| Field | Detail |
|---|---|
| Subject | Milton Zeis |
| Type | Persoon |
| Tijdperk | Early Modern |
| Locatie | Rockford · Illinois |
| Datum | 1925 CE |
| Style / Technique | American traditional mail-order supply and flash, correspondence-course era |
| Verbonden met | Cliff Raven, Phil Sparrow (Samuel Steward), Percy Waters |
Archiefnotitie
Milton Zeis werd geboren in Rock Island, Illinois, op December 10, 1901. Hij volgde een opleiding commerciële kunst aan de Art Institute in Chicago, en die training vormt de ruggengraat van alles wat hij daarna deed. Voordat hij iets anders was, was hij tekenaar en verkoper, en hij beschouwde tatoeage als een vak dat kon worden verpakt, gedrukt en verzonden. Ongeveer twintig jaar lang runde hij de Zeis Studio vanuit zijn huis in Rockford, Illinois, met aan de ene kant een toeleveringsbedrijf en aan de andere kant een tattooshop. Rock Island was zijn geboorteplaats. Rockford was de thuisbasis van de studio en het is de plaats waar zijn naam aan verbonden is. Vanuit dat huis bouwde hij een postorderbedrijf dat machines, pigmenten en flashsheets door het hele land stuurde naar iedereen die ervoor kon betalen. Het middelpunt van de operatie was de Zeis School of Tattooing, een schriftelijke cursus die voor het eerst werd gepubliceerd in 1951. Het bevatte twintig lessen en werd verkocht voor $ 23, en het werd geleverd met het pakket dat een beginner nodig had om aan de slag te gaan. Dat was het radicale deel. Een man in een stad zonder tatoeëerder en zonder winkel om in de leer te gaan, zou het honorarium kunnen opsturen en de machine, het pigment, de flitser en de gedrukte instructie om ze te gebruiken ontvangen. Zeis verkocht de hele handel in een doos. Die stap kreeg kritiek van insulaire ouderwetse professionals, en de reden is duidelijk. Het beroep bestond uit leerlingwezen en bewaakte winkelgeheimen, en Zeis drukte die geheimen af en stuurde ze naar vreemden. Hij leverde een generatie beoefenaars uit het midden van de eeuw die nooit een voet in een gevestigde winkel hadden gezet. Volgens één verhaal hadden de oudere mensen precies dat kwalijk genomen, het openstellen van een gesloten vaartuig voor amateurs via de post. Zeis was niet alleen een leverancier. Hij schreef 'Tattooing the World Over', en hij pionierde met het tatoeëren van serienummers op dieren, een werkende toepassing van hetzelfde naaldwerk dat zich richtte op identificatie. Hij onderhield nauwe professionele relaties met de Chicago-tatoeëerder Cliff Raven en met Samuel Steward, die onder de naam Phil Sparrow tatoeëerde op de South State Street van Chicago, en na verloop van tijd hielp hij zijn bedrijfsmiddelen over te brengen naar de volgende generatie Chicago-artiesten. De aanvoerlijn die hij had aangelegd overleefde de winkel die hem had gebouwd. De andere helft van Milton Zeis leefde volledig buiten het podium van het tatoeëren. Hij was actief in magie en clownerie, en hij trad op als "Uncle Miltie", hoofdclown van de Shriners. De showman en de leverancier waren dezelfde man, die allebei een gedrukte, verpakte, uitgevoerde versie verkochten van een vak dat altijd van hand tot hand was gegaan. Hij stierf in 1972, op eenenzeventigjarige leeftijd, terwijl hij zich klaarmaakte om goocheltrucs uit te voeren voor een brandweerbal in Lanark, Illinois. Terwijl hij zich voorbereidde om verder te gaan, kreeg hij een hartaanval. Zijn betekenis zit niet in een enkele tatoeage. Het zit in de doos die hij per post stuurde, de cursus die hij drukte en de generatie amateurs die hij uitrustte, een stille hervorming van hoe een gesloten American-handel de mensen bereikte die erin wilden.