Bill Salmon

Nota d'archivio

Bill Salmon nacque a Troy, New York, nel 1950, e i suoi genitori volevano che entrasse nell'attività dentale di famiglia. Lui voleva la musica. Nei suoi primi vent'anni si trasferì a San Francisco, California, trovò lavoro in un negozio di musica e suonò legni e chitarra. Il mestiere che lo avrebbe definito gli arrivò di lato. Nel 1974 si fece fare il suo primo tatuaggio, realizzato da Pat Martynuik nel negozio di Lyle Tuttle in Sutter Street. Poi continuò a farsi tatuare. Nei successivi otto anni Salmon collezionò lavori da più di 120 tatuatori in tutto il mondo, tra cui Don Ed Hardy, Filip Leu, Greg Irons e Horiyoshi III. Imparò il campo come cliente prima, leggendo centinaia di mani prima ancora di impugnare una macchina. Quell'lunga apprendistato sulla pelle è la spina dorsale della sua storia, ed è ciò che lo separò dai tatuatori che crebbero lavorando flash da un muro del negozio. La svolta verso il lato professionale avvenne nel 1982 al Queen Mary Tattoo Expo di Long Beach, California. Tornò a casa deciso a tatuare per vivere. Nello stesso anno entrò in una vacanza nel negozio di Dean Dennis al 394 di Broadway a San Francisco, prendendo la sedia di un apprendista in partenza e lavorando al fianco di Chuck Eldridge e Terry Tweed. Don Ed Hardy, un mentore informale in questi anni, lo spinse verso il disegno personalizzato piuttosto che i design standard. Nel 1984 Hardy lo assunse nello staff di Realistic Tattoo. La distinzione di Salmon fu il rifiuto del flash sheet come unità del mestiere. Disegnava stencil personalizzati e lavorava a mano libera direttamente sulla pelle in modo che un disegno potesse seguire il muscolo e il contorno del corpo. Fondeva le linee audaci e le sfumature dell'American Traditional con la composizione su larga scala dell'horimono giapponese, lo stile pittorico completo, e incorporò i motivi psichedelici della controcultura di San Francisco in cui viveva. Nel 1988 ricevette un pezzo personalizzato intitolato "The Electric Kool-Aid Acid Test", la brocca di Kool-Aid resa in colori psichedelici, un buon riassunto della sua sensibilità. Giochi di parole, umorismo, flora e fauna attraversavano il suo lavoro personalizzato. L'altra metà del Diamond Club arrivò nel 1987. Salmon incontrò Junko "Junii" Shimada mentre lei stava ricevendo un bodysuit giapponese completo dal maestro Horitoshi I a San Francisco. Si sposarono entro un anno. Nel 1991 i due co-fondarono Diamond Club Tattoo. Per i suoi primi tredici anni funzionò come studio privato su appuntamento, non come negozio su strada, e solo nel 2004 aprì come negozio pubblico su Van Ness Avenue. Il motto dello studio,"Folk Art Tattoos by Tattooed Folks", portava la sua convinzione che il tatuaggio fosse un'antica e intima arte popolare piuttosto che un prodotto. Quella convinzione aveva una sfumatura spirituale. La visione di Salmon fu plasmata dal Buddismo, e costruì lo studio come una stanza serena, simile a un tempio, che metteva la relazione tra tatuatore e cliente al centro. Uno stendardo del Diamond Club raffigurante Kwan Yin, la Bodhisattva della Compassione, mostrava la figura che teneva in mano una macchina per tatuaggi. L'immagine fonde l'iconografia buddista sacra con un mestiere secolare, e lo studio la inquadrò come devozione all'arte piuttosto che come un'interpretazione consolidata della figura religiosa. Salmon tatuò fino al 2018, quando la salute precaria pose fine alla sua vita lavorativa dopo un ultimo pezzo. Morì di cancro a San Francisco il 18 gennaio 2019, all'età di sessantotto anni. È ricordato come una delle figure che portarono il tatuaggio di San Francisco attraverso gli anni del rinascimento, quando il mestiere si stava elevando a riconosciuta arte popolare, e che dimostrò il caso disegnando ogni pezzo nuovo.

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