Mike Rubendall

Archiefnotitie

Mike Rubendall groeide op in Massapequa op Long Island en was als tiener meedogenloos bezig met tatoeages. Naar eigen zeggen versloeg hij Frank Romano in het Tattoo Age-interview van VICE bij Da Vinci's Tattoo op Long Island totdat Romano hem aannam als leerling bij 17. Romano runde een opzettelijk slopende winkel. Rubendall traceerde eindeloze flitsen, waste auto's en deed ondergeschikte arbeid die niet zozeer bedoeld was om techniek te leren, maar om te testen of hij zou stoppen. Hij heeft die straffende vroege periode tot de basis van zijn arbeidsethos gemaakt. De technische en conceptuele doorbraak kwam jaren later. Rubendall reisde naar Switzerland om door Filip Leu te worden getatoeëerd, en hij heeft beschreven dat het contrast tussen het chaotische New York-winkelleven en de rustige, door een familie gerunde Leu Family Iron-studio de manier waarop hij grootschalig werk benaderde fundamenteel veranderde. Naar eigen zeggen was dit een keerpunt in de manier waarop hij een bodysuit bouwde. Het is eerder een zelfverklaarde openbaring dan een extern gedocumenteerde gebeurtenis, en de notitie markeert dit ook als zodanig. In 2005 richtte Rubendall Kings Avenue Tattoo op, en hij verankerde het in zijn geboorteplaats Massapequa, New York in plaats van in Manhattan. Die keuze was op zichzelf al een statement. Kings Avenue groeide uit tot een van de meest invloedrijke kamers van de East Coast voor American- en Japanese-werk en een magneet voor internationale gastspots, waarnaar herhaaldelijk wordt verwezen naast Three Tides in Osaka, Skull en Sword in San Francisco, en Invisible NYC in de interviews met primaire bronnen in de kluis. Zijn kenmerkende aanpak is een zeer gedetailleerde, actievolle herinterpretatie van traditionele Japanese-onderwerpen. Dragons, koi, hannya, foo dogs en samurai worden naar een dichtere, meer illustratieve weergave geduwd, terwijl de traditionele compositie en achtergrondfundamenten intact blijven. Rubendall heeft het leidende criterium in één regel samengevat. "Ik wil dat mijn tatoeages tijdloos zijn. Ik wil dat ze mooi zijn zoals de dag dat ik ze 20 jaar later deed", vertelde hij VICE in Tattoo Age, een woordelijk citaat bewaard in het diepe uittreksel van dat interview in de kluis. Het competitieve record ondersteunt de reputatie. De kluis documenteert meer dan vijftig internationale congresonderscheidingen over meerdere decennia, een kwantitatieve indicatie van zijn positie in jurykringen, hoewel de uitsplitsing van welke conventies, categorieën en jaren nog niet in de primaire documenten is bijgehouden. Zijn leermeester verwoordde de peer-evaluatie botter. "Name negen jongens die beter zijn dan hij", zei Romano over Rubendall in hetzelfde Tattoo Age-interview, het gedocumenteerde anker voor het inlijsten van hem als een wereldwijde tattooer van het hoogste niveau. Rubendall bracht de handel ook naar het reguliere beeld van de kunstwereld. Hij verscheen in de 2011-documentaire Skin, waarin tatoeëerders in hetzelfde kader werden geplaatst als de beeldende kunstenaars Damien Hirst, Jeff Koons en Raymond Pettibon. Zijn eigen schermtijd ten opzichte van die artiesten wordt niet gedetailleerd beschreven in de kluis. Wat de notitie regelt, is de vorm van de carrière. Een brutale Long Island-leertijd onder leiding van Frank Romano, een formatieve tatoeage van Filip Leu in Switzerland, en een winkel in Massapequa die een internationaal erkende bestemming werd voor American Japanese-tatoeages.

Lijn