Lo scheletro è la controparte a corpo intero del teschio: dove il teschio è un emblema fisso di mortalità, lo scheletro si muove. Danza, abbraccia, lavora, gioca. Quella capacità di azione è ciò che il medievale europeo Danza Macabra ha sfruttato quando ha fatto danzare scheletri che guidavano papi e contadini alla tomba, un argomento visivo che la morte livella ogni rango. Gli stessi morti animati riappaiono nelle stampe calavera messicane, nel flash tradizionale americano e nel realismo contemporaneo che mappa le ossa del portatore sulla pelle. Un tatuaggio di scheletro si legge più spesso come ricordo mori, il promemoria che morirai, ma il tono specifico varia da un cupo avvertimento a una celebrazione festosa a seconda della tradizione da cui discende il disegno. Leggere un tatuaggio di scheletro significa leggere cosa sta facendo la figura e a quale tradizione appartiene.

Cosa significa un tatuaggio di scheletro?

Un tatuaggio di scheletro si legge più comunemente come ricordo mori, la meditazione sulla mortalità che attraversa l'arte occidentale dalla Danza Macabra medievale alla pittura vanitas olandese fino al flash tradizionale americano. Lo scheletro intero, a differenza del teschio isolato, di solito mostra la figura in azione, danzando, abbracciando, bevendo o lavorando, e quell'azione modella il significato. Uno scheletro danzante si legge come il potere livellatore della morte su tutti i ranghi sociali. Una coppia di scheletri si legge come devozione che sopravvive al corpo. Uno scheletro mappato sulla mano o sulle costole del portatore si legge come struttura interna e un'accettazione sincera di ciò che si trova sotto la pelle. La lettura cambia anche con la tradizione: celebrazione festosa degli antenati nella calavera messicana, cupo avvertimento nella danza macabra europea.

Da dove viene il tatuaggio di scheletro?

Lo scheletro è entrato nella cultura visiva occidentale in modo più decisivo attraverso la Danza Macabraeuropea medievale, o Danza della Morte, un genere artistico che si affermò nel quattordicesimo e quindicesimo secolo come risposta alle ripetute ondate della Peste Nera e ai sconvolgimenti della Guerra dei Cent'anni. Raffigurava scheletri che guidavano persone di ogni rango sociale verso la tomba. Una tradizione scheletrica parallela attraversa la cultura funeraria mesoamericana, dove il dio della morte azteco Mictlantecuhtli era raffigurato come una figura scheletrica che regnava sull'oltretomba. Entrambi i flussi alimentarono l'immaginario popolare successivo, e all'inizio del ventesimo secolo lo scheletro intero apparve nel flash dei tatuaggi del Bowery americano come motivo memento mori accanto al teschio.

Qual è la differenza tra un tatuaggio di scheletro e uno di teschio?

Un tatuaggio di teschio è un singolo emblema fisso; un tatuaggio di scheletro è l'intera figura, e l'intera figura può muoversi e agire. Questa differenza porta significato. Il singolo teschio viene letto come un simbolo statico di mortalità, l'oggetto vanitas sullo scaffale. Lo scheletro completo è animato: danza nella Danza Macabra, sfila nelle stampe calavera messicane, abbraccia un partner in un tatuaggio di coppia di scheletri. Quando un tatuaggio mostra uno scheletro che fa qualcosa, l'azione è il messaggio. Quando mostra solo il teschio, l'enfasi è sull'emblema. Molte composizioni combinano entrambi i registri e i due motivi condividono la maggior parte della loro discendenza culturale.

Cosa significa un tatuaggio di scheletro della Danza Macabra?

Un tatuaggio di scheletro della Danza Macabra attinge alla Danza della Morte tardo medievale, in cui gli scheletri guidano figure di ogni ceto sociale, imperatore, papa, mercante, lavoratore, bambino, in una processione verso la tomba. Il significato centrale è l'uguaglianza di tutte le persone nella morte, rango, ricchezza e potere si dissolvono, e tutti condividono la stessa struttura sottostante. Il genere è sorto come risposta alla mortalità di massa della Peste Nera a metà del XIV secolo. Il suo principale ancoraggio artistico è la serie di xilografie di Hans Holbein il Giovane, disegnata all'inizio degli anni '20 del 1500 e pubblicata per la prima volta a Lione nel 1538 come Les simulachres et histoiees faces de la mot. Un tatuaggio in questo registro è una meditazione sulla mortalità come livellatore universale.

Dove dovrei mettere un tatuaggio di scheletro?

Le comuni posizionamenti comportano diversi compromessi visivi e di longevità. Lo scheletro si presta a lavori ampi e consapevoli dell'anatomia, quindi schiena, costole, petto e gambe intere sono sedi naturali per una figura completa. Un approccio contemporaneo preferito mappa lo scheletro sull'anatomia del portatore: tatuaggi di mani scheletriche che si allineano osso per osso con la mano sottostante, o disegni di costole che riecheggiano le costole sotto la pelle. Le posizionamenti su mani e dita sono molto visibili ma sbiadiscono più velocemente in quelle regioni. Disegni più piccoli di scheletri singoli o danzanti si adattano bene all'avambraccio o al braccio superiore. Discuti la decisione sul posizionamento con il tuo artista, poiché una figura progettata per seguire le ossa reali del corpo è una decisione artigianale tanto quanto estetica.

La Danza Macabra e l'appiattimento della morte

L'apparizione più influente dello scheletro nell'arte occidentale è la Danza Macabra, la Danza della Morte. Il genere si sviluppò tra il XIV e il XV secolo, e fonti storico-artistiche attendibili concordano sul fatto che guadagnò forza come risposta all'ossessione per la mortalità prodotta dalla Peste Nera a metà del XIV secolo e dalla prolungata devastazione della Guerra dei Cent'anni. L'immaginario è coerente tra gli esempi sopravvissuti: una processione in cui scheletri o cadaveri in decomposizione guidano i vivi, alternandosi figura per figura, verso la tomba. I vivi sono tratti dall'intera gerarchia della chiesa e dello stato, da imperatori e papi fino a bambini e contadini. L'argomento è chiaro. La morte reclama tutti indipendentemente dal rango, e nessuna condizione di vita è esente.

L'esempio più antico completamente sviluppato è generalmente identificato come un ciclo di affreschi dipinto tra il 1424 e il 1425 presso il Cimetière des Innocents a Parigi, ora perduto ma registrato in copie successive. L'ancoraggio artistico principale della tradizione è la serie di xilografie di Hans Holbein il Giovane. Holbein disegnò i bozzetti a Basilea all'inizio degli anni '20 del 1500; i blocchi furono tagliati dal suo collaboratore Hans Lützelburger; e la serie fu pubblicata per la prima volta a Lione nel 1538 dai fratelli Trechsel con il titolo Les simulachres et histoiees faces de la mot. Ogni immagine accoppiava una scena di morte che visitava un particolare rango di persona con citazioni bibliche e un quartina francese. La serie rimase in stampa per secoli e plasmò il modo in cui l'arte europea successiva immaginava i morti animati.

Questa è la discendenza dietro una grande quantità di lavori di tatuaggio di scheletri, anche quando il portatore non conosce il termine. Lo scheletro danzante, lo scheletro che prende i vivi per mano, lo scheletro che appare accanto a una figura di ricchezza o status, discendono tutti dall'affermazione centrale della Danza Macabra che la struttura del corpo è il grande livellatore.

Lo scheletro nella tradizione mesoamericana

Una linea scheletrica separata attraversa la cultura funeraria mesoamericana. Nella religione azteca il signore dell'oltretomba, Mictlantecuhtli, era raffigurato come una figura scheletrica con una testa simile a un teschio, a volte macchiata di rosso per suggerire sangue, che regnava su Mictlan, lo strato più basso della terra dei morti, insieme alla sua consorte Mictecacihuatl. L'immaginario scheletrico e del teschio aveva un peso spirituale in questa tradizione piuttosto che una semplice paura; la morte era una fase di un ciclo più ampio.

Quel substrato più antico alimenta la moderna Giorno de los Muertosmessicana, il Giorno dei Morti, osservato il 1 e 2 novembre, quando le famiglie accolgono e celebrano gli spiriti dei parenti defunti piuttosto che piangerli. Il vocabolario visivo del festival di scheletri animati, che sfilano, danzano, vestiti con abiti quotidiani, è stato sostanzialmente plasmato dall'incisore José Guadalupe Posada tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo e reso canonico dal lavoro di murales di Diego Rivera a metà del XX secolo. Quella storia è raccontata per intero nelle pagine dedicate al teschio di zucchero e La Catrina . Per lo scheletro in particolare, il punto chiave è il tono: lo scheletro calavera è festoso, un gioioso ricordo degli antenati, non una figura spettrale o occulta, e merita di essere inquadrato come tale piuttosto che appiattito in un'immagine generica di Halloween.

Lo scheletro nel flash tradizionale americano

La versione dello scheletro che la maggior parte degli americani moderni riconosce è stata portata nel mestiere attraverso i praticanti della metà del XX secolo nello stile tradizionale americano : contorno nero audace, tavolozza limitata ad alta saturazione, bianco e grigio per l'osso e una forte silhouette costruita per essere letta da lontano. Lo scheletro completo appariva nel flash del Bowery accanto al teschio autonomo più comune come motivo memento mori, e si diffuse a livello nazionale attraverso le stesse reti di flash per corrispondenza che distribuivano il resto del vocabolario tradizionale americano.

Quando Sailo Jerry, Norman Keith Collins (1911-1973), produceva il suo flash di Honolulu dagli anni '30 all'inizio degli anni '70, i disegni di scheletri e teschi erano un inventario standard in tutti i negozi americani. Collins è ampiamente accreditato come una delle figure che hanno plasmato lo stile tradizionale americano, rielaborando disegni degli anni '20 e '30 con un senso del colore influenzato dal Giappone e sviluppando i propri pigmenti e gruppi di aghi. La più ampia coorte tradizionale americana, tra cui Charlie Wagner nel Bowery, Cap Coleman e Paul Rogers nella linea Norfolk-Carolina, e Bert Grimm a St. Louis e sulla Long Beach Pike, hanno stabilizzato il vocabolario dell'immaginario della morte, teschio, scheletro, mietitore, clessidra, tra il 1900 e il 1950 circa.

Ciò che rende distintivo lo scheletro tradizionale americano sono le stesse scelte tecniche che definiscono lo stile in generale: colore piatto, contorno audace e una composizione ingegnerizzata per invecchiare bene nel corso dei decenni su un corpo che lavora. Queste sono risposte tecniche alle condizioni reali della cultura del tatuaggio della classe lavoratrice, non incidenti estetici.

Lo scheletro nel lavoro contemporaneo

Due modalità contemporanee dominano oggi il tatuaggio di scheletri. Realismo e lavoro anatomico utilizza macchine rotanti moderne e pigmenti fini per rendere lo scheletro uno studio quasi fotografico dell'osso, spesso mappato precisamente sul corpo del portatore in modo che una mano scheletrica si allinei con la mano sottostante o un disegno di costole segua la gabbia toracica effettiva. La fedeltà tecnica è il punto: questo scheletro documenta la struttura del corpo piuttosto che astrarla. Blackwork e lavoro illustrativo si muovono nella direzione opposta, riducendo lo scheletro a linee ad alto contrasto, puntinismo o silhouette grafica, dove la figura fa riferimento allo scheletro storico senza cercare di apparire anatomicamente esatta. Entrambi discendono dalla stessa linea memento mori, anche quando non si assomigliano affatto, ed entrambi mantengono le figure tradizionali americane e della Danza Macabra come loro punti di riferimento.

Variazioni dello scheletro e cosa segnalano

Colore. La maggior parte dei tatuaggi di scheletri sono resi in bianco e nero, adatti al soggetto osso-e-ombra e agli stili realistico, neo-tradizionale e blackwork. L'eccezione principale è lo scheletro calavera decorato del registro del Giorno dei Morti, che utilizza colori saturi e motivi floreali per segnare il tono festivo ancestrale piuttosto che uno cupo.

Numero e abbinamento delle figure. Un singolo scheletro viene letto come un memento mori personale o un autoritratto della mortalità. Una coppia di scheletri, due figure che si abbracciano, danzano o condividono un momento, viene letto come amore o devozione che sopravvive al corpo, un significato che i discendenti romantici della Danza Macabra hanno reso popolare. Questa lettura di coppia è un'interpretazione popolare ampiamente diffusa piuttosto che un'unica origine documentata.

Azione e postura. Poiché lo scheletro completo può agire, la postura è un portatore primario di significato. Uno scheletro danzante evoca il tema livellatore della Danza Macabra. Uno scheletro che lavora o svolge un compito quotidiano riecheggia le calaveras satiriche di Posada che svolgono la vita normale. Uno scheletro sdraiato o contemplativo si inclina verso una quieta meditazione sulla morte.

Comuni abbinamenti dello scheletro e cosa significano

Lo scheletro appare più spesso come parte di una composizione a più elementi, e ogni abbinamento porta la sua lettura.

Scheletro con rosa: il contrasto tra bellezza vivente e decadenza corporea, l'abbinamento classico memento mori e vanitas in cui la fioritura della rosa e l'osso dello scheletro si commentano a vicenda. Questo è il parente a figura intera della canonica composizione teschio e rose .

Scheletro con clessidra o orologio: il passare del tempo e la finitezza di una vita, il vocabolario vanitas in forma compressa. Spesso abbinato a una data in numeri romani per segnare una nascita, una morte o un anniversario.

Scheletro con serpente: transizione, rinascita e pericolo, il simbolismo della pelle che si sfalda del serpente contrapposto alla mortalità dello scheletro. Un abbinamento classico che si legge come morte e rinascita.

Scheletro con bara o lapide: un registro funerario o commemorativo esplicito, spesso utilizzato per lavori di dedica che commemorano una persona specifica.

Quando un cliente chiede di un abbinamento non elencato qui, la regola è la stessa di qualsiasi tatuaggio composito: ogni elemento porta il suo significato, e la lettura combinata è la conversazione tra di essi.

Contesto culturale e letture secondarie

Lo scheletro è un motivo ampiamente aperto. La sua principale discendenza occidentale attraversa l'Europa cristiana medievale, la pittura vanitas olandese e il tatuaggio tradizionale americano della classe lavoratrice, e all'interno di queste tradizioni lo scheletro è stato un disegno commerciale e ampiamente condiviso piuttosto che sacro o ristretto. Una persona che si fa un tatuaggio di scheletro tradizionale americano o della Danza Macabra non sta appropriandosi di una tradizione chiusa.

Due punti meritano ancora attenzione. Primo, lo scheletro calavera messicano del Giorno dei Morti è una tradizione culturale e familiare vivente, non una decorazione spettrale generica. I portatori di composizioni complete di scheletri o Catrina del Giorno dei Morti dovrebbero sapere a cosa si riferiscono e inquadrarlo come il gioioso ricordo ancestrale che è. Il dettaglio vive nelle pagine dedicate al teschio di zucchero, La Catrina, e Santa Muerte . Secondo, lo scheletro ha a lungo portato una connotazione subculturale e fuorilegge in alcuni contesti occidentali, associato in vari momenti a club di motociclisti, punk e ambienti carcerari, dove segnalava anticonformismo o sfida. Quell'associazione è in gran parte svanita nel tatuaggio mainstream oggi, dove lo scheletro viene letto semplicemente come memento mori, ma può ancora avere peso in contesti conservatori, ed è degno di essere menzionato senza moralismi. La pratica onesta è conoscere in quale registro sta operando un dato scheletro.

Lo scheletro non porta di per sé uno status di simbolo d'odio. Immagini specifiche di morte e teschi sono state cooptate da gruppi estremisti in altri contesti, e quegli usi codificati sono tracciati separatamente nella pagina dei simboli d'odio nei tatuaggi carcerari ; il motivo generale dello scheletro trattato qui non fa parte di quel database e non dovrebbe essere letto come tale.

Come pensare a farsi un tatuaggio di scheletro

Se stai considerando un tatuaggio di scheletro, tre domande utili per inquadrare il concetto.

  1. Da quale tradizione vuoi attingere? Una Danza Macabra con uno scheletro danzante si legge diversamente da una festosa calavera del Giorno dei Morti, che si legge diversamente da uno spoglio memento mori tradizionale americano o da uno studio anatomico fotorealistico. Decidi in quale registro stai entrando prima che inizi la conversazione sul design.
  1. Cosa sta facendo la figura? Poiché lo scheletro intero può agire, postura e azione portano gran parte del significato. Una figura danzante, una coppia che si abbraccia, una calavera che lavora e uno scheletro tranquillo sdraiato dicono cose diverse. Scegli l'azione deliberatamente.
  1. Quale stile e posizionamento? Uno scheletro progettato per seguire le tue ossa, un pezzo sulla mano che si allinea con la mano sottostante o un disegno sulle costole che riecheggia la gabbia toracica, è un impegno tecnico tanto quanto estetico. Gli scheletri tradizionali americani invecchiano diversamente dal realismo fine. Abbina lo stile e il posizionamento a come vuoi che il pezzo si legga e duri, e trova un artista formato in quella tradizione.

Un tatuatore al lavoro può discutere tutte e tre le cose con te. Lo scheletro è un motivo profondamente raffinato con secoli di profondità storico-artistica alle spalle, e i modelli per farlo leggere bene e invecchiare bene sono ben documentati e ben insegnati.

Fonti

  • Danza Macabra. Encyclopaedia Britannica, "dance of death (art motif)," e EBSCO Research Starters. Documentazione del genere Danza della Morte, il suo contesto della Peste Nera, il ciclo del 1424-1425 del Cimetière des Innocents e il tema livellatore di tutte le classi sociali. VERIFICATO su più fonti attendibili.
  • Holbein, Hans (il Giovane). Les simulachres et histoiees faces de la mot. Lione: Trechsel, 1538. Disegni realizzati a Basilea nei primi anni '20 del 1500, blocchi tagliati da Hans Lützelburger. I registri della collezione del British Museum e il Public Domain Review forniscono la provenienza. L'ancora principale della Danza Macabra occidentale della prima età moderna.
  • Mictlāntēcutli. Encyclopaedia Britannica e riferimenti mitologici di riscontro. Documentazione del dio azteco della morte come figura scheletrica che regna su Mictlan con Mictecacihuatl. VERIFICATO.
  • Giorno dei Morti / Día de los Muertos. Smithsonian Institution e National Geographic. Documentazione dell'osservanza del 1-2 novembre e del tono festivo di celebrazione ancestrale della calavera. VERIFICATO.
  • Collins, Norman Keith ("Sailor Jerry"). Archivio Tatuaggi (Winston-Salem) fascicolo biografico e materiale di riferimento di riscontro. Documentazione delle date (1911-1973), della carriera a Honolulu e del ruolo nel plasmare il tradizionale americano. VERIFICATO.
  • Archivio Tatuaggi (Winston-Salem). Conservazione di fogli flash d'epoca, inclusi disegni di teschi e scheletri tradizionali americani di Wagner, Coleman, Rogers, Grimm e Collins.
  • DeMello, Margo. Bodies di Inscription: una storia culturale della comunità dei tatuaggi Modern. Duke University Press, 2000. Contesto sulla trasmissione di vocabolari di motivi, inclusa l'iconografia della morte, dal Bowery a Hotel Street.
  • Seers, Clinton R. Personalizzazione del Body: The Art e Culture del Tattoo. Temple University Press, 1989; edizione rivista 2008. Contesto sociologico per l'adozione da parte della classe operaia di motivi di morte e mortalità, incluso il registro sottoculturale.

Editoriale

Ricercato e scritto da John J. Mayo III, Editor, Tattoo History Atlas. Questa pagina riflette il canone attuale alla data della Ultima revisione sopra ed è aggiornata su base trimestrale.

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