James F. O'Connell

Archiefnotitie

James F. O'Connell is gedocumenteerd als de eerste getatoeëerde persoon die in de United States wordt tentoongesteld. Zijn exacte data zijn onzeker en er wordt vermeld dat hij rond 1854 is overleden. Wat wel duidelijk is, is dat hij een echte persoon was, dat hij veel tatoeages droeg, en dat hij optrad onder een vast verhaal, tenminste vanaf het begin van de jaren veertig van de negentiende eeuw. Hij werkte grofweg vanaf 1835 in het American-tentoonstellingscircuit en tegen 1842 had hij het grootste podium van het land bereikt. Die fase was P.T. Barnum's American Museum op Broadway in New York, de belangrijkste populaire uitgaanslocatie van de vooroorlogse stad. O'Connell verscheen daar vanaf 1842. Zijn pitch was een overlevingsverhaal. Naar eigen zeggen had hij schipbreuk geleden op de Caroline Islands in Micronesië, van executie gered door Irish-mallen te dansen voor zijn ontvoerders, en vervolgens getatoeëerd door een reeks vrouwen, van wie de laatste zijn vrouw werd. Hij publiceerde het verslag in 1845 als The Life and Adventures of James F. O'Connell, the Tattooed Man. Whether De tatoeages waren echt Carolijns werk of elders toegepast voor commerciële doeleinden, wordt betwist, en de kluis draagt ​​dit cijfer met gemengd vertrouwen. De setting was op zijn minst plausibel. De Caroline Islands was een echte tatoeagecultuur, en tatoeage in Micronesië had sociale en ceremoniële functies, dus de grote lijnen van het gemarkeerd worden door vrouwen als onderdeel van een bruiduitwisseling is niet onmogelijk. Bij de meeste lezingen werden de specifieke details voor de show verfraaid of verzonnen. Het verhaal verkocht kaartjes. Dat was zijn taak. Het 1845-boek is belangrijker dan alleen de nauwkeurigheid ervan. Het is een van de eerste boeken in boekvorm over tatoeage in de populaire cultuur van American, en het blijft een belangrijk document over de opvattingen uit het midden van de negentiende eeuw, ongeacht hoeveel ervan waar is. Het wordt open access gehouden bij de Public Domain Review. Wat O'Connell ook over zichzelf overdreef, de tekst legt vast hoe tatoeages tijdens zijn leven werden verpakt en verkocht aan een American-publiek. Zijn blijvende bijdrage was het sjabloon. O'Connell zette het patroon neer van het onvrijwillige Pacific-tatoeageverhaal, de gevangengenomen reiziger markeerde tegen zijn wil in een verre oceaan, en dat patroon werd hergebruikt door de artiesten die na hem kwamen. In 1873 volgde Captain George Costentenus, aangekondigd als een getatoeëerde Greek-prins, O'Connell op in de Barnum-rotatie met een Chinese Tartars-variant van hetzelfde basisverhaal. Nora Hildebrandt volgde in 1882 met een vader-dwangversie van het verhaal met gedwongen tatoeages. Het frame van valse dwang hield stand totdat de getatoeëerde dames van de jaren twintig er grotendeels afstand van deden. De genealogie loopt dwars door hem heen. O'Connell in 1842, Costentenus in 1873, Nora Hildebrandt in 1882, daarna Artoria Gibbons en de latere getatoeëerde dames. Nora was de dochter van Martin Hildebrandt, de New York-shop-tatoeëerder wiens eigen lijn zich aan het echte werkende einde van hetzelfde tijdperk bevindt. Het begrijpen van de American-traditie van getatoeëerde personen betekent dat je moet beginnen met O'Connell, omdat hij is waar het begint. Zijn betekenis is eerder historisch dan artistiek. Hij liet geen school van tatoeëren en geen flitser na. Hij is met gemengd vertrouwen gedocumenteerd, zijn biografie is slechts gedeeltelijk terug te vinden, en veel van wat hij over zichzelf zei was te koop. Maar de categorie die hij opende, het getatoeëerde lichaam als betalende American-attractie met een verhaal eraan, overleefde hem tientallen jaren en vormde de manier waarop het publiek met tatoeage in aanraking kwam, lang voordat de handel zich in de winkels vestigde. Toen hij zich rond 1854 terugtrok uit de tentoonstelling, had hij het model al gebouwd waarmee de rest zou werken.

Lijn