Vyvyn Lazonga

Archiefnotitie

Vyvyn Lazonga begon met de handel in Seattle in 1972 en ging in de leer bij Danny Danzl bij de Seattle Tattoo Emporium. She ontstond in een ambacht dat bijna uitsluitend uit mannen bestond, en ze bleef er lang genoeg in om te veranderen wie het mocht beoefenen. Gedurende een carrière van meer dan vijftig jaar werd ze algemeen erkend als Seattle's First Lady van Tattoo. De vroege stap die haar vormde, ging naar San Francisco. Eind jaren zeventig werkte ze daar samen met Don Ed Hardy, die zowel met haar samenwerkte als haar tatoeëerde. San Francisco was in die jaren het centrum van een nieuwe, op maat gemaakte tatoeage, gebouwd op full colour en op ontwerpen getekend voor één lichaam in plaats van een muur van flits te kiezen. Dat is het werk dat Lazonga naar het noorden bracht. Haar stijl was kleurrijk en illustratief, en de bepalende eigenschap was flow. She bouwde ontwerpen die de natuurlijke contouren van het lichaam volgden in plaats van plat op de huid te zitten, werk dat een schouder of een heup omhulde zoals de spier eronder liep. Het was een aangepaste, lichaamsbewuste aanpak in een tijd waarin veel American-tatoeages nog een tegenhanger waren van standaardontwerpen. In 1989 opende ze Madame Lazonga's Tattoo in de historische Pike Place Market van Seattle's, de groente- en vismarkt die sinds 1907 de waterkant van de stad verankerde. She blijft daar oefenen. Door het bezitten en exploiteren van een maatwerkstudio onder haar eigen naam was ze een van de eerste onafhankelijke vrouwen die dit deed in de United States, in een beroep dat vrouwen in de marge of achter de mannen die de winkels runden, had gehouden. De barrière die ze overschreed was het punt. American-tatoeëren was gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw een mannenvak, waarbij men van winkel tot winkel leerde volgens regels die zelden door vrouwen werden beoefend. Lazonga overwon die genderbarrières door haar eigen onderneming op te richten, en daarna gaf ze les. She heeft tijdens haar carrière talloze vrouwelijke artiesten begeleid en blijft een centrale figuur in wat wordt beschreven als de mondiale feministische tattoo-beweging. Er is een tweede deel van haar nalatenschap dat losstaat van het studiowerk. Lazonga was een pionier op het gebied van cosmetische en reconstructieve tatoeages voor overlevenden van een borstamputatie en borstkanker, waarbij het ambacht werd gebruikt om te herstellen wat door een operatie was verwijderd. Hetzelfde lichaamsbewuste instinct dat door haar decoratieve werk liep, diende ook hier, ontwerpen afgelezen tegen littekenweefsel en de contouren van een gereconstrueerde borst. Het trok de tatoeage in de richting van iets waar zelden van wordt gevraagd: een hulpmiddel voor genezing, en het verruimde de definitie van wat het werk zou kunnen doen voor de persoon in de stoel. Gemeten tegen het Atlas-record van vrouwen in American-tatoeëren, behoort Lazonga tot de lijn die teruggaat tot Maud Wagner, het fundamentele gedocumenteerde cijfer, en Betty Broadbent. Waar die eerdere vrouwen in circussen en reizende shows werkten, vaak aangekondigd als attracties voordat ze als artiesten werden gecrediteerd, deed Lazonga dat als onafhankelijke winkeleigenaar die haar eigen aangepaste studio runde onder haar eigen naam. Het is een latere wending in dezelfde lange discussie over wie de machine mag vasthouden, en haar antwoord was eigenaar van de winkel, het maatwerk tekenen en de vrouwen opleiden die na haar kwamen.

Lijn