J.D. Crowe

Nota d'archivio

J.D. Crowe è cresciuto come tatuatore attivo tra i primi e metà anni '70, il tipo che viveva dal muro. Lo ha detto chiaramente in un'intervista del 2023. Comprare cinquanta fogli di flash e ci sarebbero voluti due mesi solo per appenderli, perché dovevi dipingere ognuno a mano prima che un cliente potesse indicarlo. Alcuni negozi si vantavano di avere venticinquemila fogli appesi alle pareti. Quella era l'economia in cui lavorava, e si basava sul lavoro. Nel 1988 lo cambiò. Con Lynne Yowell fondò Official Tattoo Brand e iniziò a produrre disegni di tatuaggi di alta qualità con quel marchio. La differenza era semplice e totale. I fogli venivano già resi a colori. Niente più pittura di flash a linea bianco e nero prima che guadagnasse il suo posto sul muro. Un negozio poteva comprare una pila, appenderla e aprire per affari lo stesso giorno. I fogli a colori divennero presto l'arte del tatuaggio più venduta al pianeta. Nello stesso anno, Crowe lanciò la prima linea commerciale di magliette con arte per tatuaggi. Quattro disegni uscirono e viaggiarono velocemente, e uno di essi,"My Mom's Gonna Kill Me", divenne un piccolo pezzo di folklore del settore. Fu un primo segnale che il flash sul muro poteva uscire dalla porta come merce, decenni prima che la cultura del tatuaggio diventasse streetwear. Il look era una cosa a sé stante. Crowe lavorava nel registro tradizionale americano tardo periodo, contorni neri pesanti avvolti attorno a colori saturi, ma attingeva il suo soggetto da hot rod, Rat Fink, Frank Frazetta, Ed Roth, pittura fantasy, motociclisti, horror e fumetti underground. Era costruito per il negozio walk-in con muro di flash, non per lo studio personalizzato solo su appuntamento, e divenne uno dei look distintivi del negozio americano degli anni '90. Crowe e Yowell gestirono la partnership per quasi vent'anni, e durante quel periodo lei produsse e collaborò a migliaia di fogli Official Tattoo Brand. Il catalogo crebbe fino a centinaia di disegni in oltre trent'anni, organizzati in volumi come Panthers, Dragon Tattoos e Gypsy Girls. I fogli originali di Crowe si muovono ora attraverso un mercato costante di collezionisti di flash vintage, scambiati come artefatti dell'epoca che hanno contribuito a definire. Nel 2021 si è seduto nel consiglio fondatore del Tattoo Heritage Project, la non profit che vuole mettere il primo museo nazionale americano di tatuaggi a bordo della Queen Mary a Long Beach. Si è seduto accanto al fondatore Charlie Cartwright, Jack Rudy, Kari Barba, Corey Miller e Chuey Quintanar. La maggior parte di quel consiglio porta la discendenza fine-line dell'East Los Angeles. Crowe è arrivato da un'altra direzione, il lato della pubblicazione di flash, e ha portato la memoria istituzionale del negozio di lavoro con sé. È ancora attivo, gestisce l'operazione Official Tattoo Brand e mantiene in circolazione i vecchi fogli. Gli anni precedenti al 1988 sono sottili nei registri, l'apprendistato e i primi negozi mai fissati. Ciò che è certo è la svolta che ha fatto. Ha preso il muro di flash dipinto, il motore del negozio walk-in, e lo ha stampato a colori, e tutto il settore si è mosso più velocemente dopo.

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