Ötzi, l'uomo venuto dal ghiaccio

Nota d'archivio

Ötzi è il più antico essere umano la cui pelle tatuata è ancora sopravvissuta. La datazione al radiocarbonio colloca la sua vita tra il 3370 e il 3100 a.C. circa, nell'età del rame dell'Europa alpina. Per oltre cinquemila anni un ghiacciaio sul passo del Tisenjoch ha conservato il corpo a 3.210 metri su quello che ora è il confine tra l'Alto Adige e il Trentino, tra Italia e Austria. Non era un tatuatore e non abbiamo un nome a cui rispondesse. Quello che abbiamo è il suo corpo, e il corpo era segnato. La scoperta fu un incidente. Il 19 settembre 1991, gli escursionisti Helmut ed Erika Simon si imbatterono nel cadavere che emergeva dal ghiaccio sul passo del Tisenjoch. Lo scambiarono per una recente morte per arrampicata. Era invece l'uomo dell'età del rame meglio conservato mai recuperato, e il ghiaccio aveva mantenuto la sua pelle abbastanza intatta da poterla leggere. Il conteggio è esatto, e ci sono voluti decenni di imaging per stabilirlo. Samadelli et al., pubblicando sul Journal of Cultural Heritage nel 2015, hanno prodotto la mappatura completa: 61 tatuaggi organizzati in 19 gruppi. I segni non sono immagini. Sono brevi linee parallele e piccole croci, posizionate sulla parte bassa della schiena, sulle gambe, sulle caviglie, sul polso e sul ginocchio. Il pigmento è carbonio, fuliggine lavorata nella pelle, anche se la provenienza di questa fuliggine è ancora sconosciuta. La posizione è l'argomento. I tatuaggi si trovano sopra le articolazioni e lungo la colonna lombare, e l'analisi scheletrica delle stesse aree ha riscontrato malattie degenerative articolari. Questa sovrapposizione è il motivo per cui la maggior parte degli studiosi legge i segni come terapeutici piuttosto che decorativi, un tentativo dell'età del rame di trattare il dolore nei siti esatti in cui le ossa di Ötzi mostrano usura. L'articolo del Lancet del 1999 di Dorfer e colleghi ha inquadrato direttamente la questione nel suo titolo,"Un rapporto medico dall'età della pietra?". Come sono stati realizzati i segni è stato stabilito più di recente. Per anni l'ipotesi di lavoro è stata incisione e sfregamento, tagliando la pelle e introducendo pigmento nella ferita. Lo studio del 2024 sulla tecnica di Deter-Wolf e colleghi ha ribaltato questa idea. Un'analisi ravvicinata dei segni ha confermato la puntura a mano, il pigmento introdotto punto per punto piuttosto che sfregato in un taglio. I tatuaggi più antichi che possiamo esaminare sono stati realizzati a mano. Una vecchia affermazione dovrebbe essere presa con cautela. Nel 1998 su Science e di nuovo nel 1999 sul Lancet, Dorfer e colleghi hanno proposto che i siti dei tatuaggi si allineassero con i punti dei meridiani dell'agopuntura e potessero rappresentare una sorta di proto-agopuntura. Questa lettura è contestata. Il consenso attuale accetta l'intento terapeutico ma considera la specifica corrispondenza con la Medicina Tradizionale Cinese come anacronistica, poiché quel sistema è posteriore a Ötzi di migliaia di anni. Secondo una versione, l'allineamento è sorprendente. Secondo la versione più rigorosa, si legge al contrario, un quadro successivo mappato su un corpo dell'età del rame. Ötzi non morì per i suoi dolori articolari. La TAC ha trovato una ferita da freccia nella spalla sinistra, la causa della morte di un uomo ucciso in alta montagna più di cinquemila anni fa. Conserva due record contemporaneamente. È l'individuo tatuato confermato più antico, un titolo che una distinta chiarificazione sulla datazione delle mummie Chinchorro non smentisce, ed è la prova fisica diretta che le persone nell'età del rame europea si segnavano la pelle di proposito, nei punti in cui faceva male.

Lignaggio

Featured reading