| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Bernie Luther |
| Type | Persoon |
| Tijdperk | Hedendaags |
| Locatie | Wenen, Oostenrijk |
| Datum | 1987 CE |
| Style / Technique | Freehand custom tattooing drawn straight onto the skin, across many styles |
| Verbonden met | Olly Furze, Guy Le Tatooer, George Bone |
Archiefnotitie
Bernie Luther werd in 1965 geboren in Wenen, Oostenrijk. Hij kwam via de punkscene bij het tattoeeren terecht. Hij bouwde op zijn zestiende zijn eerste tattoomachine en is, naar eigen zeggen, sindsdien niet meer gestopt met tattoeeren. In 1987 opende hij Tattoo Demon in Wenen. De shop wordt breed beschreven als de oudste nog werkende tattoostudio van de stad, een bewering die op zijn eigen pagina's en in Oostenrijkse tattoogidsen wordt herhaald. Hij ligt op Turnergasse 15 in het 15e district, Rudolfsheim-Fünfhaus. Bronnen zeggen dat de studio sinds 1987 op het adres aan de Turnergasse zit en in 1989 naar de noordvleugel van het gebouw verhuisde.
Luther reisde om te leren. Hij werkte halverwege de jaren tachtig door heel Europa en bezocht tot halverwege de jaren negentig de Verenigde Staten, waar hij onderweg techniek oppikte van een reeks tattoeerders. In 1994 opende hij een tweede shop op Bali en was er ongeveer tien jaar mede-eigenaar van. Zijn zoon Joel werd in 1993 geboren en zijn zoon Jeremy werd in 1995 op Bali geboren, wat een deel van dat decennium aan het eiland vastlegt.
Zijn reputatie in het vak berust op freehandwerk. Hij tekent ontwerpen rechtstreeks op de huid in plaats van te vertrouwen op stencils, en Oostenrijkse gidsen lichten dit eruit als zijn handelsmerk. Berichten schrijven hem een lange reeks conventieprijzen toe. Eén verslag stelt dat hij wereldwijd meer dan tweehonderd onderscheidingen op conventies heeft binnengehaald, en dat hij tweemaal werd uitgeroepen tot Tattoo Artist of the Year en eenmaal tot Tattoo Artist of the Decade. Deze prijzentellingen komen voornamelijk uit promotionele samenvattingen en moeten worden gelezen als gerapporteerd in plaats van onafhankelijk gecontroleerd.
Luther werkt in meer dan één medium. Naast tattoeeren schildert hij, maakt hij foto's en maakt hij concertposters voor livemuziek, een draad die teruggaat tot zijn wortels in de punkscene. De afgelopen jaren bracht hij dit scala aan werk samen in een boek getiteld "Tattoo Demon", uitgegeven via Tribal Publishing en omschreven als zijn eerste boek. Het boek markeert zo'n veertig jaar tattoeeren en bundelt een selectie van zijn tatoeages, schilderijen, foto's en posters.
Met meer dan veertig jaar achter de machine is Luther een van de langstlopende tattoeerders in de Duitstalige scene. Hij heeft Tattoo Demon afgezet tegen wat hij commerciële massaverwerking noemt, vasthoudend aan eenmalig maatwerk en freehand tekenen boven walk-in flash. De shop houdt korte openingstijden door de week aan en blijft in het weekend gesloten, wat past bij de manier op afspraak en alleen op maat waarop hij het werk omschrijft. Voor een tattoeerder die begon door als tiener zijn eigen machine in elkaar te buigen, is de rode draad duidelijk. Hij tekent nog steeds met de hand op mensen, in hetzelfde district, onder dezelfde naam.