Brooklyn Joe Lieber

Nota d'archivio

Joseph James Lieber nacque a Brooklyn, New York, il 13 agosto 1888, date di nascita e sepoltura fissate dal Memoriale di Find A Grave 98875654. Il "Brooklyn" nel suo nome d'arte indica da dove veniva, non dove lavorava. Ogni negozio documentato della sua carriera si trova sulla West Coast. La pagina del practitioner di Tattoo Archive, compilata da Chuck Eldridge con Carmen Forquer Nyssen, afferma chiaramente che non è chiaro come abbia ottenuto il soprannome, poiché tutto il materiale lo mostra sulla costa del Pacifico. La data e il luogo dei suoi primi tatuaggi sulla East Coast, che si dice siano iniziati nei primi anni del 1900, non sono emersi in alcuna fonte esaminata. Negli anni '20 Lieber si era stabilito nell'area della Baia di San Francisco e lavorava al #4 Embarcadero insieme a C. J. "Pop" Eddy e E. C. Kidd. Il lungomare dell'Embarcadero andava dal Ferry Building verso sud fino a China Basin, e i bar, le sale giochi e i negozi per marinai che vi si affollavano ne facevano il cluster di tatuaggi più denso della Bay Area. Occupava lo stesso posto a San Francisco che Sand Street occupava a Brooklyn. Quel negozio mise Lieber, Eddy e Kidd al centro economico del commercio del lungomare della città. La prova esterna più solida della sua posizione è il libro di Albert Parry del 1933 "Tattoo: Secrets of a Strange Art Practiced by the Natives of the United States", pubblicato da Simon and Schuster. Parry elencò Lieber tra i migliori tatuatori degli Stati Uniti, identificato lì come un tatuatore di San Francisco. Quella citazione è la principale conferma esterna pre-bellica della sua reputazione e un'ancora di datazione a sé stante. Già nel 1933 aveva lavorato a San Francisco abbastanza a lungo, e abbastanza in modo prominente, da essere nominato lì da un osservatore esterno della stampa accademica. Durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale, Lieber spostò il suo luogo di lavoro attraverso la baia a Oakland, tatuando al Fun Center Arcade al 1012 Broadway, l'indirizzo principale per i marinai di Oakland dell'epoca, mentre viveva ad Alameda vicino alla Naval Air Station. Attraverso questi anni mantenne uno scambio sostenuto di flash per corrispondenza e corrispondenza commerciale con Lew Alberts, che si era trasferito a Newark, New Jersey. Le lettere, i disegni e le notizie del negozio che passarono tra Newark e la Bay Area costituiscono uno dei registri più densi del commercio del tatuaggio americano che operava come rete nazionale per corrispondenza nella prima metà del ventesimo secolo. Quella corrispondenza, insieme allo scambio parallelo tra Alberts e "Pop" Eddy, divenne il cuore archivistico della mostra del Contemporary Jewish Museum dal 2018 al 2019 "Lew the Jew and His Circle: Origins of American Tattoo", curata con Don Ed Hardy. Il museo inquadrò la relazione come collaborativa, una forma d'arte popolare americana, nelle sue parole, che veniva creata in modo collaborativo, piuttosto che un acquisto unidirezionale di flash. Quel re-inquadramento è importante. Lieber era un partner attivo nello scambio, non semplicemente un cliente che acquistava fogli per posta. Lieber morì il 3 marzo 1953 e fu sepolto al Mountain View Cemetery di Oakland. I suoi disegni originali sopravvissuti, i fogli di flash e gli oggetti effimeri passarono in custodia a Don Ed Hardy, al Tattoo Archive e alla Collezione Lyle Tuttle. Hardy raccolse il lavoro nella monografia di Hardy Marks Publications "Brooklyn Joe Lieber: American Tattoo Master", la principale raccolta pubblicata della sua produzione. Fonti della stampa specializzata legate a quel libro descrivono Lieber come un mentore e una fonte stilistica per Sailor Jerry Collins, affermando che i due condividevano uno stile di disegno quasi identico e si scambiavano centinaia di disegni. Secondo un resoconto, è persino chiamato il primo a lavorare in quello che divenne lo stile Sailor Jerry. Quella discendenza corre solo attraverso il consenso della stampa specializzata e non è stata confermata nei registri primari, quindi rimane un'affermazione, non un fatto accertato.

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