Don Nolan

Nota d'archivio

Don Nolan nacque nel Connecticut nel 1938 e iniziò a tatuare nel 1955. I suoi primi anni trascorsero nei negozi costieri ad alto volume dell'America di metà secolo, dove velocità e linee audaci erano tutto il lavoro. Trascorse un tempo significativo dagli anni '50 agli anni '70 lavorando nel negozio di Bert Grimm a The Pike a Long Beach, California. Sotto Grimm imparò la fondamentale audacia del lavoro tradizionale americano. Nolan raramente stava fermo. Nel corso della sua carriera fondò e gestì negozi in tutti gli Stati Uniti, a San Jose e Long Beach, California; Eugene, Oregon; Chicago, Illinois; Honolulu, Hawaii; Bremerton, Washington; e Anchorage, Alaska. Nel 1988 si stabilì in Minnesota e fondò ACME Tattoo a St. Paul, che divenne un punto di riferimento del Midwest per il lavoro di design personalizzato e l'insegnamento tecnico. Ciò che lo distingueva era un occhio da tecnico. I colleghi gli attribuivano un approccio delicato alla pelle, ottenendo una saturazione profonda e linee pulite a un solo passaggio senza rovinarla. Lavorò anche un metodo analitico per giudicare il suo colore. Fotografava regolarmente i suoi tatuaggi a colori finiti in bianco e nero, rimuovendo il colore per leggere il contrasto grezzo e la distribuzione tonale, verificando se un pezzo avesse la profondità strutturale per invecchiare pulitamente nel corso dei decenni. Il suo flash portò il suo stile più lontano di quanto le sue mani potessero mai fare. Nolan rielaborò l'iconografia tradizionale classica, draghi, navi, aquile e pin-up, con transizioni di sfumatura più morbide e composizioni più dinamiche rispetto ai disegni statici comuni dei primi del ventesimo secolo. Attraverso il suo rapporto con Darwin "Huck" Spaulding (1928-2013) e Paul Rogers (1905-1990) di Spaulding & Rogers Tattoo Supply, i suoi fogli di flash dipinti a mano furono concessi in licenza e distribuiti in cataloghi ampiamente diffusi. Poiché i suoi disegni erano offerte standard di catalogo, il suo flash divenne alcune delle immagini più frequentemente riprodotte nei negozi di tutto il mondo, contribuendo a codificare l'aspetto del tatuaggio tradizionale moderno. Nolan lavorò all'interno di una stretta rete di artisti che spingevano verso il tatuaggio personalizzato, tra cui Cliff Raven e Don Ed Hardy. Alla fine degli anni '60 Cliff Raven, con sede a Chicago, fece un tour di documentazione attraverso gli Stati Uniti, fotografando e scambiando note tecniche con colleghi importanti. Raven visitò Nolan, insieme a Zeke Owens e Lyle Tuttle, un lavoro che contribuì a standardizzare la pratica professionale, igienica e artistica. Insieme a Raven e Hardy, Nolan fu tra i primi tatuatori americani a studiare i principi del layout giapponese, le spirali di vento e le onde, e a portarli nell'arte corporea occidentale su larga scala. Rimase visibile agli eventi che organizzarono il mestiere moderno. Nel 1982 partecipò al World Tattoo Expo a bordo della R.M.S. Queen Mary, uno dei raduni seminali del periodo. A quel punto il suo flash da catalogo e il suo insegnamento in negozio avevano già plasmato una generazione di tatuatori che non lo avevano mai incontrato. Nolan morì nel marzo 2019 alla sua postazione di tatuaggio all'interno di ACME Tattoo a St. Paul, Minnesota, lavorando fino alla fine. Aveva scherzato per anni che sarebbe finito così. La sua carriera, i registri degli studi geografici, i registri dei cataloghi di pubblicazioni e le apparizioni alle convention sono verificati attraverso molteplici registri indipendenti di storia del tatuaggio, e la sua linea va dalla sedia di Bert Grimm a The Pike al flash codificato che oggi tappezza le pareti dei negozi.

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