Corey Miller

Nota d'archivio

Corey Miller è cresciuto nel sud della California negli anni '80 senza un apprendistato formale alle spalle. Secondo il suo racconto, si è inciso il primo tatuaggio sulla propria pelle con una vecchia lametta arrugginita. "Ho preso una vecchia lametta arrugginita e l'ho conficcata lì dentro." La prima macchina con cui ha lavorato è stata qualcosa che ha costruito da solo. Ha smontato una pompa per acquari per la sua bobina quadrata, ha collegato una corda di chitarra, ha piegato uno spazzolino da denti nel telaio, l'ha caricata con inchiostro indiano e l'ha chiamata macchina per tatuaggi. Quell'inizio da autodidatta ha lasciato un segno su come si vedeva. Miller non ha mai fatto un apprendistato formale e, secondo il suo racconto, ha portato questo come una sorta di status di emarginato per anni. "Non ho mai fatto apprendistato finché non sono diventato un po' più grande. Mi sentivo ancora un emarginato perché non avevo mai fatto apprendistato." Quello che aveva invece era la vicinanza al gruppo giusto. Frequentava il giro di Tattooland nel sud della California, la folla chicana black-and-gray che era cresciuta intorno a Good Time Charlie's, insieme ad artisti come Mark Mahoney e Jack Rudy. La sua via d'accesso passò per il negozio di Fat George. Miller ha infastidito il proprietario finché non ha ottenuto un piede nella porta, subendo insulti lungo la strada. Secondo il suo racconto, George non gli insegnò nulla del mestiere. "Entravo lì più e più volte e venivo insultato da George. George non mi ha insegnato a tatuare. George era un tatuatore terribile." La vera svolta arrivò quando Jack Rudy lo notò lì e lo assunse sul posto, dicendogli di smettere di lavorare per George. L'educazione artigianale avvenne al Good Time Charlie's Tattooland. Il negozio era stato fondato da Charlie Cartwright e Jack Rudy nell'East Los Angeles nel 1975, e Rudy lo riaprì ad Anaheim, al 2641 West Lincoln Avenue, nel gennaio 1985. Secondo un resoconto, Miller iniziò ad apprendere le competenze tecniche fondamentali lì nel 1989, lavorando sotto Rudy e il tatuatore Mike Brown. Miller ha più volte nominato Brown insieme a Rudy come uno "dei Re del Black and Grey", attribuendo a entrambi gli uomini l'avergli insegnato il vocabolario black-and-gray a linea fine che divenne la sua firma. Quella base black-and-gray è ciò su cui ha costruito un nome nazionale. Miller è noto per i dettagliati ritratti in bianco e nero e gestisce il suo studio, Six Feet Under, nel sud della California. La sua più ampia esposizione è arrivata attraverso la televisione. È apparso nella serie reality LA Ink al fianco di Kat Von D, lavorando presso High Voltage Tattoo a West Hollywood, il che ha portato il suo nome ben oltre il mestiere. Era schietto sull'economia dello spettacolo. Secondo il suo racconto, guadagnava seicento dollari al giorno per lo show, circa tremila dollari a episodio, e non riceveva diritti di trasmissione quando gli episodi venivano replicati. La sua posizione all'interno del mestiere è documentata separatamente dal lavoro televisivo. Miller ha narrato Tattoo Nation, il documentario del 2013 su Cartwright, Rudy e Freddy Negrete e la discendenza black-and-gray dell'East Los Angeles. Fa anche parte del consiglio fondatore del Tattoo Heritage Project, l'organizzazione no-profit fondata da Cartwright per costruire un museo nazionale del tatuaggio americano, insieme a Rudy, JD Crowe, Kari Barba e Chuey Quintanar. La lametta iniziale e la macchina per pompe per pesci sono i punti di riferimento che la gente ricorda, ma il filo conduttore è l'arte black-and-gray che ha portato dal Good Time Charlie's.

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