Steenachtige St. Helder

Archiefnotitie

Leonard L. St. Clair werd geboren in 1912 in Bluefield, West Virginia, in een kolenmijnfamilie. Op vierjarige leeftijd kreeg hij wat gepubliceerde bronnen het vaakst reumatoïde artritis noemen, soms reumatische koorts. Zijn vader besteedde het spaargeld van het gezin aan een langdurige behandeling in het Johns Hopkins Hospital in Baltimore, waar de jongen voor het eerst begon met tekenen. Stoney gebruikte de rest van zijn leven een rolstoel en zijn groei werd belemmerd. Het carnaval kostte hem voordat de handel dat deed. Op zijn vijftiende, in 1927, sloot hij zich aan bij de sideshow van de Cole Brothers Circus als zwaardslikker. In 1928, terwijl het circus Norfolk, Virginia speelde, bezocht hij het East Main Street-tatoeagedistrict, dezelfde Norfolk-strip waar August "Cap" Coleman gedocumenteerd is met winkels vanaf 1918. De verhalen verschillen over hoe hij precies aan zijn eerste uitrusting kwam. In de One-versie overhandigt de plaatselijke tatoeëerder overtollige uitrusting toen het circus de stad verliet. De startdatum van 1928 en de Norfolk- en Coleman-instelling gelden voor gerenommeerde bronnen, en "tatoeëren sinds 1928" is de datum die Stoney zelf gebruikte op de titelpagina van zijn boek. De volgende halve eeuw werkte hij rondreizend met circussen en kermissen, met gedocumenteerde stops in onder meer Little Rock, Miami, Hopkinsville in Kentucky, Havana en Puerto Rico. Het circus overwinterde in Tampa, Florida, en hij opende daar zijn eerste staande winkel in 1936. Hij runde een winkel in Biloxi, Mississippi, van 1950 tot 1957, de periode waarin een groot deel van de overgebleven handgeschilderde flitser werd geproduceerd. Zijn laatste en best gedocumenteerde winkel was gevestigd in Columbus, Ohio, van 1970 tot aan zijn dood in 1980, op High Street in het gebied dat nu het Korte Noorden wordt genoemd. Op het bord stond 'Stoney Knows How: Tattooing by the Teacher of the Art', de regel die zowel zijn boek als zijn film getiteld was. Dat werk overleefde hem als fysieke objecten. Een bijna compleet corpus van zijn handgeschilderde flitser uit de Biloxi- en Columbus-jaren, met stencils, machines en winkelephemera, werd verkregen van een St. Clair-familielid door de Columbus-verzamelaar Joey Knuckles. Het is gepubliceerd als de meerdelige "Stoney" St. Clair herontdekte Flash-serie. Het is de belangrijkste bekende overgebleven cache van zijn hand. Wat Stoney onderscheidend maakte, was de documentatie. De folklorist Alan B. Govenar heeft zijn gesproken levensgeschiedenis getranscribeerd en bewerkt in Stoney Knows How: Life as a Tattoo Artist, uitgegeven door de University Press of Kentucky in February 1981 en opnieuw uitgegeven door Schiffer Publishing in 2003 en 2023. Het is het meest grondige first-person-boek dat ooit is gepubliceerd over een American-carnavaltatoeëerder uit het midden van de twintigste eeuw. De begeleidende documentaire, Stoney Knows How (1981, 29 minuten), werd geregisseerd door Govenar en Pacho Lane met cinematografie door Les Blank. Het toont Stoney aan het werk in Columbus, inclusief zijn tatoeage uit de vrije hand van Don Ed Hardy, een rat met hoge hoed op een Hardy's-poot. Vincent Canby recenseerde de film in de New York Times op November 11, 1981. Zijn carrière is de gedocumenteerde brug. De boog liep van de Norfolk-straatwinkels van Cap Coleman en Charlie Wagner, de East Coast-wereld van eind jaren twintig, tot de Renaissance-generatie eind jaren zeventig rond Hardy. De Hardy-tatoeage op de camera is het meest genoemde punt van die generatieoverdracht, waarbij een werkende man het vak op film doorgaf. Verschillende luidere beweringen gaan niet op. De geboorteplaats van Lawrenceburg, Indiana, wordt weerlegd door Bluefield-gegevens. Een juveniel-reformatorische oorsprong voor zijn vak, een ambtstermijn bij de "Texas Kid" Frank Crouch, een New Orleans-periode en een Smithsonian-plaatsing van zijn materiaal zijn allemaal niet geverifieerd in de gepubliceerde onderzochte bronnen. De kernboog, West Virginia naar Tampa naar Biloxi naar Columbus, de 1928 Coleman start, het 1981 boek en film, wordt geverifieerd door meerdere onafhankelijke bronnen.

Lijn