Il neo-tradizionale è il discendente diretto dell' American tradizionale. Mantiene il contorno nero audace dello stile genitore ma ne amplia notevolmente la palette, aggiunge molta più sfumatura e resa dimensionale, e adotta una composizione più illustrativa e decorativa. È emerso tra i tatuatori americani tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 e ha assunto una distinta inflessione continentale in Europa negli anni 2000, incentrata sullo studio londinese Frith Street Tattoo e su un circuito di negozi, riviste e convention italiani e continentali. Il risultato è più ornato e pittorico del suo antecedente, pur rimanendo leggibilmente costruito sullo stesso scheletro a linea audace.

Cos'è il tatuaggio neo-tradizionale?

Il neo-tradizionale è il discendente contemporaneo del tatuaggio American traditional. Conserva il contorno nero audace e il canone di soggetti leggibili dello stile più vecchio (rose, teste di donna, grandi felini, serpenti, uccelli, pugnali, cuori sacri) ma apre l'interno di ogni disegno a una palette di colori molto più ampia, molta più sfumatura e resa illustrativa tridimensionale. Dove una rosa American traditional usa quattro colori piatti, una rosa neo-tradizionale potrebbe usarne dieci, con petali e foglie modellati individualmente che si curvano nello spazio.

Chi ha creato il neo-tradizionale?

Il neo-tradizionale non ha un singolo creatore. L'etichetta è un termine commerciale e comunitario informale per uno stile emerso tra i tatuatori americani tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90, quando sovrapponevano palette più ampie e motivi Art Nouveau e Art Déco alla grammatica flash di metà secolo. Una distinta inflessione europea si è consolidata negli anni 2000, associata soprattutto allo studio londinese Frith Street Tattoo (aperto nel 2004) e a praticanti come Valerie Vargas, e alla scena italiana attorno a Best of Times Tattoo di Stizzo (aperto nel 2009).

Come si riconosce il neo-tradizionale?

Si riconosce il neo-tradizionale dalla combinazione di un contorno nero audace mantenuto con una palette drammaticamente ampliata, spesso dai toni gioiello, una pesante sfumatura illustrativa, una modellazione tridimensionale di ogni elemento e una linea interna decorativa (gemme, pizzi, perline, cornici ornamentali). Sembra un American traditional che è stato aperto, ornato e reso con profondità.

In cosa differisce il neo-tradizionale dall'American traditional?

Il neo-tradizionale differisce dall'American traditional per palette, dimensione e ornamento, pur condividendone il contorno audace e il canone di soggetti. L'American traditional usa un piccolo set di colori piatti e si legge come campi piatti e leggibili; il neo-tradizionale usa una gamma di colori molto più ampia e spesso più scura, modella ogni elemento in luce e ombra, e aggiunge cornici e dettagli decorativi. I due sono continui piuttosto che opposti: il neo-tradizionale è l'elaborazione dello stile più vecchio, non una rottura con esso.

Contesto: l'elaborazione di una base

L'etichetta neo-tradizionale precede qualsiasi singola scena. Le guide commerciali datano tipicamente lo stile più ampio alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, quando i tatuatori americani iniziarono a sovrapporre più sfumature, palette più ampie e motivi Art Nouveau e Art Déco alla grammatica a linea audace del flash americano di metà secolo. Lo stile è meglio inteso come una deliberata elaborazione dell' American tradizionale piuttosto che una rottura con esso. Il contorno audace e il canone di soggetti leggibili vengono mantenuti; ciò che cambia è che l'interno di ogni disegno viene aperto al colore sfumato, alla linea decorativa e alla profondità illustrativa.

Questa continuità è il motivo per cui la rosa è un'illustrazione utile. Quando emerse il neo-tradizionale, la rosa fu uno dei primi motivi tradizionali a ricevere il trattamento: il contorno audace rimane, ma i petali sono resi individualmente con luce e ombra, le foglie si curvano nello spazio tridimensionale e la palette si espande ben oltre il rosso, il verde e il nero piatti della versione tradizionale.

L'inflessione europea

A metà degli anni 2000 si era consolidata un'inflessione europea riconoscibile, distinta per tre aspetti. Primo, un debito più forte verso il tatuaggio marinaresco e circense europeo di inizio XX secolo piuttosto che verso il flash militare statunitense di metà secolo. Secondo, un uso più intenso di idiomi decorativi continentali: pizzi, perle, ornamenti barocchi e iconografia devozionale cattolica. Terzo, una palette più pittorica e dai toni gioiello rispetto ai colori primari più piatti dell'American traditional.

Diversi fattori istituzionali hanno permesso alla corrente europea di consolidarsi. La prima London International Tattoo Convention si tenne nel 2005 e divenne un raduno di punta per il lavoro tradizionale e neo-tradizionale europeo. La casa editrice milanese Tattoo Life, fondata nel 1999 da Miki Vialetto, divenne un canale di distribuzione continentale, pubblicando una rivista multilingue e annuari specifici per paese. Nel Regno Unito, la rivista Total Tattoo svolse un ruolo documentaristico analogo.

Studi e praticanti chiave

Frith Street Tattoo, aperto a Soho, Londra, nel 2004, è ampiamente citato come centro istituzionale della corrente britannica. Valerie Vargas (nata in Scozia, 1981) iniziò a tatuare lì nel 2007 e divenne internazionalmente identificata con teste di donna neo-tradizionali, grandi felini, serpenti e composizioni floreali. Fu protagonista nella serie Tattoo Age di Vice nel 2012, e nel 2014 aprì insieme a Stewart Robson, anch'egli ex-allievo di Frith Street, Modern Classic Tattoo a Fulham.

In Italia, Stizzo (nato a Milano, 1978) aprì Best of Times Tattoo a Milano nel 2009. Il suo lavoro è regolarmente citato come esempio distintivo dell'inflessione italiana: immagini flash americane di metà secolo filtrate attraverso motivi devozionali cattolici italiani (cuori sacri, angeli, pugnali) e attraverso punti di riferimento del folklore e del punk europeo. È uno dei quattro artisti presenti nell'antologia Schiffer Italian Tattoo Flash: la collezione Best di Times (2014).

Il contesto di rinascita dello stile negli Stati Uniti passa attraverso la rinascita dell'American traditional tra la fine degli anni '90 e gli anni 2000 attorno a Smith Street Tattoo Parlour a Brooklyn, la coorte di Bert Krak, Steve Boltz, Dan Santoro ed Eli Quinters. Quella rinascita si colloca all'estremità a linea audace e tradizionale dello spettro e mantenne stretti legami personali e stilistici con la scena neo-tradizionale britannica.

Caratteristiche distintive

  • Contorno audace mantenuto. La linea nera audace strutturale dell'American traditional viene mantenuta, tipicamente con più variazione di linea interna e più linea interna decorativa.
  • Palette ampliata. Una gamma di colori molto più ampia e spesso più scura, frequentemente descritta dalla stampa di settore come evocativa di velluti vittoriani, fogliame autunnale, toni gioiello e colori del vetro colorato.
  • Dimensione illustrativa. Significativamente più sfumature, modellazione e resa tridimensionale rispetto al colore piatto dello stile genitore.
  • Composizione decorativa. Dispositivi di inquadratura ornamentali, curve Art Nouveau, ornamenti barocchi e iconografia devozionale integrati attorno al soggetto principale.
  • Continuità del soggetto con elaborazione. Il canone dell'American traditional (rose, teste di donna, grandi felini, serpenti, uccelli, pugnali, cuori sacri) viene mantenuto ma reso in modo più elaborato.

Significato

Il neo-tradizionale è la prova che l'American traditional è rimasto una base viva piuttosto che uno stile storico chiuso. Invece di abbandonare la grammatica a linea audace, una generazione di tatuatori negli Stati Uniti e in Europa ha scelto di elaborarla, dimostrando che la base poteva portare molto più colore e dimensione di quanto avessero usato i negozi di metà secolo. La corrente europea in particolare ha ricollegato lo stile alle sue più antiche radici marinare e circensi continentali, e il risultato è uno degli stili a colori più visibili e ampiamente praticati nel tatuaggio contemporaneo.

Fonti

  • Italian Tattoo Flash: la collezione Best di Times. Schiffer Editoria, 2014.
  • Tattoo Life (Milano, fondata nel 1999) e Total Tattoo (UK): registro documentaristico della stampa di settore per la corrente europea.
  • Vice, Tattoo Age serie documentaria (profilo di Valerie Vargas, 2012).
  • DeMello, Margo. Bodies di Inscription: una storia culturale della comunità dei tatuaggi Modern. Duke University Press, 2000.

Editoriale

Ricercato e scritto da John J. Mayo III, Editore, Tattoo History Atlas. Questa pagina riflette il canone attuale a partire dal Ultima revisione data sopra e viene aggiornato su base trimestrale.

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