Le kitsune (狐) est le renard de la tradition Shinto et folklorique japonaise, et sa signification appartient à une culture vivante plutôt qu'à un emblème d'« animal rusé » flottant librement. Dans le culte Inari documenté, le renard est le messager (tsukai) d'Inari Ōkami, la divinité du riz, de l'agriculture et de la prospérité, vénérée à Fushimi Inari Taisha à Kyoto (fondée en 711 apr. J.-C.) et dans environ 32 000 sanctuaires Inari affiliés, une figure traitée de manière définitive dans l'ouvrage de Karen A. Smyers, Le renard et le bijou (University of Hawai'i Press, 1999). Dans le folklore, le renard est un métamorphe qui prend forme humaine, le plus célèbre étant le renard à neuf queues Kyubi no kitsune, et la légende de Tamamo-no-Mae, une beauté de la cour de la fin de la période Heian démasquée comme un renard à neuf queues, est le récit de kitsune le plus tatoué dans le tatouage japonais classique (irezumi ou houimono). Le motif se divise entre le Zenko bienveillant servant Inari et le nogitsuneespiègle, et le Shinto ne connaît aucun concept de mal absolu, donc même le renard farceur est une force de malice plutôt qu'un démon. Lire un tatouage de kitsune, c'est lire de quelle branche d'une tradition vivante spécifique il puise.

Que signifie un tatouage de kitsune ?

Un tatouage de kitsune représente le plus souvent le renard de la tradition Shinto et folklorique japonaise, avec des significations d'intelligence, de transformation et de messager sacré, selon la composition. Dans le culte Inari documenté, le renard est le messager d'Inari Ōkami, la divinité du riz et de la prospérité, et se lit comme un Zenko (善狐, « bon renard ») bienveillant. Dans le folklore, le renard est un métamorphe qui prend forme humaine, et le renard à neuf queues Kyubi no kitsune représente la forme la plus puissante et la plus ancienne. La signification dépend de la branche de la tradition dont le dessin s'inspire et s'il penche vers le bienveillant (le renard d'Inari) ou le farceur (le nogitsunesauvage). C'est un motif culturellement spécifique au Japon, pas un renard générique.

D'où viennent les kitsune ?

Les kitsune viennent de la tradition Shinto et folklorique religieuse japonaise. L'histoire documentée rapporte que des renards sauvages étaient observés autour des champs agricoles, où ils chassaient les rongeurs qui menaçaient la récolte de riz, et étaient accueillis par les agriculteurs et intégrés au culte Inari en tant que messagers sacrés de la divinité. Les récits littéraires de la période Heian (794 à 1185 apr. J.-C.) rapportent des histoires de renards prenant forme humaine, souvent de belles femmes, pour tromper ou épouser des humains. La principale référence savante en langue anglaise pour la tradition Inari et kitsune est l'ouvrage de Karen A. Smyers, Le renard et le bijou (University of Hawai'i Press, 1999), avec l'étude antérieure d'U. A. Casal sur les animaux sorciers japonais fournissant la référence fondamentale avant Smyers.

Que signifie un tatouage de renard à neuf queues (kyūbi no kitsune) ?

Un tatouage de renard à neuf queues fait le plus souvent référence au Kyubi no kitsune (九尾の狐), la forme la plus puissante de l'esprit renard dans le folklore japonais. Le folklore raconte qu'un kitsune gagne une nouvelle queue environ tous les cent ans et que les renards les plus âgés et les plus puissants atteignent neuf queues après environ mille ans de vie, moment où leur fourrure est parfois décrite comme devenant blanche ou dorée et le renard s'élève vers un registre céleste. Dans le tatouage japonais classique, la figure apparaît le plus souvent à travers le récit de Tamamo-no-Mae, dépeint abondamment dans les estampes sur bois de l'époque Edo (1603 à 1868), notamment les compositions d'Utagawa Kuniyoshi des années 1840 et 1850. Le gumiho coréen et le Huli Jing chinois sont des traditions de renards d'Asie de l'Est apparentées mais distinctes et ne doivent pas être confondues avec la figure japonaise.

Qui est Tamamo-no-Mae ?

Tamamo-no-Mae est la beauté légendaire de la cour de la fin de la période Heian qui, dans le folklore, a été démasquée comme un renard métamorphe à neuf queues. Des récits largement rapportés indiquent qu'elle fut une favorite de l'empereur Toba (règne 1107 à 1123), que l'empereur tomba mystérieusement malade, et que le devin de la cour Abe no Yasuchika identifia sa vraie forme comme celle d'un Kyubi no kitsune. Le renard s'enfuit dans les plaines de Nasu, dans l'actuelle préfecture de Tochigi, où il fut traqué, et le folklore raconte que son esprit devint le Sesshō-seki (殺生石), la « Pierre Tueuse », une roche qui, dit-on, libérait du poison et tuait tout ce qui la touchait. Certaines versions lient l'intrigue à un complot contre l'empereur Konoe, et les récits varient ; la version Toba et Nasu est celle qui est le plus souvent représentée dans le tatouage classique.

Un tatouage de kitsune est-il de l'appropriation culturelle ?

Un tatouage de kitsune est un motif culturellement spécifique au Japon plutôt qu'un renard générique, et son traitement honnête dépend de la représentation, du praticien et de la compréhension du porteur. La tradition japonaise de irezumi est généralement ouverte aux clients non japonais dans le cadre des protocoles des praticiens héréditaires, et la lignée Horiyoshi III de Yokohama a formé des apprentis non japonais, notamment Horikitsune (Alex Reinke). Un kitsune appliqué par un praticien travaillant dans le registre classique houimono avec une connaissance de la tradition Inari et du récit de Tamamo-no-Mae, participe à la tradition plutôt que de s'en approprier. Un « kitsune » appliqué comme décoration exotique générique, avec des éléments sacrés liés à Inari traités négligemment, aplatit une tradition vivante. La position de l'Atlas est que les porteurs doivent savoir ce qu'est le renard avant de le porter.

Où placer un tatouage de kitsune ?

Les placements courants suivent la logique de composition japonaise classique plutôt que la convention occidentale du motif unique. Le dos (Senaka) est le placement canonique pour le kitsune en tant que sujet principal, avec des éléments saisonniers et atmosphériques environnants fournissant le champ. La manche et la cuisse accueillent la figure intégrée avec des motifs de fleurs de cerisier, de feuilles d'érable, de vent et d'eau. Le masque kitsune se lit bien à plus petite échelle sur l'avant-bras ou le haut du bras. Discutez du placement et de la composition avec un praticien formé au registre japonais ; dans le irezumi classique, la région du corps et les éléments environnants font partie de la signification, pas seulement de l'esthétique.

Le kitsune dans le Shinto et le folklore japonais

Le kitsune se situe au point de rencontre de deux registres que le motif de tatouage hérite ensemble : le renard sacré Inari de la pratique Shinto et le renard métamorphe du récit folklorique.

Le registre Inari est l'ancre religieuse documentée. Inari Ōkami est la divinité Shinto du riz, de l'agriculture, du saké, de l'industrie et de la prospérité, une figure complexe désignée comme masculine, féminine et androgyne selon le contexte. Le renard est le messager (tsukai) d'Inari, pas la divinité elle-même, une distinction que les études s'efforcent de préserver. Le sanctuaire principal est Fushimi Inari-taisha dans le sud de Kyoto, fondé en 711 apr. J.-C., où des milliers de portes touii vermillon montent sur le mont Inari et des statues de kitsune en pierre flanquent les approches, souvent ornées par les fidèles de bavoirs votifs rouges (Yodarekake). Une enquête de 1985 menée par l'Association Nationale des Sanctuaires Shinto a dénombré environ 32 000 sanctuaires dédiés à Inari, soit plus d'un tiers de tous les sanctuaires Shinto au Japon, c'est pourquoi le renard est parmi les animaux sacrés les plus omniprésents dans le paysage japonais. Cette figure est bien documentée dans Le renard et le bijou (University of Hawai'i Press, 1999), le traitement ethnographique définitif en langue anglaise, et est traitée dans l'entrée renard de la Guide de poche de l'Atlas.

Le registre folklorique court parallèlement au registre sacré. Les récits littéraires de la période Heian détaillent des renards prenant forme humaine, apparaissant fréquemment comme de belles femmes, pour tromper ou épouser des humains. Le folklore divise largement les esprits renards en deux types : les Zenko (善狐), les renards bienveillants associés à Inari qui apportent fertilité, richesse et protection, et les nogitsune (野狐) ou renards des champs sauvages, parfois regroupés sous le terme yako, qui aiment la malice, égarent les voyageurs et, dans certains contes, possèdent les imprudents. Il est important pour l'iconographie que le Shinto ne connaisse aucun concept de mal absolu. Même le renard farceur est une force naturelle de malice plutôt qu'un agent démoniaque, et la représentation dominante d'Inari est bienveillante et protectrice. Certains sites de tatouage commerciaux décrivent le kitsune comme un « diable maléfique », et cette formulation est contestée par la tradition elle-même et n'est pas la façon dont la figure est interprétée dans le contexte religieux folklorique japonais.

Le renard à neuf queues et le registre céleste

Le nombre de queues est la grammaire visuelle la plus claire du kitsune en termes d'âge et de puissance. Le folklore veut qu'un kitsune développe une nouvelle queue environ tous les cent ans, et que les renards les plus âgés et les plus puissants atteignent neuf queues après environ mille ans de vie. À ce stade, certains récits décrivent la fourrure devenant blanche ou dorée et le renard s'élevant dans un registre céleste, le tenko (天狐), décrit dans la tradition liturgique Inari comme l'une des classes supérieures de renards. Le neuf queues Kyubi no kitsune est la forme la plus puissante, et dans les récits célestes, il peut voir et entendre à de grandes distances.

Cette matière relève du folklore, et le motif de tatouage le traite comme tel. Le schéma cent ans par queue et mille ans pour neuf queues est la convention sur laquelle les tatoueurs et les clients s'appuient lorsqu'ils choisissent un nombre de queues. La figure porte également la hoshi pas tama (星の玉), la "boule d'étoile" ou joyau exauçant les vœux, dans certaines compositions : une sphère tenue dans la gueule du renard ou au bout d'une queue que le folklore décrit comme détenant une partie de l'âme ou du pouvoir du kitsune. Le schéma du nombre de queues et la hoshi pas tama sont des éléments folkloriques stables plutôt que des faits historiques documentés, et la page les classe comme folklore en conséquence.

Le renard à neuf queues n'est pas exclusivement japonais, ce qui est la source de confusion la plus courante dans le travail contemporain. Le coréen gumiho coréen et le Huli Jing sont des traditions distinctes de renards à neuf queues en Asie de l'Est, et la figure chinoise apparaît dans des sources classiques bien avant que les récits de kitsune japonais ne se stabilisent. Un tatoueur doit savoir de quelle des trois traditions un motif donné s'inspire.

Le kitsune dans le tatouage japonais classique

Le kitsune est entré dans l'iconographie du tatouage par le biais du tatouage japonais classique, la tradition du tatouage intégral connue sous le nom de irezumi ou houimono, qui a largement puisé son vocabulaire thématique dans les estampes sur bois de la période Edo (ukiyo-e). La transmission la plus importante a été le récit de Tamamo-no-Mae. Le renard à neuf queues qui prenait la forme d'une beauté de cour a été largement représenté dans les estampes de la période Edo, et les compositions d'Utagawa Kuniyoshi des années 1840 et 1850 sont le principal point d'ancrage pour le passage de la figure sur la peau. Les estampes de guerriers et de surnaturels de Kuniyoshi sont documentées comme une source majeure pour le répertoire classique du houimono , et le récit du renard-beauté s'inscrit dans ce répertoire aux côtés des dragons, démons et héros populaires qui dominent la tradition.

Deux courants iconographiques apparaissent dans les œuvres classiques sur le renard. Le premier est la figure narrative : la femme-renard de la légende de Tamamo-no-Mae, souvent montrée en pleine transformation avec l'ombre ou la silhouette du renard projetée derrière une dame de cour, un artifice que la tradition de l'estampe utilisait pour signaler la vraie nature cachée. Le second est le masque de kitsune, le visage de renard blanc avec des marques rouges et dorées utilisé dans le théâtre Nô, dans le kagura (danse rituelle shinto), et dans les festivals de sanctuaires, où le renard apparaît comme un esprit ou comme un porteur de chance dans les performances de fertilité. Le masque se lit dans le travail de tatouage comme la performance, l'intention cachée et l'adaptation sociale, le port d'un visage sur un visage.

Dans le registre classique, le kitsune est rarement une image autonome. Il s'intègre dans un champ compositionnel continu avec des éléments saisonniers et atmosphériques, le plus souvent des fleurs de cerisier (sakura) et des feuilles d'érable (mamanji), des barres de vent et de l'eau. Cette intégration fait partie de la grammaire de la tradition. Une composition de kitsune construite dans le style irezumi japonais , qu'elle soit appliquée par la méthode de la main piquée teboui ou à la machine, suit la même logique d'association saisonnière qui régit les sujets fleur de cerisier, pivoine, koi, et dragon .

Le masque kitsune, et sa signification

Le masque de kitsune mérite un traitement à part entière car c'est la forme la plus couramment demandée à petite échelle et la plus souvent mal interprétée. Le masque est un élément documenté de la performance et du rituel japonais : il apparaît dans le théâtre Nô et kabuki, dans la danse cérémonielle shinto kagura et lors des festivals de sanctuaires, où la figure du renard apporte chance dans les performances à thème de fertilité. La forme classique est un visage blanc avec des marques peintes en rouge et or.

Dans le travail de tatouage, le masque se lit comme performance et dissimulation. Parce que le kitsune est le métamorphe qui porte un visage humain par-dessus sa nature de renard, le masque condense tout le thème de la transformation en un seul objet : un visage qui est aussi un déguisement. Cette lecture est fidèle à la tradition d'origine, puisque l'utilisation théâtrale du masque repose précisément sur l'identité cachée du renard progressivement révélée. Le masque s'associe naturellement à la fleur de cerisier et à l'érable dans la composition classique et fonctionne à l'échelle de l'avant-bras ou du bras supérieur là où une figure narrative complète ne le ferait pas.

Les paires de kitsune et leur signification

Le kitsune apparaît le plus souvent dans une composition multi-éléments. Chaque association courante porte sa propre lecture, et dans le registre classique, les associations suivent une logique saisonnière et narrative plutôt qu'une association libre.

Kitsune plus fleur de cerisier (sakura). L'association saisonnière la plus courante. La fleur de cerisier fournit le registre de l'impermanence et de la beauté et ancre la composition au printemps. Voir le guide de poche sur les fleur de cerisier pour la grammaire des motifs saisonniers.

Kitsune plus feuille d'érable (mamanji). Le pendant automnal de l'association avec la fleur de cerisier. L'érable ancre la composition en automne et fournit un champ de couleurs chaudes.

Kitsune plus hoshi no tama (boule d'étoile). Le renard tenant ou gardant le joyau exauçant les vœux. Le folklore veut que le joyau contienne une partie de l'âme ou du pouvoir du renard et que quiconque le possède puisse commander le renard. L'association souligne le surnaturel et le registre de l'énergie magique.

Masque de kitsune plus figure. Le masque de renard porté ou tenu par une figure humaine, ou flottant à côté d'elle, signalant la performance, la dissimulation et le thème d'une vraie nature cachée.

Renard à neuf queues plus figure de dame de cour (Tamamo-no-Mae). La composition narrative, souvent avec l'ombre du renard projetée derrière la femme pour signaler la forme vraie cachée. C'est la composition canonique classique du kitsune et celle qui est le plus directement héritée de la tradition des estampes de Kuniyoshi.

Lorsqu'un client pose une question sur une association qui ne figure pas sur cette liste, la règle dans le registre japonais est que la logique saisonnière et narrative régit la composition. Un praticien formé à la tradition peut discuter des éléments qui vont ensemble avant que toute aiguille ne touche la peau.

Créditer la tradition source

Le kitsune appartient à une culture et une foi vivantes. Le renard Inari est une figure religieuse active dans la pratique shinto contemporaine, vénérée à Fushimi Inari-taisha et dans des dizaines de milliers de sanctuaires, et le renard folklorique fait partie intégrante de la tradition narrative japonaise. Nommer explicitement cette source est la base d'une pratique honnête.

Le protocole classique du houimono s'applique ici comme aux autres sujets japonais de l'Atlas. La voie honnête pour un client non japonais intéressé par l'iconographie classique du kitsune est de travailler avec un praticien formé dans une lignée houishi héréditaire, d'aborder le substrat iconographique avec une connaissance de la tradition Inari et du récit de Tamamo-no-Mae, et d'accepter que le motif porte un poids culturel indépendant de l'intention esthétique personnelle. La lignée Houiyoshi III de Yokohama a formé des apprentis non japonais, notamment Horikitsune (Alex Reinke), et la cohorte plus large du houimono japonais accueille généralement les clients occidentaux respectueux travaillant dans les protocoles de la tradition. La directive selon laquelle les éléments sacrés liés à Inari doivent être traités avec soin reflète une sensibilité réelle au sein de la tradition et doit être suivie honnêtement, même si une règle de placement spécifique relève du jugement du praticien plutôt que d'une doctrine fixe.

Ce n'est pas une position moralisatrice, et ce n'est pas une interdiction. C'est le même standard que l'Atlas applique au dragon, koi, pivoine, et fleur de cerisier: sachez dans quelle tradition vous travaillez, travaillez avec un praticien qui la connaît, et laissez l'iconographie porter son sens réel plutôt que de la réduire à une décoration exotique générique.

Comment aborder un tatouage de kitsune

Si vous envisagez un tatouage de kitsune, trois questions utiles pour cadrer votre réflexion :

  1. Quelle branche de la tradition ? Le bienveillant Inari Zenko, le farceur sauvage nogitsune, le céleste à neuf queues Kyubi no kitsune, et la figure narrative de Tamamo-no-Mae se lisent différemment. Le masque se lit encore différemment. Décidez quelle branche vous visez avant que la conversation sur le design ne commence, car la composition environnante en découle.
  1. Quelle composition ? Dans le registre japonais, le kitsune s'intègre avec des éléments saisonniers (fleur de cerisier, érable), des éléments atmosphériques (vent, eau) et des éléments narratifs (la figure de la dame de cour, la hoshi pas tama). La composition fait partie du sens. Un renard autonome se lit comme un choix occidental à motif unique ; une composition classique se lit dans le cadre du houimono grammaire.
  1. Quel praticien ? Un kitsune réalisé par un praticien formé dans une lignée héréditaire houishi ou inscrit au registre Horiyoshi III sera différent du même renard réalisé comme un travail de studio générique. Si la tradition japonaise compte pour vous, trouvez un tatoueur formé dans ce domaine. La lignée compte, tout comme la maîtrise du sujet.

Un tatoueur expérimenté, formé au registre japonais, pourra avoir une conversation honnête avec vous à propos des trois. Le kitsune est l'un des sujets surnaturels d'une grande richesse iconographique du répertoire classique, et il récompense le porteur qui sait ce qu'est ce renard.

Sources

  • Smyers, Karen A. Le renard et le joyau : significations partagées et privées dans le culte Contemporary Japanese Inari. University of Hawai'i Press, 1999. Le traitement ethnographique et historique définitif en langue anglaise de la tradition Inari et kitsune et de son iconographie ; l'ancrage savant principal de cette page.
  • Casal, U. A. "Le renard gobelin, le blaireau et autres animaux sorciers de Japan." Folkloue Studies, vol. 18 (1959) : 1 à 93. Le traitement fondateur antérieur en langue anglaise de la tradition japonaise des animaux métamorphes, y compris le renard.
  • Fellman, Seti. Le Japanese Tattoo. Abbeville Press, 1986. L'enquête photographique principale sur la pratique contemporaine de l'irezumi et son vocabulaire de sujets.
  • Inari Ōkami. Wikipedia, corroboré par l'ethnographie de Smyers. Contexte du renard en tant que messager d'Inari, la distinction Zenko et nogitsune la distinction, les statues de renards en pierre et les ex-votos, la fondation en 711 de Fushimi Inari-taisha, et les quelque 32 000 sanctuaires affiliés (enquête de la National Association of Shinto Shrines de 1985).
  • Tamamo-no-Mae et Sessho-seki. Wikipedia, recoupé avec l'encyclopédie Yokai.jp et d'autres récits. Contexte du récit de la beauté de cour de la fin de l'ère Heian, du service à l'empereur Toba, du devin Abe no Yasuchika, de la fuite à Nasu, et de la Sesshō-seki « Pierre qui tue » ; les récits varient et certains lient l'intrigue à l'empereur Konoe.
  • Tattoo Archive (Winston-Salem), fonds d'irezumi japonais incluant la lignée Horiyoshi III et la liste des apprentis (liste organisée par Eva McCormack), corroborant le point sur l'apprenti non japonais Horikitsune / Alex Reinke et le cadre général de transmission houimono .
  • DeMello, Margo. Bodies de Inscription : Une histoire culturelle de la communauté du tatouage Modern. Duke University Press, 2000. Contexte de l'absorption américaine moderne du vocabulaire de l'irezumi japonais.

Éditorial

Recherché et écrit par John J. Mayo III, Rédacteur, Tattoo History Atlas. Cette page reflète le canon actuel à la date de Dernière révision indiquée ci-dessus et est mise à jour trimestriellement.

Vous avez trouvé une erreur ou une source à ajouter ? Soumettre à l'Archive. Les contributions acceptées rapportent des points d'expérience dans l'Archive et une reconnaissance nommée (optionnel).