Henk Schiffmacher (Hanky Panky)

Nota d'archivio

Henk Schiffmacher non fu mai un apprendista vero e proprio. Era uno studente d'arte ad Amsterdam con una macchina fotografica e un occhio da fotografo, che scattava per Nieuwe Revu, quando trovò il seminterrato di Tattoo Peter a Sint Olofssteeg. Peter de Haan aveva aperto il primo negozio di tatuaggi dedicato nei Paesi Bassi lì nel 1955, e durante le sue pause pranzo Schiffmacher si sedeva sui gradini del retro e fotografava Peter e i suoi clienti. Era amicizia e osservazione, non addestramento. Il resto lo imparò da solo. A metà degli anni '70 tatuava. Intorno al 1979-1980 aprì il suo studio nel quartiere a luci rosse. Il nome proveniva dall'indirizzo, e l'indirizzo rimase: Oudezijds Voorburgwal 141, ancora oggi attivo sotto il nome Hanky Panky. Durante gli anni '80 e '90 quel negozio divenne la porta d'accesso all'Europa. I tatuatori americani che attraversavano l'Atlantico in tour lavoravano lì i loro guest spot. Il circuito di Don Ed Hardy, Mark Mahoney, il flash postumo di Sailor Jerry, tutto passava per Amsterdam e per Schiffmacher. Era il volto pubblico del tatuaggio olandese prima ancora che il negozio fosse famoso. Nel marzo 1984 organizzò la prima conferenza internazionale di tatuaggi nel paese, tenutasi presso il centro culturale Paradiso, con circa 600 tatuaggi eseguiti nei locali, con Spider Webb e Painless Jeff tra gli ospiti. Era diventata la voce più forte per una forma d'arte che la maggior parte dei suoi compatrioti considerava ancora disdicevole. Poi scrisse il libro che viaggiò più lontano di lui. Con lo storico dell'arte Burkhard Riemschneider produsse 1000 Tattoos per TASCHEN nel 1996,704 pagine in tre lingue, una delle opere di riferimento fondamentali del Rinascimento del Tatuaggio Europeo. Decenni dopo TASCHEN pubblicò una monografia di 440 pagine della sua collezione privata, 700 immagini di litografie, incisioni, strumenti, dipinti, poster e rari flash vintage tratti dal suo archivio Schiffmacher Tattoo Heritage. Non si limitò a praticare il mestiere. Lo documentò, lo collezionò e lo tramandò. I musei erano la sua altra ossessione, ed erano irrequieti. Uno piccolo all'interno del negozio nel 1988. Un Museo del Tatuaggio di Amsterdam indipendente nel 1996 che annunciò la propria chiusura nel 1999 e fu salvato da una campagna di celebrità nell'ottobre di quell'anno. Quello grande aprì su Plantage Middenlaan nel novembre 2011, il più grande museo dedicato al tatuaggio del mondo finché durò, chiuso nell'aprile 2013 con l'intera collezione recuperata piuttosto che venduta. La collezione contò sempre più del edificio. Ha tatuato Kurt Cobain, Lady Gaga, Lemmy Kilmister, Keith Haring, Anthony Kiedis, Rita Ora e Robbie Williams. Ha curato mostre all'American Museum of Natural History di New York e al Musee de la Civilisation di Quebec. Il 26 aprile 2017 il sindaco di Amsterdam lo ha decorato come Officier in de Orde van Oranje-Nassau, citando il suo lavoro per l'accettazione della cultura del tatuaggio e per gli standard di igiene nel settore. Sua figlia Morrison aprì un secondo negozio Hanky Panky nel 2007. Schiffmacher è il ponte. Ha portato il tatuaggio tradizionale americano attraverso l'oceano in Europa continentale ed è diventato il volto de facto riconosciuto dallo stato della storia del tatuaggio olandese. E il ragazzo sui gradini del seminterrato ha lasciato qualcosa di ancora più raro dell'impero: le sue prime fotografie del negozio di Tattoo Peter sono tra le uniche testimonianze sopravvissute del tatuaggio solitario olandese prima dell'arrivo del Rinascimento.

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