L'uroboro è un serpente, o a volte un drago, mostrato mentre ingoia la propria coda per formare un cerchio chiuso. Il suo nome è greco, da oura (coda) e boros (che mangia): il divoratore di coda. È uno dei simboli leggibili continuamente più antichi del mondo. L'esempio più antico conosciuto è egizio, su un santuario dorato nella tomba di Tutankhamon nel XIV secolo a.C. Passò attraverso l'alchimia ellenistica e lo gnosticismo, l'alchimia medievale e rinascimentale, la cosmologia norrena nella figura parallela del serpente del mondo, e la psicologia del XX secolo, portando un insieme stabile di significati lungo tutto il percorso: eternità, rinnovamento ciclico, morte e rinascita, e l'unità di tutte le cose. Non è un motivo tradizionale da negozio di tatuaggi, ma è uno ampiamente scelto contemporaneamente proprio per queste ragioni.

Cosa significa un tatuaggio di uroboro?

Un tatuaggio di uroboro significa più comunemente eternità, rinnovamento ciclico e l'unità di tutte le cose. L'immagine di un serpente che mangia la propria coda non ha inizio né fine, quindi si legge come infinito, auto-rinnovantesi e auto-contenuto. Chi lo indossa lo sceglie più spesso per idee di eterno ritorno, il ciclo di morte e rinascita, completezza o integrazione degli opposti, e autosufficienza. Il significato è insolitamente stabile tra culture e secoli perché l'immagine stessa è così diretta: un anello chiuso che si nutre da sé.

Da dove viene l'uroboro?

L'uroboro proviene dall'antico Egitto. La sua prima apparizione conosciuta è in un testo funerario del XIV secolo a.C. su un santuario dalla tomba di Tutankhamon, dove serpenti circondano la figura del re. Gli alchimisti di lingua greca dell'Egitto ellenistico lo nominarono in seguito e ne fecero un emblema centrale, e da lì entrò nel pensiero gnostico, nell'alchimia medievale e rinascimentale, e infine nella psicologia moderna. La stessa immagine del serpente auto-divoratore appare indipendentemente nella cosmologia norrena come il serpente del mondo, che è trattato come un parallelo piuttosto che un prestito.

L'uroboro è un motivo tradizionale di tatuaggio?

Non nel senso in cui lo sono la rosa, la rondine o l'ancora. L'ouroboros non proviene dalla tradizione flash del Bowery, dall'irezumi o dal tatau. È un simbolo antico che i tatuatori contemporanei hanno adottato per il suo significato, e appare più spesso nel blackwork moderno, nel neo-tradizionale e nel lavoro illustrativo piuttosto che nel classico flash tradizionale americano. La sua autorità deriva dalla sua lunga storia simbolica, non da una discendenza di tatuaggi.

Qual è la differenza tra un uroboro e un simbolo dell'infinito?

Entrambi segnalano l'infinità, ma portano un peso diverso. Il simbolo dell'infinito è un segno matematico moderno con un significato pulito e astratto. L'ouroboros è un'immagine antica con un insieme di associazioni più ricco e oscuro: non solo "per sempre", ma rinnovamento ciclico, autoconsumo, la morte che nutre la vita e l'unità degli opposti. Le persone che scelgono l'ouroboros rispetto al cappio dell'infinito di solito desiderano quell'insieme di significati più antico e più pesante.

Dove dovrei mettere un tatuaggio di uroboro?

Poiché l'ouroboros è un cerchio chiuso, si adatta a posizionamenti che funzionano con una forma rotonda o che la circonda. Scelte comuni sono l'avambraccio, il braccio superiore come fascia, intorno al polso o alla caviglia come anello, tra o intorno alle scapole, o sul petto. Versioni più grandi e dettagliate funzionano sulla schiena, sulla coscia o sul braccio intero. Come anello o bracciale, può letteralmente circondare l'arto, rafforzando il significato. Il posizionamento è una decisione artigianale che vale la pena discutere con il tuo artista.

La discendenza antica e alchemica

L'ouroboros è uno dei rari simboli la cui storia documentata è più o meno ininterrotta dall'antichità ai giorni nostri, il che è parte del motivo per cui porta un tale peso come tatuaggio.

L'esempio più antico conosciuto è egizio. Nel quattordicesimo secolo a.C., su un santuario dorato nella tomba di Tutankhamon, un testo funerario ora studiato come parte dei Libri dei Morti egizi mostra serpenti che circondano la figura del re, dalla coda alla bocca. Nel contesto egizio, il serpente che circonda era legato al rinnovamento ciclico del sole e al confine del mondo ordinato, idee di ritorno e contenimento che la tradizione successiva avrebbe mantenuto.

Il simbolo acquisì il suo nome e il suo ruolo filosofico nell'Egitto ellenistico, tra gli alchimisti di lingua greca di Alessandria. L'immagine più famosa è l'ouroboros nell'opera alchemica associata alla figura di Cleopatra la Alchimista, disegnata attorno a un motto solitamente dato come hen to pan, "tutto è uno". Per gli alchimisti, il serpente auto-divoratore esprimeva l'unità della materia e l'eterno processo ciclico di dissoluzione e ricombinazione, l'idea successivamente compressa nella formula alchemica solve et coagula, sciogli e riunisci. Il pensiero gnostico della stessa epoca usava il serpente che circonda per il confine del cosmo e l'unità del tutto divino.

L'immagine è proseguita attraverso l'alchimia medievale e rinascimentale, dove appare in lastre incise e manoscritti come emblema dell'opera eterna e auto-rinnovatrice. Molte di quelle incisioni, precedenti al 1900, sono ora di pubblico dominio e sono la fonte naturale per qualsiasi immagine storica in questa pagina.

All'inizio del ventesimo secolo, l'ouroboros entrò nella psicologia. Carl Jung lo trattò come un archetipo, leggendo il serpente che consuma e si rinnova come immagine della spinta della psiche verso l'integrazione e l'unione degli opposti. Questa lettura è uno dei motivi per cui il simbolo risuona con i portatori moderni che inquadrano il loro tatuaggio in termini di cicli personali, recupero e auto-rinnovamento piuttosto che in termini di cosmologia antica.

Il parallelo norreno: il serpente del mondo

L'immagine del serpente auto-divoratore appare anche nella cosmologia norrena, nella figura del serpente del mondo che giace nell'oceano che circonda il mondo abitato, così grande da afferrare la propria coda. Gli studiosi la considerano un'espressione parallela della stessa idea del serpente che circonda piuttosto che un prestito dalla linea egizia o alchemica. Ai fini del tatuaggio la distinzione è importante: un portatore attratto dalla cornice mitologica norrena fa riferimento a una cosmologia specifica e alle sue storie associate, mentre un portatore attratto dall'ouroboros classico fa riferimento alla tradizione di eternità e unità. Un buon tatuatore chiederà quale cornice intende il portatore, perché il trattamento visivo e gli elementi di accompagnamento differiscono tra loro.

Serpente o drago

L'ouroboros è più spesso un serpente, ma a volte è disegnato come un drago che divora la propria coda, specialmente nella tradizione alchemica medievale e rinascimentale e nel lavoro contemporaneo influenzato dall'Asia orientale. La forma del drago porta il simbolo verso il potere, la custodia e i significati portati dal drago più in generale, mentre la forma semplice del serpente lo mantiene più vicino al vocabolario del serpente di rinnovamento, muta della pelle e trasformazione. Entrambi sono legittimi. La scelta tra i due sposta la lettura, quindi vale la pena farla deliberatamente piuttosto che per impostazione predefinita.

Variazioni comuni e abbinamenti

L'ouroboros è frequentemente combinato con un altro elemento che specifica o personalizza il suo ampio significato di eternità.

Ouroboros con un otto o un cappio attorcigliato: il serpente si incrocia per formare un segno dell'infinito, fondendo l'immagine antica con quella moderna e raddoppiando la lettura dell'infinità.

Ouroboros che racchiude un altro simbolo: il cerchio incornicia qualcosa al suo centro, un albero, un fiore, un occhio, una data, un nome, in modo che l'elemento racchiuso sia presentato come eterno o ciclicamente rinnovato. Questa composizione attinge alla vecchia funzione del simbolo come confine del tutto.

Ouroboros come drago: discusso sopra; aggiunge potere e custodia al ciclo.

Ouroboros con segni alchemici o astrologici: sole e luna, i quattro elementi, o segni planetari posti intorno o all'interno del cerchio, facendo riferimento diretto alla casa alchemica del simbolo.

Ouroboros come semplice anello o bracciale: la forma più semplice, che circonda l'arto, dove il posizionamento stesso completa il significato.

Quando un portatore chiede di un abbinamento non elencato qui, la regola è la stessa che altrove in questo archivio: ogni elemento porta il suo significato, e la lettura combinata è la conversazione tra di essi.

Contesto culturale

L'ouroboros non solleva preoccupazioni di appropriazione culturale nel modo in cui farebbe un motivo sacro o indigeno ristretto. Appartiene a una lunga discendenza intellettuale condivisa e ben documentata, arte funeraria egizia antica, alchimia ellenistica, gnosticismo, alchimia europea e psicologia moderna, che è stata pubblica e ampiamente diffusa per secoli. Chiunque può indossarlo.

La cura onesta che richiede è l'accuratezza. L'ouroboros porta una vera storia intellettuale, e un portatore che vuole invocare una parte specifica di essa, il ciclo solare egizio, l'unità alchemica della materia, l'integrazione junghiana degli opposti, o il serpente del mondo norreno, sta facendo riferimento a una tradizione particolare con il suo contenuto. Appiattire tutto ciò in una generica lettura "infinito" non è offensivo, ma scarta la profondità stessa che rende il simbolo degno di scelta. I tatuaggi dell'ouroboros più forti sono quelli in cui il portatore sa quale filo della tradizione intende.

Come pensare a farsi un tatuaggio di uroboro

Se stai considerando un tatuaggio dell'ouroboros, alcuni punti di inquadramento utili:

  1. Decidi quale tradizione intendi. Egizia, alchemica, junghiana o norrena: il simbolo li supporta tutti, ma sono diversi, e nominare quello che intendi modellerà la composizione e qualsiasi elemento di accompagnamento.
  1. Serpente o drago. Le due forme spostano il significato in direzioni diverse, verso il rinnovamento e la trasformazione per il serpente, verso il potere e la custodia per il drago. Scegli deliberatamente.
  1. Lascia che il cerchio faccia il lavoro. L'ouroboros è più forte quando la sua forma a cappio chiuso viene rispettata, come anello, fascia o cornice attorno a qualcosa. Il posizionamento che funziona con il cerchio rafforza il significato; il posizionamento che vi si oppone indebolisce l'immagine. Discuti la geometria con il tuo artista.

L'ouroboros si colloca al di fuori della classica discendenza dei negozi di tatuaggi documentata altrove in questo archivio, quindi non ha una voce diretta di artista o tradizione. I suoi parenti più stretti sono i vocabolari del serpente e del drago da cui attinge:

Fonti

L'ouroboros è documentato attraverso la normale erudizione in egittologia, la storia dell'alchimia e lo studio del simbolismo, piuttosto che attraverso il registro di stampa e archivistico dei tatuaggi utilizzato per i motivi della discendenza dei negozi in questo archivio. Le fonti riflettono ciò, e sono etichettate di conseguenza.

  • Erudizione egittologica sui libri dei morti e sul santuario di Tutankhamon, per l'origine egizia del quattordicesimo secolo a.C. Verificato sull'esistenza e la datazione dell'esempio più antico conosciuto; le letture testuali specifiche dovrebbero essere confermate contro una fonte egittologica nominata prima di essere affermate come precise.
  • Erudizione sulla storia dell'alchimia per l'ouroboros alessandrino ellenistico, il motto hen to pan e l'uso alchemico medievale e rinascimentale. Verificato sulla vasta discendenza.
  • Trattamento di riferimento standard della cosmologia norrena per il parallelo del serpente del mondo, trattato qui come immagine parallela e non come prestito.
  • Gli scritti di Carl Jung sull'ouroboros come archetipo, per la lettura psicologica del ventesimo secolo.
  • Nessuna affermazione in questa pagina è tratta dal canone classico dei negozi di tatuaggi, perché l'ouroboros appartiene a una discendenza separata e più antica rispetto a quella tradizione dei negozi di tatuaggi. Tale separazione è dichiarata nel testo piuttosto che nascosta.

Editoriale

Ricercato e redatto per John J. Mayo III, Editor, Tattoo History Atlas, durante una sessione di lavoro autonoma. Questa pagina è una BOZZA e dovrebbe essere rivista dall'editor prima della pubblicazione, con particolare attenzione alla conferma dei dettagli egittologici e alchemici rispetto a fonti nominate. Riflette il canone di lavoro alla data Ultima revisione data sopra.

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