Le "chien foo" n'est pas un chien. Le motif est le lion gardien d'Asie de l'Est, le shishi chinois (石獅, "lion de pierre") et le komainu japonais (狛犬) et le Karajishi (唐獅子, "lion chinois"), une figure protectrice placée aux seuils des palais, temples et sanctuaires pour écarter le mal. Le dossier documenté remonte aux lions présentés à la cour impériale chinoise par des émissaires d'Asie centrale, les figures servant déjà de gardiens au sixième siècle. Comme les lions ne sont pas originaires de Chine, les artisans les ont stylisés à partir de descriptions et d'images commerciales, c'est pourquoi le lion gardien peut sembler canin aux yeux occidentaux. La figure a voyagé par la Corée jusqu'au Japon à la période Nara (710 à 794), où elle s'est divisée en le shishi à bouche ouverte et le komainuà bouche fermée. Le nom anglais "foo dog" est une construction occidentale et un terme impropre ; la tradition chinoise et japonaise appelle ces figures des lions. Dans le tatouage, le lion gardien est un motif canonique de l' irezumijaponais, le plus souvent associé à la pivoine, et "foo dog" est le nom que la plupart des clients occidentaux utilisent encore pour le désigner.

Que signifie un tatouage de chien foo ?

Un tatouage de chien foo signifie le plus souvent la garde et la protection. La figure est le lion gardien d'Asie de l'Est, et dans la tradition chinoise et japonaise, il se tient au seuil pour empêcher le mal d'entrer. Dans le travail du tatouage, cette lecture protectrice se reporte sur le corps : le porteur est protégé, ou les personnes et les choses que le porteur aime sont protégées. Les lectures secondaires, documentées dans les traditions sources, incluent le statut et l'autorité, car les lions flanquaient historiquement les palais impériaux et les domaines riches, et l'équilibre cosmique, car les figures sont traditionnellement placées en paires complémentaires. La signification spécifique change avec la composition, la paire et la culture source dont le dessin s'inspire.

Est-ce un chien ou un lion ?

C'est un lion. La figure est le lion gardien de la tradition chinoise et japonaise, connu en chinois sous le nom de shishi (石獅, « lion de pierre ») et ruìshi (lion de bon augure), et en japonais shishi, Karajishi, et komainu. Le terme anglais « foo dog » est une appellation occidentale qui n'est pas utilisée en chinois, où ces figures ne sont jamais appelées chiens. L'association avec le « chien » proviendrait de deux sources : le nom japonais komainu, que l'on peut interpréter comme « chien coréen », marquant la voie de transmission de la figure depuis la Chine via la Corée jusqu'au Japon, et l'identification erronée par les Occidentaux du lion stylisé avec des races de chiens chinois ressemblant à des lions, comme le Chow Chow et le Pékinois. Appeler ce motif « lion de temple chinois » ou « lion gardien » est historiquement et culturellement plus exact, bien que « foo dog » reste le terme le plus utilisé par les clients et les boutiques occidentaux.

D'où vient le chien foo ?

Le lion gardien trouve son origine documentée en Chine. Les lions étaient présentés aux cours Han et ultérieures par des émissaires d'Asie centrale et de Perse, régions où le lion vivait et signifiait la force, et au sixième siècle, les figures étaient populaires comme gardiennes. Comme l'animal n'était pas indigène en Chine, les statues étaient stylisées à partir des récits de voyageurs et d'images échangées plutôt que d'après nature, ce qui a produit la forme distinctive mi-lion, mi-fantastique. Les figures se sont répandues comme protectrices des portes impériales et des temples bouddhistes. De la Chine, le motif est passé par la Corée au Japon, où il est attesté dans les sanctuaires à partir de la période Nara (710 à 794) et a évolué vers la paire de shishi et komainu qui gardent les entrées des sanctuaires shinto. Le motif de tatouage descend de cette lignée de lions gardiens par le biais de la culture des estampes japonaises sur bois.

Que signifient la bouche ouverte et la bouche fermée ?

Les lions gardiens appariés sont traditionnellement représentés avec une bouche ouverte et une bouche fermée, une convention connue au Japon sous le nom de un-un (阿吽). La figure à la bouche ouverte (agyō) prononce la première lettre de l'alphabet sanskrit, « a », et la figure à la bouche fermée (ungyō) prononce la dernière, « um ». Ensemble, ils forment la syllabe sacrée Aum, et ils sont largement interprétés comme représentant le début et la fin de toutes choses. Cette convention est partagée avec les statues gardiennes Niō aux portes des temples bouddhistes. C'est pourquoi les figures apparaissent par paires et pourquoi un tatouage fidèle d'une paire de lions gardiens montrera souvent un lion rugissant et un autre la gueule fermée.

Quelle est la différence entre le chien foo mâle et femelle ?

Dans la paire de lions gardiens chinois, les deux lions se distinguent par ce qui se trouve sous leur patte. Le mâle pose une patte avant sur une balle brodée (le xiùqiú, 绣球), largement interprété comme représentant le monde, la suprématie ou l'ordre matériel, et est associé à la protection de la structure. La femelle retient un jeune lion joueur, interprété comme représentant la nurture, la famille et le cycle de la vie, et est associée à la protection de ceux qui habitent à l'intérieur. La femelle est conventionnellement placée à gauche et le mâle à droite lorsqu'on les regarde de l'extérieur, face à l'entrée. La paire est souvent décrite en termes de yin et yang, la femelle étant yin et le mâle yang, ce qui est une source de l'interprétation de « l'équilibre » du motif.

Où devrais-je placer un tatouage de chien foo ?

Les emplacements courants suivent l'échelle du dessin. Comme les lions gardiens sont traditionnellement appariés, un grand travail de style japonais incluant deux lions convient au dos, au panneau de poitrine ou à une manche complète, où les deux figures et leur fond de pivoines ont de la place. Un seul lion gardien convient bien sur le haut du bras, l'épaule, la cuisse ou le mollet. La logique du seuil du motif donne à l'emplacement une petite couche supplémentaire : certains porteurs choisissent un avant-bras ou une main pour que le gardien soit tourné vers l'extérieur, dans l'esprit d'une figure qui se tient à une porte. Comme pour tout grand sujet d'irezumi, l'emplacement est une décision artisanale sur la façon dont la composition circule sur le corps, et il vaut la peine de s'accorder avec un artiste formé à la tradition japonaise avant que le travail à l'aiguille ne commence.

Le lion gardien en Chine

L'histoire documentée du motif commence avec le lion comme symbole importé. Le lion n'est pas indigène en Chine, et la figure du lion gardien est entrée dans la culture chinoise par contact avec des régions de l'ouest où l'animal vivait et était déjà un symbole de pouvoir. Des sources fiables rapportent des lions présentés à la cour chinoise par des émissaires d'Asie centrale et de Perse, et au sixième siècle, le lion était populaire comme figure gardienne. L'arrivée du bouddhisme, dans lequel le lion apparaît comme un protecteur et comme un support du trône du Bouddha, a renforcé le rôle de gardien du lion, et le raisonnement selon lequel ce qui protégeait le Bouddha pouvait aussi protéger l'empereur a déplacé les figures vers les portes des bâtiments et des composés impériaux.

Comme les artisans chinois travaillaient à partir de descriptions plutôt que d'animaux vivants, le lion gardien a développé une forme stylisée et partiellement fantastique : un corps puissant, une crinière frisée, une gueule ouverte et rugissante, et une posture qui peut ressembler autant à un chien féroce qu'à un lion africain ou asiatique. Cette stylisation est la racine documentée de la confusion occidentale ultérieure quant à savoir si la figure est un lion ou un chien. En chinois, les figures sont appelées shishi (lion de pierre) et ruìshi (lion de bon augure), et elles sont placées par paires aux seuils, le mâle avec une balle brodée, la femelle avec un petit. Ce jumelage, son symbolisme de genre et son cadre yin et yang sont les éléments qui se retrouvent dans le motif de tatouage.

Comment le lion est devenu le komainu au Japon

Le lion gardien a voyagé vers l'est. Le dossier documenté retrace les figures de la dynastie Tang en Chine à travers la Corée jusqu'au Japon, où elles sont attestées dans les sanctuaires à partir de la période Nara (710 à 794). Les premiers lions gardiens japonais étaient sculptés dans le bois et utilisés à l'intérieur. À la période Heian, la paire s'était différenciée en deux figures distinctes : un lion à bouche ouverte appelé shishi, ressemblant au lion chinois, et une figure à bouche fermée, parfois à corne unique, qui ressemblait davantage à un chien, appelée komainu. Vers le XIVe siècle, la corne a disparu, les deux figures de la paire ont été appelées komainu dans l'usage courant, et les artisans ont commencé à les sculpter dans la pierre pour les placer à l'extérieur des entrées des sanctuaires, où elles restent une caractéristique standard de l'architecture sacrée shinto.

Le nom komainu est largement interprété comme « chien coréen », une étiquette qui enregistre la voie de transmission de la figure depuis la Chine via la péninsule coréenne. Cette dénomination japonaise est l'une des raisons documentées pour lesquelles les figures ont été appelées « chiens » en Occident. La distinction entre le Karajishi (唐獅子, « lion chinois ») ressemblant à un lion et le komainu ressemblant à un chien persiste dans l'usage japonais, et c'est la forme Karajishi le lion proprement dit, qui fournit la majeure partie de l'iconographie du tatouage.

Le chien foo dans l'irezumi japonais

Dans le tatouage japonais, le lion gardien est un sujet classique, et son compagnon canonique est la pivoine. L'appariement a un nom, Botanique Karajishi (唐獅子牡丹), le lion chinois avec la pivoine, et il unit le « roi des bêtes » au « roi des fleurs ». La page sur la pivoine de ce guide retrace la même composition : la pivoine (en japonais botanique) est le « roi des fleurs », le lion est le roi des bêtes, et les deux ont été combinés comme un ensemble dans la peinture et la culture de l'estampe de l'époque Edo avant de passer sur la peau. Le folklore veut que le shishi vive là où poussent les pivoines et près des cascades, ce qui est une raison traditionnelle pour laquelle les deux sont montrés ensemble. La force protectrice du lion et l'abondance de la pivoine font de cet appariement l'un des emblèmes les plus reconnaissables de l'horimono japonais.

Le motif de tatouage descend des estampes japonaises sur bois. La source la plus importante est Utagawa Kuniyoshi (1797 à 1861), dont la série Tsuzoku Suikoden publiée à partir de 1827, illustrait les héros du roman chinois Au bord de l'eau avec des tatouages élaborés sur tout le corps et est documentée comme un catalyseur majeur du boom populaire de l'irezumi de l'époque. Lions, pivoines, dragons, tigres et koi sont entrés dans le répertoire du tatouage par cette culture de l'estampe. La même lignée de Kuniyoshi est enregistrée sur la page pivoine de ce guide et se connecte à la tradition plus large de l' irezumi japonais et à l'entrée du maître de l'estampe Utagawa Kuniyoshi.

Dans la pratique contemporaine, le lion gardien reste un sujet japonais central dans l'idiome américano-japonais. Des exemples documentés incluent le tatouage japonais à grande échelle de Mike Rubendall chez Kings Avenue Tattoo et de Stewart Robson chez Frith Street Tattoo, qui citent tous deux les foo dogs parmi leurs sujets japonais canoniques aux côtés des dragons, koi, hannya et samouraïs, généralement sur fond de vent, d'eau et d'ondulations. La figure est rendue avec l'action, la densité et la palette de l'illustration moderne tout en préservant la composition traditionnelle et l'appariement avec la pivoine.

Variations et ce qu'elles signalent

La paire (mâle avec la balle, femelle avec le petit). La forme la plus complète du motif est la paire complète de gardiens. Le mâle posant une patte sur la xiùqiú brodée est largement interprétée comme l'autorité et la protection de la structure ou du monde ; la femelle abritant un petit est interprétée comme la nurture, la famille et le cycle de la vie. Tatoués ensemble, ils portent le sens complet de gardien et l'équilibre yin et yang de la tradition source.

Le lion unique. Un seul lion gardien, généralement sous la forme Karajishi se lit comme protection et force à lui seul. C'est la forme la plus pratique pour les placements plus petits et est courante dans les travaux en panneau unique.

Bouche ouverte ou fermée. Un lion unique fidèle sera souvent dessiné dans la posture agyō (ouverte, prononçant « a ») ou ungyō (fermée, prononçant « um »), un fragment de l'appariement un-un . Certains porteurs choisissent de placer un de chaque sur des membres opposés pour reconstruire la paire sur le corps.

Avec la pivoine (karajishi botan). Le lion associé à la pivoine est la composition canonique de l'irezumi et la forme la plus associée au motif dans la culture du tatouage. Elle signale l'union de la force et de l'abondance et se lit comme la version la plus traditionnellement ancrée du sujet.

Paires courantes

Le lion gardien apparaît le plus souvent dans le cadre d'une composition japonaise plus large, et chaque appariement ajoute sa propre lecture.

Foo dog + pivoine. La composition canonique Botanique Karajishi discutée ci-dessus. L'appariement le plus traditionnellement documenté et celui vers lequel la plupart des artistes orienteront un client pour une pièce japonaise fidèle.

Chien-foo + chien-foo (la paire a-un). Deux lions, l'un gueule ouverte et l'autre fermée, reconstituant la paire de gardiens de seuil et son symbolisme de début et de fin.

Chien-foo + dragon ou tigre. Dans le répertoire japonais, le lion gardien est placé aux côtés du dragon et du tigre comme un "roi des bêtes". La combinaison de ces sujets puissants dans une manche ou une pièce dorsale est une caractéristique documentée des œuvres japonaises à grande échelle, sur fond de vent et d'eau.

Chien-foo + vagues ou fond marin. Le folklore plaçant le shishi près des cascades soutient le rendu courant des lions gardiens sur fond de vagues et d'eau, standard dans la composition japonaise.

Contexte culturel et conscience de l'appropriation

Le lion gardien appartient aux cultures vivantes. C'est une figure sacrée et spécifique de la tradition chinoise, de la pratique des sanctuaires shintoïstes japonais, et de l' irezumijaponais classique. La pratique honnête est de nommer ces traditions sources, le shishi chinois et le komainu et Karajishijaponais, et de leur rendre hommage plutôt que de réduire la figure à un ornement générique "asiatique" ou "tribal". Le motif n'est pas une décoration sans folklore ; il porte une fonction protectrice et spirituelle documentée aux seuils des temples et sanctuaires en usage religieux actif aujourd'hui.

Pour un porteur occidental, la question de l'appropriation est réelle mais pas prohibitive. Le lion gardien est une figure largement partagée et ouvertement représentée dans la culture décorative et du tatouage d'Asie de l'Est, et ce n'est pas un symbole fermé ou restreint à l'initiation comme le sont certains autres motifs. Le chemin respectueux est de comprendre ce qu'est la figure avant de la porter : que c'est un lion et non un chien, qu'il garde plutôt qu'il ne décore, que la paire encode le son un-un et l'équilibre masculin-boule et féminin-lionceau, et qu'en tatouage il appartient à la tradition irezumi japonaise avec ses propres règles, notamment l'association avec la pivoine. Un porteur qui connaît la figure honore un gardien ; un porteur qui la traite comme une "statue asiatique cool" générique dépouille un symbole vivant du sens qui le rend digne d'être porté.

La manière la plus concrète de porter le motif est de travailler avec un artiste formé au tatouage japonais, de conserver la composition traditionnelle (l'association avec la pivoine, la logique de la paire de lions, les gueules ouvertes et fermées) plutôt que d'inventer une version en style libre, et d'être capable de dire ce qu'est la figure et d'où elle vient. C'est la différence entre un lion gardien et un "chien-foo" mal compris.

Sources

  • Lions gardiens chinois. Wikipédia. Documentation de la terminologie shishi et ruìshi , la représentation du gardien du sixième siècle, la présentation de lions à la cour d'Asie centrale et perse, la distinction entre la boule masculine et le lionceau féminin, et l'étymologie et le terme erroné "foo dog".
  • Komainu. Wikipédia. Documentation de l'origine de la dynastie Tang, de la transmission par la Corée à l'époque de Nara, de la division à l'époque de Heian en shishi et komainu, du passage au quatorzième siècle à la place extérieure en pierre, de la tradition un-un gueule ouverte et fermée, et de l'étymologie "chien coréen".
  • Tofugu, Komainu : L'histoire des chiens-lions mythiques du Japon. Récit corroborant de la route de transmission, des formes de gueule agyō et ungyō , et de la fonction de gardien de sanctuaire.
  • Authentink (Sydney), Tatouages de Foo "Dog" ou Shi Shi. Documentation de l'association Botanique Karajishi en irezumi, du cadre "roi des bêtes et roi des fleurs", et de la pièce d'ensemble shishi et pivoine de l'époque Edo.
  • Japanese Gallery et Artelino, Kuniyoshi et le Suikoden. Documentation de la série de 1827 d'Utagawa Kuniyoshi, Tsuzoku Suikoden , et de son rôle de catalyseur du boom de l'irezumi à l'époque Edo, y compris le lion et la pivoine parmi les sujets standards.
  • Tattoo Archive (Winston-Salem), fonds sur Mike Rubendall, Kings Avenue Tattoo, et Stewart Robson. Confirmation que les chiens-foo sont un sujet canonique du tatouage contemporain américano-japonais, associé aux dragons, koi, hannya et samouraïs sur fond de vent et d'eau.

Éditorial

Recherché et écrit par John J. Mayo III, Rédacteur, Tattoo History Atlas. Cette page reflète le canon actuel à la date de Dernière révision indiquée ci-dessus et est mise à jour trimestriellement.

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