshi et leur horimono.
  • ADL Hate on Display Hate Symbols Database. https://www.adl.org/resources/hate-symbols/search. Consulté pour confirmer que le chrysanthème n'a pas de cooptation extrémiste documentée ; aucune entrée n'existe.

Éditorial

Recherché et rédigé par John J. Mayo III, Rédacteur, Tattoo History Atlas. Cette page reflète le canon actuel à la date de Dernière révision indiquée ci-dessus et est mise à jour trimestriellement.

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