Albert L. Morse

Nota d'archivio

Albert L. Morse è nato nel 1938 e si è trasferito a San Francisco nel 1968, dove ha costruito una pratica legale nel diritto d'autore e marchi. I suoi clienti gravitavano attorno alla controcultura. Ha rappresentato i Grateful Dead e i fumettisti underground R. Crumb, cioè Robert Crumb, e Art Spiegelman. Quel gusto per l'arte outsider si è trasferito in un progetto personale. A metà degli anni '70 iniziò a fotografare e intervistare la scena dei tatuaggi della West Coast. Gli editori mainstream rifiutarono la proposta. Morse ha auto-pubblicato il libro da solo nel 1977 sotto il suo stesso marchio. Il risultato fu un softcover reale di 127 o 128 pagine, costruito da interviste, ritratti fotografici, biglietti da visita riprodotti e flash art storici. Presentava ritratti in bianco e nero con otto pagine di illustrazioni a colori, e la copertina portava un disegno originale di Don Ed Hardy, che era una figura centrale nel libro e un caro associato di Morse. The Tattooists documentava 34 artisti del tatuaggio, e il valore del libro risiede in chi ha catturato e quando. Morse ha fotografato un mix di tradizionalisti di negozi di metà secolo e la nuova ondata di praticanti personalizzati e focalizzati sull'arte, nel momento esatto in cui il mestiere si stava dividendo tra i due. Lo studio esclusivamente personalizzato di Hardy, Realistic Tattoo a San Francisco, è inquadrato nel libro come l'epicentro del passaggio verso layout personalizzati e influenza giapponese. Lyle Tuttle, il pubblicista di San Francisco che aveva avvicinato il tatuaggio alle donne e alla controcultura degli anni '60 e '70, è stato ampiamente profilato. Il libro ha anche svolto un lavoro di conservazione. Sailor Jerry, nato Norman Keith Collins, era morto nel 1973, quattro anni prima della pubblicazione. Il libro e l'archivio di Morse hanno conservato il suo registro tecnico e artistico, i pigmenti miscelati su misura e la pratica di sterilizzazione, e lo hanno mantenuto di fronte a una nuova generazione. Altri artisti catturati nelle pagine includevano Bob Shaw, Vyvyn Lazonga, che lavorava come Madame Lazonga, Ray Smith, Doc Webb e Huck Spaulding. L'elenco si legge ora come un censimento del tatuaggio americano fatto in un anno cruciale. Ciò che Morse ha fatto con una macchina fotografica e la pazienza di un cronista giudiziario è stato riformulare le persone di fronte a lui. Presentando i tatuatori attraverso ritratti fotografici formali e interviste dettagliate, li ha messi sulla pagina come artigiani e artisti deliberati piuttosto che come un mestiere marginale. Il libro illustrava la tensione tra gli stili tradizionali dei negozi e il lavoro personalizzato, specifico per il cliente, e sosteneva, principalmente mostrando piuttosto che dicendo, che il tatuaggio apparteneva alla conversazione sull'arte visiva. L'aldilà del progetto ha raggiunto ben oltre la tiratura. Le fotografie e gli effimeri di Morse sono stati esposti in importanti istituzioni culturali, tra cui l'Oakland Museum of California e il Centre Pompidou di Parigi. Per un softcover auto-pubblicato che è iniziato come una proposta rifiutata, quella portata istituzionale è la misura di come il registro ha tenuto. Morse è morto nel 2006. La posizione dell'opera è documentata ad ALTA confidenza nei cataloghi di arte contemporanea e di storia del tatuaggio, con le specifiche, i contenuti e l'impatto storico del monografico tutti registrati. La domanda aperta è archivistica. Le lastre fotografiche originali e i fascicoli di corrispondenza della tenuta Morse non sono ancora stati completamente localizzati, e rimangono il prossimo ritrovamento ovvio per chiunque tracci la scena di San Francisco degli anni '70 alle sue origini.

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