La Valchiria proviene dalla mitologia norrena, dove l'antico norreno valkyrja significa "scelta dei caduti". Nelle fonti sopravvissute, l'Edda poetica e l'Edda in prosa del XIII secolo, le valchirie sono figure femminili che si muovono sul campo di battaglia, aiutano a decidere chi muore e guidano una parte dei caduti nella sala di Odino, Valhalla. Questo è documentato nel registro medievale. L'immagine familiare del tatuaggio di una guerriera con elmo alato, lancia e scudo rotondo è qualcos'altro: un'invenzione romantica e operistica del XIX secolo, resa popolare dai costumi del "Ring" di Wagner del 1876 a Bayreuth e dalla pittura revivalista vichinga, non un manufatto dell'Età Vichinga. Questa pagina tiene separate le due cose. Nomi anche, chiaramente e senza appiattire ogni portatore in un sospetto, la più ampia appropriazione di immagini norrene da parte dei movimenti suprematisti bianchi, ancorata al database Hate on Display dell'Anti-Defamation League. La Valchiria stessa non è elencata lì. La pratica onesta è accreditare la tradizione norrena e Heathen moderna a cui appartiene la figura e conoscere la differenza tra il mito e il marketing.

Cosa significa un tatuaggio di Valchiria?

Un tatuaggio di Valchiria si legge più comunemente come simbolo di forza femminile, onore di fronte alla morte e passaggio tra la vita e l'aldilà. La lettura è radicata nel materiale di origine norreno: nell'Edda poetica e nell'Edda in prosa le valchirie sono figure femminili che scelgono tra i caduti in battaglia e portano una parte di loro a Valhalla. Indossato oggi, il motivo segnala più spesso virtù guerriera, resilienza e volontà di affrontare il destino senza paura. È ampiamente indossato come emblema del potere femminile perché la figura è una donna marziale in una mitologia marziale. Queste letture sono difendibili e ben supportate. Lo stile "fanciulla guerriera alata" della cultura pop che le porta, tuttavia, è una sovrapposizione moderna piuttosto che medievale, il che vale la pena sapere prima che l'ago colpisca la pelle.

Da dove vengono le Valchirie?

La Valchiria proviene dalla mitologia norrena ed è documentata nelle fonti eddiche del XIII secolo. La parola è antico norreno valkyrja, da valr, "i caduti sul campo di battaglia", e una forma del verbo kjósa, "scegliere", che insieme significano "scelta dei caduti". Le figure appaiono nell'Edda poetica (una raccolta di poemi compilata nel XIII secolo da un'antica tradizione orale), nell'Edda in prosa e nell'Heimskringla di Snorri Sturluson, e in saghe come la Njáls saga. Il termine antico norreno è affine all'antico inglese wælcyrge, il che dimostra che l'idea non era unica della Scandinavia. Nel mito le valchirie servono il dio Odino, si muovono sui campi di battaglia e portano idromele agli einherjar, i prescelti, a Valhalla. Tutto ciò è documentato nei testi sopravvissuti.

Una Valchiria è un simbolo di odio norreno?

No. La Valchiria non è elencata nel database Hate on Display dell'Anti-Defamation League. Ciò che è documentato lì è lo schema più ampio in cui alcuni suprematisti bianchi, in particolare Odinisti razzisti, si sono appropriati di specifici simboli norreni, tra cui il Valknut e il martello di Thor, come marcatori razzisti. L'ADL è esplicita nel dire che anche i pagani non razzisti usano quei simboli e che si dovrebbe esaminare il contesto piuttosto che presumere che un uso particolare sia razzista. La figura della Valchiria stessa non porta tale classificazione. La lettura responsabile è che il motivo non è un simbolo di odio, mentre il campo visivo circostante del revival norreno è uno che gli estremisti hanno cercato di rivendicare, quindi il contesto e la compagnia che una Valchiria tiene in una composizione sono entrambi importanti.

Le Valchirie indossavano davvero elmi alati?

No. La Valchiria con elmo alato è un'invenzione romantica del XIX secolo, non storica. Il pittore svedese August Malmström è accreditato tra i primi ad aver messo ali sugli elmi dei guerrieri norreni nell'arte revivalista vichinga della metà del XIX secolo. L'immagine è stata cementata nella cultura popolare da Carl Emil Doepler, il costumista della prima produzione completa del "Ring des Nibelungen" di Richard Wagner a Bayreuth nel 1876, che ha dato alle valchirie femminili copricapi alati. Nessun elmo dell'Età Vichinga di quel tipo è documentato; ali o corna decorative sarebbero state impraticabili in combattimento. Le fonti medievali descrivono le valchirie con elmi, scudi e lance, ma la specifica "fanciulla guerriera alata" è un costume teatrale, ampiamente riprodotto da allora.

Cosa cavalcavano realmente le Valchirie?

Le fonti sono meno ordinate dell'immagine popolare. Poemi eddici come i canti di Helgi descrivono le valchirie che cavalcano nell'aria e sul mare a cavallo, con rugiada che cade dalle criniere dei cavalli nelle valli e grandine nelle foreste. Gli studiosi hanno anche notato che "cavallo della valchiria" funzionava come kenning, una circonlocuzione poetica, per "lupo", l'animale che si nutriva dei morti in battaglia, quindi alcune letture sostengono che i loro veri destrieri fossero branchi di lupi piuttosto che destrieri volanti. Il cavallo alato delle illustrazioni successive non è nei testi medievali. Raffigurare una Valchiria con un lupo è più vicino a un filone del materiale antico norreno rispetto al cavallo alato in stile Pegaso della cultura pop, sebbene sia il cavallo aereo che la lettura del lupo abbiano supporto testuale e la questione sia equamente letta come contestata.

Il materiale di origine norreno

La Valchiria appartiene alla mitologia norrena e alle tradizioni ricostruzioniste viventi, Asatru e Heathenry, che ne attingono. Nominare quella tradizione è il punto di partenza per ottenere il motivo giusto.

Il registro documentato si trova nelle compilazioni eddiche del XIII secolo. L'Edda poetica raccoglie poesie più antiche; l'Edda in prosa e l'Heimskringla furono scritte o assemblate dall'islandese Snorri Sturluson; le saghe familiari come la Njáls saga forniscono ulteriori apparizioni. In questi testi le valchirie sono valkyrjur, "sciatrici dei caduti", figure femminili legate al dio Odino. Il loro lavoro è duplice nelle fonti. Prendono parte al decidere l'esito della battaglia e il destino dei guerrieri, e portano una parte dei caduti a Valhalla, la sala di Odino, dove i morti scelti, gli einherjar, banchettano e si preparano per il Ragnarök, la battaglia finale predetta. Quando gli einherjar non si allenano, le valchirie portano loro l'idromele. Questo è certo e attestato.

Un dettaglio che l'immagine popolare solitamente omette è documentato nel poema eddico Grímnismál: Odino non riceve tutti i caduti in battaglia. Il testo dice che Freya, la dea, sceglie metà dei caduti per il suo campo, Fólkvangr, mentre Odino prende l'altra metà per Valhalla. Fólkvangr è menzionato solo due volte in tutta la letteratura norrena antica, una volta nel Grímnismál e una volta nell'Edda in prosa, che cita la stessa strofa, quindi questo è un filo sottile ma genuino piuttosto che un ciclo importante. Vale la pena includerlo perché corregge l'assunzione comune che ogni guerriero caduto andasse a Valhalla e che le valchirie servissero solo Odino.

Le valchirie non sono un singolo personaggio nominato. Sono una classe di figure, alcune nominate nei poemi, altre anonime, e il confine tra la valchiria soprannaturale e la scudiera umana (skjaldmær) si sfuma nel materiale leggendario. Quella sfumatura è parte del motivo per cui la figura si legge così fortemente come un emblema di femminilità marziale: la letteratura stessa si muove tra la divina scieltrice dei caduti e la donna mortale che impugna le armi.

Brynhildr, la Valchiria più famosa

La valchiria singola più conosciuta è Brynhildr, resa anche come Brunhild o Brünnhilde. La sua storia è documentata nella saga Völsunga e in poemi eddici correlati, ed è la fonte a cui la maggior parte dei tatuaggi moderni di valchirie si riferiscono inconsapevolmente. Nella leggenda Brynhildr sfida Odino, nel racconto comune assegnando la vittoria in battaglia a un re che Odino aveva segnato per la morte. Come punizione Odino la spoglia del suo status di valchiria e la pone in un sonno incantato dietro un muro o un anello di fuoco su una montagna, per essere svegliata solo da un eroe abbastanza coraggioso da cavalcare attraverso le fiamme. L'eroe Sigurd, dopo aver ucciso il drago Fafnir, attraversa il fuoco e la sveglia. La figura che condivide saggezza runica e di battaglia con Sigurd appare nel poema Sigrdrífumál sotto il nome di Sigrdrífa, "portatrice di vittoria", che gran parte della tradizione identifica con Brynhildr.

Brynhildr è anche la spina dorsale del "Der Ring des Nibelungen" di Richard Wagner, dove diventa Brünnhilde, ed è attraverso Wagner e il più ampio revival romantico del XIX secolo che la moderna valchiria visiva ha raggiunto il grande pubblico. Questo è importante per il tatuaggio perché l'immagine che la maggior parte dei clienti immagina è a valle del teatro d'opera e del libro illustrato vittoriano, non del manoscritto medievale.

Come è stata costruita l'immagine moderna della Valchiria

La Valchiria che un cliente di tatuaggi di solito ha in mente, una donna guerriera in cotta di maglia con capelli intrecciati, un elmo alato, uno scudo rotondo e una lancia, è una costruzione stratificata del XIX secolo. Tre flussi l'hanno costruita.

Il primo è la pittura del revival vichingo. Artisti dell'epoca romantica e del tardo XIX secolo in Scandinavia e Germania hanno reinventato il mito norreno per un pubblico nazional-romantico. I dipinti molto riprodotti di valchirie e la cavalcata selvaggia di Peter Nicolai Arbo risalgono a questo periodo, e August Malmström è accreditato tra i primi ad aggiungere ali agli elmi dei guerrieri norreni nell'arte. L'aspetto era nuovo, non recuperato.

Il secondo è l'opera e la scenografia. Il ciclo "Ring" di Wagner, con "Die Walküre" al suo centro, ha dato alla figura un pubblico di massa, e i costumi per il primo festival completo di Bayreuth nel 1876, disegnati da Carl Emil Doepler, hanno fissato il copricapo alato nell'occhio del pubblico. La stessa linea di produzione è responsabile dello stereotipo dell'elmo cornuto dei vichinghi in generale, che è ugualmente non storico.

Il terzo è la cultura della stampa illustrata. I primi illustratori del XX secolo, Arthur Rackham in primis con le sue tavole del 1910 e 1911 per il "Ring", hanno portato la Valchiria operistica nei libri che stavano sugli scaffali comuni. Quando l'immagine ha raggiunto i fogli di flash e, successivamente, l'arte fantasy e i videogiochi, la fanciulla guerriera con l'elmo alato era un'icona commerciale completamente formata, staccata dai testi medievali.

Niente di tutto ciò rende la moderna Valchiria illegittima come tatuaggio. La rende un'immagine dell'epoca romantica di un'idea medievale, e dirlo onestamente è più interessante che fingere che l'elmo alato provenisse da una pietra dipinta di Gotland. Le pietre dipinte, dove una donna accoglie un guerriero a cavallo con un corno da bere, sono il vero filo visivo antico, e non assomigliano affatto al costume dell'opera.

La Valchiria nel tatuaggio contemporaneo

La maggior parte dei tatuaggi di Valchiria oggi rientra in alcune modalità riconoscibili. Il lavoro neo-tradizionale rende la figura con contorni audaci e una tavolozza ampliata, puntando sui capelli intrecciati, l'elmo alato o cornuto, lo scudo e la lancia o la spada, spesso come un grande pezzo sulla parte superiore del braccio o sulla coscia. Il realismo in bianco e nero e il ritratto trattano la Valchiria come un volto reso o una figura intera, a volte modellata su un attore specifico o un'illustrazione fantasy, dove la fedeltà è il punto. Il blackwork e il lavoro ornamentale di revival norreno avvicinano la figura ai motivi a intreccio, ai bordi runici e alla geometria condivisa con il valknut, rune norrene, e simboli correlati.

Gli abbinamenti comuni portano le loro letture. Una Valchiria con corvi fa riferimento ai messaggeri di Odino Huginn e Muninn ed è ben fondata, poiché i corvi appartengono allo stesso campo odinico delle valchirie. Una Valchiria con un lupo si basa sul kenning "cavallo della valchiria" discusso sopra ed è, se non altro, più vicina a un filone delle fonti rispetto al cavallo alato. Una Valchiria con Mjölnir, il martello di Thor, o con uno scudo, spada, o ascia si legge come una dichiarazione generale di guerriero norreno. Una Valchiria che porta o versa da un corno fa riferimento alla scena "benvenuto a Valhalla" della pietra dipinta e al ruolo di portatrice di idromele nelle fonti. Una Valchiria con cavallo alato prende in prestito dall'immagine del Pegaso ed è, strettamente parlando, il meno storico degli abbinamenti comuni.

Il posizionamento segue la stessa logica di altri grandi motivi figurativi. La parte superiore del braccio e la spalla si adattano a una figura neo-tradizionale audace; la coscia e la schiena ospitano un realismo a figura intera o una scena di cavalcata; l'avambraccio si legge come un'esibizione deliberata. Come per ogni pezzo grande, la decisione sul posizionamento è una conversazione artigianale con l'artista, con implicazioni tecniche e di longevità, non solo estetiche.

Contesto culturale e consapevolezza dell'appropriazione

La Valchiria è posseduta, nel senso che conta qui, dalla tradizione mitologica norrena e dalle fedi viventi ricostruzioniste che ne derivano, Asatru e Heathenry. Il primo obbligo è semplicemente di accreditarlo. La figura non è un generico "guerriero fantasy" o un'immagine "tribale" indifferenziata; è un essere specifico da un corpo specifico di letteratura scandinava medievale, e la pratica onesta è nominare da dove proviene.

La Valchiria stessa non è un simbolo d'odio e non è elencata nel database Hate on Display dell'Anti-Defamation League. Detto questo, si colloca all'interno di un campo visivo di revival norreno che i movimenti suprematisti bianchi hanno cercato di rivendicare, e una pagina responsabile deve dirlo senza infangare i molti portatori e praticanti che non hanno nulla a che fare con l'estremismo. L'ADL documenta che alcuni suprematisti bianchi, in particolare gli Odinist razzisti, hanno appropriato alcuni simboli norreni, tra cui il valknut e il martello di Thor (Mjölnir), come marcatori razzisti, pur affermando chiaramente che i pagani non razzisti usano anche questi simboli e che si dovrebbe esaminare il contesto piuttosto che presumere che qualsiasi uso dato sia razzista. "Odinismo" è esso stesso spesso usato come etichetta per una variante razzista del paganesimo norreno, anche se la maggior parte degli aderenti all'Asatru non sono razzisti o suprematisti bianchi. L'esito pratico per un tatuaggio di Valchiria è ristretto e vale la pena dichiararlo direttamente: la figura va bene, ma gli elementi che le metti intorno hanno peso. Una Valchiria tra corvi, rune e un corno da bere si legge come immagini di storia norrena e fede Heathen. Una Valchiria affollata di codici numerici, fulmini in stile SS, o i cluster estremisti specifici catalogati nella pagina dei simboli di odio carcerari ed estremisti si legge come qualcos'altro, e il contesto è ciò che decide. Molti Heathen moderni stanno lavorando attivamente per rivendicare i loro simboli da quella cooptazione, e fare bene la Valchiria, accreditando la tradizione e mantenendo l'onestà della compagnia, fa parte del non consegnare l'immaginario alle persone che cercano di rubarlo.

Una persona non norrena che si fa un tatuaggio di Valchiria non commette appropriazione nel modo in cui indossare un motivo chiuso o sacro di un'altra cultura vivente può essere; il materiale eddico è aperto, ampiamente pubblicato e culturalmente occidentale. La linea qui è il targeting e la compagnia, non l'eredità. Conosci la fonte, nomina la tradizione e guarda cosa c'è accanto alla figura.

Come pensare a farsi un tatuaggio di Valchiria

Se stai considerando un tatuaggio di Valchiria, tre domande utili per inquadrare:

  1. Quale Valchiria intendi? La scieltrice dei caduti medievale, la Brynhildr della saga Völsunga, e la fanciulla dell'opera con l'elmo alato sono tre cose diverse che indossano lo stesso nome. Decidere quale stai cercando modella tutto, dall'elmo alla cavalcatura ai simboli circostanti.
  1. Quale composizione? Una Valchiria da sola si legge diversamente da una Valchiria con corvi, un lupo, un corno o un cavallo alato, e ogni abbinamento tira verso un filone diverso della tradizione, alcuni più vicini alle fonti di altri. Colore, scala e la compagnia che la figura mantiene modellano la lettura, inclusi, come sopra, se i simboli circostanti si leggono come storia norrena o come qualcosa che gli estremisti hanno cercato di rivendicare.
  1. Quale stile e artista? Una Valchiria neo-tradizionale invecchia diversamente da un ritratto in bianco e nero, che si posiziona diversamente ancora da un pezzo ornamentale runico. Il lavoro di revival norreno premia un artista che conosce la differenza tra il registro della pietra dipinta e il costume dell'opera. Se la base storica ti interessa, trova un tatuatore che possa parlarne.

Un tatuatore professionista può avere una conversazione onesta con te su tutti e tre. La Valchiria è uno dei motivi figurativi più gratificanti proprio perché il divario tra il mito e il marketing è così ampio; sapere da dove proviene realmente l'immagine rende un tatuaggio migliore, non peggiore.

Fonti

  • Edda poetica (Codex Regius), compilata nel XIII secolo da tradizioni orali più antiche. La fonte primaria in versi per le valchirie, inclusi i canti di Helgi, Grímnismál (la strofa di Fólkvangr) e Sigrdrífumál.
  • Sturluson, Snorri. Edda in prosa e Heimskringla, XIII secolo. I principali resoconti in prosa delle valchirie, di Odino e di Valhalla.
  • Saga Völsunga, XIII secolo. La fonte della sfida di Brynhildr a Odino, del suo sonno incantato dietro il muro di fuoco e del suo risveglio da parte di Sigurd.
  • Wikipedia, "Valkyrie" (etimologia da valr più kjósa; le attestazioni eddiche e delle saghe; il cognato anglosassone wælcyrge montature e il kenning del lupo). Incrociato con World History Encyclopedia e Britannica.
  • Frank, Roberta. "The Invention of the Viking Horned Helmet." Documentazione che l'elmo norreno alato e cornuto è un'invenzione romantica e operistica del XIX secolo, con i costumi di Bayreuth del 1876 di Carl Emil Doepler per il "Ring" di Wagner e la pittura del revival vichingo di August Malmström come ancoraggi. Incrociato con il Mystic Seaport Museum e riassunti accademici del tropo dell'elmo cornuto.
  • Anti-Defamation League, database Hate on Display, voci per "Valknot" e "Thor's Hammer". Il riferimento standard per l'appropriazione suprematista bianca di specifici simboli norreni e per l'esplicita avvertenza che i pagani non razzisti usano questi simboli e che il contesto deve decidere. Il database non elenca "Valkyrie" come simbolo d'odio.
  • ADL Glossary of Extremism and Hate, "Norse Paganism (Modern)" e "Odinism". Contesto che "Odinism" è frequentemente usato per una variante razzista dell'Asatru, mentre la maggior parte degli aderenti all'Asatru non sono razzisti o suprematisti bianchi.

Editoriale

Ricercato e scritto da John J. Mayo III, Editore, Tattoo History Atlas. Questa pagina riflette il canone attuale dalla data di Ultima revisione sopra ed è aggiornata su base trimestrale.

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