Tim Lehi (tatuaggio cuore Black)

Nota d'archivio

Tim Lehi è nato a Wichita, Kansas, figlio di un professore di belle arti e pittore che lo ha spinto all'arte presto. Da adolescente disegnava fumetti e volantini per spettacoli metal locali a Wichita, e quel lavoro di volantini lo ha portato verso il tatuaggio. Ha imparato da solo i rudimenti, a suo dire raccogliendo, applicando e osservando il lavoro, senza un maestro documentato a cui fare riferimento. La migrazione è avvenuta prima che l'arte fosse stabilita. Lehi si è spostato dal Kansas al Texas, poi all'Arizona, tatuando la sua strada verso ovest e imparando facendo. Note di progetti precedenti hanno sollevato possibili legami con tatuatori del Texas, ma nessuna fonte affidabile documenta un apprendistato nominato, quindi l'inquadratura onesta è che fosse autodidatta durante questo periodo. Gli anni in Texas e Arizona sono reali. Un insegnante formale in essi non è stabilito. San Francisco è dove il registro si affina. Secondo la sua biografia di galleria, Lehi risiede a San Francisco dal 1997. Lì ha lavorato e imparato con Don Ed Hardy e, a sue parole, molti altri anziani e colleghi ispiratori a Tattoo City di Hardy, il negozio di Columbus Avenue che ha operato dal 1999 al 2024. Un manufatto sopravvissuto, una maglietta vintage Tim Lehi Ed Hardy's Tattoo City San Francisco, corrobora quell'affiliazione. Questa è l'unica discendenza nominata che le fonti supportano. Nel 2004 è entrato a far parte del nucleo di apertura di quattro artisti di Black Heart Tattoo al 177 Valencia Street nel Mission District, insieme a Scott Sylvia, Jeff Rassier e Jef Whitehead. Le fonti non concordano sulla configurazione esatta della proprietà. La biografia di Lehi nomina il nucleo di apertura di quattro persone, altri elenchi nominano un gruppo di tre persone Lehi, Rassier e Sylvia, e le pagine successive di Black Heart inquadrano i proprietari a lungo termine come Sylvia e Rassier. La lettura più pulita è un nucleo di apertura di quattro artisti nel 2004 successivamente consolidato sotto Sylvia e Rassier, con lo stato di proprietà preciso di Lehi e l'anno di partenza tenuti come non risolti. Il lavoro è ciò che lo ha distinto. Lehi fonde il tradizionale americano a linea audace con la composizione tradizionale giapponese, le strutture di nuvole e acqua, i backpiece e i bodysuit aderenti al corpo, e spinge tutto ciò in un registro deliberatamente oscuro. I suoi soggetti ricorrenti sono tigri, lupi, mietitori, draghi, serpenti e teschi, ambientati contro scritte pesanti. La stampa di tatuaggi contemporanea riceve il suo output come uno dei corpi di lavoro distintivi del dark-traditional e del giapponese-ibrido emersi dalla scena di San Francisco. Non ha mai lavorato solo sulla pelle. Lehi mantiene una carriera parallela come pittore di galleria e artista commerciale, con dipinti, fumetti, etichette di birra e copertine di album a suo nome. Il suo flash e la sua arte pubblicati includono il libro flash Back in Black e set distribuiti tramite Lucky Supply, insieme a The Tiger Book, Work, e Reapers and Wolves: Designs and Variations for Tattooing. La sua e la posizione di Whitehead nella scena black-metal americana hanno dato a Black Heart una linea insolitamente diretta tra la cultura visiva della musica heavy e l'artigianato tradizionale del tatuaggio nel primo decennio del negozio. Lehi ha poi lasciato la Bay Area, inizialmente associato a Portland, Oregon, e più recentemente descritto nel 2025 da Lucky Supply come residente in una piccola città del Vermont, dove continua a dipingere, pubblicare flash, e fare guest spot e firme di libri. Il suo anno di nascita non è documentato in fonti affidabili ed è lasciato non dichiarato qui. Ciò che il registro contiene è un arco chiaro: un ragazzo autodidatta del Kansas che ha portato il disegno di volantini metal nel mondo dei tatuaggi di San Francisco, ha imparato a Tattoo City e ha contribuito ad aprire uno dei negozi contemporanei distintivi della città.

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