| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Milton Zeis |
| Tipo | Persona |
| Epoca | Primo Moderno |
| Luogo | Rockford · Illinois |
| Data | 1925 CE |
| Style / Technique | American traditional mail-order supply and flash, correspondence-course era |
| Collegato a | Cliff Raven, Phil Sparrow (Samuel Steward), Percy Waters |
Nota d'archivio
Milton Zeis nacque a Rock Island, Illinois, il 10 dicembre 1901. Si formò in arte commerciale all'Art Institute di Chicago, e quella formazione è la spina dorsale di tutto ciò che fece in seguito. Fu un disegnatore e un venditore prima di ogni altra cosa, e trattò il tatuaggio come un mestiere che poteva essere confezionato, stampato e spedito. Per circa vent'anni gestì lo Zeis Studio dalla sua casa a Rockford, Illinois, con un'attività di forniture da un lato e un negozio di tatuaggi dall'altro. Rock Island fu la sua città natale. Rockford fu la sede dello studio, ed è il luogo a cui il suo nome è legato. Da quella casa costruì un'attività di vendita per corrispondenza che spediva macchinari, pigmenti e fogli flash in tutto il paese a chiunque potesse pagarli. Il centro dell'operazione era la Zeis School of Tattooing, un corso per corrispondenza pubblicato per la prima volta nel 1951. Durava venti lezioni e costava $125.00, e includeva il kit di cui un principiante aveva bisogno per iniziare a lavorare. Quella era la parte radicale. Un uomo in una città senza tatuatore e senza negozio in cui fare apprendistato poteva inviare la quota e ricevere i macchinari, il pigmento, il flash e le istruzioni stampate per usarli. Zeis vendette l'intero mestiere in una scatola. Questa mossa attirò critiche da professionisti isolati della vecchia scuola, e la ragione è chiara. Il mestiere si basava sull'apprendistato e sui segreti custoditi dei negozi, e Zeis stava stampando quei segreti e spedendoli a sconosciuti. Fornì una generazione di professionisti di metà secolo che non misero mai piede in un negozio affermato. Secondo un resoconto, i più anziani risentirono esattamente di questo, l'apertura di un mestiere chiuso ai dilettanti tramite posta. Zeis non era solo un fornitore. Scrisse "Tattooing the World Over" e fu pioniere nel tatuare numeri seriali sugli animali, un'applicazione pratica dello stesso mestiere dell'ago trasformato in identificazione. Mantenne strette relazioni professionali con il tatuatore di Chicago Cliff Raven e con Samuel Steward, che tatuava con il nome di Phil Sparrow sulla South State Street di Chicago, e col tempo aiutò a trasferire i suoi beni commerciali alla generazione successiva di artisti di Chicago. La linea di fornitura che aveva costruito sopravvisse al negozio che l'aveva costruita. L'altra metà di Milton Zeis visse completamente fuori dal mondo del tatuaggio. Era attivo nella magia e nel clowning, e si esibiva come "Uncle Miltie", capo clown degli Shriners. L'impresario e il fornitore erano la stessa persona, entrambi vendevano una versione stampata, confezionata e rappresentata di un mestiere che era sempre passato di mano in mano. Morì nel 1972, all'età di settantuno anni, mentre si preparava a esibirsi con trucchi magici per un Ballo dei Pompieri a Lanark, Illinois. Un attacco di cuore lo colse mentre si preparava a salire sul palco. La sua importanza non risiede in un singolo tatuaggio. Risiede nella scatola che spedì, nel corso che stampò e nella generazione di dilettanti che equipaggiò, una silenziosa rimodellazione di come un mestiere americano chiuso raggiunse le persone che volevano entrarvi.