Mike Bakaty

Archiefnotitie

Mike Bakaty kwam zijdelings met tatoeëren in aanraking, vanuit de galeriewereld in plaats van vanuit een winkelleertijd. Born rond 1936 of 1937, hij behaalde een masterdiploma in beeldende kunst en werkte als beeldhouwer en galeriekunstenaar in New York City. Het 2018-interview van Vice met zijn zoon Mehai en de framing van de New-York Historical Society voor de 2017 Tattooed New York-tentoonstelling leggen beide de parallelle carrière vast. De instelling die diploma's afgeeft, wordt in sommige verslagen geïmpliceerd als Pratt Institute, maar wordt niet bevestigd. In 1976 richtte Bakaty Fineline Tattoo op. Hij runde het vanuit zijn privézolder in het voormalige McGurk's Suicide Hall-gebouw aan 295 Bowery, een salon en bordeel uit de jaren 1890 omgebouwd tot kunstenaarshokken en gesloopt in 2005. Hij richtte het vijftien jaar na het begin van het New York City-tatoeageverbod op, het 1961- tot 1997-verbod gedreven door een hepatitis B-angst. Per Bowery Boogie's verslaggeving, zijn twee zonen, waaronder Mehai, zijn ter plaatse op het hok geboren bij een vroedvrouw. Het hok was tegelijk zijn huis, zijn beeldhouwstudio en zijn tattoo-studio. In tegenstelling tot de Bowery-leerlingketen die vanaf Charlie Wagner liep, had Bakaty geen gedocumenteerde hands-on tattoo-meester in het open record. Hij begon het vak in 1976 als een beeldende kunstgeschoolde beeldhouwer die een ondergrondse praktijk improviseerde. Dat maakt hem tot een van de schoonste gedocumenteerde gevallen in de New York City-tatoeagegeschiedenis van een kunstenaar die later vanuit de galeriewereld in het vak kwam. Eenentwintig jaar lang exploiteerde Fineline alleen op afspraak en via mond-tot-mondreclame, ten dienste van de kunst- en muziekscènes van East Village en Lower East Side. Volgens één account, vastgelegd in de Tattooed New York-verslaggeving, werden de ontwerpen compact gehouden en gemakkelijk te verbergen in geval van een politie-inval. Bakaty werkte samen met Tony D'Annessa, Brooklyn Blackie en Thom deVita, de vier meest genoemde langlopende New York City underground tattooers uit de periode na het verbod. Van de vier is Fineline de enige operatie die het verbod als voortdurende instelling heeft overleefd. Toen de stad het verbod in March 1997 ophief op grond van Health Code-artikel 181, opende Fineline zijn eerste legale winkelpand op 21 First Avenue in de East Village, het adres dat het sindsdien heeft gehouden. Het overlijdensbericht van de vakpers meldt dat Bakaty de eerste tatoeagelicentie heeft verkregen die onder de nieuwe code is uitgegeven. Die bewering uit één bron is plausibel, maar wordt niet bevestigd door een Department- of Health-record. De bredere bewering dat hij een van de eersten was met een licentie, wordt goed ondersteund. Bakaty begeleidde zijn zoon Mehai vanaf ongeveer tien jaar op het hok. Mehai begon op negentienjarige leeftijd fulltime met tatoeëren, en de twee werkten ongeveer vijfentwintig jaar lang zij aan zij op de zolder en in de winkelpui. Mike Bakaty stierf in January 2014 op 77-jarige leeftijd, aan longkanker volgens het overlijdensbericht van EV Grieve. Mehai heeft Fineline overgenomen en beheert het nog steeds. Three jaar na zijn dood plaatste de 2017 New-York Historical Society-tentoonstelling Tattooed New York, samengesteld door Cristian Petru Panaite en te zien February 3 tot April 30, 2017, foto's uit Bakaty's appartementstudio naast die van Thom deVita. Door de combinatie werd Bakaty een record in de tatoeagegeschiedenis van de stad als het duidelijkst gedocumenteerde Manhattan-anker van het ondergrondse cohort na 1961.

Lijn