La fée porte un héritage partagé. Le mot descend du latin fat, les Parques, et les créatures qu'il a d'abord nommées dans le folklore médiéval irlandais, écossais et français étaient des êtres puissants et souvent dangereux, pas les doux esprits d'une gravure pour enfants. Le folklore raconte que les plus anciennes fées enlevaient des enfants, concluaient des marchés difficiles et étaient divisées dans la tradition écossaise en une Cour Seelie bienveillante et une Cour Unseelie malveillante. La petite fée aux ailes d'insecte, fantaisiste, que la plupart des tatouages de fées dépeignent est une invention documentée du dix-neuvième et début du vingtième siècle, façonnée par la littérature pour enfants victorienne, par la Fée Clochette de J. M. Barrie dans sa pièce de 1904 Peter Pan, et par les livres de Fées des fleurs de Cicely Mary Barker datant de 1923. Un tatouage de fée aujourd'hui recherche généralement cette version édulcorée, la magie, la fantaisie et un lien avec le monde naturel, mais la tradition de la cour plus sombre est toujours là pour ceux qui la désirent.

Que signifie un tatouage de fée ?

Un tatouage de fée signifie le plus souvent magie, fantaisie et une connexion libre d'esprit avec la nature, bien que l'interprétation change avec le style et la compagnie que la figure fréquente. La douce fée des fleurs évoque l'innocence, l'imagination et l'émerveillement de l'enfance. Une figure ailée plus sombre avec des ailes de chauve-souris ou de papillon renvoie au folklore plus ancien et dangereux. La fée est un symbole personnel flexible plutôt qu'un emblème traditionnel fixe, et la signification est autant fournie par la composition et le contexte que par les ailes elles-mêmes.

D'où vient la fée ?

Le mot "fée" descend du latin fat, signifiant les Parques, via le vieux français fée (enchantement, pays des fées) en moyen anglais. Cette étymologie est documentée dans les sources de référence standard. Dans le folklore médiéval irlandais, écossais et français, les fées ou « petit peuple » étaient des êtres puissants et souvent dangereux, plutôt que des créatures douces. La petite fée ailée et bienveillante de l'imagination moderne est un développement beaucoup plus tardif, façonné aux dix-neuvième et début du vingtième siècles par le romantisme victorien, la littérature jeunesse, et l'illustration scénique et livresque.

Que signifie un petit tatouage de fée ailée ou de fée des fleurs ?

Un tatouage de petite fée ailée ou de fée des fleurs se lit le plus souvent comme l'innocence, l'imagination et un lien avec le monde naturel. C'est la version popularisée par les livres de Cicely Mary Barker, Fées des fleurs commençant par Fées des fleurs du printemps en 1923, dans lesquels chaque fée est associée à une plante spécifique. La fée des fleurs est assise sur un champignon, souffle des graines de pissenlit, ou apparaît enveloppée de pétales et de poussière d'étoiles. C'est la forme la plus tatouée du motif et celle que la plupart des clients imaginent lorsqu'ils demandent une fée.

Que signifie un tatouage de fée sombre ou gothique ?

Un tatouage de fée sombre ou gothique, souvent dessiné avec des ailes de chauve-souris ou de papillon de nuit, des vêtements sombres, et parfois des cornes, remonte au folklore plus ancien et plus dangereux des fées. Dans la tradition écossaise, les fées étaient divisées entre une Cour Bienveillante (Seelie Court) et une Cour Malveillante (Unseelie Court), et la fée sombre puise dans ce second registre. La lecture est mystère, danger, et un refus de la fée aseptisée des contes de fées. C'est un choix esthétique contemporain construit sur une véritable base folklorique plutôt que sur une seule tradition documentée.

Un tatouage de fée est-il une appropriation culturelle ?

Un tatouage de fée ne pose pas de problème significatif d'appropriation culturelle. Le motif est une image ouverte, largement partagée, tirée principalement du folklore d'Europe occidentale et de la culture populaire des dix-neuvième et vingtième siècles. Il n'y a pas de tradition fermée ou sacrée qui restreigne qui peut la porter. La seule note de précision à garder à l'esprit est que les fées, les lutins, les esprits et les elfes sont distincts dans le folklore britannique ancien, même si l'usage moderne les confond, et qu'un tatouage copiant une illustration historique spécifique est plus fidèle lorsqu'il respecte cette distinction.

De la fée dangereuse à la fée de la crèche

La fée que la plupart des gens imaginent aujourd'hui, minuscule, ailée, lumineuse et inoffensive, est une arrivée récente. La créature ancienne était autre chose.

L'étymologie nous guide. Le mot anglais "fairy" descend du latin fat, les Parques, via le vieux français fées et fée, termes qui nommaient à la fois les êtres surnaturels et le pays enchanté qu'ils habitaient. Ceci est documenté dans les références étymologiques standard. Les créatures derrière le mot, dans le folklore médiéval irlandais, écossais et français, étaient puissantes, capricieuses et souvent dangereuses. Le folklore raconte qu'elles volaient les enfants humains et laissaient des métamorphes, concluaient des pactes qui liaient les mortels, et punissaient les offenses. Dans la tradition écossaise, les fées étaient classées dans la Cour Bienveillante (Seelie Court), qui pouvait rendre la gentillesse humaine par la faveur mais se vengerait quand même d'une insulte, et la Cour Malveillante (Unseelie Court), qui n'avait pas besoin de provocation pour faire du mal. Ces traditions de cour sont bien attestées dans les archives du folklore, bien que le catalogue spécifique des comportements varie selon la région et le conteur, c'est pourquoi le niveau d'honnêteté ici est le folklore plutôt que le fait établi.

La transformation en la douce fée des contes de fées est une histoire du dix-neuvième et début du vingtième siècle. Le romantisme victorien et un marché croissant pour les livres pour enfants ont reconfiguré les fées effrayantes en petites créatures aux ailes d'insectes et bénignes. Deux œuvres documentées ancrent ce changement pour le motif de tatouage. La première est Peter Pande J. M. Barrie, la pièce qui a introduit Peter Pan, jouée pour la première fois au Duke of York's Theatre à London le 27 décembre 1904. Dans la mise en scène originale, Peter Pan n'était pas une actrice mais un point de lumière fugace projeté par un miroir de poche, sa voix étant fournie par des clochettes. Barrie la décrivait comme une fée qui réparait les pots et les casseroles, une véritable artisane parmi le peuple des fées. Elle est devenue, au cours du siècle suivant, la fée la plus reconnaissable au monde et le modèle de la fée minuscule, colérique et lumineuse qui domine le motif.

Le second ancrage est Fées des fleursde Cicely Mary Barker. Barker a vendu son premier ensemble de peintures et de vers à l'éditeur Blackie and Son, qui les a publiés en 1923 sous le titre Fées des fleurs du printemps, une collection de vingt-quatre illustrations. Les livres ont connu un grand succès auprès d'un public d'après-guerre fatigué par la guerre et ont été suivis par d'autres volumes dans les années 1920, 1930 et 1940. Les fées de Barker sont des enfants aux ailes d'insectes délicates, chacune liée à une fleur ou un arbre spécifique. Ce jumelage fée-plante est l'ancêtre visuel direct du tatouage de fée des fleurs, et les planches de Barker, qui tombent maintenant dans le domaine public dans de nombreuses éditions, sont une référence courante pour les artistes travaillant ce motif.

Un épisode documenté de plus a façonné la perception des fées dans l'imagination populaire, même s'il n'apparaît pas directement sur la peau. En 1917, deux jeunes cousines du village du Yorkshire, Elsie Wright et Frances Griffiths, ont produit des photographies qui semblaient montrer de petites fées ailées. Les images ont attiré l'attention de Sir Arthur Conan Doyle, le créateur de Sherlock Holmes et un spiritualiste convaincu, qui les a publiées et a construit son livre de 1922 La venue des fées autour d'elles. Les photographies ont été largement crues pendant des décennies. Elsie Wright a avoué la supercherie en 1983, expliquant que les figures étaient des découpages copiés d'un livre illustré de 1914 et soutenus par des épingles à chapeau. L'épisode de Cottingley est documenté et vérifié, et il vaut la peine d'être connu car il a fixé l'image de la fée aux petites ailes dans l'esprit du public au moment même où Barker et Barrie faisaient le même travail dans la presse et sur scène.

La fée comme motif de tatouage

La fée n'est pas un motif flash fondamental de la même manière que la rose, l' hirondelle, ou l' ancre le sont. Elle ne se situe pas au centre du vocabulaire traditionnel américain documenté de Bowery à Hotel Street, et il n'y a pas de "fée Sailor Jerry" largement documentée dans le sens où il existe une rose ou un aigle Sailor Jerry. La figure qui s'en rapproche le plus dans cette tradition flash ancienne est la pin-up ailée ou sprite, une petite figure féminine idéalisée dotée d'ailes, qui chevauche la fée sans lui être identique. L'honnêteté est que la fée a atteint une réelle popularité en tatouage plus tard, grâce à la vague fantasy et néo-traditionnelle de la fin du vingtième et début du vingt-et-unième siècle, plutôt qu'à travers le commerce des marins du milieu du siècle.

Ce calendrier façonne la manière dont le motif est généralement dessiné. La plupart des tatouages de fées se situent dans les registres illustratif, néo-traditionnel, ligne fine, ou nouvelle école plutôt que dans le style américain traditionnel à contours audacieux. La fée néo-traditionnelle conserve un contour fort mais élargit la palette et ajoute un ombrage dimensionnel aux ailes et aux draperies. La fée fine-line réduit la figure à un trait délicat de poids unique, ce qui convient aux versions petites, légères et décoratives que les clients souhaitent souvent. Le travail new-school pousse la fée vers des proportions exagérées, proches de la bande dessinée, plus proches de la lignée de Peter Pan que du folklore. Dans tous ces styles, les ailes portent une grande partie du poids visuel et symbolique, c'est pourquoi le travail sur les fées est souvent discuté aux côtés d'autres motifs ailés.

Variations et leur signification

La fée se divise en un petit nombre de variations reconnaissables, chacune portant sa propre lecture.

Fée des fleurs ou fée style pixie. Minuscule et délicate, assise sur un champignon, soufflant des graines de pissenlit, ou enveloppée de pétales et entourée de poussière d'étoiles. C'est la fée de la lignée Barker et la forme la plus courante. Elle se lit comme l'innocence, l'émerveillement enfantin et un lien doux avec la nature. Elle s'associe naturellement à des éléments botaniques tels que le pissenlit, l' marguerite, ou une petite scène de forêt .

Fée gothique ou sombre. Dessinée avec des ailes de chauve-souris ou de papillon de nuit, des vêtements plus sombres, et parfois des cornes. Cette variation s'inspire des fées plus anciennes et dangereuses et du registre Unseelie. La lecture est mystère, danger, et un rejet délibéré de la fée édulcorée des contes de fées. C'est une esthétique contemporaine construite sur une base folklorique réelle, c'est pourquoi elle est mieux classée comme une variation moderne documentée plutôt qu'une tradition classique unique.

Fée ailée classique et lumineuse. L'archétype de Peter Pan, une petite figure idéalisée avec des ailes d'insectes translucides et une traînée de lumière. C'est le défaut de la culture populaire et se lit comme la magie, la malice et l'espièglerie.

Une note pratique de précision sous-tend toutes ces variations. Dans le folklore britannique ancien, les fées, les lutins, les esprits et les elfes étaient des types d'êtres distincts. Les lutins, en particulier, appartiennent au folklore du Devon et des Cornouailles et sont généralement décrits comme petits, espiègles et bienveillants plutôt que comme membres des cours féeriques hiérarchiques. L'usage moderne traite "lutin" et "fée" comme des synonymes proches, et la plupart des clients aussi, mais la distinction est réelle et vaut la peine d'être connue. Une affirmation souvent répétée soutient que les lutins sont toujours sans ailes tandis que les fées sont ailées ; les archives du folklore sont en réalité mitigées sur ce point, car certaines sources décrivent les lutins avec des ailes de style papillon, donc la distinction des ailes est contestée plutôt que réglée. L'affirmation la plus sûre et la mieux étayée est simplement que les lutins et les fées sont des catégories folkloriques distinctes que la culture populaire a fusionnées.

Associations courantes et leur signification

La fée est généralement une petite figure qui ancre une composition plus large, et les éléments qui l'entourent façonnent la lecture.

Fée et fleur ou travail botanique. L'association canonique, descendant directement de la tradition Fées des fleurs de Barker. La fée parmi les pétales se lit comme l'esprit du monde naturel rendu visible. Les fleurs spécifiques portent leurs propres significations, donc l'association peut être ajustée : une fée avec un lys se lit différemment d'une fée avec un coquelicot.

Fée et champignon ou scène de bois. Renforce la lecture de l'esprit de la forêt et le lien avec un lieu à part de la vie ordinaire. Souvent utilisé dans des pièces illustratives ou de forêt plus grandes.

Fée et lune ou étoiles. La lune et étoiles poussent la fée vers le rêve et le magique, et conviennent aux versions lumineuses et nocturnes de la figure.

Fée et ailes de papillon ou de papillon de nuit. Les ailes de la fée sont généralement empruntées à de vrais insectes, donc la figure se situe près du papillon et du papillon de nuit. Les ailes de papillon gardent la fée lumineuse et transformatrice. Les ailes de papillon de nuit la penchent vers le registre gothique et nocturne.

Fée comme figure nommée ou commémorative. Comme d'autres petits motifs figuratifs, la fée peut porter une banderole ou un nom et servir de dédicace, souvent à un enfant ou à une qualité que le porteur souhaite garder près de lui. C'est un usage personnel plutôt qu'un usage traditionnel documenté, et la signification est entièrement fournie par le porteur.

Lorsqu'un client pose des questions sur une association non répertoriée ici, la règle est la même que pour tout tatouage composite. Chaque élément apporte sa propre lecture, et la signification combinée est la conversation entre eux. Un bon artiste peut en discuter avant que toute aiguille ne touche la peau.

Où devrais-je placer un tatouage de fée ?

Les emplacements courants ont chacun des compromis différents en termes de visibilité et de longévité, et l'échelle typiquement petite et délicate de la fée est plus importante ici que d'habitude. L'épaule, le haut du bras et l'omoplate conviennent à une fée de petite à moyenne taille et permettent aux ailes de s'étendre naturellement. L'avant-bras et le mollet sont considérés comme un affichage délibéré et peuvent accueillir une figure illustrative plus grande. La cheville, le poignet et l'arrière de l'oreille conviennent à la fée très fine et délicate, mais elle s'estompe et se brouille plus rapidement, car les détails fins sur les zones à fort mouvement ou à peau fine ne tiennent pas aussi bien dans le temps. La hanche, la cuisse et le dos offrent de la place pour une scène complète de fée des bois ou de fée des fleurs. Comme une grande partie du travail sur les fées dépend des détails fins des ailes, la discussion sur l'emplacement est en partie une question technique sur la quantité de détails qu'une région donnée du corps conservera au fil des ans. Discutez-en avec votre artiste; c'est une décision artisanale, pas seulement esthétique.

Comment réfléchir à l'obtention d'un tatouage de fée

Si vous envisagez un tatouage de fée, trois questions utiles pour cadrer votre réflexion :

  1. Quelle fée ? La douce fée des fleurs et la fée gothique sombre pointent dans des directions presque opposées, l'une vers l'innocence et le monde naturel, l'autre vers le mystère et le folklore plus ancien et dangereux. Décidez du registre que vous souhaitez avant que la conversation sur la conception ne commence, car cela change presque tout le reste.
  1. Quel style et quelle échelle ? Une fée en ligne fine de la taille d'un pouce vieillit différemment d'une fée néo-traditionnelle qui remplit une épaule. Comme le motif vit de ses détails d'ailes, l'échelle et le style sont de véritables choix techniques, pas seulement des préférences de surface.
  1. Quelle composition ? Une fée solo, une fée des fleurs parmi des plantes, une scène de forêt, une fée avec la lune et les étoiles, ou une fée comme dédicace nommée portent toutes des références et un poids différents. Les éléments autour de la figure font une grande partie de la création de sens.

La fée est l'un des motifs les moins risqués à se faire tatouer, car elle ne porte aucune tradition fermée ou sacrée et aucune préoccupation significative d'appropriation. La principale chose à bien faire est d'être honnête quant à la fée que vous recherchez, la version édulcorée de la nursery ou celle, plus ancienne et plus étrange, qui se cache derrière.

  • Papillon. Le motif de transformation dont les ailes sont le plus souvent empruntées par la fée.
  • Mouche. La contrepartie nocturne, et la source habituelle des ailes de la fée gothique.
  • Ailes. La famille plus large de motifs ailés à laquelle appartient la fée.
  • Pin-up. La tradition de la figure idéalisée qui chevauche l'esprit ailé dans les premiers flashs.
  • Forêt. Le cadre forestier qui ancre de nombreuses compositions de fées.
  • Pissenlit. Un accord canonique fleur-fée.
  • Licorne. Un motif fantastique voisin avec une histoire similaire de folklore à culture pop.
  • Style de tatouage néo-traditionnel. Le style contemporain dans lequel s'inscrit la plupart des travaux sur les fées.
  • Style de tatouage illustratif. L'autre registre courant pour les compositions de fées.

Sources

  • Wikipedia, "Fairy." Origines historiques de la fées, étymologie et transition du folklore au fil des siècles. Utilisé comme point de départ de la collecte et corroboré par les références ci-dessous.
  • Etymonline (Online Etymology Dictionary), "fairy" et "fay." Documente la descendance du latin fat (les Parques) via le vieux français fée en moyen anglais.
  • Encyclopédie britannique, "Peter Pan" et "Tinker Bell." Documente la pièce de J. M. Barrie de 1904 et le personnage de Tinker Bell.
  • Wikipedia, "Tinker Bell" et "Peter Pan (pièce et roman)." Confirme la première au Duke of York's Theatre le 27 décembre 1904 et la mise en scène originale du personnage avec lumières et cloches.
  • Wikipedia, "Flower Fairies" et "Cicely Mary Barker." Confirme la publication en 1923 de Fées des fleurs du printemps par Blackie and Son et les volumes suivants.
  • Wikipedia, "Cottingley Fairies"; University of Leeds Libraries et le Science and Media Museum. Documente les photographies de 1917, La venue des fées (1922) d'Arthur Conan Doyle, et l'aveu d'Elsie Wright en 1983.
  • Wikipedia, "Classifications of fairies." Documente la tradition des Cours Seelie et Unseelie et le folklore régional des pixies du Devon et de Cornwall.
  • Tattoo Archive (Winston-Salem), dossier de tatouage vietnamien. Corrobore la légende folklorique de la descendance "Enfants du Dragon, petits-enfants de la Fée" citée dans le matériel sur le tatouage de dragon de la dynastie Trần; noté pour le contexte, car le motif de la fée est par ailleurs absent du dossier.

Éditorial

Recherché et écrit par John J. Mayo III, Rédacteur, Tattoo History Atlas. Cette page reflète le canon actuel à la date de la Dernière révision indiquée ci-dessus et est mise à jour trimestriellement.

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