De chrysant (Japans kiku, 菊) is een van de drie belangrijkste bloemmotieven van klassieke Japanse horimono, toegepast naast de pioenroos (botanisch) en de kersenbloesem (Sakura). Het draagt een betekenis die specifiek is voor een levende cultuur: het is het embleem van de Japanse keizerlijke familie, de bloem waaraan de troon zelf zijn poëtische naam ontleent, en in een groot deel van Oost-Azië is de witte chrysant de bloem van begrafenissen en rouw. Het motief bereikte Japan vanuit China tijdens de Nara-periode (710 tot 794 n.Chr.) als medicinale plant geassocieerd met een lang leven, werd door keizer Go-Toba in de vroege dertiende eeuw verbonden met de keizerlijke lijn, en kwam in het tattoo-vocabulaire terecht via dezelfde Edo-periode houtsnedecultuur die de rest van het klassieke irezumi-repertoire voortbracht. Het lezen van de betekenis van een chrysant tattoo vereist kennis van welk van deze registers, levensduur, keizerlijke adel, seizoensgebonden vergankelijkheid of rouw, het ontwerp put.

Wat betekent een chrysant tattoo?

Een chrysant tattoo betekent meestal levensduur, uithoudingsvermogen en nobele doorzettingsvermogen. Omdat de bloem in de herfst bloeit en haar vorm behoudt in de kou, beschouwt de Oost-Aziatische traditie het als een embleem van een lang leven en standvastigheid door tegenspoed. In de Japanse traditie draagt het een tweede, afzonderlijk register van keizerlijke adel en perfectie, omdat de chrysant het wapen van de keizerlijke familie is. Een derde register, ontleend aan boeddhistisch-geïnspireerde gedachten, leest de cyclus van bloei en verval als een meditatie op de vergankelijkheid van het leven. De specifieke betekenis hangt af van kleur, compositie en culturele context, en de witte chrysant draagt in het bijzonder een begrafenisbetekenis in heel Oost-Azië die de andere kleuren niet hebben.

Waar komt de chrysant tattoo vandaan?

De chrysant kwam de Japanse cultuur binnen vanuit China tijdens de Nara-periode (710 tot 794 n.Chr.), geïmporteerd als medicinale plant waarvan werd geloofd dat het een lang leven bevorderde. Het werd de volgende eeuwen een aristocratisch en vervolgens keizerlijk symbool, en het kwam in het tattoo-vocabulaire terecht via de explosie van volledige horimono in de Edo-periode (1603 tot 1868), gekristalliseerd door de houtsnedekunstenaar Utagawa Kuniyoshi in zijn Suikoden heldenserie van 1827 tot 1830. De chrysant maakt sindsdien deel uit van het klassieke Japanse tattoo-repertoire en kwam in de twintigste-eeuwse Japanse-geïnspireerde traditie terecht in de Westerse tattoo-kunst.

Wat betekent een chrysant in Japanse tattoo (irezumi)?

In klassieke Japanse horimono duidt de chrysant (kiku) op levensduur, adel en standvastigheid, en het functioneert als een van de belangrijkste bloemonderwerpen van de bodysuit naast de pioenroos en de kersenbloesem. Het is vaak het secundaire bloemelement in een grotere compositie rond een draak, een slang of een heldenfiguur. Omdat de bloem ook het keizerlijke wapen is, heeft de chrysant een ondertoon van hoge status en verfijning die de andere bloemen niet hebben. Het herfstbloeiende, koude-resistente karakter van de plant levert de interpretatie van doorzettingsvermogen die door de meeste irezumi-toepassingen van het motief loopt.

Wat betekent een witte chrysant tattoo?

Een witte chrysant draagt een begrafenis- en rouwbetekenis in Japan, China en Korea, waar witte chrysanten de standaardbloemen zijn voor dood, verdriet en herinnering. Het leggen van witte chrysanten op begrafenissen is sinds het begin van de twintigste eeuw gebruikelijk in heel Oost-Azië. Een witte chrysant tattoo kan daarom worden geïnterpreteerd als een herdenking of als een embleem van verdriet, en binnen Oost-Aziatische culturele contexten kan het specifiek worden waargenomen als een symbool van rouw in plaats van algemene levensduur. Iedereen die een witte chrysant kiest, moet weten dat deze interpretatie echt gewicht heeft in de bronculturen.

Is een chrysant tattoo culturele toe-eigening?

De chrysant als algemeen bloem- of levensduurmotief wordt breed gedeeld in Oost-Azië en is niet beperkt. De specifieke zorg betreft het 16-bladige dubbellaagse keizerlijke zegel (kiku-mon), dat het embleem is van de Japanse keizerlijke familie en wettelijk was voorbehouden aan de keizer tijdens de Meiji-periode. Het reproduceren van dat exacte zegel heeft nationalistische en politieke associaties in Japan en kan het beste worden vermeden door buitenstaanders. De begrafenisbetekenis van de witte chrysant is ook de moeite waard om te begrijpen voordat je deze draagt in of rond Oost-Aziatische culturele omgevingen. Een algemene decoratieve chrysant of een chrysant voor levensduur is daarentegen een open motief dat geen zorgen over toe-eigening oproept.

Waar moet ik een chrysant tattoo plaatsen?

In de klassieke Japanse traditie wordt de chrysant op schaal gebracht voor grootschalig werk en verschijnt het meest op de schouder, ribben, heup, dij of rug als onderdeel van een volledige of gedeeltelijke bodysuit (horimono). Als een Westerse op zichzelf staand stuk werkt het op de onderarm, bovenarm of kuit. Het klassieke motief beloont schaal, omdat de gelaagde bloemblaadjes het ontwerp dragen, dus zeer kleine chrysanten verliezen het detail dat de bloem leesbaar maakt. Bespreek plaatsing en schaal met je artiest; vooral in Japanse stijl is de bloem meestal een element van een geplande grotere compositie in plaats van een geïsoleerd beeld.

Het pad van de chrysant van China naar de Japanse troon

De chrysant is inheems in Oost-Azië en werd eeuwenlang in China gecultiveerd als zowel sier- als medicinale plant, gewaardeerd als symbool van levensduur. Het bereikte Japan tijdens de Nara-periode (710 tot 794 n.Chr.), meegebracht door gezanten die terugkeerden uit Tang China, waar het eerst werd ontvangen als medicijn waarvan werd geloofd dat het het leven verlengde. De associatie met een lang leven is de oudste en meest stabiele laag van de betekenis van de bloem, en deze overleeft tot op heden in de Japanse gewoonte om chrysanten-infusie sake te drinken voor de gezondheid.

De verheffing van de bloem van medicijn tot keizerlijk embleem is verbonden met Keizer Go-Toba (1180 tot 1239), die regeerde van 1183 tot 1198 en daarna een machtige gepensioneerde soeverein bleef. Go-Toba was een dichter, kalligraaf en een enthousiaste beschermheer en beoefenaar van zwaardsmeden, en hij nam de chrysant aan als persoonlijk devies. Hij liet wapens smeden die waren gemarkeerd met het chrysantenwapen, de zwaarden later bekend als kiku-ichimonji, en de bloem werd verbonden met zijn keizerlijke persoon. Vanaf dit begin in de dertiende eeuw groeide de chrysant uit tot het staande embleem van de troon.

Het wapen werd veel later geformaliseerd. In 1869, vroeg in de Meiji-periode, werd een ontwerp van zestien bloemblaadjes, gerangschikt in twee verspringende lagen, aangewezen als het symbool van de keizer. Tijdens het Meiji-tijdperk (1868 tot 1912) mocht niemand anders dan de keizer dit Keizerlijke Zegel gebruiken. De poëtische naam voor de Japanse monarchie zelf, de Chrysantentroon, stamt af van deze identificatie van bloem met soeverein, en de naam van de bloem alleen kan staan voor het keizerlijke huis.

Naast de keizerlijke lijn behoorde de bloem ook toe aan het gewone volk via de Chōyō geen Sekku, het Chrysantenfeest, gehouden op de negende dag van de negende maankalendermaand. Het festival kwam uit China en werd geabsorbeerd in de Japanse hofkalender in de Nara- en Heian-periodes als een van de vijf seizoensfestivals (go-sekku). Het viert de medicinale en levensduur-eigenschappen van de bloem, traditioneel gemarkeerd door het drinken van chrysanten-sake. Het festival hield de betekenis van levensduur levend over alle klassen heen en ver buiten het keizerlijke hof.

De chrysant in Japanse irezumi

De chrysant kwam in het tattoo-vocabulaire terecht via dezelfde Edo-periode houtsnedecultuur die de rest van de klassieke Japanse horimono voortbracht. De doorslaggevende gebeurtenis was de prentkunstenaar Utagawa Kuniyoshi (1797 tot 1861), wiens serie van 1827 tot 1830 Tsūzoku Suikoden gōketsu hyakuhachinin geen hitori, die de helden van de Chinese roman Water Margin (Suikoden) illustreerde, zijn cast voorzag van uitgebreide full-body tattoos van een soort die nog niet eerder was afgebeeld. De serie creëerde de visuele mode van de zwaar getatoeëerde krijger en leverde het bloemen- en dieren-vocabulaire, inclusief de chrysant, waar werkende tattooëerders twee eeuwen lang op teruggrepen. Het leven en de invloed van de kunstenaar worden behandeld in de Atlas-vermelding over Utagawa Kuniyoshi.

In de voltooide horimono staat de chrysant op dezelfde trede als de pioenroos en de kers, een hoofd- of secundair bloemonderwerp, op schaal weergegeven, opgebouwd uit gelaagde bloemblaadjes die werk belonen. Het levert het register van levensduur en doorzettingsvermogen aan een compositie. Het herfstbloeiende, koude-houdende karakter van de bloem is de bron van die betekenis, en het is de reden dat de chrysant standvastig leest in plaats van louter decoratief. Het klassieke motief is nauw verwant aan de pioenroos, die rijkdom en eer levert, en de kersenbloesem, die de vergankelijkheid van de lente levert; samen vormen de drie bloemen de kernbloemenset van de Japanse irezumi traditie.

Een gedocumenteerde context uit het Edo-tijdperk voor beschermende tatoeages is de wandelshi, de professionele brandweerlieden van Edo. Dit waren mannen uit de lagere klasse die branden bestreden in een stad die grotendeels van hout was gebouwd, en velen droegen volledige horimono als een soort spiritueel pantser en een teken van moed en solidariteit. De motieven die het meest geassocieerd werden met de brandweerlieden waren draken en waterafbeeldingen, waarvan het element werd verondersteld te beschermen tegen vlammen, in plaats van specifiek de chrysant. De "talismanische bescherming"-interpretatie van de chrysant, die er soms aan wordt toegekend in populaire tatoeëergeschriften, kan beter worden beschouwd als folklore dan als een gedocumenteerde brandweertraditie.

Kikusui: de chrysant en water

Een van de meest duurzame chrysantsamenstellingen is de kikusui, de chrysant gecombineerd met stromend water. De combinatie is gebaseerd op een legende gedramatiseerd in het Noh-spel Kiku-Jido ("Jidō van de Chrysant"), waarin een jongen-bediende heilige verzen op chrysantenblaadjes kopieert; de dauw die zich op de blaadjes verzamelt en in de vallei eronder druppelt, wordt een elixer van onsterfelijkheid, en door het te drinken leeft de jongen zevenhonderd jaar zonder te verouderen. Het chrysant-en-watermotief draagt daarom een specifieke betekenis van levensduur, eeuwige jeugd en vernieuwing, onderscheiden van de algemene betekenis van doorzettingsvermogen van de bloem alleen.

Chrysant kleuren en hun betekenis

Kleur verandert de interpretatie van een chrysant scherper dan bij veel westerse bloemen, omdat één kleur een begrafenisbetekenis draagt die de andere niet hebben.

Gele of gouden chrysant: de traditionele en keizerlijke kleur. Geel is de standaardafbeelding van het keizerlijke embleem en verbindt de bloem met de zon en met adel, vreugde en een lang leven. Dit is de standaard chrysant in klassiek werk.

Witte chrysant: rouw, rouw en dood in heel Japan, China en Korea. Witte chrysanten zijn de standaard begrafenisbloem van Oost-Azië. Een witte chrysant tatoeage leest als een herdenking in die culturele contexten en moet gekozen worden met die betekenis in gedachten.

Rode chrysant: in traditionele Oost-Aziatische contexten draagt de rode chrysant zonne-warmte en vitaliteit; in hedendaagse westerse tatoeagepraktijk wordt het soms geïnterpreteerd door de algemene bloementaal van liefde en passie. De twee interpretaties verschillen, en de betekenis hangt af van welke traditie de drager put.

Andere kleuren: paarse, roze en oranje chrysanten komen voor in hedendaags en neo-traditioneel werk en dragen over het algemeen de brede bloem-decoratieve betekenissen van die kleuren in plaats van een specifieke klassieke interpretatie.

Het 16-bladige keizerlijke zegel en waarom het zorg vereist

Het meest gevoelige element van het chrysantmotief is de kiku-mon, het 16-bladige dubbellaagse chrysantenzegel dat het embleem is van de Japanse Keizerlijke Familie. Dit is het specifieke ontwerp van zestien bloemblaadjes in een voorste rij met de punten van een tweede rij erachter, aangewezen in 1869 en voorbehouden bij wet aan de Keizer tijdens de Meiji-periode. Het is geen generieke bloem; het is een staats- en dynastiek embleem, vergelijkbaar in status met een koninklijk wapenschild.

Het reproduceren van het exacte keizerlijke zegel als tatoeage heeft nationalistische en politieke associaties binnen Japan en wordt heel anders geïnterpreteerd dan een decoratieve chrysant. Buitenstaanders moeten in het bijzonder het precieze 16-bladige dubbellaagse zegel vermijden en in plaats daarvan een naturalistische of gestileerde chrysant gebruiken, die de betekenissen van levensduur en adel draagt zonder het keizerlijke embleem te claimen. Dit is de eerlijke lijn om te trekken: de bloem is open; het staatszegel niet.

Het is de moeite waard op te merken wat dit motief niet draagt. De chrysant is geen haatsymbool en heeft geen gedocumenteerde extremistisch gebruik in de ADL Hate on Display database. De gevoeligheden zijn cultureel en politiek in de specifieke zin zoals hierboven beschreven, niet verbonden met enig georganiseerd extremistisch gebruik.

Veelvoorkomende chrysant combinaties en hun betekenis

In klassiek Japans werk is de chrysant bijna altijd een element van een grotere compositie. Elke combinatie levert zijn eigen interpretatie.

Chrysant + draak (ryū): de symmetrische, geordende bloem tegenover de kronkelende kracht van de draak. Een klassieke balans van gratie en kracht, waarbij de chrysant levensduur levert en de draak kracht en bescherming. Zie de bijbehorende draak gids.

Chrysant + water (kikusui): de elixer-van-jeugd compositie gebaseerd op de Kiku-Jidō legende, die levensduur, eeuwige jeugd en vernieuwing signaleert, zoals hierboven beschreven.

Chrysant + slang (hebi): de slang levert wedergeboorte, transformatie en bescherming; gecombineerd met de doorzettingsvermogen van de chrysant, leest de compositie als uithoudingsvermogen en vernieuwing samen. Zie de bijbehorende slang gids.

Chrysant + kersenbloesem of pioenroos: de klassieke bloemenset. De chrysant levert de herfst en levensduur, de kersenbloesem de lente en vergankelijkheid, de pioenroos rijkdom en eer. Samen bouwen ze een seizoensgebonden en symbolisch bloemenveld over een bodysuit. Zie de bijbehorende pioenroos en kersenbloesem gidsen.

Wanneer een klant vraagt naar een combinatie die hier niet wordt vermeld, geldt dezelfde regel als voor elk motief: elk element brengt zijn eigen betekenis, en de gecombineerde interpretatie is het gesprek ertussen. In Japans-stijl werk wordt dit gesprek meestal op bodysuit-niveau gepland in plaats van stuk voor stuk geïmproviseerd.

De chrysant in Westerse en hedendaagse werken

De chrysant stak de westerse tatoeage over als onderdeel van de bredere absorptie van Japanse motieven in de twintigste eeuw, dezelfde Pacifische brug die de pioenroos en de draak naar Amerikaanse flash bracht. Een chrysant gedaan in een Amerikaanse of Europese winkel kan vandaag de dag klassiek Japans van intentie zijn, neo-traditioneel in uitvoering, of een puur decoratief botanisch stuk, en hoe verder het ontwerp van de klassieke horimono-traditie afwijkt, hoe meer de betekenis wordt geleverd door de drager in plaats van door de broncultuur. De diepere culturele betekenissen die op deze pagina worden beschreven, behoren tot de klassieke Oost-Aziatische en specifiek Japanse traditie; een decoratieve westerse chrysant is niet verplicht deze te dragen, maar een drager die ze kent, is beter in staat een geïnformeerde keuze te maken.

Bronnen

  • Nippon.com. "The Chrysanthemum: Japan's Fall Flower and Imperial Symbol." https://www.nippon.com/en/japan-data/h01464/. Botanische geschiedenis, keizerlijke associatie en het 16-bladige zegel.
  • Wikipedia. "Imperial Seal of Japan." https://en.wikipedia.org/wiki/Imperial_Seal_of_Japan. De 1869 aanwijzing van het 16-bladige dubbellaagse zegel en de exclusiviteit van het Meiji-tijdperk.
  • Wikipedia. "Chrysanthemum Throne." https://en.wikipedia.org/wiki/Chrysanthemum_Throne. De poëtische naam van de Japanse monarchie.
  • Wikipedia. "Kiku-ichimonji." https://en.wikipedia.org/wiki/Kiku-ichimonji. Keizer Go-Toba, zijn zwaardsmeedkunst en de met chrysanten gemarkeerde bladen.
  • Marukome. "Chrysanthemum Sake & Festival: Celebrating Choyo in Japan." https://mag.marukome.co.jp/20220901/16527/. Het Chōyō no Sekku festival en chrysanten sake.
  • SHUNGATE. "Enjoying Go-sekku: September 9, Choyo no Sekku." https://shun-gate.com/en/power/power_72/. De Chinese oorsprong van het festival en de Japanse adoptie.
  • Ronin Gallery. "Shi Jin, the Nine-dragon Tattoo (Kyumonryu Shishin)." https://www.roningallery.com/kumonryu-shishin. Kuniyoshi's Suikoden-serie en de uitvinding van de mode van de getatoeëerde krijger.
  • The Noh Plays Database. "Kiku-Jidō (Jido of the Chrysanthemum)." https://www.the-noh.com/en/plays/data/program_086.html. De legende van het elixer van lang leven met chrysanten-dauw achter het kikusui-motief.
  • Artelino. "Firefighters in Edo Japan, Hikeshi, Fires, and Ukiyo-e Prints." https://www.artelino.com/articles/edo_firemen.asp. De hikeshi-brandweerlieden en hun horimono.
  • ADL Hate on Display Hate Symbols Database. https://www.adl.org/resources/hate-symbols/search. Geraadpleegd om te bevestigen dat de chrysant geen gedocumenteerde extremistische co-optie heeft; er bestaat geen vermelding.

Redactie

Onderzocht en geschreven door John J. Mayo III, Redacteur, Tattoo History Atlas. Deze pagina weerspiegelt de huidige canon per de Laatst beoordeeld datum hierboven en wordt elke drie maanden bijgewerkt.

Een fout gevonden of een bron toe te voegen? Dien in bij het Archief. Geaccepteerde bijdragen leveren Archive XP en naamsvermelding (opt-in) op.