| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Ben Corday |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Early Modern |
| Luogo | Principale Street · Los Angeles |
| Data | 1912 CE |
| Style / Technique | early American traditional flash, fine linework with painterly shading |
| Collegato a | Bert Grimm, Lyle Tuttle, Don Ed Hardy |
Nota d'archivio
Ben Corday nacque nel 1875, con documentazione ufficiale che indicava il Lancashire, Inghilterra. Lui raccontava diversamente. Nel corso della sua vita affermò di essere nato a Singapore, Hong Kong o Lucknow, India, quindi l'origine colorita è un suo racconto e il dato del Lancashire è il fatto più solido. Scappò per mare a quattordici anni e trascorse la giovinezza lavorando a bordo di navi. Si arruolò poi nell'esercito britannico, servendo sia nella Royal Marine Light Infantry che negli Scots Guards, e combatté nella Seconda Guerra Boera dal 1899 al 1902. Corday immigrò negli Stati Uniti nel 1912 e costruì una carriera basata sulla sua stazza. La sua petizione di cittadinanza statunitense del 1912 lo registrava alto 6 piedi e 8 pollici. Altri materiali promozionali e il suo necrologio allungarono quella cifra, elencando altezze da 6 piedi e 10 pollici fino a 7 piedi e 5 pollici, quindi il numero della petizione è quello da fidarsi e il resto è inflazione da manifesto. Pesava tra i 300 e i 315 libbre. Si esibì come gigante e uomo forte in primo piano, anche con il Sells Floto Circus. Nel 1916 lo trovò il cinema. Corday lavorò come attore caratterista per Hal Roach, apparendo in almeno quattro cortometraggi comici come spalla fisica e antagonista al fianco di Harold Lloyd nella serie Lonesome Luke. I registri di casting sopravvivono. Il gigante che interpretava la minaccia nelle commedie in due rulli era, fuori dal set, uno dei disegnatori più attenti che lavoravano nel tatuaggio americano. Il tatuaggio è la parte che è durata. Corday lavorò nei principali centri in tutto il paese, a New York, San Francisco e Los Angeles. A Los Angeles tatuava in Main Street accanto a Bert Grimm, ed è Grimm che portò molta della storia di Corday alla generazione successiva, in particolare al collezionista e storico Lyle Tuttle. Quella catena, Corday-Grimm-Tuttle, è gran parte del motivo per cui il registro sopravvive. Ciò che distingueva il suo flash era la moderazione. Dove molti tatuatori iniziali si basavano su contorni spessi e pesanti, Corday disegnava una linea delicata, aggraziata e altamente controllata. Pioniere di transizioni lisce e morbide e di un'attenta sfumatura che conferiva ai suoi fogli una qualità dimensionale e pittorica, lavorando con colori chiari e armoniosi costruiti con pigmenti liquidi e acquerelli. Fondeva la composizione giapponese e il flusso decorativo con audaci motivi occidentali, e il risultato si legge come uno dei principali sviluppatori dell'estetica American Traditional piuttosto che un suo copista. I motivi erano il vocabolario marittimo e patriottico standard del mestiere, aquile, ancore, navi a vela, pugnali e pantere, disegnati con una mano più fine di quanto il soggetto solitamente ricevesse. Uno dei suoi disegni più celebrati è il backpiece di Annie Oakley, una cowgirl stilizzata a cavallo incorniciata da bandiere americane. Fogli come questo sono il motivo per cui il suo nome è sopravvissuto alla sua statura. Corday morì a Los Angeles, California, nel 1938. Il suo lavoro non rimase sepolto. Don Ed Hardy pubblicò raccolte facsimile delle opere di Corday tramite Hardy Marks Publications, e il Tattoo Archive pubblicò lo studio di Chuck Eldridge "Ben Corday: An Artist, Not a Self-Styled Professor", un titolo che funge anche da verdetto. L'uomo si vendette come un gigante e un uomo forte da circo. Il flash che lasciò dietro di sé sostiene che fosse un vero artista, e i migliori storici sono stati d'accordo.