Le lys est l'une des plus anciennes fleurs symboliques de l'art occidental et oriental, mais il arrive dans le tatouage comme un motif emprunté plutôt qu'une création locale. Ses significations descendent de l'extérieur du monde du tatouage : pureté et Vierge Marie dans l'iconographie chrétienne médiévale, maternité dans la mythologie grecque, mariage long et heureux dans les jeux de mots chinois, et mort et passage vers l'au-delà dans le lys araignée rouge japonais. Il n'existe aucun tatoueur nommé qui ait "stabilisé" un lys de tatouage canonique de la manière dont Sailor Jerry a stabilisé la rose traditionnelle américaine. Au lieu de cela, le lys entre dans la peau par la pratique du tatouage botanique et floral, portant la signification héritée que le porteur choisit. Lire un tatouage de lys signifie d'abord demander quel lys, et quelle tradition, est représenté.

Que signifie un tatouage de lys ?

Un tatouage de lys signifie le plus souvent pureté, renouveau ou souvenir, bien que la lecture spécifique change avec le type de lys, sa couleur et la tradition dont il s'inspire. Le lys blanc porte la signification la plus forte et la mieux documentée : pureté, chasteté et propreté spirituelle, une lecture qui va de l'art chrétien médiéval au travail de tatouage floral moderne. Les lys sont également largement associés aux funérailles et au deuil en Europe occidentale et en Amérique du Nord, donc un lys peut signifier un mémorial. Dans la tradition japonaise, le lys araignée rouge, le higanbana, porte une signification très différente centrée sur la mort et la séparation finale. La signification dépend du lys représenté et de la tradition à laquelle le porteur fait référence.

D'où vient le symbole du lys ?

Le lys est l'une des plus anciennes fleurs de l'art sacré enregistré. Il apparaît en Crète minoenne au deuxième millénaire avant J.-C., dans la mythologie grecque comme une fleur née du lait de la déesse Héra, et à travers la peinture chrétienne européenne médiévale comme l'emblème de la Vierge Marie. En Chine, le lys porte une signification sans rapport, enracinée dans un jeu de mots. Au Japon, un lys spécifique, le lys araignée rouge, est devenu une fleur de la mort et de l'au-delà. Ces courants se sont développés indépendamment dans différentes cultures au cours de milliers d'années. Le lys de tatouage hérite de tous, et la signification qu'un tatouage de lys donné porte dépend du courant dont il est tiré.

Que signifie un tatouage de lys blanc ?

Un tatouage de lys blanc signifie le plus souvent pureté, innocence et propreté spirituelle. C'est la signification la plus stable et la mieux documentée du lys. Dans l'art chrétien médiéval et de la Renaissance, le lys blanc, souvent appelé lys de la Madone, était le symbole standard de la pureté et de la virginité de la Vierge Marie, et il apparaît constamment dans les peintures de l'Annonciation, souvent tenu par l'ange Gabriel ou placé dans un vase entre l'ange et Marie. Un tatouage de lys blanc peut être lu comme ce symbole de pureté hérité, comme un mémorial pour quelqu'un mort jeune ou innocent, ou simplement comme un choix floral propre et traditionnel.

Que signifie un tatouage de lys araignée rouge ?

Un tatouage de lys araignée rouge, inspiré du higanbana japonais (Lycoris radiata), signifie le plus souvent mort, séparation finale et passage vers l'au-delà. Au Japon, la fleur fleurit autour de l'équinoxe d'automne, l'observance bouddhiste du higan, et elle est traditionnellement plantée autour des tombes et utilisée lors des funérailles. Elle est associée à la séparation, à la perte et à la frontière entre le monde des vivants et le monde des morts. La fleur est véritablement vénéneuse, ce qui explique en partie pourquoi elle était historiquement plantée autour des tombes pour dissuader les animaux fouisseurs. Un tatouage de lys araignée rouge est un choix délibéré de symbole de mort et de séparation, pas un symbole floral générique, et les porteurs s'inspirant de la tradition japonaise en ont généralement l'intention.

Où placer un tatouage de lys ?

Les placements courants ont chacun leurs compromis. L'avant-bras et le bras supérieur conviennent à une seule tige ou à une composition de lys haute et verticale, qui se lit bien le long du membre. La clavicule, l'épaule et les côtes sont courantes pour les compositions florales tombantes ou courbes. Le dos et la cuisse accueillent des pièces plus grandes avec plusieurs fleurs ou des bouquets. La longue tige et la large fleur ouverte du lys en font un motif naturellement vertical, donc les placements qui lui donnent de la longueur ont tendance à flatter le design. Le placement est une décision artisanale autant qu'esthétique, alors discutez-en avec votre artiste avant de vous engager.

Les courants du symbole du lys

Le lys arrive dans le tatouage par plusieurs courants culturels indépendants qui se sont développés au cours de milliers d'années dans différentes parties du monde. Comprendre quel courant a fourni quelle signification aide à expliquer pourquoi une seule fleur peut signifier la pureté dans un contexte et la mort dans un autre.

Crète minoenne

Le lys fait partie des plus anciennes fleurs représentées dans l'art sacré. Il apparaît dans les peintures murales du Palais de Knossos en Crète, le plus célèbre étant la fresque en relief que Sir Arthur Evans, l'excavateur de Knossos, a nommée le "Prince des Lys", retrouvée en fragments de la zone d'entrée sud en 1901. La fresque date de la période minoenne récente, environ les siècles du milieu du deuxième millénaire avant J.-C., avec des estimations savantes se concentrant dans la période de 1600 à 1450 avant J.-C. Evans a reconstruit la figure comme un prêtre-roi couronné marchant parmi des lys, une interprétation maintenant généralement considérée comme trop confiante : des chercheurs ultérieurs ont proposé que les fragments survivants pourraient appartenir à plus d'une figure, et que le "Prince" pourrait plutôt être un athlète, un boxeur, ou une figure d'un autre type, la couronne de lys appartenant peut-être à une prêtresse ou à un sphinx. Ce qui n'est pas contesté, c'est que le lys était une plante décorative importante et probablement sacrée dans l'art minoen. La lecture symbolique spécifique qu'Evans lui a attribuée est mieux traitée comme contestée. Que la fresque existe et présente des lys est bien établi ; l'identité de la figure et la signification symbolique précise restent débattues.

Mythe grec et le lait d'Héra

Dans la mythologie grecque, le lys blanc est lié à Héra, reine des dieux. Dans le récit standard, le nourrisson Héraclès fut placé sur le sein d'Héra endormie pour qu'il puisse téter, et lorsqu'elle se réveilla et le rejeta, son lait se répandit dans le ciel. Le mythe utilise cette projection pour expliquer l'origine de la Voie Lactée, et dans un récit connexe, une goutte tombée sur terre aurait fait germer le premier lys blanc. L'histoire lie le lys à la maternité, à l'allaitement et à la création divine. C'est un mythe authentique et largement enregistré, bien que le détail du lys issu du lait soit une branche d'une histoire dont le sujet principal est l'origine de la Voie Lactée.

Iconographie mariale chrétienne

La signification occidentale la plus influente du lys provient de l'art chrétien médiéval et de la Renaissance, où le lys blanc est devenu le symbole standard de la Vierge Marie. Dès le septième siècle, le moine et érudit anglais Bède comparait le lys blanc à Marie, lisant ses pétales blancs comme sa pureté virginale et ses anthères dorées comme son éclat céleste. Au haut Moyen Âge, le lys, souvent appelé lys de la Madone, était un attribut fixe de Marie dans la peinture, en particulier dans les scènes de l'Annonciation, où l'ange Gabriel est fréquemment représenté tenant un lys ou où un vase de lys se trouve entre l'ange et Marie. Lorsqu'un lys apparaît avec trois fleurs dans la peinture italienne ancienne, les trois fleurs étaient parfois interprétées comme la virginité perpétuelle de Marie. C'est la racine la plus profonde et la mieux documentée de la signification de pureté et de chasteté du lys, et c'est le courant dont la plupart des tatouages de lys occidentaux modernes s'inspirent finalement, que le porteur connaisse ou non l'histoire religieuse.

Jeux de mots chinois et l'union centenaire

Dans la culture chinoise, le lys porte une signification sans rapport avec les courants occidentaux et grecs. Le mot chinois pour lys, baihe (百合), ressemble à une partie de la bénédiction de mariage bainian haohe (百年好合), "cent ans d'union heureuse". En raison de ce jeu de mots, le lys est devenu un symbole de bon augure d'un mariage long et fidèle et un élément courant des mariages et des cadeaux aux jeunes mariés. Cette signification est une association homophonique plutôt qu'une signification religieuse ou mythologique, mais elle est bien documentée et culturellement spécifique.

Le lys araignée rouge japonais

Le lys araignée rouge, Lycoris radiata, connu au Japon sous le nom de higanbana, occupe le pôle émotionnel opposé au lys blanc de pureté. Son nom fait référence au higan, l'observance bouddhiste autour de l'équinoxe d'automne, lorsque la fleur fleurit. Le higanbana est traditionnellement planté autour des tombes et utilisé lors des funérailles, et il est associé dans le folklore japonais à la mort, à la séparation finale et à la guidance des âmes des morts vers l'au-delà. Une partie de son association avec les tombes est pratique : la plante est vénéneuse, et elle était historiquement plantée sur les corps enterrés pour dissuader les taupes, les renards et autres animaux fouisseurs. En raison de ces associations, il existe une croyance courante au Japon selon laquelle on ne devrait pas offrir ces fleurs en cadeau. Le lys araignée rouge se distingue également botaniquement des vrais lys du genre Lilium ; il appartient à la famille des amaryllis. Dans le travail de tatouage, il apparaît le plus souvent dans les styles d'inspiration japonaise et illustratifs, et c'est un symbole délibéré de mort et de séparation plutôt qu'une fleur générique.

Le lys dans la pratique du tatouage

Contrairement à la rose, à l'ancre ou au crâne, le lys n'a pas de lignée documentée unique de tatoueurs nommés qui en aient stabilisé une version canonique. Il n'y a pas de "lys de Sailor Jerry" comme il y a une rose de Sailor Jerry. Le lys entre dans le tatouage comme un motif botanique emprunté, transporté dans la peau par la tradition plus large du tatouage floral et botanique plutôt que par une boutique ou une école spécifique. C'est une limitation honnête du dossier historique, et cela façonne la manière dont le motif doit être lu : la signification d'un tatouage de lys provient du symbolisme culturel plus large de la fleur, et non d'une tradition spécifique au tatouage superposée.

Dans le style traditionnel américain et néo-traditionnel le travail, les lys apparaissent comme des éléments floraux à contours audacieux, souvent comme remplissage ou encadrement autour d'un sujet central, ou comme une tige autonome. La fleur en forme de trompette et les longues étamines du vrai lys lui donnent une silhouette distinctive que les styles à contours audacieux rendent bien. Dans le travail en fine-line botanique botanique

contemporain le travail, les lys sont rendus avec des détails délicats à aiguille unique qui capturent la courbe du pétale et les mouchetures à l'intérieur de la fleur. Dans le travail d'inspiration japonaise et illustratif, le lys araignée rouge apparaît avec ses pétales radiants et filiformes caractéristiques, portant généralement la signification de mort et de séparation du higanbana. Le lys se situe aux côtés des autres motifs floraux majeurs du tatouage, chacun avec son propre ancrage culturel : la rose et pivoine et le chrysanthèmedans l' irezumi japonais, le lotus dans les traditions religieuses sud et est-asiatiques, et la

Couleurs de lys et leurs significations

dans le travail japonais. Le lys n'est pas un motif classique de l'irezumi japonais comme le sont la pivoine et le chrysanthème ; lorsque des lys autres que le higanbana apparaissent dans un travail de style japonais, ils sont mieux compris comme un ajout occidental ou contemporain plutôt que comme faisant partie du vocabulaire classique.

Couleurs de lys et leurs significations La couleur porte du sens dans le travail de tatouage de lys, mais avec une mise en garde importante concernant la confiance. La signification de pureté du lys blanc est profondément enracinée dans des siècles d'art chrétien documenté. Les autres significations de couleur proviennent en grande partie du commerce moderne des fleuristes et de la convention victorienne du langage des fleurs plutôt que de sources historiques profondes, elles doivent donc être traitées comme des lectures populaires plus douces plutôt que comme des faits historiques établis.

Lys blanc : pureté, innocence, chasteté, propreté spirituelle et lien avec la Vierge Marie. Également un choix commémoratif courant, surtout pour quelqu'un mort jeune. C'est la signification de lys la plus stable et la mieux documentée.

Lys rose : grâce, féminité et admiration selon la convention du commerce des fleuristes. C'est une lecture moderne populaire plutôt qu'une signification historique profondément documentée.

Lys rouge : passion, romance et amour profond selon la convention du commerce des fleuristes. Encore une fois, une lecture de l'industrie florale moderne plutôt qu'une signification historique documentée.

Lys orange ou tigré :

Types de lys et leurs significations

Étant donné que la plupart des significations de couleurs de lys sont des conventions du commerce des fleuristes, il est préférable de choisir la couleur d'un tatouage de lys pour la façon dont elle se lit sur le corps et ce que le porteur a l'intention, plutôt que parce qu'une couleur porte une signification fixe et ancienne. Le lys blanc est l'exception, avec une histoire symbolique authentiquement documentée.

Vrai lys (genre Lilium) : la fleur en trompette du lys de la Madone, du lys tigré et du lys stargazer. C'est la plante qui est à l'origine des significations de pureté et mariales.

Calla (Zantedeschia) : malgré son nom, le calla n'est pas un vrai lys ; il appartient à la famille des aracées. Dans la convention florale, il est associé à la beauté sophistiquée, à la pureté et aux nouveaux départs, et c'est une fleur courante pour les mariages et les funérailles. Son statut de non-lys est botaniquement établi ; les significations conventionnelles sont des lectures plus douces du commerce floral.

Muguet (Convallaria) : également pas un vrai lys ; il appartient à la famille des asperges. Il est associé à la douceur, à l'humilité et à la chance. En France, le premier mai est célébré comme la Fête du Muguet, jour où des brins sont offerts comme porte-bonheur. Son statut de non-lys et la coutume française du premier mai sont bien documentés ; les lectures symboliques plus larges sont des conventions plus douces du commerce floral.

Lys araignée rouge (Lycoris radiata) : le higanbana japonais, membre de la famille des amaryllidacées, porteur de la signification de mort et de séparation décrite ci-dessus.

Lorsqu'un client demande un « lys », il est utile de confirmer de quelle plante il s'agit, car le calla, le muguet, le vrai lys et le lys araignée rouge sont différents, se placent différemment sur le corps et portent des significations allant de la chance à la mort.

Associations courantes de lys et leurs significations

Le lys apparaît souvent dans le cadre d'une composition plus large. Chaque association courante apporte sa propre lecture.

Lys et croix : renforce une lecture chrétienne et mariale, s'appuyant directement sur la longue histoire du lys comme fleur de la Vierge Marie. C'est l'association de lys la plus ancrée historiquement, descendant de l'iconographie chrétienne médiévale. Voir l'entrée croix pour plus d'informations.

Lys et papillon : une association contemporaine populaire lue comme transformation associée à la pureté ou au renouveau. La lecture est moderne et esthétique plutôt que documentée historiquement, mais elle est courante dans le travail floral néo-traditionnel et en fine ligne. Voir l'entrée papillon pour plus d'informations.

Lys et banderole nominative : une composition commémorative ou dédicatoire, s'appuyant sur la forte association du lys avec les funérailles et le souvenir dans la culture occidentale. Le lys et la banderole se lisent comme un hommage à une personne nommée spécifique.

Lys araignée rouge dans une composition de style japonais : la signification de mort et de séparation du higanbana, apparaissant souvent dans des pièces illustratives plus grandes ou d'influence japonaise sur la perte, la séparation ou la frontière entre la vie et la mort.

Lorsqu'un client s'interroge sur une association non répertoriée ici, la règle est la même que pour tout motif : chaque élément apporte sa propre signification, et la lecture combinée est la conversation entre eux. Un bon tatoueur peut en discuter avant que toute aiguille ne touche la peau.

Contexte culturel

Le lys est, pour la plupart, un symbole ouvert et largement partagé. Le lys occidental de pureté et de Marie, le lys de la mythologie grecque et le lys floral général ne soulèvent pas de préoccupations significatives d'appropriation culturelle. Ils font partie d'une culture visuelle occidentale et méditerranéenne large et partagée, et une personne de n'importe quel milieu se faisant tatouer un lys blanc n'approprie pas une tradition fermée.

Deux contextes justifient une attention ordinaire plutôt qu'une alarme.

Le premier est la forte association du lys avec la mort et les funérailles en Europe occidentale et en Amérique du Nord. Parce que les lys sont si largement utilisés dans les arrangements funéraires, un tatouage de lys peut se lire comme une pièce commémorative, que ce soit l'intention ou non. Certains porteurs l'embrassent et choisissent le lys précisément comme hommage. D'autres, qui veulent un lys pour sa signification de pureté ou de beauté, choisissent parfois une couleur ou une composition spécifique pour éviter que le motif ne soit lu comme une fleur funéraire. C'est une question d'intention et de lecture, pas de restriction culturelle, mais il est bon de le savoir avant de s'engager.

Le second est le lys araignée rouge japonais. Le higanbana porte une association culturelle forte et spécifique avec la mort, la séparation finale et la malchance au Japon, au point que les fleurs ne sont pas coutumièrement offertes en cadeau. Un tatouage de lys araignée rouge est vraiment beau et de plus en plus populaire en dehors du Japon, mais les porteurs doivent savoir qu'ils choisissent un symbole de mort et de séparation, pas une fleur générique. Il n'y a pas d'interdiction pour une personne non japonaise d'en porter un, mais la pratique honnête est de connaître la signification de la fleur dans sa culture d'origine plutôt que de la traiter comme purement décorative.

Comment envisager un tatouage de lys

Si vous envisagez un tatouage de lys, trois questions utiles pour cadrer votre réflexion :

  1. Quel lys ? Un vrai lys, un calla, un muguet et un lys araignée rouge sont des plantes différentes avec des significations différentes, de la pureté à la chance en passant par la mort. Décidez quelle fleur vous voulez réellement avant que la conversation sur le design ne commence, car elles se ressemblent et se lisent très différemment.
  1. Quelle signification ? Le lys porte plusieurs significations indépendantes de plusieurs cultures : la pureté et la Vierge Marie, la maternité, un mariage heureux dans la lecture chinoise, et la mort et la séparation dans le lys araignée rouge japonais. Savoir quelle signification vous avez en tête aide votre artiste à choisir le type, la couleur et la composition qui la soutiennent.
  1. Quel style et quel emplacement ? Un lys audacieux de style américain traditionnel vieillit différemment d'un délicat lys botanique en fine ligne. La longue tige et la large fleur du lys conviennent aux placements verticaux le long du bras ou le long de la colonne vertébrale. Le style et l'emplacement sont de vrais choix avec des implications techniques et esthétiques, pas seulement des préférences de surface.

Un tatoueur expérimenté peut discuter de ces trois points avec vous. Le lys est un motif sûr et polyvalent précisément parce que ses significations sont bien connues et largement partagées ; l'essentiel est d'être clair sur le lys et la signification que vous avez en tête.

Sources

  • Wikipedia, "Prince of the Lilies." Découverte, datation et reconstruction contestée de la fresque du lys de Knossos. https://en.wikipedia.org/wiki/Prince_of_the_Lilies
  • Musée archéologique d'Héraklion, "The Prince of the Lilies Fresco." Documentation muséale de la fresque et de son excavation. https://heraklionmuseum.gr/en/exhibit/the-prince-of-the-lilies-fresco/
  • Wikipedia, "Milk of Hera." Le mythe grec reliant le lys blanc et la Voie lactée au lait d'Héra. https://en.wikipedia.org/wiki/Milk_of_Hera
  • Le Fitzwilliam Museum, "The Annunciation." Le lys comme attribut de la Vierge Marie dans l'iconographie de l'Annonciation. https://fitzmuseum.cam.ac.uk/explore-our-collection/highlights/context/sign-and-symbols/the-annunciation
  • "Medieval Annunciation Symbolism." Documentation du lys blanc comme symbole de pureté mariale, y compris la lecture du septième siècle attribuée à Bède. https://introducingmedievalchristianity.wordpress.com/2019/07/08/medieval-annunciation-symbolism/
  • Wikipedia, "Lycoris radiata." Documentation botanique et culturelle du lys araignée rouge (higanbana), y compris ses associations avec les tombes et les funérailles et sa place dans la famille des amaryllidacées. https://en.wikipedia.org/wiki/Lycoris_radiata
  • "Discover the Symbolism of Lilies in Chinese Culture." Le jeu de mots baihe et bainian haohe derrière la signification chinoise du mariage. https://www.sohoinchina.com/lilies-in-chinese-culture/
  • "Lily of the Valley Meaning." Documentation indiquant que le muguet n'est pas un vrai lys et la coutume française de la Fête du Muguet. https://windflowerflorist.com/blogs/news/lily-valley-meaning
  • "Calla Lily Meaning and Symbolism." Documentation indiquant que le calla n'est pas un vrai lys mais un Zantedeschia de la famille des aracées. https://www.ftd.com/blog/calla-lily-meaning-and-symbolism

Éditorial

Recherché et rédigé par John J. Mayo III, Rédacteur, Tattoo History Atlas. Cette page reflète le canon actuel à la date de la Dernière révision indiquée ci-dessus et est mise à jour trimestriellement.

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