Il bungai terung, il fiore di melanzana, è il primo tatuaggio che un giovane uomo Iban del Sarawak, nel Borneo malese, riceveva prima del suo bejalai, il viaggio della conoscenza che lo portava dalla sua casa lunga fuori nel mondo. È indossato come una rosetta accoppiata sulla parte anteriore di entrambe le spalle, posizionato esattamente dove poggia la cinghia di uno zaino, una promessa visibile di portare il peso della propria vita. Al centro di ogni fiore c'è una stretta spirale, il tali nyawa, la corda della vita, disegnata dalla parte inferiore di un girino e interpretata come l'inizio di una nuova vita. Questo è un sacro rito di passaggio appartenente a un popolo specifico, realizzato con il metodo della percussione manuale all'interno di una cosmologia animista, non un design da un menu. La pratica è stata interrotta nel corso del ventesimo secolo dalla repressione coloniale e dalla missionizzazione cristiana, ed è stata visibilmente ripresa dal 2000 circa da praticanti Iban. Questa pagina tratta il bungai terung come storia rispettosa ed educazione culturale. Appartiene agli Iban, ed è lì che vive il suo significato.

Cos'è il tatuaggio bungai terung?

Il bungai terung è la rosetta accoppiata sulle spalle che un uomo Iban riceveva tradizionalmente prima del suo primo bejalai, il viaggio della conoscenza che portava un giovane uomo lontano dalla sua casa lunga per acquisire abilità, ricchezza e prestigio nel mondo più ampio. Il nome è il termine Iban e malese per il fiore di melanzana, bunga che significa fiore e terung che significa melanzana o brinjal. Il motivo è costruito attorno a una spirale centrale, il tali nyawa o corda della vita, circondato dai petali del fiore. È indossato sulla parte anteriore di entrambe le spalle, dove si troverebbe la cinghia di uno zaino, quindi il posizionamento stesso porta il significato: chi lo indossa è pronto a portare il peso del proprio mondo. Il bungai terung è allo stesso tempo un segno di maggiore età e un pezzo di armatura spirituale per la strada da percorrere. È uno dei motivi di tatuaggio indigeni più riconoscibili del Pacifico. L'Atlante lo tratta come storia culturale piuttosto che come un design da selezionare, perché per gli Iban non è mai stato una decorazione.

Chi indossa tradizionalmente il bungai terung?

Il bungai terung appartiene agli Iban, precedentemente chiamati Dayak del Mare, il più grande gruppo indigeno dello stato malese del Sarawak sull'isola del Borneo, con comunità correlate oltre il confine nel Kalimantan Occidentale, Indonesia. All'interno della tradizione Iban è un segno maschile, ricevuto da un giovane uomo alla soglia del suo primo bejalai. Gli Iban sono uno dei diversi popoli distinti del Borneo a lungo raggruppati sotto la parola coloniale ombrello Dayak, un'etichetta che appiattisce le reali differenze tra la tradizione biografica maschile degli Iban e la tradizione stratificata per classi delle donne Kayan e Kenyah dell'interno dei fiumi. Il bungai terung in particolare è Iban. Nominare correttamente il popolo fa parte del trattare la tradizione con rispetto, e l'Atlante non confonde gli Iban, i Kayan e i Kenyah in un unico idioma "tribale".

Cosa significa il bungai terung?

Il bungai terung porta contemporaneamente diversi significati stratificati. Segna la transizione dall'infanzia alla virilità e la prontezza ad assumersi responsabilità all'interno della comunità. È legato al bejalai, il viaggio della conoscenza, e serve come protezione spirituale per il viaggiatore di fronte a luoghi e spiriti sconosciuti. La sua spirale centrale, il tali nyawa, nomina la corda della vita e l'inizio di una nuova vita, disegnata iconograficamente dalla parte inferiore di un girino, un'immagine di metamorfosi e nuovi inizi. Nella logica biografica più ampia del tatuaggio Iban, il bungai terung funziona anche come segno di apertura di un resoconto di vita: i tatuaggi successivi che un uomo riceveva durante i suoi viaggi registravano dove era stato e cosa aveva fatto, in modo che la sua pelle diventasse un resoconto visivo dei suoi viaggi. Questi significati sono ben documentati in molteplici fonti e sono affidabili nella loro linea generale.

Cos'è la spirale tali nyawa?

Il tali nyawa è la spirale al centro di ogni fiore di bungai terung. Il nome si traduce come corda della vita, e il disegno è interpretato come la corda o il filo della forza vitale di una persona e l'inizio di una nuova vita come adulto. La sua forma è presa dalla parte inferiore di un girino, e il collegamento al ciclo vitale della rana è deliberato: la trasformazione del girino rispecchia la comprensione Iban del passaggio di un giovane uomo all'età adulta quando lascia la casa lunga per la prima volta. La spirale può essere disegnata in entrambe le direzioni, e nella tradizionale disposizione accoppiata le due spirali sono speculari sul corpo per mantenere l'equilibrio fisico e spirituale. L'interpretazione del girino-spirale è ancorata nello studio accademico di Ahmad Faisal e colleghi, che hanno lavorato con uomini Iban a Julau nel Sarawak e nelle comunità di Sungai Utik e Sungai Sadap nel Kalimantan Occidentale, ed è corroborata nella sintesi etnografica di Lars Krutak. È tra le letture meglio documentate in questa pagina.

Come veniva realizzato tradizionalmente il bungai terung?

Il bungai terung veniva realizzato con la tecnica della percussione manuale, la tecnica condivisa tra le tradizioni del Borneo e la più ampia famiglia di percussioni manuali del Pacifico. Un grappolo di aghi, storicamente di osso, spina o bambù e oggi di metallo, è legato ad angolo retto all'estremità di un bastone di legno chiamato jarum. L'artista intinge il grappolo nel pigmento, lo posiziona contro la pelle e batte ritmicamente il bastone con un piccolo martello chiamato panguto tenuto nell'altra mano, mentre una seconda persona tende la pelle. Il pigmento era storicamente fuliggine mescolata con succo di canna da zucchero o un altro legante, e oggi è inchiostro da tatuaggio commerciale. Il metodo produce le linee dense, nitide e puntinate caratteristiche del lavoro del Borneo. Il maestro tatuatore non era un decoratore ma un custode di relazioni spirituali accumulate, mediatore tra chi lo indossava e gli spiriti protettori associati a ogni motivo. La tecnica è riconoscibilmente continua con la tradizione pre-contatto, sebbene la cornice talvolta vista nei materiali turistici che afferma che sia letteralmente immutata sia un lieve folklore, poiché i materiali e l'ambiente dello studio sono cambiati.

È appropriazione farsi un tatuaggio bungai terung?

Sì, per un estraneo prendere il bungai terung come design personale è appropriazione, e l'Atlante non lo presenta come qualcosa da farsi. Il bungai terung è un sacro rito di passaggio legato all'identità Iban, al bejalai viaggio, e a una cosmologia animista in cui il disegno porta forza spirituale e protezione. Era tradizionalmente guadagnato in una specifica soglia di vita e indossato in uno specifico posizionamento accoppiato per ragioni specifiche. Copiarlo come ornamento, senza il popolo, il viaggio o il significato dietro di esso, riduce una tradizione viva e ancestrale a una grafica "tribale" generica. All'interno della comprensione Iban, anche il posizionamento è importante: il disegno appartiene a una coppia speculare sulle spalle, e trattarlo come una decorazione fluttuante ne elimina l'equilibrio e lo scopo. La risposta onesta e rispettosa è imparare la storia, nominare gli Iban come suoi creatori e riconoscere che indossarlo non spetta all'estraneo. Dove il disegno viene realizzato oggi, è più appropriato che sia realizzato da e per il popolo Iban, da praticanti che lavorano all'interno o in genuina consultazione con quella tradizione.

Il mondo Iban e il viaggio bejalai

Gli Iban sono un popolo di case lunghe fluviali, che vive tradizionalmente lungo i sistemi fluviali Rajang, Saribas e Skrang del Sarawak e organizzato attorno all'agricoltura di riso swidden e a economie di prestigio parallele: tessitura tra le donne e viaggi e, storicamente, caccia alla testa tra gli uomini. La loro religione era un animismo in cui gli spiriti, antu, riempivano il mondo naturale e intervenivano costantemente negli affari umani. All'interno di questo mondo il tatuaggio era un atto sacro mediato da relazioni spirituali. Come registra Lars Krutak nella sua sintesi etnografica, la cosmologia Iban ritiene che tutta la vita, sia animale, vegetale o umana, porti un aspetto spirituale, e gli stessi spiriti che concedono le abilità di tessitura e coltivazione del riso concedono l'abilità del tatuaggio. Un tatuaggio era allo stesso tempo un resoconto biografico, un'armatura contro spiriti malevoli e, nell'escatologia documentata sia dai primi etnografi che da Krutak, una torcia che illuminava il cammino del portatore attraverso l'oscurità nell'aldilà.

Il bejalai è l'istituzione Iban al centro del bungai terung. La parola significa, all'incirca, camminare, e nomina il viaggio che un giovane intraprendeva quando lasciava la sua casa lunga per trovare conoscenza, dimostrare il suo valore e tornare con ricchezza e prestigio. Il bungai terung era il segno della partenza, dato prima che il viaggio iniziasse. Il suo posizionamento sulla parte anteriore delle spalle è funzionale oltre che simbolico, poiché si trova dove poggia la cinghia di uno zaino, quindi il disegno annuncia la prontezza a portare i propri fardelli nel mondo. Mentre il viaggiatore si spostava da un luogo all'altro, poteva ricevere ulteriori tatuaggi negli stili regionali dei luoghi in cui andava, in modo che nel corso di una vita il suo corpo registrasse la geografia dei suoi viaggi. Il bungai terung apriva quel registro.

Il bungai terung e i petali

Circola ampiamente l'affermazione che il fiore "presenta tradizionalmente otto petali". Tale affermazione specifica non regge rispetto al quadro più ampio. Le fonti sul campo e di riferimento documentano il numero di petali come variabile, comunemente da circa quattro a nove a seconda delle dimensioni e della resa del tatuaggio piuttosto che fisso a otto, quindi l'Atlante riporta che il numero di petali varia. Una lettura popolare correlata, secondo cui i petali rappresentano "otto direzioni della bussola", appare solo in fonti interpretative moderne ed è meglio intesa come una sovrapposizione successiva piuttosto che un significato tradizionale documentato. La lettura tradizionale del fiore stesso è botanica, il fiore della melanzana, una pianta a lungo presente nel Borneo, e i petali sono più spesso descritti come segnali di forza, crescita e del mondo naturale che circonda la spirale centrale della vita. Il significato di portatore di carico del motivo risiede nel tali nyawa al centro e nel contesto del bejalai , non in un'aritmetica fissa dei petali.

Un repertorio Iban più ampio

Il bungai terung era il primo segno di un vocabolario di design Iban molto più ampio, e la comprensione di quel vocabolario protegge dalla lettura del fiore di melanzana come ornamento a sé stante. Il tatuaggio maschile Iban includeva anche lavori sugli avambracci e sui polsi con scorpioni stilizzati, cani e draghi, disegni nella zona della gola e pannelli sul petto e sulla schiena i cui motivi a spirale e intreccio sono stilisticamente correlati ai tessuti pua kumbu tessuti dalle donne Iban. I segni guadagnati in modo più restrittivo appartenevano al registro della caccia alla testa. Tegulun, piccoli tatuaggi sulle dita, registravano i successi di un guerriero in ok, la spedizione di caccia alla testa che era l'istituzione di prestigio maschile centrale della società Iban pre-repressione, costruita sulla convinzione che la testa contenesse l'anima e che prendere la testa di un nemico trasferisse il suo potere. I tatuaggi alla gola chiamati pantang rekong si credeva rafforzassero la pelle contro la decapitazione. Questo registro della caccia alla testa è storico. La rinascita contemporanea tratta il ok e il tegulun come patrimonio piuttosto che pratica letterale, e il tegulun è riconosciuto ma non più assegnato, l'unica importante designazione di prestigio Iban non ripresa nel suo senso letterale dopo che la legge coloniale estinse la pratica che registrava.

Soppressione e rinascita

La logica del prestigio che dava al tatuaggio Iban gran parte del suo significato fu interrotta da poteri esterni. La dinastia del Rajah Brooke, i cosiddetti White Rajahs del Sarawak che regnarono dal 1841, proibirono progressivamente il ok nel corso del tardo diciannovesimo secolo con successive campagne contro le spedizioni di caccia alla testa, e l'amministrazione coloniale britannica formalizzò il divieto dopo la Seconda Guerra Mondiale. Una complicazione storica si annida all'interno di quel divieto: durante l'Emergenza Malese del 1948-1960, le forze britanniche di controinsurrezione reclutarono esploratori Iban, e alcuni furono tatuati per le uccisioni effettuate in quelle operazioni, gli ultimi episodi in cui il segno della caccia alla testa fu dato in un registro vivente. Nel corso del ventesimo secolo, l'urbanizzazione, l'istruzione moderna e la diffusione del cristianesimo fecero diminuire la pratica, sebbene sopravvivesse nelle case lunghe più remote.

Dal 2000 circa in poi, il tatuaggio Iban ha subito una rinascita urbana autocosciente ancorata da un piccolo gruppo di praticanti Iban. Ernesto Kalum, nato Iban a Sibu, Sarawak, aprì lo studio Borneo Headhunters a Kuching dopo essersi formato all'estero e un periodo di ricerca con anziani Iban per recuperare il vocabolario tradizionale dei motivi, e organizzò la prima Convenzione Internazionale del Tatuaggio del Borneo presso il Sarawak Cultural Village nel maggio 2002, con una seconda convenzione nel 2007. Eddie David, anch'egli Iban del Sarawak, fondò lo studio Borneo Ink a Kuala Lumpur e lo specializzò sui tatuaggi tribali Iban dopo il suo ritorno dagli anziani della casa lunga per ricercare il significato dei motivi che i suoi clienti richiedevano. Sul lato indonesiano, Herpianto Hendra, con origini familiari nella reggenza di Kapuas Hulu nel Kalimantan Occidentale, è la figura parallela principale. La rinascita è reale e visibile, e il registro della caccia alla testa al suo interno è trattato come storico piuttosto che letterale.

Due ulteriori note sul resoconto. La cifra spesso citata secondo cui il 70-80% dei giovani Iban urbani nelle città del Sarawak ora indossa almeno un disegno tradizionale è una stima da parte dei praticanti riportata nel giornalismo regionale, non dati di censimento o sondaggio, e l'Atlante la riporta come indicazione approssimativa piuttosto che come dato certo. La data di fondazione dello studio Borneo Ink è incerta nei resoconti sottostanti, con fonti che la collocano variamente alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, più plausibilmente perché un singolo anno ha talvolta confuso l'inizio personale di Eddie David nel tatuaggio con la successiva fondazione dello studio di Kuala Lumpur. L'Atlante riporta la rinascita come ancorata da praticanti Iban nominati a partire dal 2000 circa e non afferma una singola data di fondazione dello studio contestata.

Il bungai terung appartiene all'estremità occidentale della famiglia delle percussioni manuali del Pacifico, l'ampio gruppo di tradizioni indigene che condividono una tecnica di aghi battuti e un profondo radicamento culturale della pratica. All'interno del Borneo stesso, la tradizione biografica maschile Iban che ha prodotto il bungai terung si affianca alla tradizione delle donne Kayan e Kenyah dell'interno dei fiumi, in cui specialisti femminili di ufficio ereditario tatuavano disegni stratificati per classi utilizzando uno stencil di legno intagliato, un contrasto che l'etichetta coloniale Dayak oscura. Più lontano, la stessa tecnica battuta collega le tradizioni del Borneo ai batok filippini della Cordillera e ai tatau polinesiani, ognuno una pratica di un popolo distinto con i propri significati, praticanti e storie di repressione e rinascita. Questi sono cugini per metodo e peso culturale, non stili intercambiabili. Per una storia più completa delle tradizioni Iban, Kayan e Kenyah insieme, vedere la voce dell'Atlante su tatuaggi del Borneo.

Perché questa è educazione culturale, non un'idea di design

L'Atlante documenta il bungai terung come storia perché questo è ciò che richiede il rispetto per una tradizione sacra e chiusa. Il motivo è stato ampiamente copiato in studi di tatuaggi commerciali in tutto il mondo, spesso staccato dal bejalai contesto, dal lignaggio Iban, e dal posizionamento sulle spalle che ne detiene il significato. Ricercatori e praticanti Iban hanno notato che questa copia appiattisce una tradizione specifica e viva in un grafico generico. Il punto di questa pagina è l'opposto: nominare gli Iban come originatori, stabilire cosa significa il disegno e a chi appartiene, accreditare il metodo del tap-hand e i praticanti che lo stanno riportando in vita, ed essere chiari sul fatto che gli estranei che prendono il segno come ornamento personale è appropriazione. La pratica onesta, per chiunque trovi bello il bungai terung, è imparare la storia e lasciare l'indossarlo alle persone la cui vita registra.

Fonti

  • Hose, Charles e William McDougall. Le tribù pagane di Borneo. 2 voll. London: Macmillan, 1912. Il principale registro etnografico e fotografico pre-soppressione della pratica del tatuaggio Iban, Kayan e Kenyah. Disponibile digitalmente tramite Project Gutenberg e Internet Archive.
  • Krutak, Lars. "In the Realm of Spirits: Traditional Dayak Tattoo in Borneo." larskrutak.com. La principale etnografia sintetica in lingua inglese del tatuaggio contemporaneo del Borneo, basata su ricerche sul campo di prima mano.
  • Krutak, Lars. "Torches for the Afterlife: Women Tattoo Artists of Northern Borneo." larskrutak.com. La cornice escatologica dell'aldilà nel cluster del Borneo.
  • Faisal, Ahmad, et al. "The Significance of Bunga Terung Tattoo for the Iban Men in Julau, Sarawak and Putussibau, Indonesia" e il correlato "Deconstruction of the Traditional Bunga Terung Tattoo and the Sequence of Its Application Among Iban Men." Studio sul campo accademico che ancora la lettura a spirale del girino del tali nyawa attraverso il confine Sarawak e Kalimantan.
  • Sarawak Tourism Board. "The Fascinating Stories Behind Sarawakian Tribal Tattoos." Panoramica istituzionale dal lato Sarawak.
  • Inchiostratori Tattoo Magazine. "Ernesto Kalum, pur et dur, Borneo Headhunters." Profilo che copre Kalum e le Convention Internazionali di Tatuaggio del Borneo del 2002 e 2007.
  • Borneo Pubblica in linea. "Ernesto keeps Iban traditional tattoo alive" (2010) e "Reclaiming one's culture on skin" (2023). Reportage dal lato Sarawak sulla rinascita urbana e stime di adozione.

Editoriale

Ricercato e scritto da John J. Mayo III, Editor, Tattoo History Atlas. Questa pagina riflette il canone attuale alla data della Ultima revisione sopra ed è aggiornata su base trimestrale. Si basa sui fondi dell'Archivio del Tatuaggio (Winston-Salem) sul tatuaggio Iban e sul tatuaggio Kayan e Kenyah, e segue la disciplina di approvvigionamento di trattare le tradizioni sacre e chiuse come storia culturale e non di attingere all'etnografia Iban da materiale di portfolio di design occidentale.

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